Кое-что, что я обязан купить
Радель отправился в Марселлент в выходные.
Поскольку это были первые выходные сразу после промежуточных экзаменов, другие студенты тоже рвались в город, но им пришлось остаться в академии.
Академия позволяла ученикам покидать территорию только в специально назначенные недели, если не было особой причины.
Но для Раделя, обладавшего пропуском, дело обстаяло иначе.
Именно ради этого он принял предложение профессора Марианны.
Для Раделя, которому нужно было как можно скорее кое-что купить, эта поездка была необходимостью.
— Это здесь?
Радель замер перед масштабным зданием и задрал голову к вывеске.
Он прибыл в марселлентский филиал Гильдии Спир.
Несколько дней назад Радель отправил письмо барону Грандалю Спиру.
В нем он спрашивал, может ли тот помочь с одной покупкой.
Барон Грандаль Спир, который благодаря Раделю нащупал золотую жилу в каретном бизнесе, с радостью прислал утвердительный ответ.
В письме содержалась просьба заглянуть в филиал Гильдии Спир в Марселленте, где управляющим работал его сын.
Радель вошел в здание гильдии.
Едва он переступил порог, сотрудники на первом этаже поприветствовали его.
— Добро пожаловать в Гильдию Спир!
Среди них выделялась фигура, напоминавшая барона Грандаля Спира в молодости.
Радель с первого взгляда понял, что это и есть управляющий филиалом.
Тот тоже узнал Раделя и подошел к нему.
— Вы ведь Его Высочество, Радель Сильверт Крециан?
— Верно.
— Я так и думал. Я ждал вас.
Это был Кронин Спир, сын барона Грандаля Спира.
Он также являлся наследником Гильдии Спир, который с юных лет помогал отцу в делах, набираясь опыта, и недавно был назначен главой филиала в Марселленте.
Кронин, получивший заранее уведомление от отца о визите Восьмого принца, сразу понял, что Радель с его светлыми волосами и золотистыми глазами — тот самый принц, о котором отец прожужжал ему все уши.
— Я много слышал о вас от отца. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.
Кронин Спир вспомнил наказ отца.
Тот раз за разом подчеркивал, что сына обязан обслужить принца безупречно.
«Что это вообще за человек?» — думал Кронин.
Он не понимал, но Восьмой принц, похоже, стал крайне важной персоной для его отца.
На самом деле кареты, спроектированные Восьмым принцем совместно с Грандалем Спиром, разлетались как горячие пирожки.
Заказы на кареты были расписаны до самой зимы; впервые с тех пор, как Гильдия Спир занялась этим бизнесом, возникла такая очередь.
«Конечно, я признаю успех, но заявлять, будто это целиком заслуга Восьмого принца...»
Холодный взгляд Кронина скользнул по Раделю.
В Раделе, осматривающем Гильдию Спир, он не чувствовал ничего особенного.
Юноша, изучавший магазин с доброй улыбкой и любопытством в глазах, казался обычным первокурсником академии.
«Стул с подогревом? Раз он учится в академии магии, разве это не то, до чего легко додуматься?»
Он считал, что просто никто до сих пор не догадался применить магию к мебели, и такой предмет рано или поздно все равно появился бы со временем.
Неужели его перехваливают только из-за королевской крови?
Кронин решил: как ни посмотри, Радель не походил на ту великую личность, которую описывал отец.
......
Радель заглядывал в каждый уголок Гильдии Спир.
Для Раделя, часто открывающего торговую палатку в академии, осмотр третьей по величине гильдии империи стал отличной возможностью поучиться ведению бизнеса.
«Надо запомнить здесь все, что может пригодиться в будущем».
У Раделя еще не было четких амбиций на будущее, но после опыта с палаткой он нашел торговлю занятной.
Его радовало, что наличные приходят сразу.
Как и подобает филиалу в магическом городе Марселлент, на первом этаже были выставлены различные магические предметы, магические инструменты, лекарственные травы и зелья.
Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: здесь много высококачественных и довольно дорогих товаров.
Становилось ясно: основную клиентуру составляли те, кто ценил качество и роскошь выше цены.
Тщательно изучив размеры магазина, количество сотрудников, способы выкладки и интерьер, Радель заметил лестницу, ведущую на второй этаж.
«Там тоже что-то есть?»
Каким бы крупным ни был магазин в Марселленте, немногие использовали под торговлю целый второй этаж.
Раделю стало любопытно, как Гильдия Спир задействует это пространство.
В этот момент Кронин обратился к нему:
— Пойдемте на второй этаж. Я сопровожу вас, Ваше Высочество.
Радель поднялся наверх следом за Кронином.
Там его взору предстала роскошно обставленная приемная.
Товаров здесь не было.
В некотором смысле это место больше напоминало зал поместья, чем лавку.
Когда Кронин жестом пригласил Раделя сесть, подошел сотрудник и расставил чашки с чаем и закуски.
Чай, который отхлебнул Радель, тоже оказался элитным сортом.
«Значит, это место только для VIP-персон».
Радель догадался о назначении второго этажа.
Скорее всего, здесь принимали гостей, с которыми управляющий Кронин общался лично.
Кронин сел напротив Раделя и заговорил непринужденно:
— Вы сказали, что ищете какой-то предмет. Опишите его, и я покажу вам варианты. Может, я и не выгляжу солидно, но у нас есть все, что только можно найти в Марселленте.
В словах Кронина чувствовалась нескрываемая гордость.
Похоже, статус Гильдии Спир в Марселленте был весьма высок.
— Совершенно всё?
— Именно так. Все сотрудники нашего марселлентского филиала — в прошлом маги. Нет таких магических инструментов, с которыми мы бы не справились.
На самом деле сам Кронин магией не владел, но обладал колоссальными знаниями об артефактах, зельях и ингредиентах, необходимых чародеям.
Для ведения бизнеса в магическом городе это было базой.
Поскольку Восьмой принц не так давно купил карету, он мог искать породистого коня или верхового магического зверя, которого можно достать только в Марселленте.
Естественно, Гильдия Спир торговала и живыми существами.
Кронин был уверен: он удовлетворит любой запрос Восьмого принца.
Услышав этот самоуверенный тон, Радель облегченно улыбнулся.
— Это чудесно. Честно говоря, я немного переживал. Боялся, что не смогу найти это здесь.
Эти слова слегка задели гордость Кронина.
Что же такое ищет Восьмой принц, если говорит подобные вещи?
— Говорите прямо. Что вы пришли купить?
Раз Кронин спрашивал искренне, Радель ответил так же прямо:
— Я пришел купить здание.
......
Здание.
Кронин на мгновение застыл.
Купить здание?
Поскольку из уст Раделя вылетело совершенно неожиданное слово, реакция управляющего запоздала.
— …Вы ищете здание.
Впервые к нему в гильдию пришел клиент за недвижимостью.
Кронин переспросил, словно одеревенев:
— Вы имеете в виду здание в черте... Марселлента?
— Да, верно.
От бодрого ответа Раделя оцепенение начало спадать.
Недвижимость в Марселленте.
Не в глухой провинции, а во втором по значимости магическом городе после столицы?
Он не знал, каков размер жалованья принца, но сомневался, что найдется объект по карману.
«Суммы там будут совсем другого порядка».
Здание — это не карета.
К тому же гильдия этим не занималась...
«Он хоть знает рыночные цены?»
Кронин тоже слышал слухи о Восьмом принце.
Все знали: у того нет ни связей, ни источников дохода.
Хоть он и сотрудничал с бароном Грандалем Спиром, Гильдия Спир не оказывала ему официальной поддержки.
Поскольку с семьей матери, герцогским домом Сильверт, он почти не общался, в реальности принц мог распоряжаться разве что карманными деньгами от императорской семьи.
Можно ли купить на них здание?
Как ни крути — невозможно.
Однако Кронин только что хвастался, что может достать все что угодно.
Гордость не позволяла ему просто выставить гостя, сказав, что они таким не занимаются.
Он не понимал, зачем принцу здание, но считал нужным столкнуть того с реальностью.
Кронин поднялся с места.
— Я как раз знаю хорошего брокера. Это самый надежный человек в Марселленте, я представлю вас ему, Ваше Высочество. Пойдемте.
Лицо Раделя просияло от радости.
— Правда? Спасибо большое.
Радостный Радель сейчас выглядел как наивный мальчишка.
Сможет ли этот принц, не знающий жизни, купить нормальное здание, даже если у него есть деньги?
Кронин мысленно покачал головой.
......
Кронин и Радель вместе покинули гильдию.
Под провожающими взглядами сотрудников они вышли на улицу и через торговый квартал направились в жилую зону.
Пока они шли, Кронин указал на один из домов:
— Ваше Высочество ищет что-то подобное?
— Выглядит неплохо. Но то, что он в хорошем состоянии — это минус. На самом деле любое здание подойдет. Чем больше, тем лучше.
Кронин озадачился:
— Разве вы покупаете его не для личного пользования, Ваше Высочество?
— Само собой для личного, но... чем больше в нем изъянов, тем лучше.
Это было непостижимо.
Но Радель был настолько невозмутим, что Кронин предпочел промолчать.
Неужели этот принц мыслит иначе, чем обычные люди?
В памяти всплыла информация о Восьмом принце.
«Говорили, что среди королевских особ он отличается вежливостью и врожденной скромностью».
Среди дворян, привыкших к принцам с эксцентричными или экстремальными характерами, такая нормальность вызывала лишь подозрения.
Если он настолько обычный, то стоило скорее опасаться того, каков он на самом деле.
— Для каких целей Вашему Высочеству здание... Ваше Высочество?
Пока Кронин на секунду отвлекся, Радель исчез.
Только что был рядом.
Кронин вздрогнул и огляделся.
К счастью, он нашел Раделя неподалеку — тот о чем-то расспрашивал местных жителей.
Подойдя ближе, Кронин услышал голос принца:
— Скажите, случайно нет ли в округе пустующего дома с дурной славой?
— Ой, батюшки, зачем вам такой дом?
— Подойдет любой. Дом с мрачными слухами подошел бы еще лучше.
Кронин видел, как меняются лица горожан с каждой секундой.
Уму непостижимо, зачем он ходит и спрашивает о таких вещах.
Жители переглянулись и уточнили:
— Мрачные слухи?
Радель наклонился ближе и прошептал:
— …Да, например, если в нем кто-то умер.
Увидев это, Кронин невольно прижал ладонь ко лбу.
Разве нормально спрашивать о таком в открытую?
В этот момент он серьезно усомнился в намерениях отца, поручившего ему опеку над принцем.