Приближение промежуточных экзаменов

Пока Радель, Туния, Инетта и Густо обсуждали будущее, два человека следили за ними с небольшого расстояния.

Это были Арманди и Пиренцо.

— Собираешься доложить об этом верхам?

Арманди обратился к Пиренцо.

Как агент Бюро по управлению способностями, он понимал, насколько ценна информация о Восьмом принце, уничтожившем гильдию убийц.

К тому же дело касалось двух агентов, которым было поручено вести наблюдение за Восьмым принцем.

Отчет или его отсутствие — в любом случае назревали проблемы.

Заметив сложное выражение лица Арманди, Пиренцо спросил в ответ:

— А ты?

Арманди тут же осекся.

Оба на мгновение замолчали.

Не то чтобы у Пиренцо было блестящее решение.

Но одно он знал наверняка: этот инцидент облегчил его душу.

Даже работая агентом Бюро по управлению способностями, он постоянно прокручивал в голове события своего прошлого.

До этого момента он по привычке возвращался к тем дням, когда был наследником гильдии убийц.

Теперь в этом больше не было нужды.

Потому что сегодня он встретился со своим прошлым лицом к лицу, не пытаясь сбежать.

«Все сложилось так благодаря Восьмому принцу».

Радель всеми силами затащил Пиренцо сюда и заставил участвовать в рейде.

Благодаря Восьмому принцу он смог исправить проступок, о котором даже не подозревал.

За это он был искренне благодарен Восьмому принцу.

Пиренцо нарушил тишину и произнес:

— Придется доложить.

Скрыть это — значило бы забросить свои обязанности агента Бюро по управлению способностями.

Пиренцо поднялся со своего места.

— И все же, я не жалею об этом.

Даже если его накажут за вмешательство в дела Восьмого принца, Пиренцо был готов принять последствия.

Он нарушил приказ руководства — «только наблюдать» за Восьмым принцем, но у него было предчувствие: если бы он мог вернуться назад, он сделал бы тот же выбор.

От слов Пиренцо на душе у Арманди стало еще паршивее.

Раз уж этот парень, у которого вместо мозга мышцы, ведет себя подобным образом, то и ему сказать было нечего.

Пиренцо указал пальцем на Тунию, которая разговаривала с Раделем.

Оба они только что видели, как Туния разорвала свой бланк отчисления. Они не могли не понимать, что это значит.

— Видишь? Она решила продолжать учебу в академии. Я просто буду считать, что мы спасли одного студента.

Арманди съязвил в ответ на слова Пиренцо:

— Ты стал настоящим профессором академии.

В Бюро по управлению способностями он таким не был.

Это просто не укладывалось в голове.

......

Радель заглянул в кабинет представителей курса.

Как только он открыл дверь, хлопнула маленькая хлопушка, и посыпались конфетти.

Хлоп—!

Фэйшн и Анеша смотрели на Раделя с выжидающими лицами.

Радель в мгновение ока оценил ситуацию и начал изображать удивление.

— Ого, вы меня напугали.

Анеша хихикнула.

— Я же знаю, что ты ни капли не испугался, понимаешь? Вот видишь, старший. Это уже не работает.

— С чего ты взяла, что классика устаревает? Базовые вещи — лучшие, даже если кажутся самыми простыми.

Фэйшн, который с азартом рассуждал о том, какой поразительной может быть магия, срабатывающая при открытии двери, взглянул на Раделя и ухмыльнулся.

— В любом случае, я слышал историю. Ты отправился на командную поездку в эти выходные и выследил монстра среднего или даже крупного размера?

— Я слышала, ты стал самым быстрым среди первокурсников?

Радель всегда поражался тому, как быстро эти двое узнают слухи, гуляющие по академии.

— Откуда вы узнали?

— У нас свои каналы.

— Именно, именно.

Похоже, у них был какой-то источник информации, известный только им.

Шартея, которая тихо сидела у окна и пила чай, подала голос:

— Я слышала, ты добыл Зеленого дрейка.

— Это благодаря совету, который вы дали мне в прошлый раз, старшая. Помощь моих товарищей по команде тоже сыграла большую роль.

Радель ответил вежливо.

На самом деле, часовая беседа о фехтовании с Шартеей в прошлый раз очень помогла.

Благодаря этому он смог одолеть монстра, не оставив на его шкуре глубоких ран.

Хотя, правды ради, они справились быстрее еще и потому, что Арманди с каким-то мрачным лицом яростно швырялся заклинаниями с такой силой, будто собирался перевернуть всю горную цепь.

Слова Раделя, видимо, пришлись Шартее по душе, и уголки ее губ слегка приподнялись.

— Было бы неплохо как-нибудь потренироваться в фехтовании вместе.

— Для меня это будет честью, старшая.

Для Раделя это тоже было выгодным предложением.

По словам Инетты, Шартея не только была лучшей в академии в плане владения мечом, но и часто спарринговала с рыцарями Императорской гвардии.

К тому же Радель, изучивший до сих пор лишь Базовое фехтование, начинал интересоваться стилем меча Шартеи, так как у него еще не было возможности познакомиться с другими техниками.

Наблюдая за Раделем, Анеша и Фэйшн обменялись взглядами.

«Они вроде как сильно сблизились, не находишь?»

«Знаю. Это странно».

Учитывая, что Шартея была холодна, словно ледяной ветер, когда Радель только пришел в качестве представителя курса, сейчас она выглядела поразительно иначе.

Тем не менее, если оставить их в покое, разговор мог снова превратиться в бесконечную дискуссию о мечах, поэтому двое быстро сменили тему.

— Младший, с такими успехами твой балл за промежуточный экзамен уже в кармане?

— Точно. Это ведь было замещающее задание для практического экзамена по Боевой магии, верно?

Услышав слова Анеши и Фэйшна, Радель четко вспомнил: эта командная поездка действительно шла в зачет промежуточных экзаменов.

Не то чтобы он так усердно старался из-за Черного Клыка, но...

— Раз уж вы упомянули об этом, профессор Лилиан и вправду говорила, что это замена практическому экзамену.

— Вот видишь? Скоро промежуточные экзамены, так что у тебя наверняка будет болеть голова из-за подготовки к письменной части.

После слов старших Радель зашел в тупик, не зная, что делать дальше.

С практикой проблем не было, но к письменным экзаменам он совсем не готовился.

Прежде всего, профессора академии не особо упирали на теорию.

Все, что они делали — вставляли пару слов во время лекций.

«Правда, вчера я сдал внезапную контрольную по магии призыва».

Если подумать, профессор Марианна внезапно устроила проверку без предупреждения, заставив всех студентов запаниковать.

Радель тоже растерялся, но так как это был материал, который он слышал на лекции, он кое-как справился.

Письменный промежуточный экзамен явно будет сложнее.

— Я никогда толком не учил теорию, поэтому немного переживаю, как быть.

— Ха-ха, все через это проходят в начале.

Фэйшн и Анеша понимающе ухмыльнулись.

— Профессора ведь никогда не говорили вам открывать книги во время лекций, верно?

— Нет. До сих пор — никогда.

— Таков путь академии. Скоро ты все узнаешь.

Радель кивнул на слова старших о том, что к письменным экзаменам нужно готовиться самостоятельно.

Похоже, подход академии заключался в обучении практике, а теория оставалась на совести студента.

Действительно, неужели самостоятельное обучение — это стандарт для студентов лучшей магической академии Империи?

Видимо, не зря она славилась своими высокими академическими требованиями.

Пока Радель обдумывал это, Анеша спросила:

— Младший, ты ведь еще не был в библиотеке?

— В библиотеке?

Верно, для учебы стоило бы заглянуть в библиотеку. Проблема в том, что академия была настолько огромной, что он понятия не имел, где та находится.

Большинство первокурсников, которые все еще адаптировались к академии, вероятно, тоже не знали расположения библиотеки.

— Нет. Не был.

— Тогда тебе обязательно стоит сходить. Это поможет на письменном экзамене.

Радель не стал пренебрегать советом старших.

Советы, полученные на совете представителей курса, всегда очень выручали Раделя.

И только Радель подумал, что ему непременно нужно зайти в библиотеку, Фэйшн, откинувшись на диване, добавил:

— Ах да, но тебе может понадобиться подготовка, чтобы попасть в библиотеку.

Подготовка?

Разве для посещения библиотеки нужна какая-то особенная подготовка?

Пока Радель напряженно размышлял, что бы это могло значить, Шартея, наливая чай в чашку, добавила:

— …Обязательно возьми меч.

Меч, чтобы пойти в библиотеку.

Совет стал еще более непонятным.

......

Урок магии призыва.

— Сейчас я объявлю рамки письменного экзамена для этих промежуточных тестов.

После завершения лекции профессор Марианна подняла тему экзаменов.

То, что должно было случиться, случилось.

Радель взял ручку, чтобы не упустить ни слова профессора Марианны.

— В него войдет «Постижение магии призыва», тома с первого по третий.

У первокурсников были растерянные лица.

Это было название книги, о которой они ни разу не слышали на лекциях по магии призыва.

И этого было мало для паники: объем тоже оказался внушительным.

Не пара сотен страниц, а целых три тома.

Один студент поднял руку и задал профессору Марианне вопрос:

— Эм, профессор. Где мы можем взять эту книгу?

— Вы сможете найти ее, если сходите в библиотеку.

Сразу за ним последовал вопрос от другого студента:

— До экзаменов осталось не так много времени, а объем кажется слишком большим. Не могли бы вы сократить его, хотя бы немного?

Надежды остальных студентов после вопроса этого храбреца возросли.

Теплилась искра, что, возможно, профессор услышит эти слова и передумает.

Однако при этих словах взгляд профессора Марианны мгновенно изменился.

Ее фиалковые глаза потемнели до угольно-черного цвета, и профессор Марианна молча подняла с пола камешек.

— Мы уже обрели много озарений, изучая магию призыва.

При виде профессора Марианны, чей взор переменился, все студенты без исключения закрыли рты.

Все помнили тот момент, когда профессор Марианна подобрала камешек, ведя их к общежитию Черного Сокола.

Окружающий воздух как будто похолодел.

Профессор Марианна положила камень на ладонь и продолжила говорить:

— Не думаю, что студенты, посещавшие мои лекции, этого не знают. Я говорю о том, что озарения, которые вы познали, аккуратно складываются внутри вас. Знания о магии призыва.

Студенты совершенно не понимали слов профессора Марианны.

«С каких это пор мы начали накапливать знания…?»

Сколько бы они ни вспоминали, они не могли припомнить ничего выученного о магии призыва.

Но профессор Марианна, похоже, считала иначе.

— Вы могли забыть на мгновение. Но я не беспокоюсь. Потому что при такой небольшой стимуляции вы должны все вспомнить.

Сказав это, Марианна сжала камень в ладони.

Прохладная магическая сила окутала ее руку.

Хрусть—!

Звук чего-то ломающегося раздался прямо в руке профессора Марианны.

Это был звук превращения камня в пыль.

«Это ни разу не маленькая стимуляция, профессор...»

Нить надежды студентов, за которой они наблюдали, затаив дыхание, тоже рассыпалась в прах.

— Вот так.

Произнеся это, профессор Марианна крепко сжала кулак, и что-то просочилось между ее костяшками и упало на пол.

Кап—!

Это была капля воды из камня.

Они видели это уже второй раз, но к такому зрелищу все еще невозможно было привыкнуть.

Первокурсники почувствовали, как их тела странно задрожали.

— Студенты Черного Сокола никогда не должны проваливать ни одного предмета. Таково четвертое правило нашего гордого общежития. Я верю, что вы все о нем помните.

Среди первокурсников воцарилась тишина.

Никто не посмел даже подумать о том, чтобы задать еще один вопрос.

Радель посмотрел на упавшую на пол каплю воды и решил пойти учиться как можно скорее.

Учеба была единственным способом выжить.