Весенний фестиваль в академии (3)
Радель покинул стенд Анеши и направился к палатке Венуса, расположенной позади нее.
В отличие от других шумных стендов второкурсников, вокруг этого было совсем немноголюдно.
«Центр изучения магических зверей».
Его взгляд зацепился за название стенда, написанное грубым почерком.
«Тут дают прокатиться на магическом звере? На Степном волке, например?»
Если так, людям это должно было понравиться, так почему здесь так тихо? Радель гадал об этом, пока заходил внутрь, где его встретил довольно унылый интерьер.
Магических зверей, которых он ожидал встретить, нигде не было, а внимание привлекали лишь куски камня, выставленные старшекурсниками на столе.
— Если угадаете, какому магическому зверю это принадлежит, получите приз!
При упоминании награды те немногие, кто был внутри, подошли к столу.
На лицах людей, увидевших камни самых разных форм, возникло недоумение.
Им было крайне любопытно, зачем здесь вообще выложили эти булыжники.
— Можете потрогать. Просто глядя, угадать трудно.
Когда старшекурсник, явно специализирующийся на криптозоологии, произнес эти слова, человек, поднявший один из камней для осмотра, спросил:
— Что это вообще такое?
Стоило прозвучать вопросу, как глаза старшекурсников загорелись.
— Это помет магического зверя. Разве не очаровательно?
— У-у-ух!
Услышав это, люди в ужасе побросали камни, которые держали в руках.
И покинули стенд, не оглядываясь.
Старшекурсники лишь переглянулись с таким видом, будто не понимали, в чем проблема.
— Опять то же самое. Что не так?
— И не говори. Я приложил столько усилий, чтобы раздобыть столь редкую вещь.
— Вот именно. Мы даже добыли это, просидев в засаде на дикую саламандру целую неделю.
Старшекурсники утешали друг друга.
— Скоро люди поймут, насколько это потрясающе.
— Надеюсь на это.
В глазах Раделя читалось, что подобный день не наступит никогда…
«Только те, кто способен полюбить даже единственный волосок магического зверя, должны идти в криптозоологию, кха-ха-ха!»
Раделю почему-то вспомнились слова профессора Донтона Мурра.
Студенты-криптозоологи, включая Венуса, похоже, любили в магических зверях абсолютно всё, точь-в-точь как и говорил профессор Донтон.
На этот раз Радель подошел к следующему столу.
Там лежало несколько круглых сфер.
— А это что?
Спросил Радель, опасаясь повторения предыдущей ситуации.
На вопрос Раделя глаза одного из старшекурсников заблестели, и он ответил:
— Это глазные яблоки магического зверя. Если угадаете, кому они принадлежали, получите чудесный приз!
Если подумать, они говорили то же самое и перед пометом магического зверя.
Радель, которому стало любопытно, что это за награда, поинтересовался:
— А какой приз вы даете?
— Это не что иное, как сброшенная кожа виверна, подаренная профессором Донтоном!
Сброшенная кожа… виверна?
Хотя Радель и чувствовал искреннюю преданность старшекурсника магическим зверям, он понимал, что это определенно не тот приз, который понравится людям.
— Виверны линяют дважды в год, а виверн профессора Донтона крупный, так что кожа весьма внушительная. И в этот раз он ее пожертвовал. Когда виверн линяет, симптомы, которые он проявляет, таковы…
Старшекурсник восторженно и вежливо принялся объяснять Раделю такие вещи, как периоды линьки магических зверей рептилоидного типа, включая вивернов, и то, как трудно заполучить цельную кожу из-за их привычки поедать ее после линьки.
Радель тоже внимательно слушал объяснения и убедился, что если сброшенная кожа виверна настолько редка, то она будет ценным алхимическим ингредиентом.
«Стоит забрать ее, пока есть возможность».
Так совпало, что глазные яблоки на столе принадлежали магическому зверю, которого Радель знал.
Это были глаза рыжеголовой огненной многоножки.
Должно быть, те самые, что Венус забрал на недавних Императорских охотничьих состязаниях.
— Разве это не глаза рыжеголовой огненной многоножки?
— Ого, как ты узнал?!
Старшекурсник, пораженный тем, что Радель с ходу угадал магического зверя, позвал своих друзей.
— Все сюда! Кажется, этот младший интересуется криптозоологией!
— Что?!
В одно мгновение взгляды всех старшекурсников внутри стенда сосредоточились на Раделе.
— Будущий абитуриент факультета криптозоологии?
— У тебя есть любимый магический зверь?
Град вопросов от окруживших Раделя старшекурсников уже готов был обрушиться на него.
Но тут тихо подошел Венус и оттолкнул друзей.
— …Уйдите. Он мой гость.
— Старший!
Радель, которого втайне тяготило чрезмерное внимание старшекурсников-криптозоологов, был рад видеть Венуса.
Венус, приблизившийся к Раделю, держал что-то завернутое в пеленки.
— Старший, это…?
— Это? Яйцо гиппогрифа, которое я получил тогда по праву на исполнение желания. Повезло, потому что гиппогрифы размножаются редко, и добыть яйцо трудно.
Венус бесстрастно погладил яйцо, заметив, что не смог бы заполучить его, если бы не право на исполнение желания.
Хотя выражение его лица оставалось прежним, в словах о том, что он будет носить его с собой до самого вылупления, чувствовалось, как сильно он дорожит этим яйцом.
«Он действительно помешан на магических зверях».
Радель покинул стенд Венуса, забрав сброшенную кожу виверна в качестве приза.
......
Шаги Раделя, после осмотра стендов второго курса, теперь направились к палатке третьекурсников.
Радель планировал заглянуть на стенд старшего Фэйшна.
Судя по тому, что он слышал на собрании представителей курсов, старший Фэйшн обучался одновременно на двух специальностях: Магии призыва и Магии трансформации.
Похоже, в этот раз он открыл профильный стенд, используя Магию трансформации.
— Это вон там?
Как раз в этот момент на глаза Раделю попалась длинная очередь.
Сверившись с картой, он убедился, что это действительно стенд Магии трансформации третьего курса.
Радель тоже встал в очередь вместе со всеми.
— В какой цвет покрасишься?
— В розовый! А ты?
— Может, просто попросить синий?
Подслушивая разговоры стоящих впереди, он понял, что на стенде Магии трансформации делают что-то связанное с цветом.
Когда Радель вошел внутрь, он увидел, что всё устроено на манер парикмахерской с несколькими зеркалами и креслами.
Фэйшн, беседовавший с сидящим в кресле посетителем, заметил Раделя и поприветствовал его.
— Наш достойный младший пришел!
— Я просто проходил мимо, старший.
Радель вежливо поздоровался и подошел к Фэйшну.
— Раз уж ты здесь, не хочешь сменить цвет волос и пойти дальше? Завтра они станут прежними, но для временной смены настроения — самое то.
Неудивительно, что стенд был украшен как салон красоты.
Судя по всему, они меняли людям цвет волос с помощью Магии трансформации.
Пока Фэйшн взмахивал посохом, волосы сидящего перед ним клиента сменили цвет с коричневого на рыжий.
«Значит, Магию трансформации можно применять и к человеческому телу».
Радель произнес с искренним восхищением:
— Так вот что можно вытворять с помощью Магии трансформации.
— Именно так. Магия трансформации очень полезна. Я слышал, профессор Томас тоже предложил тебе выбрать ее как специализацию?
Стоило Фэйшну это сказать, как другие старшекурсники проявили интерес к Раделю.
— Так ты тот самый младший, которого лично пригласил профессор Томас?
— А, тот первокурсник, декан общежития?
Похоже, большинство третьекурсников знали слухи о Раделе.
Среди студентов, специализирующихся на Магии трансформации, активно обсуждали тему о том, что профессор Томас, славившийся безразличием к ученикам, первым предложил специализацию первокурснику.
— Профессор Томас не из тех, кто рекомендует специализацию абы кому.
— Нет, нет, лучше вместо разговоров попробуй применить Магию трансформации здесь.
Старшекурсникам было любопытно, насколько искусен Радель, раз уж сам профессор сделал ему предложение.
В мгновение ока Раделя под руки отвели к одному из кресел.
Один из старшекурсников уселся в него и сказал Раделю:
— Попробуй на мне. Не бойся ошибиться.
— Какой цвет вы бы хотели?
— Любой сойдет. Это же просто ради веселья.
Радель под выжидающими взглядами старшекурсников достал свой посох.
Похоже, он мог применить ту же магию, что использовал, когда менял цвет носового платка.
«Разве это не то же самое, что покраска волос?»
И он сказал, что любой цвет подойдет.
Радель небрежно взмахнул посохом.
— Ого, что это?
Когда Радель взмахнул посохом, старшекурсники удивленно пооткрывали рты.
Младший первокурсник придал волосам несколько разных оттенков с помощью Магии трансформации.
— Никогда раньше не видел ничего подобного.
— А это красиво!
Цвет напоминал закат: оранжевый сверху и постепенно переходящий в красный к кончикам.
Старшекурсники не могли сдержать восхищения новым цветом.
— Вау, это круто. Как и ожидалось от тебя, младший.
Фэйшн похлопал Раделя по плечу.
«Это же обычный градиент, а им так нравится».
В прошлой жизни он как только не раскрашивал своих игровых персонажей, так что в этом не было ничего особенного.
Это был момент, когда один лишь Радель чувствовал неловкость, пока все остальные пребывали в изумлении.
......
Раделю с трудом удалось вырваться со стенда Фэйшна.
Останься он еще на чуть-чуть, и они, похоже, заставили бы его подписать бланк на выбор специализации по Магии трансформации, так что ему пришлось сбежать, сославшись на то, что нужно зайти на стенд к четверокурснику.
На самом деле, он в любом случае планировал заглянуть к Шартее.
— Это здесь?
Радель нашел палатку с надписью «Разыскиваются претенденты» снаружи.
Согласно карте весеннего фестиваля, здесь должен был быть стенд старшей Шартеи, но…
«Разве эта фраза не звучит слишком мрачно для праздничного стенда?»
Зайдя внутрь в сомнениях, Радель увидел Шартею, стоявшую в центре палатки с деревянным мечом.
В то же мгновение появились старшекурсники, похожие на последователей Шартеи, преградили путь Раделю и спросили:
— Ты претендент?
Послушав рассказ преградившего путь старшекурсника, он понял, что на этом стенде выдавали приз тому, кто выиграет в дуэли против Шартеи.
Проблема заключалась в том, что не нашлось ни одного человека, который рискнул бы всерьез бросить вызов третьей принцессе, Шартее.
Шартея, стоявшая неподвижно с деревянным мечом, выглядела по привычке безучастно, но разочарование было очевидным.
Окружившие ее последователи как раз утешали ее.
— Ваше Высочество, претендент скоро появится.
— Конечно! Всё потому, что все остальные — слабаки. Трусы, которые боятся вызова!
— С такими трусами даже скрещивать мечи не стоит!
«Здешним последователям тоже приходится несладко».
Радель быстро оценил ситуацию и поднял деревянный меч.
— Старшая, могу я бросить вам вызов?
Лицо Шартеи просветлело, когда она обнаружила Раделя с деревянным мечом в руках.
И через несколько минут...
Дзынь—!
Раделю пришлось беспомощно наблюдать, как деревянный меч вылетел у него из рук и покатился по полу.
Он потерпел сокрушительное поражение от Шартеи всего за три размена.
«Я поднял свое Базовое фехтование до ранга B, но я вам не ровня, старшая».
Это был стремительный клинок, настолько быстрый, что его траекторию невозможно было прочесть.
Шартея, убирая деревянный меч, тихо произнесла:
— Твой меч практически идеален в основах. Но чтобы двигаться дальше, тебе нужно изучить более продвинутое фехтование.
— Благодарю за совет. Это была хорошая дуэль.
Когда Радель вежливо ответил, Шартея протянула ему руку.
Она просила о рукопожатии.
Для нее это тоже был неплохой опыт — скрестить мечи с претендентом, который не боялся учиться.
— Для меня это тоже была хорошая дуэль.
В тот самый момент, когда они пожимали друг другу руки.
В ухе Раделя раздался отчетливый звук уведомления.
+++
[Симпатия цели превышает 5.]
[Симпатия цели достигла 15.]
+++
И вместе с этим послышался другой звук.
Бам—!
Это был звук чего-то упавшего из рук.
Второй принц, заходивший на стенд с подарком для Шартеи, стал свидетелем сцены рукопожатия Раделя и Шартеи.
Лицо Второго принца, столкнувшегося с этим шокирующим зрелищем, окрасилось изумлением.
— Ч-что вы сейчас делаете?..