Подозрительный профессор

На уроке базовой физподготовки.

Радель вполголоса беседовал с Тунией, пока они бежали по тренировочной площадке.

Это был их первый нормальный разговор со времен последних охотничьих состязаний.

Радель вспомнил документы, полученные от Арманди, и произнес:

— Прости, что говорю это, но я навел справки, чтобы проверить правдивость твоих слов.

— За что ты извиняешься? Это естественно. Иначе как бы ты мне поверил? — ответила Туния с ледяным лицом, но общаться с ней было куда легче, чем во время охоты.

Туния быстро огляделась и, не меняя выражения лица, понизила голос:

— Как ты уже догадался, заказчик — твой единокровный брат.

Радель поднял два пальца, и Туния едва заметно кивнула.

«Значит, всё-таки Второй принц».

Радель этого и ожидал.

Хотя он не думал, что брат потащится за ним в саму академию, чтобы прикончить... Должно быть, Артео Кудент Крециан решил, что сейчас — лучший шанс, пока у Раделя нет серьезной власти.

Поразительно было другое: Туния так запросто выдала имя клиента — информацию, которая для ассасина является строжайшей тайной.

— Ничего, что ты мне всё это рассказываешь?

— Разумеется, это нарушение, — Туния посмотрела на Раделя так, будто он спрашивал очевидные вещи. — Но если я хочу, чтобы ты доверял мне, я должна сказать как минимум это, не находишь?

Радель мгновенно понял ее мотив.

Раскрытие личности заказчика — это обет Тунии никогда не покидать лодку, в которую они сели вместе.

Это было доказательство: раз Радель доверился ей, она ответит тем же. Кроме того, это была страховка: если Туния исчезнет бесследно, он будет знать, кто за этим стоит.

Лицо Раделя стало серьезным.

— Когда придет следующий убийца, чтобы разобраться с тобой?

— Через неделю, — буднично ответила девушка.

Если она не убьет Раделя за семь дней, явится следующий ликвидатор. Велика вероятность, что это будет кто-то из младших учеников, проходивших тренировки вместе с ней.

«Я должна разорвать этот круг», — твердо решила Туния.

Черный Клык — организация, которую нынешний мастер гильдии воссоздал десять лет назад после развала старой гильдии, собрав голодающих сирот.

В детстве Туния тренировалась лишь потому, что ее кормили.

Позже — из страха быть выброшенной на улицу.

Сейчас же она не могла бросить ремесло ассасина, зная, что за предательство организации ее ждет немедленная казнь.

Эти несколько дней в академии, когда не нужно было думать об убийстве, были чудесными.

Ощутить свободу.

Туния хотела, чтобы ее младшие соратники, выросшие вместе с ней, тоже узнали это чувство.

Радель уловил решимость в ее холодном взгляде. Видя такую непоколебимость, он понял — ему тоже пора готовиться.

В этот момент Туния, продолжавшая размеренно бежать, покосилась на профессора и прошептала Раделю:

— Будь начеку. Здесь ассасин.

— Что?

Радель опешил от внезапного заявления. Профессор базовой физподготовки — убийца?

— Быть не может. Мы же внутри академии.

— Я слежу за ним какое-то время. Я уверена.

Ассасины обязаны развивать чутье на себе подобных — так они избегают ненужных столкновений.

— Он точно не из нашей организации. Но осторожность не помешает.

Холодный взгляд Тунии впился в профиль преподавателя.

Как бы тот ни старался не подавать виду, его привычка бессознательно не оставлять следов была слишком заметна профи. Он явно прошел систематическую школу убийц.

Радель тоже взглянул на профессора. Но для его неопытного глаза тот выглядел самым обычным человеком.

«Ничего странного не вижу».

Впрочем, учитывая присутствие Тунии и Арманди, еще один ассасин среди профессоров не был чем-то из ряда вон выходящим. Элитные ликвидаторы — мастера маскировки, так что этот облик мог быть лишь маской.

Пока Радель наблюдал за профессором, его осенила мысль.

«Погодите-ка. Разве Арманди не говорил, что в академии есть его коллега, бывший убийца?»

Радель решил наведаться к профессору на перерыве.

......

— Профессор, я зашел, потому что у меня есть пара вопросов.

Профессор базовой физподготовки, увидев студента в дверях на перерыве, поперхнулся водой.

Плюх—!

Мало того — он еще и выронил кувшин, который держал в руках.

Дзынь—!

— Кха... Кха-кха!

— С вами всё в порядке, профессор? — Студент подошел ближе, проверяя состояние преподавателя. К счастью, тот просто зашелся в кашле.

— Кха... Я-я в норме.

— Ну и слава богу.

Студент даже поднял оброненный кувшин с водой и протянул его назад.

— Профессор, вот кувшин, который вы выронили.

— И-ик!

Профессор резко отпрянул, когда студент приблизился к нему с этой злосчастной посудиной. Движение было таким стремительным и дерганым, словно кувшины с водой были для него источником тяжелых травм.

— Профессор?

Студент выглядел озадаченным. Преподаватель, осознав, что выдал себя, прочистил горло и постарался выпрямиться.

— Я просто боялся снова зайтись в кашле. Кха! В общем... пустяки.

— О? Погодите-ка. На кувшине что-то есть.

Студент достал платок и принялся тщательно оттирать пятнышко на углу кувшина.

Глядя на это, уголки рта профессора задрожали. Должно быть, в его памяти всплыло какое-то крайне неприятное воспоминание. Когда он забирал чисто вытертый кувшин, кончики его пальцев слегка подрагивали.

— ...Спасибо. В общем, о чем ты хотел спросить?

— Да так, ничего особенного. Просто хотел проконсультироваться. У меня возникло много вопросов касательно физических тренировок.

Профессор базовой физподготовки неловко улыбнулся.

— Со мной?

— Да, особенно меня впечатлили ваши слова на прошлой лекции: для мастерства в фехтовании важно тренировать не только конечности, но также мышцы спины и живота.

— В-вот как.

Студент начал со страстью засыпать профессора вопросами.

Преподаватель знал этого прилежного ученика. По правде говоря, любой, кто учил первокурсников в этой академии, не мог его не знать.

Всё потому, что он не только принц империи, но и декан первого курса.

Радель Сильверт Крециан.

Это имя постоянно всплывало в разговорах среди профессоров специализаций. Все спорили, какой путь он в итоге выберет.

«Почему из всех профессоров он пришел именно ко мне?»

Профессор физподготовки чувствовал колоссальное давление под взглядом Раделя. Избегая его глаз, он начал отвечать на вопросы:

— Та часть тренировок действительно важна, но не забывай про таз. Причина, по которой при занятиях фехтованием необходимо укреплять мышцы тазового дна, кроется в том, что...

Радель, внимательно слушая лекцию, продолжал наблюдение. Профессор подозрительно упорно отводил взгляд.

«Ведет себя так, будто боится, что я его на чем-то поймаю...»

Радель был уверен, что не встречал его до начала лекций, но лицо казалось до боли знакомым.

— Профессор, подождите минуту! — окликнул преподавателя другой студент.

Профессор, чье лицо заметно посветлело, поспешно обратился к Раделю за пониманием:

— Я бы с радостью продолжил, но мне нужно бежать к другому ученику. Жаль. В следующий раз я подробно расскажу, как эффективно проработать мышцы спины.

— Да. Благодарю, профессор.

Радель проводил его взглядом, затем залез в карман и достал блокнот Арманди. Открыв последнюю страницу, он прошептал кодовое слово:

— Покажи.

На чистой бумаге начала проявляться красная точка. Не было нужды гадать, кому она принадлежит.

Профессор базовой физподготовки был тайным агентом Бюро по управлению способностями.

......

— Закончили свои дела? — Густо ждал Раделя, когда тот вернулся на площадку.

— Я всё подтвердил. Туния оказалась права.

— Ясно. Я и не думал, что она лжет, — обыденно произнес Густо, протирая меч.

Видя это, Радель не удержался от вопроса:

— Густо, ты с самого начала доверял Тунии?

— Нет. Я доверяю только вам, Ваше Высочество.

Радель на мгновение потерял дар речи от такого прямолинейного ответа. Видимо, так сказывается симпатия на уровне 50.

— Если точнее, я предсказал, что она не сможет так просто предать вас. Тот, кто хоть немного узнает вас поближе, Ваше Высочество, просто не может не измениться.

— Э-э... Понятно.

Верность послушника святого рыцарства — мощная штука.

Так или иначе, было подтверждено: профессор физподготовки — агент Бюро, а по наводке Арманди — бывший ассасин. Скорее всего, это один и тот же человек.

«Но он чертовски подозрительно избегал моего взгляда».

В голове Раделя всплыл один образ. Если кто-то из Бюро и должен был так упорно скрывать свою личность, то вариантов было немного. Либо Арманди, либо... тот, кто напрямую связан с последними приключениями Раделя.

Стоило об этом подумать, как пазл сложился.

«Один — Арманди. Другой...»

Тот, кто не хочет, чтобы Радель его узнал. Тот, у кого дергается глаз при виде кувшина с водой. Тот самый агент, что тайком следил за Раделем, пока принц валялся без сознания в храме. Тот, кого поймали, и кто ушел, лишь заплатив «пожертвование».

Хотя он тогда был в маске, Радель отчетливо вспомнил этот силуэт.

— Кажется, я догадываюсь, кто это, но нужно подтверждение.

Густо тут же предложил:

— Тогда лучше действовать ночью.

— Ты тоже так думаешь?

Раделю понравилась решительность Густо и его готовность к атаке. Однако оставалась проблема: чтобы подобраться к нему, нужно было преодолеть мощную магическую защиту профессорских кварталов.

Это не чета инфильтрации в общежитие Арманди.

«В профессорских покоях уровень безопасности на порядок выше».

Квартиры преподавателей Императорской академии магии — там наверняка на каждом шагу стоят магические сигналки. Здесь нужен мастер своего дела.

А кто может быть лучше убийцы, подготовленного для устранения принца?

Густо, будто прочитав мысли господина, кивнул в сторону Тунии. Радель немедля подошел к ней и негромко спросил:

— Туния, мы ведь с тобой союзники?

Девушка посмотрела на него с подозрением — только что же нормально говорили!

— Да.

Туния еще не знала, во что выльется ее согласие.

......

Этой ночью.

— ...Так вот что ты имел в виду под сотрудничеством? — прошипела Туния.

На ее лице красовалась странная маска, которую Радель притащил специально для дела.

— Ты ведь не ассасин, откуда у тебя вообще такие вещи?

— Купил на днях, подумал, что может пригодиться, — уверенно ответил Радель, чье лицо тоже было скрыто маской.

Густо, также облаченный в маску, кивнул в знак одобрения:

— Отличный выбор. Я как раз подумывал обзавестись такой же.

Туния смерила взглядом этих двоих крайне подозрительных типов.

«Жизнь этих парней — сплошное проникновение?»

Как бы там ни было, раз уж они партнеры, придется помогать — хочет она того или нет.

— Слушайте мои указания внимательно и делайте только то, что я скажу. Вперед.

Так подозрительное трио в масках начало свою операцию.