Магия, которая всегда побеждает

Что это за палочка, которую метают, словно скрытое оружие?

Первокурсники, глядя на вонзившееся в стену древко, мгновенно притихли.

Профессор Лилиан лучезарно улыбалась, рассматривая присмиревших болтунов.

— Простите за шум, профессор.

Студенты, почуяв неладное, поспешили извиниться.

Интуиция подсказывала: в следующий раз палочка может оказаться не в стене, а в чьем-нибудь рту.

— Вот и славно. Впредь будьте осторожнее.

По мановению руки Лилиан палочка послушно вернулась к хозяйке. Она щелкнула по её кончику, будто ничего не произошло.

Как Радель и подозревал, та колоссальная энергия, что он почуял ранее, действительно принадлежала профессору Лилиан. Стоило ему сосредоточиться, и он ощущал магическую мощь такой плотности, которую невозможно было скрыть.

«Она грозный противник».

Теперь внимание каждого в аудитории было приковано к единственной женщине на подиуме.

Профессор Лилиан откашлялась и начала представляться:

— Кхм, я Лилиан Мерчент. Предмет, который я веду — Магия Боевая.

Она обвела студентов взглядом и спросила:

— Кто-нибудь знает, что такое Магия Боевая?

Несколько студентов с отличным аттестатом вскинули руки.

Многие из поступивших уже успели обучиться основам магических искусств, и вопрос казался им элементарным. Получив разрешение говорить, они посыпались ответами:

— Это магия для подавления врага?

— Это заклинания нападения на противника в случае схватки?

Выслушав их, Лилиан разочарованно качнула головой:

— Ошибаетесь. Магия Боевая — это не такая дилетантская чушь.

В тот же миг от Лилиан хлынула невероятная аура.

Первокурсники, принявшие на себя этот удар чистой воли, почувствовали, как волосы на затылке встают дыбом. Никто не мог внятно объяснить это леденящее чувство.

Радель и Густо не были исключением. Пусть они и не раз сталкивались с врагами, оттачивая искусство меча, жажда убийства, исходившая от профессора, ощущалась совсем иначе.

— Я только что представила, как раздавлю всех вас в лепешку.

Аура, исходящая от маленькой фигурки Лилиан, начала медленно спадать. Лишь тогда студенты смогли выдохнуть, освободившись от кошмарного напряжения.

— Я использовала магию?

— Н-нет, профессор.

На этот заикающийся ответ Лилиан удовлетворенно кивнула:

— Верно. Я не применяла чар и даже не взмахнула палочкой. Я просто подумала.

Профессор Лилиан продолжила:

— Магия — это изменение воли мира. Чтобы сделать это, вы должны сначала сокрушить врага собственной несгибаемой волей. Это и есть сердце Боевой Магии.

Услышав это, Радель окончательно убедился в величии Лилиан как мага. Значит, она только что попыталась навязать свою волю миру одной лишь силой мысли?

— Так что думайте с этого момента. Думайте о том, что победите. То, что мы будем изучать — это магия, которая всегда побеждает.

Лилиан застенчиво улыбнулась, произнося эти слова:

— Разумеется, это подразумевает и гарантированную смерть противника, не так ли?

Видя, как профессор акцентирует внимание на слове «смерть», Радель вновь пересмотрел свое мнение о ней.

Лилиан Мерчент была выдающимся магом.

И крайне опасным.

......

Короткий перерыв.

Первокурсники возбужденно обсуждали лекцию по Боевой Магии.

— Разве это не было круто? Кажется, я выберу этот предмет.

— Это форменное безумие. Мы что, будем подыхать на каждой лекции по Боевой Магии?

После окончания периода адаптации и официального зачисления на основе переаттестации, студентам предстоял выбор основной специализации.

Поскольку в академии можно было обучиться самым разным магическим направлениям, им давался целый семестр на то, чтобы опробовать разные дисциплины и определиться. Сейчас Боевая Магия была обязательной, но она явно зацепила многих.

— А мне не нравится. Бить противника, пока тот не сдохнет…

— Разве она говорила, что бить нужно до смерти?

Азарт в рядах первокурсников причудливо мешался со страхом.

— Что думаете, Ваше Высочество? Вам интересно? — спросил Густо.

Радель на мгновение задумался.

— Неплохо, но надо послушать еще. А тебе?

— Мне — да. Вообще-то, моя цель — стать Инквизитором.

Вот оно что. Он хочет податься в Инквизиторы. Но из всех профессий именно Инквизитор?..

Радель скрыл замешательство и подбодрил товарища:

— У тебя получится, Густо.

— Благодарю.

Наблюдая за улыбкой Густо, Радель испытывал смешанные чувства. Хотя недоразумение с Орденом Высшего Божества было исчерпано, он всё еще рефлекторно вздрагивал при слове «еретик».

Скрип—!

Будто возвещая конец перерыва, дверь распахнулась, и Лилиан вернулась в класс.

— А теперь я подготовила иллюзию для лучшего понимания темы.

Стоило ей взмахнуть палочкой, как в аудитории потемнело, а посреди комнаты материализовался призрачный скелет. Типичная нежить, монстр, способный воскресать бесконечно. Против скелетов трудно сражаться, так как некроманты или дьяволы обычно призывают их целыми полчищами.

— Мы также узнаем о наших врагах. Дьяволах, разнообразных монстрах и еретиках.

Голос Лилиан ровно стелился в тишине, а иллюзия изменилась: теперь целая армия скелетов неслась на людей. Живые беспомощно гибли под натиском внезапно явившейся нежити. Картина была настолько реалистичной, что студенты непроизвольно сжали кулаки.

— Скелеты могут показаться легкой добычей, но это опасное заблуждение.

Вскоре в иллюзии появилась армия защитников; они выстроились в каре и принялись зачищать ряды нежити. Глядя на это, студенты облегченно вздохнули.

— Рано расслабляться. В чем главная особенность скелета? Это его способность к регенерации.

Внезапно воздух пронзил резкий свист, и в центре иллюзии возник некромант. Он запел заклинание, и груды костей, устилавшие землю, вновь сошлись в фигуры. В мгновение ока армия скелетов была восстановлена.

— Пока в этом мире течет зловещая мана, скелеты будут сражаться столько, сколько потребуется.

Как только Лилиан закончила фразу, воскресшая нежить снова ринулась в бой. Солдаты пытались сопротивляться, но гибли один за другим. Пронзительный смех некроманта заполнил аудиторию.

— Боже мой!..

Первокурсники ахнули от ужаса. Пусть это была лишь тень прошлого, облик некроманта внушал трепет. Бледное лицо, испещренное синими жилами, едва проглядывало из-под черного капюшона.

С хохотом некромант зашагал прямо сквозь ряды студентов. Когда морок прошел мимо одного из парней, тот от испуга перевернул стул. Армия была разбита, и над полем битвы гремел лишь триумфальный смех мертвеца. Ситуация казалась безнадежной.

— Но что случится, если здесь окажется маг?

Лилиан щелкнула пальцами. Иллюзия показала одинокую фигуру мага, преградившего путь орде.

Несмотря на бесконечный поток врагов, маг не дрогнул. Он спокойно воздел палочку и начал плести заклятье. Когда некромант приказал нежити атаковать, чары были завершены!

Исполинская молния обрушилась с небес, превращая землю в море огня. Студенты с облегчением наблюдали, как магическое пламя выжигает саму суть зла.

— Видите? Один единственный настоящий боевой маг стоит целого легиона.

На словах Лилиан иллюзия растаяла.

— Вот почему изучение Боевой Магии жизненно важно.

Когда тьма рассеялась, глаза студентов, в отличие от времени перерыва, фанатично заблестели. Они никогда раньше не видели мага в деле на поле масштабного боя. Сердца юнцов забились чаще при виде того, как один человек стирает с лица земли целую армию нежити.

Впрочем, нашелся один первокурсник, чьи мысли были заняты другим.

Радель, опасаясь схлопотать палочкой от профессора Лилиан, черкнул записку и показал её Густо.

«Некромант — тоже еретик, верно?»

[Да.]

Предчувствие Раделя не обмануло. Но правота не принесла ему облегчения. Мысль о том, что его когда-то подозревали в причастности к подобным существам, была крайне неприятной. Особенно после того, как он вблизи увидел бледное и уродливое обличие некроманта.

«Надо срочно менять имидж».

И пусть Кирио просто плохо его знал — факт остается фактом: Раделя приняли за еретика. Всему виной эти мрачные слухи. Радель твердо решил впредь быть добрее к одноклассникам, чтобы обзавестись связями без лишних проблем.

И тут кто-то поднял руку.

— Профессор, у меня вопрос.

Это был Леон. Лилиан кивнула:

— Слушаю.

— На мой взгляд, в подобной ситуации было бы куда быстрее и эффективнее атаковать самого некроманта, а не скелетов… Разве нет?

При этом вопросе глаза Лилиан хищно вспыхнули.

— Отличный подход. Но в таком случае ты должен быть готов прикончить его одним ударом, не так ли? К тому же не забывай: приказ скелетам уже отдан. Они будут грызть глотки до тех пор, пока мана некроманта не иссякнет полностью.

Лилиан на секунду задумалась и добавила:

— Хм, не могу рекомендовать такой путь новичку. В ближнем бою может стать очень жарко. Ты еще не на том уровне.

Лилиан окинула взглядом студентов, которые еще не нюхали пороху настоящей Боевой Магии, и хлопнула в ладоши, будто её посетила блестящая идея:

— Точно! Поскольку практика в Боевой Магии — это главное, будет лучше, если у каждого появится конкретная цель, верно? Так вы быстрее освоите навыки дуэли!

Её глаза заискрились энтузиазмом.

— Вы все знаете, что в следующем семестре будете выбирать факультет. Я во всей красе продемонстрирую вам прелесть Боевой Магии, чтобы вы сделали правильный выбор.

У Раделя от её последующих слов появилось дурное предчувствие.

— Подумайте до следующего занятия, с кем из своего класса вы бы хотели сразиться. Будет здорово, если вы проведете этот месяц, изучая противника и тренируясь, как его одолеть.

«А точно ли Боевая Магия — это про пользу?»

С точки зрения Раделя, это выглядело как идеальный способ рассорить всех одноклассников, а не сплотить их. По аудитории мгновенно поползло невидимое напряжение.

Лилиан добавила с мягкой улыбкой:

— У каждого ведь есть такой человек, да? Тот, кого вы во что бы то ни стало хотите победить. Потому что у меня тоже есть такой знакомый.

Радель не знал, кому так «повезло» стать мишенью профессора, но искренне посочувствовал этому бедолаге.

— Или, быть может, тот, кого вы мечтаете убить?

Лицо Лилиан в этот миг стало по-настоящему пугающим. Как и подобает магистру Боевой Магии, она, судя по всему, жила сражениями.

Однако у Раделя не было никого, кого бы он хотел превзойти в бою, и уж тем более — кого бы хотел лишить жизни. Он просто хотел выжить и обеспечить себе комфортное будущее.

Радель кожей чувствовал: Боевая Магия — это определенно не его стезя.