Пойдем в библиотеку

— Я… под угрозой отчисления?

На холодном лице Тунии проступила трещина.

Она и в кошмарном сне не могла представить, что внезапная контрольная на прошлой лекции по магии призыва приведет к такому результату.

«Разве это не опасно?»

Даже если этот тест не шел в основной зачет, проверка остается проверкой.

Если она так скверно справилась с короткой контрольной, то не сможет получить высокий балл и на настоящем экзамене.

Радель подбодрил приунывшую Тунию:

— Не волнуйся. Если пойдешь в библиотеку, точно сможешь избежать провала.

— Правда?

— Конечно, я там уже был и гарантирую это.

Туния кивнула.

Видя, с какой уверенностью говорит Радель, она поверила: поход в библиотеку и впрямь помогает в учебе.

Разве профессор Марианна не просила об одолжении именно Раделя, представителя курса?

Помочь студентам из списка на вылет подтянуться в библиотеке.

Возможно, из-за шока от новости о возможном отчислении Туния почему-то доверилась уверенным словам Раделя.

Особенно когда он упоминал библиотеку — в его глазах читалась непоколебимая вера.

Будто все проблемы решатся сами собой, стоит лишь переступить порог.

— Можешь сказать, где находится библиотека?

— Я как раз собирался туда. Если хочешь, пойдем вместе?

— …Хорошо.

Как только Туния приняла решение, она приготовилась следовать за Раделем.

Похоже, она и впрямь забросила теорию, сосредоточившись только на миссиях по устранению.

Теперь же она твердо намерена прилежно посещать академию.

Кое-что она осознала, перестав быть убийцей.

Чтобы получить хорошую работу, нужно хорошее образование.

Хотя она поступила сюда ради задания, академия была лучшим учебным заведением империи.

Туния хотела усердно учиться и благополучно выпуститься из академии хотя бы ради того, чтобы стать примером для своих младших братьев и сестер, переживавших за будущее.

Однако, согласно правилам академии, три неудовлетворительные оценки за экзамены означали исключение.

И при этом она уже оказалась в опасной группе риска.

Туния поклялась уделять больше внимания учебе, которую до сих пор откладывала на потом.

«Отлично».

Радель внутренне усмехнулся, глядя на Тунию, которая без лишних споров направилась с ним в сторону библиотеки.

Все шло по плану.

Туния, которая даже разорвала свой бланк отчисления, точно не страдала от нехватки рвения к учебе.

Он рассудил: если она узнает, что находится на грани провала, то сама возьмется за учебники.

Так Туния оказалась перед дверями библиотеки вместе с Раделем.

Радель, остановившись у входа, спросил:

— Ты, случайно, не взяла с собой потайное оружие?

Туния окинула Раделя ледяным взглядом.

Она уже давно завязала с прошлым убийцы, за кого он ее принимает?

«Как он узнал?»

…Оружие она, конечно, взяла.

Даже в стенах академии разгуливать без единого клинка ей было не по себе.

Эта привычка въелась в плоть и кровь за всю жизнь, проведенную в шкуре ассасина.

Однако, не обращая внимания на мысли Тунии, Радель с серьезным лицом продолжил давать советы:

— Убедись, что оно при тебе. Наверняка понадобится.

Разве они пришли в библиотеку не учиться?

Совет Раделя привел Тунию в замешательство.

«Зачем в библиотеке потайное оружие?»

Может, он иносказательно намекал, что при зубрежке ей понадобится острота ума?

Эти слова она просто не могла постичь.

......

Спустя некоторое время Туния, зашедшая в библиотеку, вышла оттуда, еле волоча ноги.

Глядя на то, как она машинально запихивает в рот сухофрукты с изнуренным видом, становилось ясно: она прошла через то же испытание, что и Радель.

— Ну как? — спросил Радель.

Лицо Тунии помрачнело.

— Он сказал, что если я хочу выйти, мне стоит попробовать пустить в него отравленный дротик.

Сперва Туния не поняла слов Раделя о потайном оружии.

Однако в тот миг, когда она взяла в руки книгу, внезапное появление духа библиотеки заставило ее вздрогнуть. По въевшейся привычке она метнула скрытый клинок, что и стало корнем проблем.

[«Ты кто еще такая?»]

Дух библиотеки заблокировал атаку Тунии и проявил интерес.

[«Студентка академии с навыками убийцы? Ха-ха-ха!»]

Дух захлопал страницами, то взмывая вверх, то падая вниз.

Редко встретишь первокурсника, который швыряет кинжалы сразу после входа в это пространство.

Дух библиотеки, которому осточертела ежедневная однообразная магия, был в восторге, встречая одного интересного новичка за другим.

Сначала парень с мечом, теперь та, что мечет клинки.

[«У тебя ведь есть что-нибудь вроде отравленного дротика? Мне скучно, попробуй пульнуть в меня парочкой! Тогда я закрою глаза на несколько вопросов!»]

Пока Туния слушала эти нелепые требования, ее лицо становилось все холоднее.

Она стала еще мрачнее, когда узнала, что для перехода к следующей книге ей придется отвечать на вопросы духа.

Вспомнив этот неприятный опыт, Туния обратилась к Раделю:

— Характер у него препаршивый.

Благодаря совету Раделя взять оружие она легко прошла испытание, но осадок остался.

Будто ее заставили выставлять напоказ талант, который она хотела скрыть.

Радель согласно кивнул:

— Согласен.

Слушая Тунию, он почувствовал, что ему, отделавшемуся простым показом фехтования, повезло больше.

Насколько же духу приелась магия, раз он просит стрелять в себя ядом?

При слове «дух» обычно представляешь чистое и светлое дитя природы, но дух библиотеки не имел с этим образом ничего общего.

Тем не менее, Туния не могла отрицать: благодаря ему она и впрямь подготовилась.

Это заняло гораздо меньше времени и оказалось эффективнее, чем самостоятельная зубрежка.

Дух библиотеки не только задавал ключевые вопросы, но и указывал на моменты, которые легко упустить.

Он ничем не уступал лучшему репетитору, который даже заставлял тренироваться, готовя к практическому экзамену.

Пришло время вербовать Тунию, уже познавшую нравы духа.

— Дальше я хочу отвести в библиотеку Инетту.

Радель лишь намекнул, но Туния сразу все поняла.

Это была просьба помочь затащить Инетту в библиотеку.

Как раз кстати Туния тоже подумала, что такое полезное место грех держать только при себе.

Туния произнесла:

— Помочь?

Лицо Раделя просветлело, и он кивнул:

— Буду очень признателен.

Так на месте сформировалась группа по «доставке» Инетты в библиотеку.

......

Общая гостиная общежития Черного Сокола.

Первокурсники в разных углах залы корпели над заданиями.

— Ты видел первый том «Постижения магии призыва»?

— Я еще с домашкой не закончил, откуда мне взять время на походы в библиотеку.

Все были настолько завалены поручениями, что даже не думали о подготовке к промежуточным экзаменам.

— Что будешь делать с командной поездкой по Боевой магии?

— Срок продлили до следующей недели, так что в эти выходные кровь из носу нужно ехать.

Профессора закидывали их заданиями без конца, будто считали, что студенты посещают только их лекции.

Простое их выполнение отнимало слишком много сил.

Густо, как и другие первокурсники, зашел в гостиную, чтобы расправиться с горой дел.

— Тоже пришел за задания садиться?

Заметив Густо, Инетта, что-то быстро писавшая, кивнула ему.

Похоже, она еще даже не приступала к урокам.

— Да. Но чем вы сейчас заняты?

— Составляю план.

Густо сел напротив и заглянул в ее записи.

Он ожидал увидеть план подготовки к экзаменам, но реальность оказалась далека от его прогнозов.

— Список дел после окончания промежуточных экзаменов?..

Густо тяжело вздохнул.

Как только его взгляд упал на пункт «1. Отправиться на шопинг в Марселлент», он понял суть этого планирования.

— По-моему, сейчас не время для этого.

— Для меня это очень важное дело, ясно?

Инетта с горящими глазами принялась объяснять, как сильно этот план мотивирует ее учиться, но Густо это не впечатлило.

— Вы не забыли, что такое промежуточные экзамены? Если у вас есть на это время, лучше займитесь заданиями.

— Я сделаю их позже! К тому же разве недостаточно просто хорошо сдать практику?

Густо твердо покачал головой:

— Нет. На промежуточных экзаменах баллы за письменную и практическую части равноценны.

— Что? Почему ты говоришь об этом только сейчас!

Инетта подскочила, будто громом пораженная.

— Я думала, практический экзамен весит больше!

— На прошлой лекции профессора объявили, что с этого года правила меняются. Забыли?

От слов Густо Инетта схватилась за голову.

— …Ты врешь.

Ей казалось, что она слышала нечто подобное, но подробности вылетели из головы.

До этого момента Инетта свято верила в то, что узнала в начале семестра.

Ее успокаивала мысль, что экзамены в академии делают упор на практические навыки.

«Когда, черт возьми, все изменилось?»

Это значило, что у нее нет выбора — придется учиться для письменного теста.

А сидеть на месте и зубрить — это то, что Инетта ненавидела больше всего.

Если беспрерывная учеба без возможности заняться чем-то еще — это не пытка, то что тогда?

У Инетты потемнело в глазах.

Она вспомнила информацию, которую ранее сообщил ей Радель.

Что табель успеваемости полетит прямиком к родителям. От одной этой мысли желудок скрутило узлом.

Она представила улыбающуюся Селиану Дастион Крециан, свою мать.

Та будет неустанно дразнить ее, припоминая все крики о нежелании ехать в академию.

Пока Инетта предавалась мрачным фантазиям о табеле, в гостиной появились двое.

Это были Радель и Туния.

Они оглядели помещение, словно в поисках цели, и более быстрым шагом, чем обычно, направились к Инетте и Густо.

Их глаза напоминали глаза хищников, завидевших добычу.

Заметив эту необычную атмосферу, Инетта почувствовала дурное предчувствие.

......

Дурное предчувствие ее не обмануло.

— Нет! С чего бы мне идти в библиотеку?

Инетта наотрез отказалась от предложения Раделя.

Уже то, как он приближался к ним, казалось подозрительным.

Однако Радель и ожидал такой реакции.

Он улыбнулся на слова Инетты и произнес:

— Потому что ты, Инетта, находишься в списке на вылет?

— Вот поэтому я и сказала, что разберусь сама!

Быть под угрозой отчисления — неприятно, но ведь ее еще не выгнали, верно?

По мнению Инетты, она вполне могла все исправить.

Ну и что с того, что она уже получила низкий балл?

К тому же это был не настоящий экзамен, а внезапная контрольная!

Инетта была полна уверенности.

Как бы она ни не любила сидеть за учебниками, она не получит настолько низкую оценку, чтобы это ударило по ее достоинству принцессы.

Однако ее друзья считали иначе.

— М-м-мпф!

Туния молниеносно переместилась за спину Инетты и зажала ей рот.

Инетта, чей рот накрыли куском ткани, вздрогнула и попыталась вырваться, но Радель и Туния были слишком быстры.

— Те, кто в списке на вылет, права голоса не имеют, Инетта.

Сказав это, Радель кивнул Тунии, удерживающей принцессу.

Туния мгновенно сообразила и достала мешок, чтобы засунуть туда Инетту.

— Инетта, идем скорее в библиотеку. Книги уже заждались тебя.

Когда Туния прошептала это, Инетта ощутила острую боль предательства.

Как она могла спеться с Раделем, из всех людей!

Это было несправедливо, но шансов вырваться не осталось.

Так Инетта в мгновение ока была похищена и доставлена в библиотеку.