Черное подземелье
«Разве я мог просто сделать вид, будто не видел его?»
Арманди наотрез отверг предложение Раделя.
И вот каков был итог.
— Ки-и-и—!
— [Огонь!]
Арманди выпустил заклинание стихии
огня в нападающего гоблина.
Рядом с ним Пиренцо вовсю вращал своими парными клинками.
А Радель… он присел на корточки в углу и преспокойно выкапывал лечебные травы.
«Поверить не могу, что я купился на слова Восьмого принца и в итоге оказался в подземелье!»
Не это ли чувствуешь, когда тобой пользуются, даже когда ты всё прекрасно понимаешь?
Но он не мог просто послушать Раделя и притвориться перед входом в подземелье, будто они не встречались.
Судя по тому, как покорно последовал за ними этот Пиренцо, он тоже считал, что Раделя нельзя оставлять без присмотра.
Арманди внутренне заскрежетал зубами.
Пока здесь во все стороны летела кровь, там, где находился Радель, царил абсолютный покой.
На самом деле было верхом абсурда мирно копать травку в подземелье, кишащем монстрами.
- Арманди, когда войдем внутрь, сможешь наложить на монстров магию иллюзий? Я хочу максимально избегать стычек».
- Зачем мне делать настолько неэффективную вещь?
Если целью было скрыться от взоров чудовищ с помощью иллюзий, проще наложить заклинание на людей, а не на монстров.
Это сэкономило бы магичечкую силу и упростило сложное плетение.
Однако мысли Раделя, очевидно, текли в другом направлении.
- А я думал, ты в курсе всего. На меня не действует «Исцеление», и магия иллюзий тоже бесполезна. Будет немного хлопотно, но такой настоящий маг, как Арманди, ведь справится, верно?
- Что ты сказал?
- Забудь, если не потянешь.
Как он мог быть настолько заносчивым?
Эта беспардонная уверенность в том, что все вокруг обязаны знать его секреты!
Но также было правдой и то, что в его словах не было изъянов…
В итоге Арманди ничего не оставалось, кроме как накладывать магию иллюзий на всех монстров, выходящих из недр подземелья.
С тварями, которые вырывались за пределы действия иллюзий, разбирались Пиренцо и Арманди, выигрывая Раделю время для сбора трав.
— Что бы я делал, приди я сюда один.
Радель насвистывал, не спеша ковыряясь в земле.
Профессор Лилиан была права.
Самый важный предмет в подземелье?
Всё это ерунда, лучший вариант — это товарищ, который силен в магии.
Благодаря Арманди они смогли благополучно миновать вход.
К тому же серьезных противников пока не попадалось.
Согласно имевшейся у Раделя карте, это подземелье было помечено черным цветом. Подземелье Холма за академией, куда он ходил с Эдвардом, было красным.
Впрочем, до настоящего момента особой разницы с холмом не наблюдалось.
«Не вижу отличий. Станет ли всё ясно только в зале босса?»
Раз уж он здесь, ему хотелось разгадать значение цветов на карте.
Он не планировал убивать босса, но с этими двоими задача не казалась такой уж трудной.
Приняв решение, Радель собрал травы и выпрямился.
Как раз к этому времени Арманди и Пиренцо закончили свою битву.
— Давайте пройдем чуть глубже. Здесь травы в отличном состоянии.
Арманди не мог скрыть замешательства, видя, как Радель закидывает рюкзак за спину и направляется вглубь.
— Ты собрался идти еще дальше?
Казалось, они прошли уже добрую половину подземелья.
Разве мы недостаточно накопали к этому моменту?
Однако Радель ответил совершенно невозмутимо:
— Мы не знаем, когда сможем вернуться. Нужно копать усердно.
«Нет, послушай, если ты пришел за ингредиентами, какого черта ты прешь в самые опасные места?» — прокричал Арманди про себя.
«Такими темпами ты и до зала босса дойдешь, чтобы прикончить его!»
И вот, спустя десять минут...
Босс и вправду явился перед Арманди.
— Ке-ке-ке! Невежественные людишки!
Комнату заполнила леденящая кровь зловещая энергия.
Скелет, облаченный в потрёпанные одеяния мага, рассмеялся, клацая зубами.
— Добро пожаловать! Всё, что вам осталось — это смерть! Ке-ке-ке!
У Арманди разболелась голова при взгляде на лича, который был живым воплощением финального босса.
«Подумать только, мы и вправду зашли так далеко».
И надо же было ему зачищать подземелье посреди ночи!
Следуя за Раделем, они достигли цели в мгновение ока.
Отступать было некуда.
Теперь, чтобы выбраться, им придется одолеть этого монстра.
— Что такое, Арманди? Магическая сила на исходе?
Радель, стоящий рядом с Арманди, с безразличным видом порылся в рюкзаке и что-то достал.
Это было зелье восстановления маны, которое Арманди пил бессчетное количество раз во время весеннего фестиваля.
Увидев его, Арманди побледнел.
К нему вернулась травма от бесконечной варки сахарной ваты до тошноты.
К тому же, это еще что?
Эти зелья приготовлены так, будто он с самого начала планировал зачистку подземелья?
— Сражайся и не волнуйся. Зелья исцеления у меня тоже есть.
— Почему ты вообще таскаешь такие вещи с собой? Ты уверен, что реально пришел только за травками?
Любой бы увидел здесь подготовку того, кто нацелился на голову босса.
Арманди, ворча, осушил зелье одним глотком. Пиренцо тоже выпил зелье исцеления, полученное от Раделя.
Оба понимали — ситуацию уже не повернуть вспять.
— Явитесь! Блуждающие духи преисподней!
Тем временем лич взмахнул своим гигантским посохом и призвал прислужников.
Грохот—!
Пол зала босса треснул, и из земли полезли костлявые руки.
Это были скелеты из красно-черных костей.
Так началась незапланированная битва.
......
Лич лишь ухмыльнулся, глядя на незваных претендентов.
— Ке-ке-ке, тупоголовые глупцы…
Он мог бы стереть их своей мощной магией прямо сейчас, но было жаль заканчивать вот так.
Ему хотелось медленно ввергнуть людей в отчаяние, наслаждаясь моментом их окончательного сокрушения.
— Да, барахтайтесь сильнее!
Лич злобно улыбался, наблюдая, как Арманди и Пиренцо бьются со скелетами.
Он не мог улыбаться в буквальном смысле, лишившись кожи и мышц, но именно это он сейчас чувствовал.
При жизни он был чародеем с огромной магической мощью.
Но какой бы силой он ни обладал, смерти было не избежать.
В итоге, не желая умирать, он прикоснулся к запретной магии.
И пусть в результате он стал разложившимся и безобразным существом, он мог гордиться тем, что достиг высшего состояния, чем когда был человеком.
Посмотрите на этих бедолаг, сражающихся со скелетами!
Людям приходится рисковать жизнями в битве даже с такой низкоранговой магией призыва.
Они — ничтожные создания, существа иного порядка по сравнению с ним, познавшим бессмертие.
— Вы — прах под моими ногами! Скоро и вы двое пересечете реку смерти, ке-ке-ке!
Стоп, двое?
Лич почуял неладное.
В зал определенно вошли трое.
Но одного нигде не было видно.
— Тот парень… чем он занят?
Лич обнаружил оставшегося типа — тот что-то делал в углу зала босса.
Он проделал весь этот путь, чтобы... копать землю?
— Он совсем рехнулся и ищет смерти?
Лич, впав в ступор, возник перед Раделем.
Радель, копавшийся с мотыгой в руках, выпрямился.
— Ты что, сборщик трав? Ты, должно быть, лишился рассудка!
В глазницах скелета заплясало синеватое пламя.
Одного вида человека, вошедшего к боссу с мотыгой, было достаточно, чтобы счесть его сумасшедшим.
— Я не сборщик трав.
Радель отложил мотыгу и вытащил из-за пазухи посох.
Лич опешил еще сильнее.
— Маг? Ты маг?
На это Радель кивнул.
— Да, думаю, я ближе к этому определению.
Это был ответ человека, не чувствовавшего ни капли напряжения.
Как ни посмотри, он явно выжил из ума.
— Тупица! Пытаться противостоять личу магией. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще родился!
Личем может стать только могущественный чародей.
Радель прекрасно это осознавал.
Он почесал затылтк и на этот раз вытащил меч.
— Ах, точно. У меня не было возможности подраться по пути сюда, вот я и подзабыл. Это ведь будет больнее, верно?
И затем он небрежно достал святую воду и нанес ее на клинок.
Лич занервничал, ощутив мощную божественную силу, исходящую от святой воды, которую достал Радель.
Судя по этой энергии, предмет был освящен священником как минимум уровня епископа.
Для лича, представителя нежити, это был самый худший расклад из возможных.
Что-то пошло не так.
......
Ба-бах—!
— Кра-а-а-а-ах! Гнусный ублюдок!
Звук чего-то ломающегося.
В предсмертной агонии лича взорвалась магическая волна, и все призванные скелеты рассыпались в прах.
Арманди и Пиренцо, разбиравшиеся со скелетами, одновременно обернулись туда, где стоял Радель.
«Филактерия уничтожена!»
Эта вещь — самое важное при битве с личем.
Лич, бессмертное существо, запечатывает душу в филактерии и прячет ее. Если не найти и не разрушить ее, он будет возрождаться вечно.
Похоже, Радель нашел её и разбил.
— Ваше Высочество!
Радель помахал рукой двоим бегущим к нему товарищам, выкрикивающим его имя.
Если бы Арманди и Пиренцо не сковали скелетов, он бы не справился так быстро.
«Мне повезло».
Пока они отвлекали лича на себя, он смог быстро отыскать сосуд души.
«Никогда бы не подумал, что она зарыта прямо на грядке с травами».
Хорошо, что аптекарский огород в углу зала босса попался ему на глаза, иначе он бы промучился до самого конца.
— Вы в порядке, Ваше Высочество?
Когда Пиренцо задал вопрос, Радель застенчиво ответил:
— Ух ты, я всего лишь хотел накопать ингредиентов и забрел сюда. Вы ребята меня просто спасли.
Арманди, услышав это, скорчил кислую мину.
«В каком смысле — всего лишь за ингредиентами?»
У него были подозрения, но не было улик, что и раздражало больше всего.
— Может, вернемся теперь?
Сказал Радель, накидывая рюкзак, доверху набитый травами.
Глядя на то, сколько он накопал, Арманди невольно задумался — может, он и вправду пришел только за ресурсами?
Да. Не мог же он в одиночку прийти зачищать подземелье.
Арманди бросил попытки анализировать, наблюдая, как Радель пошел проверять награды.
Радель открыл сундук, появившийся на месте исчезнувшего лича.
Там было изрядное количество золотых монет, высококачественные зелья и свитки.
Однако настоящая награда была вовсе не в этом.
Радель убрал в карман предмет, зажатый в кулаке. Это был реальный трофей, полученный за уничтожение филактерии.
Он вспомнил разговор, состоявшийся перед тем, как разбить её.
......
— Г-где ты это нашел? Немедленно положи на место!
Когда он извлек филактерию, лич в панике закричал.
— Я подумаю об этом, если ты ответишь на мой вопрос.
У Раделя было кое-что, о чем он хотел спросить босса, способного к членораздельной речи.
Его мучило любопытство еще с тех пор, как они с Эдвардом случайно зачистили зал секретного босса.
Те слова, что бросила королева пауков перед смертью.
Что они имели в виду под «господином»?
— На какой еще вопрос!
— Ну… мне просто интересно, есть ли и у тебя тоже свой господин.
Этот вопрос был брошен без особой надежды.
Но ответная реакция превзошла ожидания.
— К-как… откуда ты это знаешь?
Значит, всё-таки есть след.
В таких делах Радель был на редкость сообразителен.
— У тебя ведь тоже есть господин. Верно?
— Т-ты ничего не узнаешь такими вопросами!
Значит, есть информация, которую можно вытянуть, если спросить иначе.
Радель, уловив нить, снова обратился к личу:
— Кто твой господин?
— Гр-р-р! Кра-а-а-ах!
Тут лич, до этого кричавший как в припадке, внезапно бросился на Раделя, размахивая посохом.
Он буквально источал намерение убить его прежде, чем прозвучит ответ.
Радель без колебаний швырнул филактерию на пол.
Хрусть—!
— Кра-а-а-ах! Проклятый ублюдок!
В тот миг, когда лич развеялся, в руке Раделя что-то материализовалось.
Это был черный ключ.