Конец гильдии убийц

Был ли Кашо в замешательстве или нет, но Радель за считаные мгновения расправился со всеми в тайном ходе.

Вскоре в туннеле остался только сам мастер.

«Не стоило терять бдительность».

Увидев Пиренцо спустя столько лет, Кашо перевозбудился и сам не заметил, как разболтался. Видимо, ему очень хотелось похвастаться своими успехами перед тем, кто знал его прошлую, никчемную жизнь.

Однако у него всё еще оставался козырь в рукаве.

Пусть все защитники пали, при нем была магия проклятия.

Изо рта Кашо невольно вырвался мерзкий смешок:

— Хе-хе.

На самом деле, пока эти недоумки разбирались с его бойцами, он незаметно начертал на полу магический круг. Магия проклятия была практически готова. Стоило кому-то приблизиться, и ловушка захлопнется.

Если они попадут под это действие и получат клеймо, им не останется ничего, кроме как беспрекословно исполнять его приказы.

«Только бы один из них попался».

Тогда он использует его жизнь как заложника, заставит остальных сражаться между собой и преспокойно сбежит.

— Сдавайся! — крикнула Кашо Инетта.

Все члены гильдии повержены, чаша весов склонилась в их сторону. Стоило мастеру сдаться, и Туния стала бы свободной. А Радель навсегда избавился бы от угрозы покушения.

— Сдаться? С чего бы мне это делать? — Кашо ядовито осклабился и активировал проклятие на теле Тунии.

— Угх!

Туния схватилась за плечо. Раздирающая боль от татуировки мгновенно разошлась по всему телу.

Глаза Инетты расширились — она знала, что если магия пришла в действие, боль не утихнет до самой смерти.

— Нет!

Инетта непроизвольно сжала кулаки и бросилась на мастера. Но Кашо лишь погрозил ей пальцем и издевательски хмыкнул:

— Но-но-но. Видела? Я подготовил магический круг: всякий, кто приблизится ко мне, будет проклят.

— ...Угх!

— Ой-ой? Ты ведь не собираешься нападать на меня сейчас, а? Хочешь получить свое клеймо?

Инетта замерла на месте с потерянным видом. Ей до безумия хотелось размазать этого гада, но если его слова правдивы, действовать опрометчиво нельзя.

«Мастер говорит правду?»

«Правду».

Через Арманди Радель подтвердил наличие круга под ногами Кашо. Весь отряд застыл, не сводя яростных взглядов с врага.

Пользуясь заминкой, Кашо принялся собирать вещи. Пусть нажитое за годы прахом, с помощью магии проклятия он сможет основать новую гильдию где угодно.

— Что ж, а теперь я откланяюсь. Прощай, Туния. Тебе стоило быть послушнее.

На эти бесстыдные слова, в которых даже звучало притворное сочувствие к душе Тунии, Инетта лишь скрипнула зубами:

— Сволочь!..

В этот момент Радель двинулся прямо к Кашо.

«Он что, спятил?»

Мастер опешил. Шаг Раделя выглядел чистым безумием. Идти на таран, зная, что вблизи тебя ждет проклятие?

Впрочем, это был тот самый Восьмой принц, которого он и так должен был устранить. Припомнив размер гонорара, Кашо решил, что выгоднее будет взять его в заложники, и активировал магию.

Вспых—!

«Что за...»

Но случилось нечто странное. Магия раз за разом просто отскакивала от принца. Радель же с абсолютно невозмутимым лицом продолжал сокращать дистанцию.

Кашо ударил проклятием снова.

Вспых—!

Никакого эффекта. Чары рикошетили от цели. Это было невозможно. Ни один обычный человек не мог избежать действия этого проклятия.

«Да кто он такой?»

По спине мастера пробежал ледяной пот.

......

Дзынь—!

+++

[Неизвестное проклятие пытается изменить статус пользователя.]

[Активировано: Обнуление статусных эффектов.]

+++

Дзынь—!

+++

[Неизвестное проклятие пытается изменить статус пользователя.]

[Активировано: Обнуление статусных эффектов.]

+++

Окна системы, сообщающие о блокировке проклятия, всплывали перед Раделем одно за другим. Ему даже стало лень закрывать их по отдельности.

«Да сколько раз он собрался меня проклинать?»

Так или иначе, магия не действовала. Его черта ранга S «Обнуление статусных эффектов» отражала любые чары, меняющие состояние тела или души. Всё шло именно так, как Радель и предполагал.

— К-как... как это возможно!.. — Кашо дрожал от ужаса, глядя на Раделя как на выходца с того света.

Принц, не обращая внимания на панику врага, подошел вплотную и произнес:

— Я ведь уже говорил, что твоя биография мне не интересна. Почему ты такой болтливый?

Он что, в обычной жизни тоже не замолкает? Даже в такой ситуации слишком много слов.

— Я ведь ясно сказал — у нас нет времени...

По мнению Раделя, это дело слишком затянулось. Согласно его плану, после разгрома «Черного Клыка» они еще должны были добыть по одному крупному монстру на человека, как было указано в отчете для профессора Лилиан. Если Кашо будет и дальше тянуть резину, им придется прочесывать горы до рассвета.

— Т-ты, сумасшедший...!

Кашо не сдавался, продолжая выжимать силы из магического круга. Но для Раделя это было лишь досадным шумом в ушах.

Дзынь—!

+++

[Неизвестное проклятие пытается изменить статус пользователя.]

[Активировано: Обнуление статусных эффектов.]

+++

— Хватит уже, голова болит.

Радель встал прямо на сверкающий магический круг и улыбнулся Кашо. Это была миролюбивая улыбка, говорящая: «Давай просто закончим с этим». Но для мастера гильдии это выглядело так, будто ему улыбается демон из глубин преисподней.

— А-а-а-а-а! Н-не подходи!

Жуткий вопль мастера гильдии эхом разнесся по тайному ходу.

......

— Я рад, что всё закончилось лучше, чем ожидалось. Согласен, Арманди?

Радель стоял на свежем воздухе с абсолютно бодрым видом. После долгого пребывания в подземелье даже обычный ветерок казался блаженством.

Туния и Пиренцо в этот момент что-то обсуждали с бойцами, которые освободились от гнета проклятия после того, как с мастером было покончено. Густо лечил раненых, а Инетта методично сжигала оккультные предметы, которые мастер прятал в своих покоях. Идиллическая картина.

— Да-а, ну... наверное... — неопределенно ответил Арманди, искоса поглядывая на Раделя.

Восьмой принц оставался для него полной загадкой. Буквально минуту назад он был уверен, что случится непоправимое. На его глазах развернули практически безупречный проклинающий круг. Среди наград, которые иногда выпадают в подземельях, встречается магия подобного типа. Она проста в использовании даже для тех, у кого нет резерва, но её эффекты чудовищны.

Конечно, за это нужно платить — душа пользователя после смерти переходит демону. По сути, проклятие — это контракт, подкрепленный ценой жизни, но Радель прошел сквозь него так легко, будто через паутину.

«Да кто же ты такой на самом деле?»

Арманди осторожно спросил:

— Это «Магическая нейтрализация»?

Радель лишь ухмыльнулся:

— Будь это «Магическая нейтрализация», как бы я сам пользовался магией?

— Ваша правда.

Действительно, если бы никакое колдовство на него не действовало в принципе, он бы и сам не смог творить заклинания. Арманди спросил скорее для проверки, хотя и сам догадывался об ответе.

— Есть у меня один секрет.

Понимая, что больше Радель ничего не скажет, Арманди не стал настаивать. В конце концов, всё вышло именно так, как предсказывал принц. Гильдия убийц исчезла, а жизнь Раделя стала чуть безопаснее. Он действительно сразился с тайной организацией и победил.

Арманди даже почувствовал легкий укол гордости. Но тут же вздрогнул.

«Чему это я радуюсь!»

......

Когда суматоха улеглась, Туния, ставшая новым мастером гильдии, подошла к Раделю.

— Спасибо. Если бы не ты, ничего бы не получилось.

— Не стоит благодарности. Благодаря тебе я тоже выбрался из довольно утомительной ситуации.

Радель считал это сотрудничество крайне выгодным. Их интересы идеально совпали: он смог убедить преемницу охотившейся на него гильдии перейти на свою сторону, а она сама давно мечтала бросить ремесло убийцы.

— Отныне наша гильдия больше не будет преследовать тебя. Можешь быть спокоен.

— Отличные новости. Но всё ли будет в порядке?

Отзывать уже принятый заказ — дело непростое. Радель не знал наверняка, но подозревал, что за это может грозить огромный штраф. Туния же выглядела равнодушной, словно давно всё просчитала.

— Мы приняли это решение вместе с моими младшими братьями и сестрами. Тебе не о чем беспокоиться.

Видимо, она уже обсудила будущее с остальными членами группы. Все они точно так же устали жить как наемники. Теперь, когда клеймо больше не тянуло жилы, ассасины выглядели счастливыми, хоть и слегка дезориентированными.

— ...Но есть одна проблема, — Туния замялась. — Я не знаю, как нам жить дальше.

Она призналась, что не представляет, какую работу им искать, ведь кроме тренировок ассасинов её люди ничего в жизни не видели. К разговору присоединилась Инетта, которая подошла к ним незаметно:

— Тебе нужно продолжать учебу в академии.

— Мне... в академию?

— Разве это не очевидно? Или ты собиралась бросить?

Туния достала из кармана бланк отчисления, который всегда носила с собой. Она планировала подать его сразу после завершения (или провала) миссии с Восьмым принцем. Инетта, увидев бланк, буквально вскрикнула:

— Какое еще отчисление! А ну порви это немедленно!

— Точно. Если ты исчезнешь, лекцию по тренировке маны могут отменить. А это будет большой потерей, — вставил Радель.

Туния помедлила, а затем решительно разорвала бланк. На сердце у неё действительно полегчало. К ним подошел Густо и добавил:

— Ты сделала правильный выбор. Просто учась в академии, ты подашь отличный пример своим младшим товарищам.

— О, Густо. Я как раз подумал — гильдия Тунии ищет новую работу. Есть идеи? — спросил Радель.

Густо ответил буднично:

— Как насчет того, чтобы делать то, чем они всегда хотели заниматься?

— Великолепная мысль! Расспроси младших. Что они любят? К чему лежит душа? — поддержала Инетта.

Туния задумалась, отошла к ребятам, а вернувшись, покачала головой:

— Никто не знает. Возможно, всё дело в том, что у них были только бесконечные тренировки.

— Такое бывает, если живешь в отрыве от мира, — Густо вспомнил свое детство.

Нищенство на улицах, воровство, выживание день за днем — у него тоже не было времени на мечты. Всё изменилось только в храме. Он начал с уборки, но мелкие поручения шаг за шагом меняли его суть.

— Возможно, стоит начать с малого.

Эти слова натолкнули Раделя на отличную идею.

— Вы ведь обучались маскировке и актерскому мастерству?

Туния кивнула:

— Это азы для ассасина.

Маскировка была необходима для проникновения, актерство — чтобы играть разные роли в зависимости от ситуации и втираться в доверие. Радель внимательно слушал описание их навыков: убийства и скрытое оружие — это лишь часть, на деле они учились контролировать эмоции, имитировать личности и бесследно исчезать.

«Это ведь не только для убийств пригодится. Они же справятся с любой работой».

Он как раз размышлял, куда бы пристроить крупную сумму содержания, полученную от императора. Похоже, нашелся отличный объект для инвестиций.