Сердце Тролля
Императорский дворец Крецианской империи.
Самый уединенный чертог.
Это место веяло мраком и прохладой даже в зените солнца; на жестком каменном полу холодного здания, истекая кровью, лежал человек.
Радель Сильверт Крециан.
Хозяин дворца Восьмого принца.
Радель понимал, почему умирает. Кто-то толкнул его в спину, и он кубарем скатился по лестнице. Не успев ничего предпринять, он мгновенно ударился головой и потерял сознание.
Теперь же, придя в себя, он не мог пошевелить и пальцем.
«Сколько времени прошло?..»
Ощущение медленно утекающей крови.
«Холодно».
Веки налились свинцом.
«Неужели сегодня конец?»
Падение сопровождалось грохотом, так что ни один слуга просто не мог не зайти и не проверить.
Его бросили.
Бросили умирать в этом заброшенном дворце, так, чтобы никто не узнал.
Пусть он и звался принцем, Радель не обладал Способностью, проявлявшейся у членов императорской семьи Крецианской империи.
Этот факт когда-то причинял нестерпимую боль. Становилось еще горше от того, что брат-близнец, рожденный в одной утробе, был выдающимся.
«Этот ублюдок обрадуется моей смерти».
Поскольку тот ненавидел его до смерти, известие о гибели единственного единокровного брата наверняка принесет ему счастье.
Благословение Дракона.
Младший брат, Девятый принц, родился, обладая грозной Способностью, которая являлась миру лишь дважды за всю историю Крецианской империи.
Гений, в шестилетнем возрасте освоивший Одновременное песнопение — подвластное лишь высокоранговым магам — без использования магических кругов, полагаясь на бесконечную Магическую силу и точнейший контроль маны.
«По сравнению с ним я...»
У Раделя не было ничего.
Ни фехтования, ни магии, ни Способностей, ни ожиданий.
Порой он даже считал это удачей.
Радель верил, что раз у него нет сил претендовать на трон, то и жестокая борьба за престолонаследие его не коснется.
«Нет. Я хотел в это верить».
Сознание затуманилось.
«Но...»
В голове становилось все более туманно.
«...будь у меня тоже Способность».
Жизнь могла и не закончиться вот так.
Но что толку теперь?
Радель закрыл глаза и приготовился к смерти.
Пока посреди угасающего сознания внезапно не всплыл вопрос.
«...Это как минимум сотрясение мозга, верно?»
Сотрясение?
«Нет, стоп, при такой потере крови это конец. Тут как минимум внутричерепное кровоизлияние, я точно покойник».
Внутричерепное кровоизлияние?
Радель ощутил сомнение по поводу медицинских терминов, всплывших в памяти в момент, когда жизнь висела на волоске.
Разве в эту эпоху использовали подобные понятия?
«Соседский дядька тоже умер от кровоизлияния в мозг. Это случилось, когда в жилом комплексе открылись Врата; он убегал, споткнулся — и всё».
Воспоминания всплывали без малейших усилий.
«Я радовался открытию Врат и тому, что пробудился Охотником, даже не зная, что к чему. Ха... Если бы я знал, что проживу и умру как Охотник B-ранга, лучше бы остался обычным человеком».
Этого Радель никогда не испытывал в своей жизни принца.
«Если бы я заполучил Сердце Тролля раньше, то не умер бы так глупо».
Удивительно, но он был Охотником B-ранга, окончившим жизнь на Земле в тридцать с лишним лет.
Возможно, из-за сильнейшего удара при падении с лестницы Радель сумел вспомнить прошлое лишь перед лицом смерти.
Он был Охотником с чертой «Обнуление статусных эффектов».
Она нейтрализовала любую магию разума и проклятия, но, поскольку Исцеление и благословения тоже не действовали, в бою приходилось постоянно полагаться на зелья.
В конце концов, когда к зельям выработалась сопротивляемость, он скитался по Подземельям в поисках Сердца Тролля — артефакта, о котором втайне перешептывались Охотники.
Говорили, что обладание им дарует регенерацию тролля.
Но едва отыскав его, он тут же пал от рук Босса подземелья.
«Значит, вот оно что. В прошлой жизни я тоже кончил подобным образом».
Радель ощутил острое чувство тщетности.
И в то же время — яростный гнев.
«Нет, в этот раз я ведь родился принцем, разве нет?»
Он родился не просто с золотой ложкой во рту.
А с платиновой!
«И я вот так просто сдохну?»
Родиться с платиновой ложкой и помереть вот так?
«С ума сошли!»
В этот миг Радель, проживший всю жизнь титулованной особой, ощутил вполне простолюдинскую вспышку гнева.
Одновременно с этим в ушах раздался звон.
+++
[Условия выполнены.]
[Желаете ли вы унаследовать Сердце Тролля? (Д/Н)]
+++
Перед затуманенным взором что-то проступило.
Невероятно.
Радель подумал, что это предсмертные галлюцинации.
Однако он неосознанно шевельнул пальцем.
Он точно не мог двинуть и кистью, но сейчас голову заполняло лишь желание нажать на «Да».
Если ему дадут еще один шанс.
Он не станет жить как прежде.
Дзынь—
+++
[Сканирование пользователя.]
[Проверка статуса]
[Внимание!]
+++
Острая, как удар молнии, боль прошила голову Раделя.
— Кх-х...!
+++
[Обнаружена перегрузка организма.]
[Внимание! Характеристики пользователя слишком низки, чтобы выдержать данную черту.]
+++
Радель едва улавливал обрывки памяти о прошлой жизни сквозь накатывающую боль.
Точно. Кажется, он слышал о побочных эффектах Сердца Тролля.
Чудовищная мука, приходящая вместе с регенерацией плоти.
Его тело и так находилось на грани гибели.
В прошлой жизни он был Охотником, и, возможно, ранение головы было бы терпимым, но не сейчас!
Слабое тело Раделя не могло выдержать боль, в несколько раз превосходящую шок от падения с лестницы.
«Я должен вытерпеть».
Ну и что, если больно?
Просто тихо сдохнуть здесь?
Для Раделя что та смерть, что эта — разницы не было.
+++
[Воля пользователя подтверждена.]
[Черта адаптируется под физическое состояние пользователя.]
[Наследуется Сердце Тролля.]
+++
«Получилось».
Слыша, как звук затихает где-то вдали, Радель снова провалился в небытие.
......
В то же время в Бюро по управлению способностями Императорского дворца Крецианской империи.
Эта организация, находившаяся в прямом подчинении императорской фамилии и ведавшая всеми вопросами Способностей монархов, сегодня тоже кипела работой.
Вспышка—!
Но люди, трудившиеся на благо империи и спокойствия правящего дома, увидели нечто невероятное.
Столп света взметнулся ввысь со стороны далекого дворца принца.
— Директор, это же наверняка!..
Удивленные агенты оглянулись на начальника.
Директор, с хладнокровным видом изучавший документы, перевел взгляд на сияющий столб.
Сняв очки, он прищурился.
В той стороне располагался дворец Восьмого принца.
Столп света, поднявшийся от дома Восьмого принца, который до сих пор не проявлял никакой Способности и жил тише воды ниже травы?
Смысл этого был ясен.
«В императорской семье станет шумно».
Поскольку все принцы и принцессы этого поколения обладали могущественными Способностями, подковерная борьба за трон шла нешуточная.
Никто не знал, какой резонанс вызовет Восьмой принц, которого фактически списали со счетов из-за отсутствия силы.
— Проявилась новая Способность.
Отдав распоряжения агентам, директор вернулся к делам.
Сегодня явно предстояла сверхурочная работа.
......
— Ваше Высочество, вы очнулись?
Радель приподнял тяжелые веки.
Он не понимал, где находится, но совершенно точно лежал в постели.
Судя по всему, помереть не удалось.
— Это личный лечебный покой императорской семьи. Мы доставили Ваше Высочество сюда два дня назад, когда вы потеряли сознание.
Жрец, увидев, что Радель пришел в себя, разъяснил ситуацию.
Краткие сведения: Радель был на волосок от смерти, пролежал без сознания двое суток, и тем не менее восстановление идет поразительно быстро.
Слушая его, Радель вызвал Окно статуса.
То самое базовое Окно статуса, которое видел каждый пробужденный Охотник.
«Работает».
+++
Имя: Радель Сильверт Крециан
Возраст: 17 лет
Титул: Восьмой принц Крецианской империи
Характеристики:
Здоровье — 5
Магическая сила — 5
Сила — 4
Ловкость — 3
Интеллект — 4
---
Общий рейтинг: F
Навык: Базовое фехтование (F)
Черты: Сердце Тролля (F), Обнуление статусных эффектов (S)
+++
«Ожидаемо, но жалко».
Более того, похоже, «Обнуление статусных эффектов» перекочевало из прошлой жизни вместе с «Сердцем Тролля».
«Это проблема».
Тем не менее его сердце наполнилось ликованием при виде долгожданного Сердца Тролля.
К счастью, учитывая близость смерти, физическое состояние было сносным.
Радель сел и осмотрел лечебный покой. Роскошная палата со своей приемной зоной.
Поскольку в Императорском дворце Крецианской империи трудилось множество людей, здесь действовал лечебный центр, объединявший жрецов, прикомандированных из Храма.
«Сердце Тролля меня спасло».
Ощутив облегчение, Радель изучил детали в Окне статуса.
+++
[Сердце Тролля (F)]
Способность к регенерации любой раны.
Однако скорость регенерации едва позволяет удерживать жизнь в теле. (Активация дополнительной способности: Здоровье 10)
При активации черты возникает сильная боль.
+++
Он впервые видел ранг «F», прикрепленный к черте.
Радель вспомнил уведомление об адаптации черты под пользователя; похоже, ее «понерфили», чтобы подогнать под нынешние характеристики.
«F означает, что оно лишь не дает мне склеить ласты».
Взгляд зацепился за условие активации дополнительной способности.
Похоже, когда Здоровье достигнет десяти единиц, ранг черты может смениться на E или добавится какой-то эффект.
Радель решил, что это — первоочередная задача.
Низкая скорость регенерации означала лишь то, что терпеть ужасную боль придется дольше, а он не желал переживать такое снова.
— Э-э, прошу прощения, но...
— ..?
— По какой-то причине на Ваше Высочество не действует «Исцеление». Возможно, это временный симптом, мы постараемся выяснить причину как можно скорее.
Без сомнения, это «Обнуление статусных эффектов». Черта была проблемной прежде всего потому, что блокировала лечение магией.
Радель не удивился, уже зная о ней из Окна статуса.
В конце концов, это S-ранговая черта, что мог сделать обычный жрец?
В империи почти всё лечение полагалось на исцеляющую магию.
Не было нужды даже в хирургии. Магия жрецов решала любые вопросы.
Радель, рожденный в Крецианской империи и всю жизнь принимавший это как должное, теперь, с памятью о Земле, испытывал странное чувство.
«Здесь "Обнуление статусных эффектов" — это уровень неизлечимой болезни».
Однако для него, обладателя Сердца Тролля, это не было катастрофой.
— Понимаю.
— Простите?
Жрец втайне поразился неожиданному спокойствию Восьмого принца.
— Вам пришлось нелегко со мной, к тому же приложили много сил для моего лечения. Спасибо.
В облике молодого человека, который вместо жалоб выразил сочувствие чужому труду, промелькнуло благородство.
Жрец взглянул на Раделя по-новому.
Восьмой принц был почти не известен внешнему миру.
Поговаривали, что он — близнец Девятого принца, мощного кандидата на трон. Когда Раделя только принесли в лечебный покой, жрец даже принял его за Девятого.
«Определенно, лица схожи. Однако...»
Характерами они были далеки друг от друга как небо и земля.
Конечно, Раделю было просто по-человечески жаль жреца, тщетно пытавшегося сотворить невозможное. Как, должно быть, тот растерялся, когда магия не сработала, хотя вины его в этом не было.
«Обычная офисная доля... Обидно, когда тебя втыкают за то, в чем ты не виноват».
Случись с Раделем что-то непоправимое, голова жреца полетела бы с плеч.
Радель, работавший в гильдии среднего пошиба в прошлой жизни, прекрасно понимал это чувство.
«Я понимаю. Еще как понимаю».
Радель со пониманием улыбнулся, не догадываясь, о чем думает собеседник.
Жреца же эта «понимающая» улыбка потрясла до глубины души.
«Не может быть! Неужели он может так милостиво улыбаться!..»
В памяти жреца всплыли другие принцы и принцессы, лишенные всего человеческого.
По сравнению с остальными членами императорской фамилии, презиравшими тех, кто ниже рангом, Восьмой принц оказался удивительно достойным человеком.
Так началось великое недоразумение.