Опасность, обрушившаяся на земли

Радель очнулся от сна.

— Что это было? — прошептал он.

Он сел на кровати и вытащил черный ключ, который всегда держал при себе.

Черный ключ слабо мерцал в темноте.

Возможно, именно поэтому демон явился в его сновидении.

…Это был по-настоящему бессмысленный сон.

Демор, который продолжал настаивать на контракте даже после того, как получил отказ.

И что именно имел в виду Бельфегор своими последними словами?

«— Ступай. На тебя обрушилась опасность».

Радель не мог избавиться от тревожного предчувствия.

— Опасность? Глупости.

Такой сон должно быть легко забыть, но финальное напутствие демона застряло в голове.

К тому же, снаружи замка лорда стало подозрительно шумно.

— К-И-А-А-А!

В этот момент издалека донесся пронзительный крик одного из жителей.

Радель вскочил на ноги и тут же бросился на улицу.

— Ваше Высочество!

Густо, тоже почувствовавший неладное, уже бежал навстречу с мечом в руке.

— У меня дурное предчувствие; пожалуйста, не отходите от меня ни на шаг.

Взгляд Густо был устремлен в темное небо.

Радель сам ничего не ощущал, но Густо, судя по всему, уловил некие эманации.

Двое бросились туда, где начался переполох.

Как и предвидел Густо, в поместье действительно происходило нечто ужасное.

— КИ-И-И—!

Ужасающая нежить неизвестного происхождения атаковала земли.

Скелеты, гули и зомби преследовали жителей.

— Нежить!

— Бегите, быстрее!

Жители впали в панику от внезапного нападения чудовищ.

— Всем в укрытия! — выкрикнул Шариот.

Исполняющий обязанности управляющего появился в сопровождении нескольких крепких мужчин.

Они обходили дом за домом, эвакуируя людей в безопасные места.

К счастью, лизардмены заметили угрозу первыми и сдерживали напор нежити.

Кри—!

Ландо Чау, предводитель воинов, стоял во главе отряда и яростно размахивал мечом.

Тот, кто боится подобную мертвечину, не вправе зваться истинным воином.

— Воины, мечи к бою! Не бойтесь тех, кто попрал смерть!

Однако, в отличие от обычных монстров, нежити было трудно нанести урон простыми атаками.

Лизардмены это понимали и были предельно напряжены.

Дзынь—!

— Проклятье! Там, где хватало двух разрезов, нужно пять!

— Осторожнее, не дайте им себя укусить!

Прибывший следом Густо быстро сотворил крестное знамение и направил Божественную силу на лизардменов.

— Да пребудет с вами благословение Высшего Божества!

Божественная сила Густо намного превосходила возможности обычного жреца.

Одним благословением он смог накрыть огромную площадь.

Ш-ш-ша—!

Благодаря молитве Густо сила Высшего Божества на время напитала клинки лизардменов.

— Кри—!

Ящеры не упустили шанс и начали крушить нежить.

Радель тоже достал святую воду и окропил ею свой клинок.

— Что здесь происходит? — выдохнула подбежавшая Инетта. — Откуда вообще взялись эти твари?!

На бегу Инетта срывала с рук перчатки.

У неё не было Божественной силы, но она была готова испепелить врагов на месте.

Радель, закончив покрывать меч святой водой, отозвался:

— Пока не знаю. Это не подземелье, так что нежить в таком количестве не могла появиться сама по себе.

— Это не похоже на природное явление, вполне возможно, кто-то намеренно призвал их сюда.

Густо ответил, обнажая свой меч.

Если Густо прав, это значило, что поблизости скрываются еретики.

Но сейчас первоочередной задачей было истребление нежити.

Вжух—!

Пламя Инетты перекинулось на монстров, а Радель спокойным точным ударом снес череп скелета.

Хрусть—!

Прежде чем кто-то успел опомниться, к битве присоединились Арманди и Пиренцо.

— [Земля!]

Арманди взмахнул посохом, сковывая ноги зомби, и недовольно проворчал:

— Серьезно, нежить сразу после лизардменов? Ни одного спокойного дня.

— Что?! Ты ставишь нас в один ряд с этими тварями?! — возмущенно прокричали лизардмены.

Именно тогда это и случилось.

— Неужели честь гордых воинов племени пала так низко?!

С другой стороны появился лизардмен, окутанный зловещей энергией.

Это был Вождь племени Чау, облаченный в черную мантию.

Его лицо было темным; он выглядел нездоровым, словно страдал от какой-то хвори.

— Я чувствую мощную демоническую энергию, Ваше Высочество. Прошу, станьте за моей спиной.

Густо встал перед Раделем, окутывая себя Божественной силой.

Радель прищурился и впился взглядом в лидера ящеров.

Он заподозрил неладное еще тогда, когда встретил его впервые и окропил святой водой.

Но подумать только — он действительно оказался еретиком.

Что ж, источать демоническую энергию такого уровня было бы невозможно, не будь он вероотступником.

Не только группа Раделя была в шоке.

Лизардмены тоже пришли в ужас от изменившегося облика своего Вождя.

— Вождь! Что всё это значит?!

— Что значит? Неужели вы не признаете эту великую мощь?

Вождь смотрел на воинов, которые когда-то сражались с ним плечом к плечу.

Раньше они были надежными соратниками, но теперь он не чувствовал к ним ничего подобного.

Напротив. Они казались ему ничтожными.

Вождь вскинул обе руки и прокричал:

— Слушайте внимательно! Вы, предавшие свое племя!

От его крика земля содрогнулась и треснула.

Хрясь—!

Из расщелин начали выбираться скелеты, окутанные фиолетовой демонической энергией.

— КИ-И-И—!

— КЕ-ХЕ-ЕК—!

Их нечестивый вид заставил вздрогнуть даже лизардменов.

Неужели Вождь всегда обладал такой проклятой силой?

— Если вернетесь ко мне прямо сейчас, я приму вас с великодушием! Гордые воины племени Чау! — провозгласил Вождь, широко разведя руки. — Но если вы вновь предадите меня и обманете мои ожидания — ваши головы падут под моим мечом!

На эти слова Ландо Чау, предводитель воинов, сделал шаг вперед.

Всё это время они жили как примерные пленные, поэтому он не мог понять обвинений Вождя.

— Мы никогда не предавали тебя!

— Не смеши меня! Вы пили вместе с людьми и даже смели сидеть с ними за одним столом! Если это не предательство, то что?!

Ландо Чау закричал от досады:

— Мы лишь делили трапезу с человеческими воинами! Мы охотились вместе, а потому лишь делили добычу!

— Молчать! Думаешь, я не знал, что вы выпрашивали у людей мясо, позабыв о чести воина?!

Ландо Чау вздрогнул от слов Вождя, но ответил спокойно:

— Значит, ты всё это видел и всё равно не пришел нам на помощь? Мы свято верили, что племя нас спасет!

— Хватит этих мерзких оправданий! Я не обязан спасать таких изменников, как вы!

Когда Вождь взревел, Ландо Чау лишь горько вздохнул от полного непонимания.

В этот момент Радель, который молча наблюдал за всем происходящим, небрежно поднял руку.

— Если вы закончили, можно нам уже начать атаку?

Он давно хотел это спросить, но терпеливо ждал, полагая, что им стоит сначала прояснить свои недомолвки.

Взгляд Вождя лизардменов остро вонзился в Раделя.

Однако Раделю было всё равно, и он уточнил:

— Или мне стоит подождать еще немного?

......

Вождь племени Чау кипел от ярости.

При виде этого человеческого юнца в памяти всплыли недавние мучения.

Это был тот самый наглец, что посмел использовать яд в священном бою.

Ни одна трава не помогала, а боль была невыносимой.

«Если бы тот черный маг не появился и не исцелил меня, я бы уже…»

Даже секретные техники ящеров оказались бессильны, но стоило черному магу вдохнуть энергию в рану — и та затянулась, словно её смыло водой.

С того момента Вождь стал полностью доверять темному колдуну.

«С этой силой, что он мне одолжил, эта жалкая территория людей превратится в легкую закуску».

Вождь сжал фиолетовый ключ, висевший на его шее вместо ожерелья.

Подавляющая мощь хлынула в его тело.

Её тоже одолжил ему черный маг.

«Да, эта сила! Эта бесконечная мощь!»

Вождь принял энергию, текущую из ключа.

Стоило ему погрузиться в неё, как в душе вспыхнула безрассудная храбрость.

С тех пор как он впервые встретил черного мага, прошло немало времени.

Еще когда он тренировался, мечтая свергнуть предыдущего вождя, темный колдун явился перед ним.

Он предложил ему мощь и помог одолеть прежнего лидера.

Благодаря этому он и смог возглавить племя.

Однако из-за того, что старый вождь в итоге погиб, тень сомнения всегда таилась в уголке его сердца.

Поэтому на какое-то время он отдалился от черного мага.

Но это было ошибкой.

Доверься он темному колдуну раньше — и обрел бы великую власть гораздо быстрее.

Теперь это было его единственным сожалением.

Пока Вождь предавался раздумьям, Радель усердно убеждал лизардменов:

— Давайте, подумайте сами. Если ваш Вождь продолжит призывать скелетов вот так — что, по-вашему, будет с моим поместьем? Даже сейчас земля трескается и выворачивается наизнанку. Скелеты так и лезут из всех щелей.

Радель громко вздохнул, чтобы все лизардмены его услышали.

— Эх, приводить всё это в порядок будет той еще морокой… Ничего не поделаешь. Вам придется попотеть еще больше.

— Что?! Ты хочешь сказать, что мы и это должны убирать?!

— Вы ведь не собирались увиливать? Как соплеменники Вождя, вы разделяете коллективную ответственность.

Лизардмены совсем не горели желанием нагружать себя еще больше.

— Это несправедливо! Ты заставляешь нас отвечать за Вождя, который назвал нас предателями?!

— Верно! Мы здесь сами — жертвы обстоятельств!

Столкнувшись с яростным протестом лизардменов, Радель на мгновение задумался.

— Да, дилемма непростая…

При виде этого зрелища Вождь лишился дара речи.

Кто кого еще назвал предателем?

То, насколько панибратски они вели себя с людьми, заставляло его кровь закипать с новой силой.

— Хватит слов! Погибните же здесь вместе с этим наглым человечишкой!

Теперь, когда он обрел эту силу, воины-лизардмены были ему больше не нужны.

Вождь взмахнул рукой, окутанной демонической энергией, и нежить начала призываться бесконечным потоком.

— КИ-И-И—!

— КРИ-И-ИК—!

Ящеры быстро обнажили мечи и вступили в бой с мертвецами.

— Теперь нам некуда отступать! Воины, сражайтесь за нашу гордость!

— У-У-У-О-О-О!

Радель воспользовался моментом, чтобы вместе с Густо приблизиться к Вождю.

Когда Густо шагнул вперед, сияя Божественной силой, Вождь инстинктивно попятился.

Он даже сам не понял, почему так поступил.

Игнорируя на время Густо, он выхватил меч и бросился на Раделя.

— Сдохни, человек!

Однако это было роковой ошибкой.

В тот миг, когда его меч столкнулся с мечом Раделя, его отбросило мощной волной энергии, вырвавшейся из клинка принца.

И это неудивительно: он ударил демонической энергией по клинку, освященному святой водой Архиепископа.

— УГХ!

Вождь покатился по земле с выражением полнейшего недоумения на лице.

К несчастью для него, он выбрал не тех противников.

Дуэт Густо — одного из талантливейших послушников святого рыцарства, и Раделя — который в одиночку зачистил подземелье с нежитью, был не по зубам еретику, который только начал осваивать демоническую мощь.

Радель подошел к Вождю вместе с Густо.

— Ты с самого начала был подозрительным. Так ты и впрямь оказался еретиком.

— Совершенно верно, Ваше Высочество. Кажется, зло не способно долго скрывать свою личину.

Вождь отполз назад и закричал:

— Я… я ничего не знаю про еретиков! Я просто делал то, что мне велели!

В этот момент перед ними из ниоткуда возникли три подозрительные фигуры.

Они шагнули вперед и вырвали сердце Вождя.

— Было бы крайне неудобно, если бы ты продолжал болтать.

Всё случилось в мгновение ока.