Друг, искусный в магии

Радель удовлетворенно улыбнулся.

Он гадал, где разыщет сообразительного в магии товарища, но удача улыбнулась ему на удивление быстро.

Оставалось лишь составить план поимки Болотного змея для группового проекта по криптозоологии.

На следующий день Радель, Густо и Арманди снова собрались вместе для обсуждения стратегии.

За ночь лицо Арманди заметно осунулось. Он выглядел изможденным, даже несмотря на то, что Густо подлечил его перед уходом.

— Тяжелая, видимо, выдалась ночка.

Арманди лишился дара речи от беспардонного замечания Раделя, который вел себя так, будто вчерашнего нападения на палатку и вовсе не было.

Что можно ответить безумцу?

— ...Пустяки. Важнее другое: здесь называйте меня Алмондом. И, пожалуйста, общайтесь на «ты».

— Ясно. Договорились.

Для секретного агента использование псевдонима во время задания было делом естественным. Радель охотно согласился и вплотную занялся планом.

Посмотрев на напарников, Радель спросил:

— Кто-нибудь из вас уже охотился на Болотного змея?

Густо и Арманди синхронно покачали головами.

В отличие от них, у Раделя опыт имелся.

Все потому, что он уже убивал Болотного змея в своей прошлой жизни.

— Тогда слушайте, что я знаю. Первая причина, почему его трудно поймать — яд. Стоит подцепить отравление, как здоровье начнет стремительно падать, а в худшем случае яд и вовсе разъест оружие. Так что, чтобы избежать токсичных испарений, нам нужно первым делом определить направление ветра и...

Арманди гадал, откуда у Восьмого принца такие познания.

В любом случае, этот парень казался подозрительным во многих отношениях.

— ...После этого попробуем сразу атаковать слабое место Болотного змея — его глаз. Что думаете?

— Я владею магией детоксикации, так что о яде можете не беспокоиться.

Предложение Арманди впечатлило Раделя.

— Прекрасно. Тогда на вас двоих ляжет применение детоксикации.

— А вам она не нужна, ваше высочество? — уточнил Арманди, заметив, что Радель говорит так, будто его это не касается.

— Ах, я разве не говорил? У меня такое телосложение, что Исцеление на меня совсем не действует, так что и детоксикация не сработает.

Радель произнес это небрежно, почесывая затылок.

«Он говорит о подобных вещах так, словно просто упоминает об аллергии?»

Арманди пришел в ужас.

Он знал, что Исцеление перестало действовать на Восьмого принца после пробуждения Способности, но чтобы не работала и магия детоксикации...

Разве это нормально, даже при наличии Способности?

— Я проверял. Другие благословения на него тоже не ложатся, — буднично подтвердил Густо.

Не замечая шока Арманди, Радель спокойно обдумывал следующий этап. Он хотел избежать этого метода до последнего, но выбора не осталось.

«Раз уж яд станет проблемой...»

Оставался только допинг.

......

— Вы уже собрали команду? — удивленно спросила Инетта.

Задание по криптозоологии выдали буквально только что!

— Ага. Мы идем на Болотного змея. А вы на кого?

— На Ядовитого медведя.

Судя по словам Инетты, цели у каждого класса различались.

Впрочем, это ведь не подземелье с бесконечным респауном монстров, так что всем охотиться на одного и того же зверя было бы невозможно.

«Стоп».

Радель почувствовал неладное.

Даже если цели у классов разные, количество Болотных змеев все равно ограничено. В таком случае, позже их может просто не остаться для охоты.

«Получается, задание на оценку нужно выполнить заранее, не дожидаясь конца месяца?»

В этот момент раздался шум.

— Дело дрянь!

Где-то в стороне вспыхнул переполох. Троица направилась к толпе.

— Говорят, ребята из нашего класса пошли ловить Болотного змея и вернулись почти трупами!

Когда Радель подошел, студенты класса «Б» уже вовсю обсуждали новости.

Похоже, одна команда не удержалась и бросила вызов монстру раньше срока.

— Да не может быть, как так вышло?

— Они не из тех, кто может провалиться!

Студенты пребывали в шоке от известия о пострадавших.

Команда, решившаяся на вызов, была настолько искусна в магии, что никто не ожидал подобного исхода.

— Сказали, у Болотного змея высокое сопротивление магии, так что заклинания его не взяли.

— Что?!

Лица первокурсников, которые по умолчанию рассчитывали на силу магии, помрачнели.

Яд и так доставлял хлопот, так теперь еще и сопротивление!

Радель тоже слегка удивился. Информация немного расходилась с его знаниями.

В прошлой жизни, когда он убивал Болотного змея, проблем с сопротивлением магии не возникало.

Это был мир, где магия считалась константой, так что наличие такой черты у сильного монстра не казалось странным, но все же...

Раделя больше поразил другой факт.

«Значит, ранняя охота не была выходом?»

Смогут ли первокурсники вообще одолеть такую тварь самостоятельно?

......

Следующей лекцией была Боевая магия.

— Очень жаль. Им стоило усерднее тренироваться в боевой магии, прежде чем бросаться в бой, — с сожалением произнесла профессор Лилиан, выслушав новости о раненых студентах класса «Б».

— Так вот, чтобы подобного не случалось, вы все и обязаны посещать боевую магию, верно?

Яркая улыбка профессора Лилиан казалась самоименной невинностью.

«Совсем другой человек».

Радель вспомнил Лилиан, источавшую жажду крови в сторону профессора Марианны.

Если вдуматься, она была опасной личностью.

— Кстати, вы уже определились, с кем хотите сразиться?

Профессор Лилиан раздала первокурсникам листки бумаги.

Получив указание вписать свое имя и имя оппонента, Радель взялся за перо.

Кого бы выбрать?

Немного подумав и рассудив, что голосование все равно тайное, Радель вписал случайное имя и сдал листок.

— Сегодняшнее занятие очень простое.

Лилиан вывела первокурсников на улицу.

Там уже была подготовлена большая мишень.

Профессор встала у стартовой линии и указала на цель.

— Всем хорошо видно? Вам нужно просто выстрелить и попасть в самый центр.

После этих слов первокурсники немного расслабились.

Поразить неподвижную мишень не составляло труда. Расстояние было приличным, что усложняло прицеливание, но за несколько попыток попасть в такую цель мог каждый.

Уверенные в своих силах студенты вызвались первыми.

— Пламя!

Первокурсник, создав огонь прямо в воздухе, запустил заклинание в сторону мишени.

Форма пламени, скорость, направление — все было безупречно.

Если бы не препятствие на пути.

Чва-а-ах—!

Как только огонь сорвался с места, на пустой земле вспыхнул магический круг, и вверх ударил столб воды.

— Э?

Растерянный студент взмахнул посохом, пытаясь увести огонь в сторону, но тщетно. Стремительно летящее заклинание мгновенно испарилось, едва коснувшись водного столба.

Студенты рефлекторно уставились на профессора Лилиан.

Вы сказали, это просто? Сказали, нужно просто попасть?

Но профессор лишь лучезарно улыбалась.

— Простите, профессор. Вы не говорили, что там установлены магические круги...

— Что, все еще слишком легко? — Профессор проигнорировала протест и склонила голову набок.

— В реальном бою враги будут двигаться, и если вы не способны поразить даже статичную мишень, стоит ли вам вообще посещать академию... Вот в чем вопрос.

После этих слов все разом умолкли.

Первокурсники без лишних жалоб продолжили попытки поразить цель, стараясь миновать магические ловушки.

Однако сделать это оказалось непросто.

Стоило применить магию воды, как тут же, словно по заказу, вырастал столб огня; при использовании магии земли — вырывался поток воды, размывающий почву.

Радель, как и остальные, испытывал трудности.

Единственное, на что он был способен — заставлять огонь или воду извергаться из своего посоха. Его магические навыки были еще слишком сырыми, чтобы прострелить заклинанием сквозь ловушки.

Густо тем временем умело создавал свет.

Мертвецы были уязвимы к свету, так что эта стихия идеально подходила для Густо, послушника святого рыцарства.

— И что ты намерен делать, Густо?

— У нас на уроках для святых рыцарей были похожие тренировки с божественной силой.

Он пояснил, что уже практиковался в стрельбе по движущимся скелетам.

«Должен быть способ проще, чем обычная пальба стихиями».

Радель глубоко задумался, не сводя глаз с мишени.

До сих пор никому не удалось попасть точно в центр.

Но даже среди толпы нашелся тот, кто выделялся.

Это был Леон. Он применил магию воды.

Быстро летящая капля прямо перед магическим кругом превратилась в лед и насквозь пробила столб пламени.

Затем снаряд долетел до мишени и вонзился в нее.

— Потрясающе.

— Кто это?

Способность так свободно менять свойства стихии!

Возгласы восхищения сорвались с уст наблюдавших студентов.

Последователи Леона едва ли не рыдали от восторга.

— Как и ожидалось от принца Леона.

— Называть его высочество гением магии — этого мало...!

Получив подтверждение от профессора Лилиан, Леон исчез, подобно ветру.

«Завидую».

Больше всего Радель завидовал тому, что брат может вернуться в общежитие еще до окончания лекции.

Густо тоже выстрелил магией света и поразил мишень, обойдя ловушку.

— Зачет! Можешь быть свободен.

Профессор Лилиан оценивала уровень прошедших испытание студентов и вносила пометки в журнал.

Девятый принц был знаменит в магических кругах еще до зачисления, так что она ожидала от него быстрой победы над тестом подобного уровня.

Она даже подумала, что если Девятый принц выберет боевую магию в качестве специализации, из него выйдет отличный боец для соревнований.

Ко всему прочему, начали выделяться и те первокурсники, на которых она поначалу не ставила.

«Густо Зебро. Послушник Ордена Высшего Божества? Недурно».

Лилиан листала журнал посещаемости.

Вжу-у-ух—!

В мгновение ока яркая вспышка пронеслась перед глазами профессора.

Снаряд двигался настолько быстро, что она даже не успела разобрать, что это было.

Чи-и-ик—!

Световой луч прорезал воздух, миновал водяные и огненные столбы и впился ровно в центр мишени.

— Что это было?

— Магия света? Никогда такого не видел.

Вероятно, они впервые в жизни увидели аналог лазерной указки.

Сколько бы вариантов стихий Радель ни перебирал, этот метод казался лучшим.

Он только начал изучать магию; не было ни одной стихии, которой он владел бы достаточно мастерски для точного выстрела.

Поэтому Радель нашел совершенно новый подход.

Разве ему не нужно просто точно попасть в цель?

В таком случае, зачем создавать свет и швырять его, если можно просто прицелиться и выстрелить?

Свет движется по прямой, так что промах исключен.

Даже если на пути встанет вода или огонь, луч может преломиться, но он не погаснет и не исчезнет.

К тому же, для Раделя прямой контроль луча был куда проще. Ему достаточно было визуализировать световой меч или лазерную указку.

В любом случае, раз уж он попал точно в яблочко, профессор наверняка зачтет попытку.

Профессор Лилиан несколько мгновений рассматривала результат его магии, после чего произнесла:

— Хм, любопытно. Зачет!

Радель кивнул профессору и немедленно удалился.

Лилиан объявила первокурсникам короткий перерыв, чтобы заменить мишень.

Подойдя ближе, она увидела, что центральный круг был чисто и аккуратно испарен.

На губах Лилиан непроизвольно заиграла улыбка.

Боевые инстинкты подсказали ей, насколько опасно это заклинание.

Что, если бы на месте мишени была голова врага?

Эта мысль заставила её улыбаться еще шире.

— Хи-хи~

Подумав о том, что ей придется погонять его как следует, чтобы сделать сильнее, профессор Лилиан довольно рассмеялась.

......

— Почему у меня внезапно мурашки по коже?

По пути к лагерю Радель поежился и потер плечо.

Он продолжал размышлять над тем, как поймать Болотного змея.

Судя по болтовне студентов на лекции, провалившаяся команда тоже подготовилась.

Они использовали магию ветра, чтобы разогнать ядовитый туман, и подготовили мощнейшее атакующее заклинание.

Однако сопротивление Болотного змея оказалось слишком высоким, и неумелая магия первокурсников не сработала.

В таком случае, должна помочь грубая физическая сила.

«Похоже, придется бить Болотному змею прямиком в глаза, как я и задумывал. Для этого понадобится лук или дальнобойная магия... Хм?»

Радель пробормотал это себе под нос и вдруг осознал.

А разве то, что он только что продемонстрировал, не было дальнобойной магией?

Если подумать, мишень ведь и впрямь была похожа на большой глаз, верно...?