Сбор светящихся грибов (2)

Эдвард не понимал, правильно ли они поступают.

Радель перерыл рюкзак, выудил оттуда хворост и развел костер.

Прямо перед ним был зал секретного босса, но принц ничуть не нервничал.

Более того, он вовсю жарил сосиски на шпажках.

— На, попробуй.

Радель поджарил сосиски, которые прихватил с собой, и предложил их Эдварду.

— С-спасибо.

К этому моменту мысли о дворянской спеси или королевском этикете окончательно покинули голову Эдварда.

С того момента, как они вошли в подземелье, он сам не заметил, как начал полностью полагаться на Раделя.

Каким бы гением ни считали Эдварда снаружи, здесь он был лишь новичком, умеющим применять нехитрые заклинания.

Радель же, напротив, демонстрировал мастерство человека, который предвидел подобный исход и даже запасся дровами для готовки.

В такой ситуации было невозможно не доверять ему.

— Вкусно же?

— Да. Действительно очень... вкусно.

Честно говоря, Эдвард думал, что от страха у него пропадет аппетит, но всё вышло иначе.

Сочная сосиска с ароматом дымка оказалась невероятно аппетитной.

— Вот и ешь, тебе нужны силы, — Радель кивнул и сам откусил кусок.

Они обязаны были восстановить силы, пока была возможность отдохнуть, чтобы выложиться на полную в зале босса.

Видя, как проголодавшийся Эдвард уплетает угощение, принц решил поджарить еще одну.

В этот момент в ушах Раделя прозвучал сигнал.

Дзынь—!

+++

[Симпатия цели превысила 20.]

+++

Похоже, сосиски пришлись по вкусу.

«Еда — отличный способ поднять симпатию».

Разве Арманди не поддался на кофе и маршмэллоу?

Радель насадил новую сосиску на шпажку и обратился к Эдварду:

— Спрошу на всякий случай: ты ведь не нарочно это сделал?

— А? Нарочно? — Эдвард, осознав намек, подскочил на месте. — Вы хотите сказать, я затащил ваше высочество сюда специально?

— Раз нет, то забудь. Просто на мою жизнь постоянно кто-то покушается.

Радель сказал это в шутку, но Эдвард воспринял слова иначе.

История о том, как Восьмой принц едва не погиб при покушении, была хорошо известна аристократам.

И каждый понимал: это борьба за власть внутри королевской семьи.

Поскольку у Восьмого принца не было за спиной влиятельной фракции, тот случай просто замяли.

«Но теперь, когда он пробудил Способность и показал свои навыки, правила игры могут измениться».

Подозрительное спокойствие. Мастерство, не соответствующее возрасту.

Хотя его мысли были загадкой, подобные качества были необходимы истинному монарху.

Эдвард, поймав себя на серьезных раздумьях о потенциале Раделя, тут же встряхнул головой.

«О чем я вообще думаю...? Соберись. Я в ответе за будущее своего рода!»

Как наследник графского дома Парадикт, он не мог принимать решения на поводу у эмоций.

Эдвард попытался вспомнить недостатки Раделя.

Вид, недостойный члена королевской семьи. Любовь к деньгам. Усердие в труде, превосходящее даже простолюдинов. Действия, порочащие честь короны!

Его мятущееся сердце, казалось, немного успокоилось.

— Еще одну? — предложил Радель.

Но когда принц протянул ему очередную сосиску с пылу с жару, уверенность Эдварда снова дрогнула.

Что бы ни твердил разум, рот дворянина был честен.

— ...Да. С благодарностью приму.

Какая разница, королевской он крови или нет!

Прямо сейчас сосиска, лично поджаренная принцем, была куда важнее.

......

Радель затушил костер и поднялся.

Он специально выждал время, но подмоги ждать не стоило.

Это означало, что ему и Эдварду придется одолеть скрытого босса своими силами.

— Входим.

— С-сюда?

— Ага. Мы не можем сидеть здесь вечно.

Радель уже успел оценить магические способности Эдварда — они были весьма приличными, так что он особо не волновался.

— Всё будет хорошо. Ты отлично справлялся до этого.

От слов Раделя Эдвард почувствовал прилив уверенности. Но стоило принцу толкнуть дверь в зал босса, как его сердце снова сжалось.

Обычные монстры были испытанием, но скрытый босс подземелья — это совсем другой уровень!

Однако Радель действовал без тени сомнения.

Скри-и-ип—

Дверь отворилась, и напарники вошли внутрь. Тьма была такой густой, что разглядеть обстановку было почти невозможно. Эдварду стало еще страшнее.

БАМ—!

Стоило им переступить порог, как массивные каменные створки с грохотом захлопнулись.

Теперь эта дверь не откроется, пока босс не падет или пока их жизни не оборвутся. Эдвард нервно сглотнул.

— Темнее, чем я думал, — пробормотал Радель, зажигая магическую лампу.

В любом случае, такая тьма в зале босса не сулила ничего хорошего.

Будь Радель один, он бы погасил свет и позволил глазам адаптироваться, но от Эдварда такой выдержки ждать не приходилось. Лучше было осветить пространство.

— Эдвард, примени магию света.

По приказу Раделя сделать сферу как можно больше, Эдвард взмахнул посохом:

— Свет!

Шар сияния разогнал мрак вокруг них, но не смог осветить весь зал. Палата оказалась огромной.

Ш-ш-ш—!

Радель уловил движение в темноте за пределами круга света.

— Берегись, там кто-то есть.

От этих слов Эдвард побледнел. Разумеется, там кто-то есть! Это же логово босса!

Эдвард мертвой хваткой вцепился в посох, вглядываясь в пустоту, но ничего не видел. Он невольно попятился. Пустота за спиной вызывала безотчетную тревогу.

И не зря: прямо за ним во тьме вспыхнули четыре пары красных глаз.

— Ш-ш-ш-с-с—!

Заметив хищные взгляды раньше Эдварда, Радель резко вскинул посох:

— Свет!

Яркий луч, сорвавшийся с кончика посоха, прошил монстра.

Вжих—!

Тварь, уже приготовившаяся к прыжку, подогнула лапы и забилась в агонии.

— Щ-щ-и-и-ик—!

Эдвард, увидев корчащееся за его спиной чудище, бросился к Раделю:

— А-а-а-а! Что это!

— Похоже на паучка.

«Паучок?»

Эдвард пришел в ужас, глядя на гигантское членистоногое размером с человека. Если это — «детеныш», то каких же размеров мать?

— А вон и королева пауков.

Будто подтверждая его страхи, Радель указал в центр зала. Там гигантская паучиха, размером с двух своих сородичей, оплетала всё вокруг паутиной.

— Ох.

Она была колоссальной. Но в отличие от оцепеневшего Эдварда, Радель внутренне испытал облегчение.

«С этим можно работать».

Вопреки грозному виду, хитиновый панцирь пауков был не таким уж прочным. Сложность заключалась лишь в их количестве, но сама механика боя была невысокой.

— Ш-ш-ш-с-с—!

Как он и ожидал, едва пал первый, из тьмы один за другим начали выползать новые паучки. В темноте мерцали десятки алых глаз. Радель обнажил меч и скомандовал:

— Они боятся огня. Я займусь ближним боем, а ты поддерживай меня магией пламени.

Не тратя времени на лишние слова, Радель ринулся в гущу врагов.

Свист—!

С каждым взмахом клинка паучьи лапы разлетались в стороны. Даже неопытный в фехтовании Эдвард видел: движения принца были молниеносными и точными. Никакой вычурности или тяжести — только абсолютная эффективность.

«Ой!» — Эдвард, засмотревшись на Раделя, пришел в себя и начал заклинание.

— Гори!

Потоки пламени следовали за Раделем, сжигая тварей. Вскоре мрачный зал озарился яростными всполохами огня.

......

— Эдвард, сколько маны осталось?

— На один мощный залп хватит.

Радель усмехнулся. Он видел, что парень блефует — руки Эдварда заметно дрожали.

Сам Радель в прошлой жизни нервничал куда сильнее при первом заходе в подземелье. Было бы ошибкой думать, что обычный человек, даже пробудившись, сразу станет героем. Большинство впадает в панику и не может даже прочесть заклинание.

Для новичка Эдвард справлялся великолепно.

Конечно, заслуга Раделя и его Базового фехтования была велика, но без грамотной поддержки тыла бой мог затянуться.

— Теперь прикончим босса и валим отсюда.

Эдвард решительно кивнул. Последним врагом оставалась королева пауков. Вокруг валялись лишь обрубки лап и обугленные туши паучков. Радель планировал сжечь паутину вокруг королевы и добить её одним ударом. Нельзя было давать ей время на призыв подкрепления.

Но в этот момент в сердце Раделя шевельнулся соблазн.

«Постойте. А ведь это шанс улучшить Сердце Тролля».

Чутье подсказывало: если он примет удар сейчас, то впадет в предсмертное состояние. Для улучшения навыка ему не хватало всего одной единицы здоровья.

Но Радель вовремя одернул себя.

«Нет. Сейчас не время для таких фокусов».

Когда он повернулся к паучихе, то заметил нечто подозрительное: она чертила огромными лапами магический круг на полу. Несомненно, готовила призыв новых слуг.

Прежде чем Радель успел среагировать, Эдвард, оказавшийся ближе, вскинул посох.

— Гори!

Увы, этот удар лишь взъярил королеву.

— Ки-и-и-ик—!

Она бросила заклинание и метнулась вперед, обрушив на Эдварда мощный удар острой лапой. Было очевидно: хрупкий маг не переживет такого попадания.

«Нет времени!»

Пришлось довериться Сердцу Тролля! Радель рванулся вперед, закрывая собой Эдварда.

ХРЯСЬ—!

Лапа королевы пауков пробила тело Раделя насквозь и вышла со спины.

— Кха!

Радель стиснул зубы от невыносимой боли и стал ждать системного сообщения.

Дзынь—!

+++

[Смертельная угроза!]

[Тело пользователя входит в предсмертное состояние.]

[Черта «Сердце Тролля» преодолевает порог смерти.]

[Характеристики повышены.]

[Дополнительная способность черты Сердце Тролля (D) разблокирована!]

+++

Есть! Радель ухватился за лапу, пронзившую его тело, и одним рывком вырвал её.

+++

[Активирована черта: Сердце Тролля.]

[Внимание! Идет мощная волна боли!]

+++

По сравнению с ударом грифона, эта боль была терпимой. Собрав остатки сил, Радель нанес королеве пауков решающий удар. Сил стоять больше не осталось.

БАХ—!

Когда Радель рухнул на пол, в ушах снова прозвенел сигнал.

Дзынь—!

+++

[Симпатия цели превысила 30.]

[Симпатия цели достигла 50!]

+++

И следом прозвучал чужой голос. Очень отчаянный и зловещий крик.

[— Как такое возможно! Ах, мой господин......!]

С этим звуком Радель потерял сознание.