Контракт с духом (3)

Дух библиотеки окончательно расслабился.

Тот парень, который постоянно донимал его, внезапно перестал заходить.

Хотя в разгаре была экзаменационная пора, один лишь факт его отсутствия дарил ощущение небывалой свободы.

Дух библиотеки ворчливо шелестел страницами.

— Что ж, вполне понятно, что он струсил: кому захочется становиться идиотом после проигрыша.

Нет, но почему же тогда на душе было так скверно?

Словно его что-то беспокоило…

— Всё из-за нехватки стимулов. Именно так, мне просто скучно!

Дух библиотеки начал демонстративно летать по залу, хлопая страницами громче обычного.

Так было и в Библиотеке Мира, и здесь тоже.

Стоило одному человеку проявить каплю неординарности — и он тут же заинтересовался!

Дух содрогнулся, сетуя на собственную слабость.

Он прекратил полеты и опустился на пол.

Ему даже пришла мысль, не сходит ли он с ума.

Разумеется, Великий Дух, рожденный из чистой маны, не мог страдать подобным.

— Видимо, тот первокурсник всё же сумел немного запутать мне мысли.

Дух библиотеки горько пробормотал это себе под нос.

Записи о человеческом маге, пересекающем измерения.

То, что не смог найти даже он, хранитель Библиотеки Мира.

И это принесет мальчишка, который и в академии-то почти не учился?

Рационально рассуждая, это было невозможно.

В этот момент он почувствовал знакомую энергию.

— Это он!

Дух библиотеки возник прямо перед Раделем, когда тот вытянул очередную книгу.

Радель поздоровался так непринужденно, словно они виделись вчера.

— Долго ждали?

— Я? Тебя? Не смеши мои страницы! — вскричал Дух библиотеки.

Он признавал, что ему было немного любопытно, но готов был поклясться — он не ждал.

«Нет. Ждал».

Просто чтобы посмотреть, как этот самоуверенный юнец превратится в дурака!

Только при этой мысли его досада улетучилась.

Именно поэтому он и гадал, придет ли парень сегодня.

Дух библиотеки хихикнул и быстро пролистал страницы.

— Ну что, готов стать тупицей?

Вместо ответа Радель достал что-то из-за пазухи.

Он протянул духу самую обычную на вид книгу.

— Не это ли творение того самого мага вы искали?

Дух библиотеки презрительно фыркнул, но всё же раскрыл книгу.

На первый взгляд в ней не было ничего особенного, но стоило его магической силе коснуться обложки, как сработала уникальная способность хранителя.

— Это же…?

Мгновенно содержимое книги потоком хлынуло в его сознание.

Типы данных систематизировались, фиксировались и воссоздавались заново.

В тот самый момент, когда дух коснулся этих страниц, в Библиотеке Мира тоже возникла новая книга.

Это была абсолютно свежая запись.

Великий Дух содрогнулся от осознания.

— Как… как ты это добыл? Запись, которой нет даже в Библиотеке Мира… Как ты смог?!

Это был след человеческого мага, умевшего перемещаться между измерениями.

След принца, изучавшего магию в академии.

След победы, одержанной вопреки судьбе человека, не способного чувствовать ману, но ставшего Архимагом.

И след Великого Мудреца, который в одиночку сразился с Высшим демоном и спас мир.

Книжное тело Великого Духа била дрожь.

Это действительно были хроники того самого человека, которого он искал сотни лет.

«Кажется, я не прогадал».

Радель окончательно убедился в своей правоте, глядя на реакцию духа.

То, что он принес, было Журналом исследований академии, оставленным предком Хейденом.

Тот самый дневник из секретного прохода, где Хейден описывал изучение подземелий на территории академии.

«Как я и думал, магом, странствующим между мирами, был Предок».

Предсказание Раделя сбылось.

Услышав историю духа, он решил, что на подобный переход способен лишь кто-то уровня Великого Мудреца.

А в памяти Раделя с таким титулом был связан лишь один человек.

Только Хейден Райнхард Крециан.

Выходило, что в споре победил Радель.

......

«Этот наглый первокурсник — потомок того мерзавца?»

Дух библиотеки погрузился в воспоминания.

Поскольку внешность людей для духов не имела значения, он подзабыл детали, но теперь вспомнил, что у того мага тоже были золотые глаза.

«Но разве по этому определишь!»

Для духа были важны не цвет волос или черты лица.

Куда важнее была аура человека и ощущение от его магической силы.

В этом плане Предок и этот парень различались кардинально.

Энергия этого дерзкого студента и его слабая магическая сила и близко не стояли рядом с тем всесокрушающим могуществом мага из прошлого.

Именно поэтому Духу библиотеки было так сложно принять реальность.

Он вспомнил лицо Раделя, который на вопрос «откуда это у тебя?» нагло заявил, что это реликвия предка.

— Подумать только, я связался с таким наглым малым…

Но что поделать. Что сделано, то сделано.

Ставка сыграла, и Дух библиотеки был обязан заключить с Раделем контракт.

Формально это не было полноценным соглашением, так как он всё еще был привязан к зданию, но в каком-то смысле это был первый настоящий договор духа с человеком.

Ведь тот обманщик из прошлого лишь запер его здесь.

П-а-а-ат—!

Пока Дух библиотеки гадал, не втянули ли его в очередную аферу, с потолка хлынул свет.

Это был призыв.

— Что?! Мы только-только договорились, а он уже вызывает меня?!

Дух библиотеки негодовал, но выбора не было. Он был обязан явиться на зов контрактора.

— [Призыв духа!]

Через мгновение Дух библиотеки воплотился перед Раделем.

[— Смеешь призывать меня без предупреждения?! Наглый малец!]

Дух буквально кипел, еще не до конца осознав, что происходит.

Он совсем забыл, что целью контракта для Раделя было лишь спасение от провала на экзамене.

— О? Ты оказался меньше, чем я думал.

Радель с любопытством рассматривал Духа библиотеки, уместившегося у него на ладони.

Дух, принявший облик маленькой книжки, яростно зашелестел страницами.

[— Что?!]

Чем больше маны у контрактора, тем большую силу может проявить дух.

Поскольку у этого дерзкого парня магической силы был кот наплакал, этот крошечный размер был пределом.

[— Это всё потому, что твои силы ничтожны!]

Когда Дух библиотеки внезапно закричал, окружающие студенты замерли в оцепенении.

И не потому, что испугались.

Их поверг в шок сам факт появления сущности, чье имя нельзя называть из-за ограничений.

— Это… Это правда «тот самый»?

— Судя по воплям, ошибки быть не может.

Но разве такое вообще возможно?

Никто из присутствующих и помыслить не мог о контракте с Духом библиотеки.

Обычно люди представляют духов как нежных и чистых существ, и уж точно никто не горел желанием связываться с этой эксцентричной и запретной персоной.

Да и вообще — разве он был доступен для призыва…?

Студенты, кроме Раделя, окончательно погрузились в хаос.

— Как это понимать? Что вообще произошло?

— Сам не знаю…

Дух библиотеки, наконец осознав ситуацию, пришел в ярость.

[— Да что это за цирк?! Меня превратили в экспонат для шоу! Я не хотел показываться в таком виде!]

— В каком таком?

[— В этом! Не величественном и не грандиозном!]

— А на мой взгляд — ты выглядишь великолепно. Впрочем, важнее другое: ну как тебе воздух снаружи?

После ответа Раделя дух перестал бесноваться.

Сначала он растерялся, но теперь до него дошло — он оказался во внешнем мире, который его так интересовал.

Не в книгах или записях, а в реальности.

Дух библиотеки посмотрел на небо, затем на деревья.

Он слетел с ладони Раделя и опустился на землю.

Этот мир был похож на его родину, но ощущался совсем иначе.

[— Хм, а здесь и вправду…]

Пока дух с восхищением оглядывался по сторонам, профессор Марианна Пейнворд подошла к Раделю.

Даже она, всегда сохранявшая хладнокровие, сейчас выглядела растерянной.

Удивительно было бы сохранять спокойствие.

Ведь даже для эльфийки подобный случай был первым в истории.

Марианна была обязана проверить результат экзамена.

— Что это за дух?

Радель на миг замялся. Он не мог прямо сказать «Дух библиотеки».

Отчасти из-за ограничений системы, отчасти потому, что боялся — профессор могла признать только тех духов, что пришли из самого иного измерения.

Поразмыслив секунду, он непринужденно ответил:

— Это дух познания, профессор.

— И такое… бывает?

— Да. Это дух познания.

Когда Радель заявил это с таким уверенным видом, Марианне было трудно продолжать расспросы.

Если это действительно «тот самый» дух, то из-за ограничений о нем и так нельзя было говорить прямо. К тому же, технически это было призывное существо, так что повода для неуспеваемости не было.

Так Радель окончательно покинул группу риска.

......

«Тот самый дух», чье имя нельзя называть, заключил контракт с первокурсником!

Эта оглушительная новость перевернула академию с ног на голову прямо в разгар экзаменов.

Профессора, студенты и даже магистры-исследователи, вечно запертые в своих лабораториях.

Интерес проснулся у всех, но особенно заинтригованы были старшекурсники.

— Старшие! Вы слышали новости?

Анеша Холтон влетела в кабинет представителей.

Шартея, пившая чай за чтением, и Фэйшн, корпевший над заданием, тут же прервались.

— Что случилось?

— Какие новости, Анеша?

Анеша, переводя дух после бега, выпалила всё на одном дыхании. Её щеки горели от возбуждения.

— Это нечто грандиозное! Младшенький преуспел!

— Преуспел? Погоди. Неужели…?

— Да! Сейчас вся академия стоит на ушах!

Фэйшн, поняв, к чему она клонит, вскочил со своего места.

— Он всё-таки заключил контракт!

Шартея медленно закрыла книгу.

— Фэйшн, похоже, твой абсурдный совет сработал.

— Ну зачем вы так, старшая. Я давал совет, веря в успех нашего младшего.

— И результат, судя по всему, оказался полезным.

На холодном лице Шартеи появилась тень улыбки. Она тоже была весьма заинтригована.

— Хочу скорее убедиться, что это правда! Давайте найдем младшего и попросим показать его духа?

Анеша едва сдерживала любопытство. Ждать до следующего собрания было выше её сил.

Фэйшн, глубоко задумавшись, спросил:

— Разве финальная оценка за первый семестр — это не Боевая магия?

— Именно так, старший. Нас в прошлом году тоже по ней оценивали.

— Значит, мы сможем увидеть этого духа прямо там?

Анеша кивнула.

— За призыв контрактного существа в бою начисляют дополнительные баллы, так что наверняка он его призовет.

Глаза троих старшекурсников одновременно блеснули.

У каждого были свои мысли, но цель была общей.

Помимо лицезрения «того самого духа», они хотели увидеть и сам поединок.

Увидеть выступление их невероятного младшего. Оценить, как он применяет магию и фехтование в настоящем бою.

Их объединяла одна общая мысль.

«Такое зрелище мы пропустить не можем!»

Так прямо на месте спонтанно сформировалась группа поддержки, решившая отправиться на финальный экзамен Раделя.