Охотничьи состязания (2)
Бам—!
Рыжеголовая Огненная многоножка преследовала Раделя, снося вековые деревья своим массивным телом.
— Фух, а она быстрая.
Многоножка не уступала в скорости.
Она была куда быстрее той, с которой он сталкивался в прошлой жизни!
Радель почувствовал непреодолимое желание отрубить ей парочку конечностей.
Однако всё, что он мог сейчас — это как можно сильнее раззадорить тварь и увести её подальше.
Так его было легче заметить.
Ш-ш-ш—!
Внезапно Рыжеголовая Огненная многоножка замерла.
Радель прекрасно знал, что это значит. Сигнал к атаке.
Вжу-у-ух—!
Из пасти монстра вырвался колоссальный столб пламени.
Эта рыжеголовая букашка могла изрыгать огонь на расстояние, равное длине её собственного тела.
Лес вспыхнул, и в небо повалили клубы густого дыма.
Теперь даже издалека невозможно было не понять, что здесь идет битва с чудовищем.
— Да, отличная работа!
«Теперь я точно стану центром внимания».
Надеясь, что убийца, затаившийся где-то в угодьях, обнаружит его, Радель бросился прочь, уклоняясь от языков пламени.
Но что, если его здесь нет?
«Тогда прикончу её сам».
На всякий случай он кое-что подготовил.
— Я здесь!
Радель закричал, чтобы многоножка не потеряла его из виду.
Его цель — заманить её к берегу водоема, который он приметил, пока собирал ингредиенты.
......
Ш-ш-ш—!
Рыжеголовая Огненная многоножка хлестала длинными усиками воздух, преследуя Раделя.
Бам—!
Деревья, по которым прилетали удары этих похожих на хлысты антенн, валились одно за другим, а во все стороны летела пыль и щепки.
Радель содрогнулся, глядя, как разъяренный монстр беспощадно уничтожает лес.
Тварь явно намеревалась полностью лишить его мест для укрытия!
Ситуация и так была патовой: без использования ландшафта справиться с такой махиной было почти нереально — уж слишком быстро она двигалась для своих размеров.
А до заветного берега еще оставался приличный путь.
— Это уже слишком.
Стоило Раделю уклониться от падающего дерева, как многоножка кинулась на него, раскрыв ядовитые жвалы.
«Быстрая!»
Едва выскочив из-под ствола, Радель уперся руками в землю и резко отпрянул.
Жвалы монстра клацнули в пустоте.
Хрусть—!
Поняв, что промахнулась, Рыжеголовая Огненная многоножка мгновенно довернула голову и атаковала снова.
На этот раз Радель не стал бежать, а вскинул меч, блокируя выпад. Он хотел проверить, есть ли у него шанс при столкновении лицом к лицу.
Дзынь—!
Однако силы оказались неравны: он не выдержал натиска и отлетел назад.
«Прямое столкновение невыгодно».
Радель восстановил равновесие и рванул обратно в чащу.
Ему требовалось место с кучей препятствий, чтобы выиграть хотя бы немного времени.
Но Рыжеголовая Огненная многоножка не собиралась просто наблюдать.
Она немедленно выдохнула пламя, отрезая ему путь к отступлению.
Вжу-у-ух—!
Радель не успел среагировать и покатился по земле.
В этот миг огонь лизнул его бок. Плоть в месте касания мгновенно обуглилась.
— Гха-а!
В ту же секунду в ушах прозвучал сигнал.
Динь—
+++
[Тело пользователя повреждено]
[Активирована черта «Сердце Тролля»]
[Внимание! Ожидается сильный болевой шок!]
+++
Пока Сердце Тролля восстанавливало рану, его захлестнула волна боли — казалось, мясо вырезают заживо.
Нужно было убираться отсюда прежде, чем начнется следующая атака.
Не давая себе времени на страдания, Радель быстро спрятался за ближайшим валуном.
Он намеревался затаиться и дождаться, пока тело восстановится.
— Кри-и-и—!
Послышался торжествующий рев Рыжеголовой Огненной многоножки, изрыгнувшей пламя.
Монстр еще какое-то время крушил всё вокруг в поисках Раделя, но вскоре решил, что тот сбежал обратно в чащу, развернул массивное туловище и скрылся из виду.
Ш-ш-ш—!
«Едва ноги унес».
Выждав, пока присутствие многоножки окончательно исчезнет, Радель перевел дух.
Пока что тварь ушла в лес, но расслабляться не стоило. Был высокий риск, что она возьмет след и вернется.
«Всё же мне повезло».
Чистая удача, что укрытие оказалось прямо под рукой.
Но стоило ему откинуть голову назад и на секунду расслабиться…
Динь—
+++
[Активирован навык «Сверхчеловеческая интуиция»]
[Ощущается чья-то жажда убийства]
[Угроза смерти приближается!]
+++
«Только сейчас активировалась?»
Услышав непрекращающийся сигнал, Радель мгновенно пригнулся.
В ту же секунду над его головой со свистом что-то пролетело.
Вжу-у-ух—!
А затем послышался звук замерзания.
Хрусть—!
Перед ногами Раделя упал скрытый снаряд, покрытый льдом.
Дзынь—!
Оказалось, оружие, нацеленное в голову Раделя, столкнулось с прилетевшим откуда-то магическим заклинанием и мгновенно заледенело.
Радель поднял взгляд и огляделся.
«Что здесь происходит?»
......
Шорох—
С дерева спрыгнула фигура в маске.
Судя по зажатому между пальцами скрытому оружию, это была убийца.
Радель пристально осмотрел противника.
Тот стоял прямо перед ним, но присутствие почти не ощущалось.
«Это она».
Он был уверен: именно этот человек охотился за ним в академии.
Поняв, что план сработал, Радель улыбнулся. Раз уж он выманил убийцу, то можно сказать, что главная цель охоты достигнута.
«Улыбается?»
Туния Фиоре, скрывавшая лицо за маской, посуровела.
Она была обескуражена тем, что Радель скалится даже в такой ситуации.
«…Он точно безумец».
Радель продолжал улыбаться, глядя на Тунию, и не трогался с места.
Вообще-то он не мог пошевелиться из-за боли от работы Сердца Тролля, но в глазах Тунии он выглядел абсолютно расслабленным.
Неужели он не боится?
Или же…
Он создал эту ситуацию намеренно?
Ей это сразу показалось странным.
Когда Туния перестала ждать и сама отправилась на поиски Раделя, она, честно говоря, не думала, что найдет его так быстро.
Угодья были огромны, и при желании он мог бы спрятаться где угодно.
Но тут издалека донесся шум погрома, а над лесом поднялся дым.
Такую суматоху невозможно было пропустить, даже если очень захотеть.
Это выглядело так, будто он вопит на весь лес: «Я здесь!».
Туния пришла сюда на всякий случай.
И Восьмой принц действительно ждал её.
«Неужели он специально заманил меня в ловушку?»
Очевидно, ему было на что положиться. Иначе как объяснить это спокойствие перед лицом убийцы?
«И то, как мою атаку только что заблокировали…»
Туния перевела взгляд на ледяной снаряд на земле.
Скрытое оружие просто валялось там, скованное льдом.
Этот удар не должен был промахнуться.
Магическое мастерство, позволяющее точно поразить летящий снаряд в воздухе…
Это сделал не Восьмой принц. Ему не хватило бы навыков, чтобы сотворить заклинание в такой короткий миг.
«Тогда кто?»
Шорох—
В этот момент из кустов напротив вышел человек.
Едва увидев его, Туния во всём убедилась.
«Как и предполагалось, ему было на кого положиться».
Из чащи вышел Девятый принц, Леон Сильверт Крециан.
В его руках, вращаясь, формировались заклинания магии воды и огня.
Гений магии, обладатель «Благословения Дракона».
В академии она не раз видела его врожденные способности. Леон вполне мог заблокировать её атаку.
«Не думала, что он станет помогать Восьмому принцу».
Слухи о том, что братья враждуют, оказались чистейшей ложью. Туния стиснула зубы, глядя на них: близнецы были на одно лицо, различаясь лишь длиной волос.
«Так безупречно водить всех за нос!»
Подготавливая покушение, Туния досконально изучила окружение Раделя.
Официально их отношения были хуже, чем у чужих людей.
Но, оказывается, они достаточно близки, чтобы вместе устроить такую западню.
Девятый принц нагло заговорил:
— Этого парня прикончу я. А ты кто такая?
Ледяное выражение лица, словно он действительно жаждет избавиться от Восьмого принца.
Тон, будто у него перехватили законную добычу.
Это была игра, которая могла бы обмануть даже Тунию — убийцу высшего класса, привыкшего подавлять любые чувства.
Но она не повелась.
Она уже раскусила их коварный замысел.
«Я не позволю ни одному из вас уйти».
......
Тем временем Радель продолжал наблюдать за ситуацией.
Появление убийцы — именно то, на что он надеялся.
Но внезапное вмешательство Леона стало полным сюрпризом. К тому же тот еще и атаку убийцы отразил.
«Неужели у него совесть проснулась?»
Он уже было подумал, что это знак примирения братьев-близнецов, но реальность оказалась иной.
Услышав слова Леона, Радель мгновенно всё понял.
«Этот паршивец пришел сюда вовсе не охотиться. Он с самого начала планировал убить меня при первой же возможности!»
В последнее время в академии он вел себя так тихо, даже не задирался, и Радель грешным делом подумал, что тот исправился.
Неужели у него какая-то болезнь, заставляющая периодически желать смерти брата?..
Радель решил проявить широту души и войти в положение.
Каким бы гением магии ни был Леон, ему всего семнадцать.
Время, когда весь мир не мил.
«Я и сам был таким».
Радель единственный понял мотивы Леона и пришел к выводу:
«Понаблюдаю еще немного. Если дело запахнет керосином, придется вмешаться».
Оставалось надеяться, что физиотерапия сработает…
Честно говоря, он всё еще не был уверен, что сможет одолеть этого малого грубой силой.
Тем временем Туния и Леон замерли в напряженном противостоянии.
— Тебе лучше не лезть. Убирайся. Или твоя жизнь тоже оборвется здесь.
На угрозу Леона Туния даже не вздрогнула.
Напротив, её сердце наполнилось холодным гневом.
«Надо же, как он печется о своем единственном брате».
Ей хотелось расхохотаться от того, как неуклюже Девятый принц пытается защитить Раделя.
Туния молча указала пальцем на Раделя и провела им по горлу. Однозначное объявление войны.
Леон принял вызов.
— Глупо.
Бросать шанс на спасение, когда его дают…
— Ненавижу, когда мне мешают.
Стоило Леону договорить, как водяная и огненная сферы, вращавшиеся вокруг него, начали стремительно расти.
Радель невольно восхитился тем, как Леон вливал в заклинания немыслимое количество чистой маны. Самый простой и эффективный способ поднять мощь стихийной магии.
Всё-таки огромный запас магической силы — это великая вещь.
Леон обрушил раздувшиеся сферы на Тунию.
Бам—!
Вжу-у-ух—!
Туния уклонилась и метнула в Леона отравленные иглы.
Десятки игл блеснули в воздухе, заполняя пространство. Каждая из них была смазана смертельным ядом.
Но Леон тоже был не промах.
Дзынь—!
Он мгновенно воздвиг щит из магии ветра и льда, сковывая все иглы.
Заледеневшие снаряды посыпались на землю. Мощь заклинаний была такова, что изо рта Раделя, сидевшего позади них, пошел пар.
Радель с восхищением наблюдал за этим яростным обменом ударами.
«Оба чертовски хороши».
Динь—
+++
[Тело пользователя восстановлено]
+++
Прозвучал сигнал: благодаря Сердцу Тролля восстановление завершено.
Однако ему почему-то казалось, что сейчас лучше не шевелиться.
Глядя на их битву, Радель понял: и Леон, и убийца совершенно забыли о его присутствии.
«В общем, пока посижу тихо».
Радель решил затаиться и ждать своего часа.