Судьба права на исполнение желания

Фестиваль основания, длившийся несколько дней, подошел к концу.

Цок-цок— Цок-цок—

Радель возвращался в академию вместе с Инеттой в своей недавно купленной карете.

Инетта сама настояла на том, чтобы поехать именно в новом экипаже Раделя.

— Где ты купил эту карету? В Гильдии Спир?

— Ага, она довольно неплоха.

— Хм. Должно быть, они выпустили модели получше тех, что были, когда я покупала свою. Сиденья здесь удобные.

Сначала она ворчала, что карета слишком черная и невзрачная, но теперь, проехавшись в ней, проявляла неподдельный интерес.

— При заказе я попросил установить в нее сиденья новой разработки Гильдии Спир.

— Новой разработки? Это еще что?

Услышав вопрос Инетты, Радель внезапно осознал.

Инетта ведь потенциальный клиент с колоссальными возможностями!

Разве мать Инетты, Третья имперская супруга, не была единственной дочерью герцога Дастиона — одного из богатейших людей империи? Эта женщина обладала таким состоянием, что могла бы скупить десяток таких карет, едва пожелает.

Раз Инетта уже внутри, это идеальный шанс прорекламировать экипаж, который он разработал вместе с бароном Спиром.

Радель притворно замялся и начал:

— Эти сиденья действительно хороши, но словами этого не передать...

— А раз не можешь объяснить — просто покажи!

Вспыльчивая Инетта мгновенно заглотила наживку.

Не упуская возможности, Радель активировал магический контур, встроенный в кресла.

По мере того как он поочередно демонстрировал ей магию подогрева и вентиляции, глаза Инетты начинали сиять все ярче.

— С ума сойти... Я обязана это купить!

Сиденье, которое согревает в холод и охлаждает в жару!

Сердце Инетты уже трепетало при мысли о заказе новой кареты.

Видя реакцию Инетты, Радель довольно улыбнулся.

Если Инетта купит карету, она будет разъезжать в ней по столице вместе с Третьей имперской супругой. Слух о том, что они обе приобрели экипажи в Гильдии Спир, разлетится мгновенно, и тогда кареты с подогревом сидений начнут разлетаться как горячие пирожки.

Настроение Раделя улучшилось от одной мысли о солидных роялти, которые он получит.

«С чего это он такой довольный?»

Инетта, которая и понятия не имела о причинах его радости, лишь покачала головой, посчитав его совершенно непонятным типом.

Кстати говоря, была еще одна вещь, которой она не понимала.

— К слову, почему ты отказался от права на исполнение желания?

На резкий вопрос Инетты Радель ответил небрежно:

— Я не отказывался. Просто не я его поймал, вот и всё.

От такого ответа у Инетты лишь защемило в груди от досады.

«Но в самом конце ведь ты его прикончил».

Самой ценной добычей на этих охотничьих состязаниях была рыжеголовая огненная многоножка.

Причем их было две.

Третья принцесса, Шартея, тоже добыла гигантского черного медведя и саблезубого тигра, но даже она лишилась дара речи перед лицом ошеломляюще огромной огненной многоножки.

Все предсказывали, что победа в состязаниях достанется тому, кто одолел многоножку.

Проблема заключалась в том, что тварь завалили трое.

Поскольку принципом было индивидуальное участие, определить победителя оказалось непросто.

Тогда вперед вышел император, до этого хранивший молчание.

[«Как насчет того, чтобы объявить всех троих победителями, а право на исполнение желания отдать тому, кто нанес многоножке последний удар?»]

Но предложение императора не встретило согласия.

Тот самый человек, нанесший финальный удар, во всеуслышание объявил, что не примет награду.

«Только дурак упустит такую возможность».

И этот дурак сейчас сидел прямо перед Инеттой.

— Не мели чепухи. Ты нанес последний удар, верно? Значит, желание должно быть твоим! — вскричала Инетта, выведенная из себя поступком Раделя.

Разве часто выпадает шанс озвучить свое желание напрямую императору?

Радель пожал плечами.

— Все правда не так. Я сделал не так уж много.

Его слова были искренними.

Да, он нанес финальный удар мечом, но именно магия Леона нанесла смертельные раны обеим многоножкам, и именно способность Венуса нейтрализовала их.

Радель воскресил в памяти те мгновения охотничьих состязаний.

......

Ш-ш-ш—!

Ливень сотрясал лес, обрушиваясь на землю со свирепой силой.

Не будет преувеличением назвать этот дождь настоящим потопом.

Венус открыл закрытые глаза.

В его золотистых очах мерцал синий свет, сопровождавший активацию способности.

Это была способность Пятого принца Крецианской империи, Венуса Эсвена Крециана — «Слезы небес».

«Потрясающе».

Радель был искренне поражен.

Он уже видел способности принцев, такие как «Суть Пламени» Инетты или «Благословение Дракона» Леона, но он впервые воочию наблюдал дар, способный менять погоду.

Чистая способность, без капли заемной магической силы.

«Это также доказательство того, что они получили благословение Высшего Божества».

Вот почему способности королевской семьи сами по себе считались доказательством существования Высшего Божества.

Дары принцев сыграли огромную роль в том, что Крецианская империя веками сохраняла свое могущество. Члены правящей семьи всегда выходили вперед, чтобы решить любые кризисы, большие и малые, выпадавшие на долю страны.

«Хотя сейчас эта сила тратится на поимку огненной многоножки».

Он задавался вопросом, нормально ли использовать столь великий дар для столь тривиальной задачи, но иного выхода не было.

Способность Пятого принца была природным врагом для огненных многоножек.

И прогноз Раделя оправдался.

Твари стремительно теряли боеспособность под ударами проливного дождя. Как и ожидалось, утопить их было лучшей стратегией.

— Кри... кри-и—

Хрясь—!

Радель взмахнул мечом и перерубил многоножке горло в затихающем шуме дождя.

В тот же миг в его ушах раздался системный сигнал.

Дзынь—!

+++

[Вы победили врага, превосходящего вас по силе.]

[Выполнены условия для повышения ранга навыка.]

[Навык: Метод тренировки маны Хейдена (C)]

[Желаете повысить ранг навыка? (Д/Н)]

+++

Похоже, он уже выполнил условия для улучшения обычного метода тренировки маны Хейдена.

Неожиданная удача.

Кап-кап—

Вскоре дождь полностью прекратился.

Венус опустил руку, которую протягивал для активации дара.

Затем синий свет, мерцавший в его глазах, медленно угас.

— Получилось? — спросил Венус, подходя к Раделю.

В отличие от Раделя, промокшего до нитки, Пятый принц остался абсолютно сухим.

— Да, это благодаря вам, старший. Кстати, вы совсем не намокли.

— Так всегда. Из-за моей способности.

Видимо, он не мок, даже если сам вызывал ливень.

Венус ответил машинально и подошел к туше монстра.

Он выглядел как истинный приверженец криптозоологии — при виде останков монстра его лицо прямо-таки оживилось.

Леон, удостоверившись, что рыжеголовая огненная многоножка мертва, немедленно развернулся.

— Я ухожу.

— Хм? Подожди! — окликнул его Радель.

Оставались нерешенные вопросы.

— ...В чем дело?

— Такая добыча гарантирует победу в состязаниях, верно? Как поступим с правом на исполнение желания?

Леон покосился на тушу многоножки за спиной Раделя.

Безусловно, если притащить такую тварь, победа будет безоговорочной.

Однако выигрыш в охотничьих состязаниях почти не имел значения для Леона.

Его истинной целью в этот раз было избавление от того жалкого ничтожества.

Сейчас он потерпел неудачу, но следующий шанс точно представится.

Леон грубо зачесал назад мокрые от дождя волосы и холодно ответил:

— Мне оно не нужно. Поймал ее не я.

— О...

Радель невольно вскрикнул от удивления.

Как и ожидалось, гордости ему не занимать.

Когда Радель вонзил меч в шею многоножки, он понял — она уже была на излете сил.

Хотя способность Венуса стала решающей, без магии Леона они бы не смогли так быстро скрутить обеих тварей.

— Но приз за состязания — это совсем другое дело.

Даже если сейчас Леон отказывается, он может передумать позже.

Радель хотел прояснить ситуацию окончательно и двигаться дальше.

Лицо Леона исказилось в гримасе, когда он посмотрел на Раделя.

— Ты всё еще печешься о подобных вещах в таком месте?

Он больше не мог этого выносить.

Он чувствовал это еще во время боя — этот парень вел себя так, будто действительно всё забыл.

Его спокойное лицо, лишенное всякого понимания ситуации, вызывало у Леона крайне скверное чувство.

— ...Похоже, ты совершенно ничего не помнишь из тех охотничьих состязаний.

— Что?

Радель хотел было переспросить, но Леон, бросив ледяной взгляд, развернулся и исчез в чаще.

«Ничего не помню?»

Значит, Леон надеялся, что он вспомнит нечто, связанное с охотой.

Существовало лишь одно событие, которое они оба могли помнить.

«Должно быть, он говорит о несчастном случае с матерью».

Неужели Леон тоже считает, что в той трагедии было что-то странное?

Венус с невозмутимым видом подошел к Раделю, который погрузился в раздумья над словами брата.

— Близнецы закончили ссориться?

— Мы не ссорились.

— Все они так говорят.

Венус прижимал к груди что-то, что явно считал драгоценностью.

Это была оторванная лапа многоножки и нечто черное размером с кулак.

— А это еще что?

С лапой всё понятно, но что это за черная штуковина?

На вопрос Раделя Венус ответил обыденно:

— Глаз. Разве не прелесть? Можешь забирать остальное себе.

Глаз многоножки...

Слыша, как Венус называет это прелестью, Радель в очередной раз поразился специфическим вкусам знатоков криптозоологии.

— ...Спасибо. В таком случае, старший, я считаю, что право на исполнение желания лучше забрать вам. Раз уж вы готовы его принять.

— Ладно. Мне как раз нужно было одно яйцо магического зверя.

Венус кивнул и ответил Раделю:

— Взамен я позже исполню одну твою просьбу.

Выходило, что он обменял право на исполнение желания от императора на личное одолжение от Пятого принца.

Одновременно с этим раздался сигнал.

Дзынь—!

+++

[Симпатия цели превысила 10.]

+++

......

Глаза Инетты расширились от слов Раделя.

— Тот самый Венус сказал, что выполнит твою просьбу?

— Да. Так что я согласился.

Хотя право на желание от императора — награда великая, готовность Венуса оказать личную услугу была поразительна.

Венус Эсвен Крециан.

Его род по материнской линии, маркграфство Эсвен, был престижным магическим домом, породившим множество прославленных чародеев.

Несмотря на репутацию семьи магических чудаков из-за их интереса к нетрадиционным направлениям, они занимали неоспоримое положение в мире магии.

Получение даже одной секретной семейной техники Эсвен можно было считать колоссальной удачей.

— Мне достаточно и этого.

Радель, невзирая на изумление Инетты, с удовлетворением посмотрел на вещи, сложенные на сиденье рядом с ним.

Это были ингредиенты, собранные во время состязаний, и трофеи, полученные от многоножки.

Одна лишь мысль о поездке в Марселлент для продажи этих находок грела душу посильнее любого обеда.

— ...Ну да. В этом весь ты.

Инетта лишь качала головой, глядя на довольное лицо Раделя.

Вскоре карета прибыла к воротам Великого Храма.

Густо, стоявший снаружи, поспешил навстречу.

— Я рад видеть вас в добром здравии, Ваше Высочество.

Густо выглядел заметно облегченным, увидев, что Радель в полном порядке.

Инетта, заметив это, цокнула языком.

— Если ты так беспокоился, почему не пошел за ним? Тоже мне, рыцарь сопровождения.

— Ох, Ваше Высочество, вы тоже здесь. Я слишком долго пробыл в храме и привык к благой ауре, так что просто...

— И какое это имеет отношение ко мне?

— Зловещая аура плохо попадается мне на глаза. Должно быть, поэтому я вас и не заметил, Ваше Высочество.

— Что?! Да ты совсем страх потерял?!

Эти двое начали препираться, едва завидев друг друга.

Радель, глядя на эту ставшую уже привычной картину, почувствовал, что момент настал.

Теперь, когда Туния была на его стороне, он должен был рассказать им двоим об убийце.

Сейчас было самое подходящее время.