Удастся ли избежать отмены?

— Простите, старшая.

— Я больше не буду так шутить.

Представительница второго курса Анеша Холтон и представитель третьего курса Фэйшн Тетрия получили по макушке и теперь стояли смирно.

Они высоко подняли руки над головой, словно в наказание.

Представительница четвертого курса, скрестив руки на груди и гневно вскинув брови, отчитывала их.

Это была Третья принцесса, Шартея Кудент Крециан.

— Анеша. Ты уже на втором курсе, не пора ли завязывать с этими детскими выходками?

— Это было в честь приветствия… Виновата.

Анеша замолчала под тяжелым взглядом Шартеи.

— Фэйшн, с тобой проблем еще больше. Если ты старшекурсник, то должен знать, как себя вести. Ты на третьем курсе, но ни капли не изменился с первого. Когда ты планируешь повзрослеть?

— Мне нет оправдания, старшая.

Фэйшн тоже склонил голову перед резкими словами Шартеи.

Радель едва не прыснул от смеха, глядя на понурых старшекурсников. Хотя их головы были опущены, на лицах не читалось ни тени раскаяния.

Им было чертовски весело, когда Третья принцесса только что вздрогнула от бумажного конфетти и хлопушек.

Подумать только: когда они говорили, что некоторых это пугает, они имели в виду представителя четвертого курса.

Радель мог бы поставить все маршмэллоу-шпажки Инетты на то, что при первой же возможности они снова выкинут нечто подобное.

— Я показала себя не с лучшей стороны в первый же день. Ты сильно испугался?

— Все в порядке.

Шартея извинилась перед Раделем за них и жестом пригласила к столу.

Затем она вскипятила воду, чтобы заварить чай.

— Вы двое, тоже сядьте.

— Есть!

— Спасибо, старшая!

Стоило Шартее разрешить, как старшекурсники тут же подскочили и заняли места.

— Позволь представиться официально. Я представитель четвертого курса и декан Красного Волка, Шартея Кудент Крециан.

— Да, я представитель первого курса, Радель Сильверт Крециан. В этом году меня зачислили в общежитие Черного Сокола.

— …Понятно.

Шартея внимательно изучила своего сводного брата и заговорила:

— Как ты понимаешь, никаких поблажек только из-за нашего родства не будет. Как от представителя первого курса, я жду от тебя поведения, подобающего этой должности.

— Да, старшая.

— Излишнее панибратство или неуважительное поведение запрещены. Я крайне не одобряю подобные вещи.

— Я буду иметь это в виду, старшая.

На холодные слова Шартеи Радель ответил вежливо, а двое старшекурсников рядом принялись шептаться.

— Уф, холодно-то как, мороз по коже.

— И не говори. Странный холод.

— Разве сейчас не зябко, хотя зима еще не настала?

— Точно. К тому же мы в помещении.

Услышав это, Шартея впилась в них взглядом.

— Кто-то еще хочет постоять с поднятыми руками?

Те двое мигом отвели глаза и обратились к Раделю с вопросом:

— Кстати, младший, у тебя есть еще вопросы?

— Раз ты первокурсник, наверняка хочешь о многом спросить.

У Раделя уже были готовы вопросы, которые его волновали.

Он озвучил самый насущный.

— Вы случайно не знаете, сколько студентов нужно, чтобы дисциплину не отменили?

— Что же это за дисциплина такая, что ты боишься ее отмены?

Насколько они знали, таких курсов почти не существовало.

Ведь помимо основной специализации студентам приходилось брать дополнительные предметы для набора академических баллов.

Однако, когда из уст Раделя вылетело название «Тренировка маны», лица старшекурсников тоже слегка омрачились.

— А… занятия профессора Бронсона Сендерта.

— С ними есть какие-то проблемы?

— Проблемы…

«Их навалом», — одновременно подумали Анеша и Фэйшн.

Можно сказать, этот курс собрал в себе все признаки непопулярной дисциплины.

Стиль преподавания, при котором трудно понять, чему именно тебя учат.

Абсурдно недружелюбный профессор.

Экзамен с запредельным уровнем сложности.

И крайне низкие баллы.

Их взгляды встретились в воздухе.

Тем не менее они не могли оставить без ответа вопрос своего милого младшего сокурсника.

— Хм, во-первых, нужно минимум пять человек, чтобы избежать отмены.

— Понимаю.

Радель осознал, что ему нужно собрать еще троих, помимо него самого и той молчаливой студентки.

— Мои социальные связи пока не так обширны… Как мне убедить друзей записаться на этот курс?

Младший, похоже, был настроен в отношении Тренировки маны серьезнее, чем они думали.

Честно говоря, они недоумевали, что хорошего в этой тренировке, но прилежно ответили:

— Сначала тебе стоит сблизиться со сверстниками.

— Верно. Как насчет того, чтобы помочь своим друзьям?

— Точно! Как раз у представителя курса есть такие полномочия.

На этом моменте Третьей принцессе, Шартее, тоже стало любопытно.

Помощь друзьям через полномочия представителя?

Она и сама не заметила, как навострила уши.

— И в чем же она заключается?

— Ты можешь прекращать драки среди своих. Другими словами, взять на себя роль посредника.

— Иногда приходится это делать. Я много раз разнимала драчунов в общежитии.

Шартея была озадачена.

При чем тут вообще искусство убеждения?

Но Радель, словно прозрев, даже хлопнул в ладоши.

— Кажется, я понял. Это очень помогло.

Странно было услышать такой ответ.

И все же настрой Раделя, внимательно слушающего советы старших, казался ей достойным.

Шартея вспомнила письмо Второго принца.

В нем говорилось не терять бдительности, раз уж Восьмой принц стал представителем курса.

«Брат слишком сильно беспокоится».

При мысли о брате, который всегда относился к ней как к ребенку, вспыхнуло раздражение.

«Остерегаться, потому что Восьмой принц искусен в интригах?»

Неужели он правда думал, что она не сможет в этом разобраться сама?

Шартея уже была на четвертом курсе академии. По сути — высший ранг среди студентов.

В ее глазах Восьмой принц был лишь неоперившимся новичком.

Его магическая сила казалась ничтожной, и хоть он и стал представителем курса, в нем не было заметно каких-то выдающихся качеств…

«Это еще что?»

В этот миг рука Раделя приковала взгляд Шартеи.

Глядя на мозоли, можно было не сомневаться — это рука человека, который должным образом владел мечом.

— Ты… умеешь обращаться с клинком? — не удержавшись от любопытства, спросила Шартея.

Радель кивнул.

— Да. Я знаю Базовое фехтование.

— Базовое фехтование?

Шартея была из тех, кто высоко ценит скромных людей.

Судя по мозолям на ладони Раделя, он упорно тренировался вплоть до недавнего времени.

Тренироваться с мечом до такой степени в академии, сосредоточенной на магии…

И проявлять смирение, называя свое мастерство «базовым».

Разумеется, Радель не мог знать о ее увлечениях.

Он просто сказал как есть, поскольку навык, который он выучил, так и назывался — «Базовое фехтование».

«О-опасно!»

«Глаза старшей Шартеи!»

Глаза Шартеи яростно блеснули, глядя на Раделя.

Все верно.

Третья принцесса была помешана на фехтовании.

Хотя она поступила в Императорскую академию магии как член королевской семьи, к мечу она относилась настолько серьезно, что поступила бы в рыцарскую школу, будь у нее выбор.

— Ты посещаешь какие-нибудь занятия, связанные с мечом?

— Я хожу на Базовую физподготовку. Решил, что мне нужно подтянуть выносливость, чтобы лучше фехтовать.

«Выносливость ради фехтования».

Услышав такие слова в стенах магической академии, Шартея была даже немного потрясена.

«Действительно. Среди тех, кто серьезен в искусстве меча, нет плохих людей».

Если бы это услышал Второй принц, он бы схватился за затылок и рухнул в обморок.

Динь—

+++

[Симпатия цели превысила 5 единиц]

+++

В ушах Раделя прозвучало уведомление.

Он не понимал причин, по которым его показатель симпатии пополз вверх.

......

После собрания Радель направился в общежитие Черного Сокола.

Как и говорила Инетта, пост представителя курса давал отличную возможность познакомиться со старшими.

«Даже удалось встретить Третью принцессу, чего я не ожидал».

С Третьей принцессой определенно можно было вести дела.

Он также почувствовал, что понимает, почему Второй принц хотел видеть свою младшую сестру на императорском троне.

Несмотря на некоторую зажатость, ее характер, ценящий манеры и честь, хорошо подходил для этой роли.

Радель был немного обескуражен внезапным ростом симпатии, но благосклонность члена королевской семьи не могла навредить.

«Представители второго и третьего курсов тоже оказались интересными личностями».

Он узнал от старших много полезного.

Похоже, в любой сфере советы ветеранов бесценны.

Он также выяснил, что общежитие второго курса называется «Белая Лиса», а третьего — «Синий Орел».

Он получил не только сведения о легких предметах и особенностях профессоров, но и подсказку, как спасти Тренировку маны от отмены.

Метод убеждения друзей открыл перед Раделем новые горизонты.

«Я могу быть посредником в спорах».

Правда, для начала нужна сама драка…

В этот момент откуда-то донесся шум перепалки.

— Ты что, в магии смыслишь лучше меня? Этот посох… магически одаренный человек использует его совсем по-другому. Я разок попробую и верну!

Кто-то явно повышал голос. Шум доносился из переулка неподалеку.

— Эй, ты меня не знаешь? Мы же оба первокурсники, приятели! А ты жадничаешь! Я же просто прошу разок одолжить!

Что за знакомый диалог?

Раделю эти фразы напомнили разговоры, которые он частенько слышал в свои школьные годы.

Похоже, школьные законы везде одинаковы.

Но одно слово зацепило слух Раделя особенно остро.

«Первокурсники?»

Значит, сейчас там ссорятся первогодки!

Радель невольно ухмыльнулся.

Он планировал тихо вернуться в общежитие, но груз ответственности представителя курса не давал ему пройти мимо.

— …Выхода нет.

Представитель обязан вмешаться и прекратить конфликт друзей.

......

— Нет, я правда просто разок хотел попробовать… господин.

Когда Радель появился в переулке, ситуация разрешилась мгновенно.

Крепкий парень узнал Раделя и воровато убрал руку, которой до этого сжимал воротник товарища.

Радель почувствовал гордость, словно исполнил долг истинного декана.

— Этот драгоценный посох мне дедушка подарил… а он пытался забрать его силой, даже слушать не хотел.

Студент, чей воротник только что трещал, объяснил Раделю ситуацию.

Его посох даже на дилетантский взгляд выглядел вещью высокого качества.

Любой маг захотел бы хоть раз подержать такой в руках.

Крепкий приятель вскрикнул:

— Да брось! Я же сказал, что верну, как один раз попробую!

Радель пожал плечами.

Даже если так, факт того, что он распустил руки, никуда не делся.

— Если он отказал, надо было просто согласиться и уйти. Верно?

На слова Раделя громила вспыхнул от злости.

— Ха, черт. Вы на меня смотрите как на вора какого-то!

— Ты ведь его не украл, так что ты не вор.

— Вот и я о том же!

Радель, окончательно разобравшись в обстановке, улыбнулся.

— Ты ведь говорил, что хорош в магии?

— А то! Иначе как бы я попал в академию?

— Тогда ты и «Свет исцеления» знаешь?

— Да в академии разве есть те, кто не умеет пользоваться исцелением?

Уверенный ответ «одаренного» мага принес Раделю облегчение.

Он немного сомневался, раз рядом нет Густо, но раз этот парень владеет исцеляющей магией, то беспокоиться больше не о чем.

— Правда? Это замечательно.

Как раз в этот момент под ноги Раделю подкатилась пустая бутылка, валявшаяся в переулке.

Радель наклонился и поднял ее.

Так в этом уединенном переулке началась «Физиотерапия» Раделя.