Подготовка к Весеннему фестивалю (2)

«Черный Клык» исчез.

Второй принц, Артео Кудент Крециан, на мгновение лишился дара речи, получив отчет от своего подчиненного.

Лучшая в Империи гильдия убийц испарилась?

Причем всего за одну ночь.

Лицо Артео стало холодным.

— Ты хоть понимаешь, насколько это абсурдно?

— Мы проверили все возможные каналы, но это правда.

Ответил подчиненный, склонив голову.

Он задействовал информационные гильдии для расследования, но их следов найти не удалось.

Все, что он мог сообщить — это предположения о возникновении внутренних распрей, аналогичные тем, что ходили при исчезновении «Черного Клыка» десять лет назад.

— Единственное, что нам удалось разузнать — это слухи о возможных внутренних проблемах.

Артео стиснул зубы.

На самом деле ему было плевать, исчез «Черный Клык» или нет.

Провал покушения на Восьмого принца был куда более серьезной проблемой.

— Разве они не клялись, что добьются успеха, чего бы это ни стоило?

— Говорят, они пропали без следа. Ходят также слухи, что на них напали и полностью уничтожили.

Артео схватился за голову.

Если на мастеров скрытных убийств напали и разгромили их, значит, атакующая сторона тоже была не из рядовых.

Это была война между гильдиями убийц?

Или им просто фатально не повезло?

«Или же Восьмому принцу везет просто сверх всякой меры».

Артео взял себя в руки и спросил подчиненного:

— Что насчет неустойки?

— Нам удалось её вернуть, но сумма…

Лицо Артео окаменело, когда он услышал цифру.

Сумма была до смешного мала по сравнению с той астрономической комиссией, которую он выплатил за заказ.

— У них вообще совесть есть?

— Они заявили, что это всё, что осталось после вычета операционных расходов, которые они уже потратили на миссию.

Подчиненный Артео не смог продолжать.

Посметь обобрать принца.

Поистине, это были наглые типы.

— …Ищи другую гильдию убийц.

Холодно бросил Артео.

— И если подтвердится, что кто-то из «Черного Клыка» выжил — избавься от них.

— Будет исполнено.

Устранить Восьмого принца оказалось задачей не из легких.

У этого парня не было никаких способностей, но он умудрялся так ловко ускользать.

Чтобы сгладить скверное настроение Артео, подчиненный сменил тему:

— Кстати говоря, я слышал, что со следующей недели в академии будет проходить Весенний фестиваль.

Глаза Артео сузились при вести о том, что три члена королевской семьи, обучающиеся на первом курсе, возглавят по одной палатке.

Какое совпадение.

Разве это не идеальная сцена, где три королевские особы смогут сразиться в мастерстве?

Он мог предсказать развитие событий, даже не видя их.

«Это ничем не отличается от предварительного раунда в Войне за престол».

Хотя это всего лишь академическое мероприятие, оно было местом, где можно показать всем, кто из королевских особ одного возраста обладает самыми выдающимися навыками.

Артео решил, что не позволит фестивалю пройти просто так.

......

— Итак, с этого момента вы вписываете свои имена в бланк заявки. Просто укажите имя под названием той команды, в которую хотите вступить.

Радель обратился к первокурсникам, собравшимся в гостиной.

Пусть такова была воля профессора Марианны, раз уж его выбрали представителем, пришло время набирать участников для совместной работы над стендом.

— Кто хочет в мою команду?

Стоило Раделю договорить, как Густо поднял руку.

— Если вы не против, Ваше Высочество, я присоединюсь к вам.

— Отлично.

Радель вписал «Густо Зебро» под своим именем.

Эдвард, наблюдавший за этим, тоже высоко вскинул руку.

— Я, я тоже, если смогу быть полезен… хотел бы быть с вами, Ваше Высочество.

— Разумеется, ты очень поможешь.

Радель кивнул, и лицо Эдварда просияло.

— Видишь, я же говорил, что Эдвард пойдет к Его Высочеству? С тебя 20 серебряных.

— Я не говорил, что принимаю пари! И так всё было очевидно.

Друзья Эдварда немного поспорили между собой и тоже подняли руки.

— Мы тоже с вами.

Радель вписал имена Эдварда и его приятелей.

Когда список заполнился уже прилично, к Раделю подошли несколько первокурсников.

— …Еще остались места?

Радель узнал их.

Это были те самые однокурсники, которых группа Раделя спасла во время охоты на Болотного змея.

— Огромное спасибо за тот случай. Мы не знали, что делать без зелья детоксикации.

— Мы просто помогаем друг другу, вот и всё.

Беспечно ответил Радель и вписал их имена.

Он не обратил внимания, когда они ловили Болотного змея, но, вспоминая сейчас, понимал: это были ребята с отличными магическими навыками.

Похоже, они очень пригодятся при обустройстве палатки.

Радель довольно улыбался, глядя на список уже вполне укомплектованной команды.

— Да говорите вы по очереди!

Раздался резкий голос сбоку.

Это кричала вконец раздраженная Инетта.

Её последователи облепили её со всех сторон, и из-за этой толкучки Инетта даже не могла нормально записывать имена.

— Пожалуйста, впишите меня первым, Ваше Высочество!

— Нет! Сначала меня!

Поклонники устроили шум, будто быть вписанным первым — величайшая честь.

Инетта, не в силах сдержать кипящий гнев, швырнула ручку.

— Раз вы такие, пишите сами!

Как только Инетта в ярости покинула свое место, между последователями вспыхнула потасовка.

— Вы слышали Ее Высочество? Я первый!

— Не неси чепухи. Первый — это я!

— Это дуэль, ублюдки!

Радель бросил словцо подошедшей Инетте:

— Ты популярна, Инетта.

Глаза Инетты яростно сверкнули.

— Ты называешь это популярностью? Как я вообще умудрилась стать представителем! Теперь я прикована к ним!

Инетта гневно указывала на последователей, но при этом быстро пробежалась глазами по списку Раделя.

Увидев имена, она даже задрожала всем телом.

— Я снова в другой команде! Опять!

Инетта вспомнила, как ей было тяжко, когда в период адаптации первокурсников она случайно оказалась в другом классе, нежели Радель.

— Послушник святого рыцаря в твоей команде, Эдвард, само собой… А?

Инетта замерла, проверяя список Раделя, и обнаружила, что имени Тунии там еще нет.

«Раз такое дело, я обязана переманить Тунию к себе!»

Она не могла заведовать палаткой в окружении одних лишь фанатиков, не имея рядом ни одного друга.

Инетта с отчаянием в сердце принялась осматривать гостиную в поисках Тунии.

Та, как назло, читала книгу в самом углу.

Инетта набралась смелости и подошла.

— Слушай, ты уже решила, к какой команде примкнешь на фестивале?

— Еще нет.

Поскольку Тунии было всё равно, к кому присоединяться, она планировала вписать имя позже, немного подождав.

Конечно, в команде Раделя было бы комфортнее, но… Инетта смотрела на нее с такой мольбой.

— Т-тогда как насчет того, чтобы пойти к нам? Если не хочешь — то и не надо!

Заметив, как дрожат сжатые кулаки Инетты, Туния спокойно кивнула.

— …Хорошо.

— Правда?!

После ответа Тунии Инетта почувствовала себя так, словно готова взлететь.

— Эй! Вы все, а ну брысь отсюда!

Она вмиг разогнала последователей, всё еще спорящих за очередь, вписала имя Тунии самым первым в список и самодовольно выпрямилась.

— Друзья — это и впрямь здорово.

— Истинно так. Разве друзья — не самое яркое воспоминание школьных лет?

Наблюдая за ликующей Инеттой, Радель и Густо скрестили руки на груди и дружно закивали.

Заметив это запоздало, Инетта лишь лишилась дара речи.

О чем вообще рассуждают эти двое, когда сами еще студенты…?

......

— Мы начинаем собрание по подготовке палатки к Весеннему фестивалю.

Радель собрал членов своей команды в комнате для совещаний и приступил к делу.

— Сначала проверю присутствующих. Густо Зебро.

— Здесь.

— Эдвард Падикт.

— Здесь.

Чтобы понять, сколько человек пришло на встречу, Радель начал вызывать людей по списку.

Там были друзья, сами вписавшие себя в гостиной, но были и те, чьи имена Радель добавил собственноручно позже.

— Алмонд Плейн.

— …Здесь.

Арманди был именно таким случаем.

«Я никогда не говорил, что вступлю в эту команду».

Арманди пребывал в полнейшем шоке.

Это чувство, когда он зашел в гостиную и увидел свой псевдоним в списке Раделя...

«Это мошенничество. Если это не мошенничество, то что тогда?»

Арманди пытался протестовать, но Радель вел себя так, будто в этом нет ничего предосудительного.

Глядя на принца, который, казалось, воспринимал его присутствие в команде как нечто естественное, Арманди оставалось лишь кусать губы.

«Я хотел в команду принца Леона!»

Но команда Леона была настолько популярна среди его последователей, что мест там просто не осталось.

Он знал, что в академии много магических шовинистов, но не думал, что до такой степени.

Арманди горько сожалел об упущенной возможности и плакал в душе.

А в углу сидели ребята с точно таким же выражением лиц, как у Арманди.

— Почему мы здесь…?

— Ты знал, что мы в этой команде?

— Н-нет. Только что выяснил.

Это были те самые широкоплечие парни, посещавшие вместе с Раделем лекцию по тренировке маны.

В начале семестра они едва не перессорились со всеми однокурсниками, но благодаря вмешательству Раделя теперь вели себя в академии тише воды ниже травы.

— Я спросил раньше, и сказали, Его Высочество сам нас вписал.

— …Зачем он это сделал?

— Без понятия…

У них не хватило смелости спросить Раделя в лоб, зачем он записал их без разрешения.

Они сидели в комнате для совещаний с ошарашенным видом, даже не понимая, как здесь оказались.

— Итак, до конца этой недели мы должны подать заявку на стенд. Прошу, не стесняйтесь высказывать свои идеи.

Стоило Раделю договорить, как кто-то поднял руку.

— Не будет ли лучше всего продавать еду? Как насчет десерта из фруктов в сахарной глазури?

— Тоже неплохо, но как насчет супа с острым соусом с Востока? На острый запах точно сбегутся толпы.

Еда.

Идея была не худшей.

Прогуливаясь по фестивалю, человек невольно соблазняется уличной едой, которую не попробуешь в обычное время.

Однако большинство заявок от общественных палаток, которые Радель видел на совете представителей курса, касались именно продажи еды.

Студенты никак не могли приготовить что-то вкуснее, чем профессиональные рестораны.

— Хорошо. Есть среди вас те, кто уверен в своих кулинарных навыках?

Когда Радель спросил, никто не поспешил поднять руку.

Он надеялся на лучшее, но результат был ожидаем.

— У кого-нибудь есть идеи, не связанные с едой?

У первокурсников, еще не видевших фестивалей академии, фантазия была ограничена.

Тогда, возможно, стоило спросить кого-то с богатым социальным опытом.

Как раз кстати, здесь присутствовал студент с опытом жизни в организации.

Радель выделил Арманди и спросил:

— Алмонд, а ты что думаешь?

Арманди неохотно пробурчал что-то в ответ, всем видом показывая, что не понимает, почему выбрали именно его:

— …Это ведь магическая академия? Как насчет того, чтобы сделать что-то с применением магии?

Палатка с использованием магии?

В голове у Раделя кое-что щелкнуло.

«Обитель нежити», которой он уже управлял.

Раз уж в этом мире пока нет парков аттракционов, почему бы не выставить нечто подобное в качестве стенда?

Разумеется, используя магию.