В тебе совсем нет ни крови, ни слез?

И после этого захватывающие сражения продолжились.

Каждый раз, когда Радель призывал «того самого» духа, его противники непроизвольно напрягались.

— П-призвать такое так быстро! В тебе совсем нет ни крови, ни слез?!

— Ты ведь тоже призвал духа, разве нет?

Радель посмотрел на противника с выражением лица, говорящим, что он совершенно не понимает сути претензии.

Рядом с оппонентом парил крупный дух воды. Раз уж оба призвали помощников, он не понимал, к чему поднимать такой шум.

Это правда, что он использовал Духа библиотеки, но, в лучшем случае, тот лишь раскрывал прозвища или пустяковые секреты.

Тем не менее, разве это не была информация, которую Дух библиотеки использовал ради своего контрактора?

Если бы он не воспользовался ею, то проигнорировал бы искренность духа.

— Итак, прошу, позаботься об этом.

От невозмутимости Раделя противник сжал кулаки и задрожал.

Дурная слава Раделя, который уже победил многих соперников на пути сюда, достигла ужасающего уровня.

Оппонент всеми силами пытался избежать этой встречи.

Он свирепо уставился на духа, имя которого нельзя было называть.

Все, на что способен этот дух — лишь нашептывать.

«Я не знаю, как там в библиотеке, но здесь — территория за ее пределами. Никакие дьявольские речи не поколеблют меня».

В тот момент, когда его лицо приняло суровое выражение, злой дух что-то прошептал Раделю на ухо.

Изумление Раделя стало приятным бонусом.

— Что? Ты закатывал истерики, требуя надеть платье старшей сестры, пока тебе не исполнилось пять?

— А-а-а-а-арх!

Он клялся, что не дрогнет перед дьявольским шепотом, но… в итоге рухнул.

Так Радель вырвал очередную победу.

После короткого перерыва на арену вышел следующий противник Раделя.

Это была Инетта, появившаяся с развевающимися рыжими волосами.

Она была одним из тех противников, встречи с которыми Радель хотел избежать больше всего.

Было нелегко блокировать беспорядочный шквал огненных атак Инетты.

— Рад встрече в таком месте, Инетта.

Инетта фыркнула на приветствие Раделя.

— Хмф, мы не на улице столкнулись, так что оставь приветствия. Просто знай, что до этого момента тебе везло.

— Разумеется, я знаю.

Радель спокойно признал правоту ее слов.

«Это было удачей, что я добрался так далеко, не используя фехтование».

Инетта, казалось, атаковала противников своей Способностью вволю, не заботясь о счете, но Радель решил не использовать меч, чтобы получить надлежащую оценку.

За боем пристально наблюдали профессора специализаций первого курса.

Он хотел получить высокий балл, используя по возможности только магию.

— [Призыв духа!]

Радель снова призвал Духа библиотеки.

Пуф—!

[— Опять? Опять?! Да когда это закончится!]

Дух библиотеки появился и закричал, дрожа своими страницами.

Эта проклятая финальная аттестация не выказывала никаких признаков завершения. Поэтому Дух библиотеки, которого призывали снова и снова, был крайне разгневан.

[— Если всё должно было быть так, ты должен был просто оставить меня призванным! Отсылать обратно и звать снова! И снова! Я что, бумеранг, чтобы постоянно возвращаться?!]

Радель мог понять чувства духа, но ничего нельзя было поделать.

Как бы он ни уменьшился, удерживать Великого Духа в мире людей было непросто.

Это был вынужденный выбор, чтобы максимально сэкономить магическую силу.

— Моей магической силы недостаточна. Прости.

Когда Радель кротко извинился, Духу библиотеки тоже стало нечего сказать. В конце концов, разве он не заключал контракт, зная, каким объемом магической силы обладает этот парень?

Поскольку именно он проиграл пари парню с ничтожным уровнем магической силы, винить кого-то другого было нельзя.

Дух библиотеки цокнул языком и произнес:

[— Забудь! Раз ты продолжаешь призывать меня, значит, ты побеждаешь, верно? Это намного лучше, чем проигрыш!]

— Благодарю за комплимент.

[— Я лишь констатировал факт. Хм, так кто на этот раз?]

— Вон та рыжеволосая подруга.

Когда Дух библиотеки посмотрел на нее, Инетта вздрогнула.

Она не показывала виду, но нервничала с того самого момента, как Радель призвал духа.

Она отчетливо видела, как другие первокурсники, сражавшиеся с Раделем, терпели крах; к тому же воспоминания о мучениях во время испытания духа в библиотеке на промежуточном экзамене всё еще были живы в ее памяти.

Инетта закричала, притворяясь, что совсем не волнуется:

— Давай, попробуй атаковать со своим духом! Что бы вы ни сказали, мне совершенно плевать, ясно?!

Как и думала Инетта, причиной поражения первокурсников, сражавшихся с Раделем, была слабость их разума.

Каким бы ни было детское прозвище, разве недостаточно просто проигнорировать его и атаковать? Было нелепо видеть, как они боятся Раделя, называя его парнем хуже дьявола.

«Я другая! Меня не пошатнут подобные слова».

Инетта укрепила свою решимость.

Однако ей было немного любопытно.

Что, черт возьми, Дух библиотеки скажет о ней?

Посреди натянутой тишины Дух библиотеки закрыл глаза и перелистнул свои страницы.

Спустя мгновение он широко распахнул глаза и закричал:

[— Эта девчонка не может уснуть по ночам, если услышит страшилки!

— Ч-что, что?! Не неси чепухи!

Это не что-то вроде прозвища!

Инетта подпрыгнула на месте от возмущения.

— Это ложь! Кто сказал, что я боюсь призраков?!

Радель лишь пожал плечами.

— Инетта, дух не говорил, что ты боишься призраков. Он лишь сказал, что ты не можешь уснуть ночью.

Радель был прав.

Осознав свою ошибку, Инетта покраснела до корней волос.

— В-в любом случае, это ложь! Я так просто это не оставлю!

......

Итогом стала победа Раделя.

— Этого не может быть…

Она использовала свою Способность, магию и даже призыв духа, но проиграла. Это стало следствием того, что ее концентрация была нарушена из-за замешательства в самом начале боя.

Инетта тяжело поплелась в комнату ожидания после окончания поединка.

Там собрались те, кто прошел тот же путь, что и Инетта. Это были первокурсники, побежденные Раделем.

Последователей Леона было больше всего, но присутствовали и последователи Инетты.

Наблюдая за битвой Инетты, они скрежетали зубами на Раделя.

— Клеветать на нашу Принцессу таким вздором?

— Кто сказал, что она не может уснуть из-за каких-то страшилок? Он что, принимает нашу Принцессу за ребенка? Это ничем не отличается от очернения чести нашей Принцессы!

Слушая болтовню своих последователей, Инетта приложила руку ко лбу.

Ей до смерти хотелось заткнуть этих ребят.

Чем больше они болтали, тем сильнее повсюду расползались слухи о том, как именно проиграла Инетта.

Не осознавая ее чувств, последователи начали протестовать перед Раделем, который входил следом за Инеттой.

— Тебе не стыдно? Как бы сильно ты ни хотел победить, разве ты не должен делать это честно!

— Вот именно! Разве это можно назвать истинным мастерством?

— Извинись перед нашей Принцессой!

Видя эту картину, Инетта больше не могла сдерживаться и взорвалась.

— Да вы все замолчите уже или нет?! Если я проиграла — значит проиграла. Чего вы шум поднимаете!

— Н-но дело не в этом, мы просто за честь Принцессы…

— Разве от ваших криков проигрыш превратится в победу? Вы тоже проиграли, так что должны знать! Если удача повторяется — это уже мастерство!

От яростного духа Инетты магические шовинисты, подстрекавшие последователей Инетты со стороны, тоже тихо прикусили языки.

Инетта впилась взглядом в своих последователей и предупредила их:

— Если поняли, то не ищите оправданий, прикрываясь мной, и идите тренировать магию. Ясно?

— Да, Принцесса…

Последователи разлетелись в разные стороны, подавленные тираническим духом Инетты.

Инетта фыркнула и оглянулась на Раделя.

— Хмф, развели тут пустую болтовню. Не обольщайся, слова твоего духа во время боя вовсе не были правдой.

— Понял, спасибо.

— Не за что благодарить. Я сделала это только потому, что они были слишком шумными.

Даже если Инетта сделала это из-за того, что вышла из себя, в конечном счете это ничем не отличалось от принятия стороны Раделя.

Радель ухмыльнулся и проверил турнирную сетку.

Ему нужно было узнать противника, с которым он столкнется следующим.

Арманди и Туния, оказавшиеся в другой группе, выбыли еще до того, как он успел это заметить.

«Так как Арманди — агент Бюро по управлению способностями, он, вероятно, сдерживался и вылетел, а Туния, должно быть, оказалась в невыгодном положении из-за невозможности использовать техники скрытого убийства».

По крайней мере, Густо, казалось, все еще держался и продолжал сражаться.

Если бы Густо выиграл этот матч, ему предстояло встретиться с Раделем в финале.

Довольно долгое сражение продолжалось, но и Густо в итоге потерпел поражение.

В тот момент, когда Густо был повержен, у Раделя появилось предчувствие, что следующий матч не будет легким.

«Подумать только, что я встречу этого парня именно в финале».

Противник, с которым Раделю предстояло сразиться в последнюю очередь, был тем первокурсником, которого он хотел избегать больше всего на свете.

Это был Леон.

......

— Давно не виделись.

Радель слегка поприветствовал брата, глядя на Леона.

Он думал, что может встретить Леона по мере продвижения финальной аттестации, но…

«Подумать только, нам действительно придется драться».

На приветствие Раделя Леон ответил холодным голосом:

— Полагаю, ты готов к смерти.

Дзынь—

+++

[Навык «Сверхчеловеческая интуиция» активируется.]

[Ощущается чья-то жажда убийства.]

+++

К сожалению, слова Леона были абсолютно искренними.

Сражаться с братом, который во что бы то ни стало пытается тебя устранить — задача не из легких.

Впрочем, это не значило, что он собирался покорно сдаться.

У Леона были свои обстоятельства, а Раделю нужно было выжить.

«— Пожалуйста, сражайтесь изо всех сил и не вздумайте умирать».

На ум пришли слова профессора Лилиан, сказанные перед началом финальной аттестации.

Почему-то ему показалось, что на лице профессора Лилиан, сидящей там, мелькнула улыбка.

Профессор Лилиан, которая всегда подчеркивала важность настоящего сражения и жаждала дуэлей не на жизнь, а на смерть.

Радель собирался сделать всё возможное, чтобы желание профессора сегодня не исполнилось.

— [Призыв духа!]

Леон призвал духов первым.

Он вызвал сразу двух сущностей и взмахнул посохом.

— [Земля!]

Грохот—!

Пол стадиона задрожал и начал вздыматься.

Радель нашел уцелевший участок земли, наступил на него и немедленно вызвал своего духа.

— [Призыв духа!]

Однако заклинание Леона обрушилось прежде, чем Дух библиотеки успел материализоваться.

— [Молния, испепеляющая всё!]

Вспышка—!

— Ч-что это! К-а-а-ах!

Тело Духа библиотеки вспыхнуло пламенем, когда по нему ударила молния в ту же секунду, как его призвали.

С обычной магичечкой силой поджечь Великого Духа было невозможно. Однако аномальная магическая сила, которой обладал Леон, сделала это реальным.

Пуф—!

В следующее мгновение произошел обратный призыв Духа библиотеки, прежде чем он успел хоть что-то предпринять.

Радель также получил шок от экстремального истощения магической силы, вызванного обратным призывом.

— Угх!

Магическая сила утекла в один миг, достигнув дна.

Казалось, сам бог смерти поманил его рукой.

Однако, поскольку его тело было в порядке, «Сердце Тролля» не активировалось.

Леон приблизился к спотыкающемуся Раделю и заговорил:

— Я не могу забыть то, что ты сказал во время того слушания, которое не было даже забавным.

«О чем он сейчас?»

Радель с трудом припомнил слушание, которое Инетта и ее друзья состряпали после его похищения.

Так как после этого произошло много событий, вспомнить тот день в деталях было трудно.

Однако Леону, похоже, было безразлично, помнит Радель или нет.

— Сейчас я решу, убить тебя или оставить в живых, в зависимости от твоего ответа. Тогда ты сказал, что неважно, туп ты или умен, — мои действия всё равно уже предрешены.

Кончик посоха Леона указал на Раделя.

— Ты утверждаешь, что знаешь, как я поступлю?