Слушания Раделя Сильверта Крециана (2)

«Почему я здесь?»

Арманди пребывал в полнейшем замешательстве.

За всё время обучения в академии подобное случалось с ним впервые.

Он точно помнил, как спустился в холл общежития, встретил Седьмую принцессу и…

«— Разве тебя это не возмущает? Сплошные секреты!»

Кажется, всё началось именно тогда — когда Инетта подошла к нему и начала изливать свои жалобы.

Так он и оказался втянут в этот нелепый план.

«— Говорю тебе как человеку, которому доверяю: этот парень крайне подозрителен».

То ли она почувствовала, что они сблизились во время последнего покорения подземелья, но Инетта решила довериться Арманди.

«— И знаешь что? Прошлой ночью, во время программы обмена, он был на улице!»

Эти слова не могли не заинтриговать Арманди.

Как оказалось, существовала информация, которой не владел даже он — агент Бюро по управлению способностями!

«— Говорят, он был там вместе с послушником святого рыцарства. Там определенно что-то произошло с инквизиторами!»

Арманди и так спустился вниз передохнуть от написания отчета о событиях прошлой ночи.

Голова раскалывалась.

Писать в отчете было нечего. Даже он, секретный агент, не до конца понимал суть произошедшего, будучи затянутым в круговорот вчерашней суматохи.

Хорошо, что принцы и принцессы остались в безопасности, но оставлять всё как есть казалось неправильным.

От него явно что-то скрывали.

Интуиция элитного агента Бюро буквально кричала об этом.

«— Тебе ведь тоже любопытно, верно?»

Так он и принял предложение Седьмой принцессы.

Выведать информацию о Восьмом принце.

Итогом стало зрелище крепко связанного Восьмого принца прямо перед его глазами.

Ситуация складывалась так: агент Бюро по управлению способностями участвовал в похищении принца.

Радель, словно находя это забавным, даже посмеивался над Арманди.

— Боже мой, не ожидал, что и ты к ним примкнешь.

— …Я и сам это знаю, так что, пожалуйста, не смейтесь.

Арманди горел от стыда.

Ведь даже ему участие в подобной детской выходке казалось постыдным.

При этом Восьмой принц даже в статусе похищенного не выказывал ни капли беспокойства.

Инетта, скрестив руки на груди, обратилась к Раделю:

— Ты ведь уже примерно догадался, зачем мы тебя сюда притащили?!

Радель изобразил полнейшее недоумение.

— Вообще без понятия.

— Не знаешь? — глаза Инетты сузились. — Нет, в таких случаях ты должен первым делом подумать о том, что натворил!

— Я подумал. Но так ничего и не нашел.

Радель всем своим видом показывал, что он здесь ни при чем.

Густо тихо встал на его сторону:

— Его Высочество и вправду может не знать.

Инетта постучала по доске и отрезала:

— Тихо! Послушник святого рыцарства не должен принимать сторону грешника!

Затем она подошла к Густо и прошептала:

— Эй, ты что творишь? Ты же сам согласился участвовать! Просто стой смирно, понял?

Снова встав перед Раделем, она сурово произнесла:

— Я собиралась сказать тебе это, когда ты придешь в себя, но терпение лопнуло. Это ведь правда, что ты и послушник исчезли из банкетного зала прошлой ночью? Можешь дурачить других, но не меня.

Радель кивнул.

— Верно. Мы оба были на улице.

— Да. Я спросила Густо, что произошло, а он ответил, что не заговорит, пока не заговоришь ты. Значит, проще спросить тебя самого, верно, Радель?

Инетта с азартом ткнула в него пальцем и закричала:

— Если не хочешь страдать еще сильнее, лучше говори правду! Рассказывай свой секрет!

Глядя на поведение Инетты, нельзя было сказать, что у неё был какой-то четкий план.

Ей просто было невыносимо любопытно.

Неожиданным оказался лишь факт, что к этой авантюре примкнули Густо, Туния и даже Арманди.

Видимо, у каждого накопились вопросы.

Радель, сохраняя напускное равнодушие, спросил:

— И что будет, если я промолчу?

Тогда Инетта сделала шаг назад и посмотрела на Тунию.

В такие моменты бывшая наемная убийца была самой надежной опорой.

— Что мы сделаем?

— Не волнуйся. Если я применю хотя бы три известных мне метода пыток, он заговорит.

Слова профессионального убийцы звучали убедительно.

Однако единственным, у кого дрогнуло сердце от этого ледяного тона, был другой человек.

Арманди.

«Я могу… пытать Восьмого принца?»

Услышав это, Арманди почувствовал, как его сердце, которое он считал очерствевшим, забилось чаще.

Перед глазами промелькнули дни, когда Радель гонял его и заставлял страдать.

Однако возможности отплатить Восьмому принцу за все мучения Арманди так и не дождался…

Радель слишком легко согласился всё рассказать.

Арманди даже почувствовал себя оскорбленным.

— Вы так просто сдаетесь?

— Да. Я и так собирался рассказать.

Разве это нормально — не злиться и не сопротивляться, когда тебя похищают?

Пусть даже Восьмой принц — тот еще безумец, разве в этом есть смысл?

Арманди разочарованно хлопнул себя по груди.

— Нет, вы должны былт хоть немного посопротивляться!

Радель внимательно уставился на него с таким видом, будто хотел сказать очень многое.

— …Тебе нравится подобное?

Арманди подпрыгнул на месте:

— Я что, по-вашему, сумасшедший? Вовсе нет!

Но взгляды Инетты, Тунии и Густо, устремленные на него, уже начали неумолимо меняться.

Чем сильнее он отрицал, тем подозрительнее выглядел.

Арманди оставалось лишь крепко зажмуриться, глотая горькие слезы…

......

Начались «Первые слушания по делу Раделя Сильверта Крециана».

Радель стоял перед доской со связанными руками.

Его решили не развязывать из опасения, что он может сбежать.

— Тогда я спрошу первой!

Едва Инетта приготовилась начать допрос…

Бах—!

В комнату ворвался незваный гость.

Леон, каким-то образом пронюхавший о происходящем, явился в зал заседаний.

— Что? Как ты… здесь оказался!

Пока Инетта пребывала в замешательстве, Леон хмыкнул и ответил:

— Слышал, вы вырубили этого парня и утащили. Пришел посмотреть, не день ли это его поминовения.

Видимо, кто-то из последователей Леона видел, как Раделя затаскивали в общежитие первокурсников.

— И что тут у вас? Слушания?

Леон недовольно покосился на Раделя.

— Он что, претендент в императоры? Какое заносчивое мероприятие.

— Прости, но ты не видишь, что я связан?

Радель потряс путами.

Но Леона это не заботило.

— Раз уж я здесь, у меня тоже есть вопрос.

— Какой?

Все присутствующие уставились на Леона.

Его взгляд впился в Раделя.

— Я размышлял об этом после окончания дебатов. Почему мне так паршиво, хотя я победил.

— Победил, но чувствуешь себя паршиво…?

«Если тебе плохо после победы, может, у тебя просто скверный характер?»

Радель не решился сказать это вслух, проглотив слова. Уж очень мрачным было лицо Леона.

— Вывод, к которому я пришел, таков: у меня стойкое ощущение, будто я плясал под твою дудку.

Леон крепко сжал кулак, вспоминая то чувство.

— Чтобы мной кто-то управлял… Такого не может быть.

Инетта пробормотала в изумлении:

— С чего он вообще так глубоко копает?

— Кажется, он склонен к излишним раздумьям, — ответил Густо, качая головой.

Тем временем Леон предельно серьезно сверлил Раделя взглядом.

Его губы медленно разомкнулись:

— Отвечай. Ты действительно глуп или только притворяешься?

На этот раз настала очередь Раделя впадать в замешательство.

Он что, серьезно спросил «ты тупой?» прямо мне в лицо?

«У этого парня вообще всё в порядке с социальными навыками?» — Радель сам хотел спросить об этом Леона.

Потрясающий характер.

Как бы то ни было, отвечать пришлось.

Иначе тот явно бы не ушел.

— А разве это имеет значение? Твои дальнейшие действия и так уже предрешены.

После этих слов лицо Леона окаменело.

......

Несмотря на внезапное вторжение Леона, слушания продолжились.

— И зачем он только приходил? — ворчала Инетта.

Получив ответ Раделя, Леон ушел на удивление тихо.

— Благодаря ему слушания стали выглядеть настоящими, не так ли?

На слова Раделя Инетта лишь переспросила:

— Этот его вопрос?

То ли у близнецов была какая-то особая связь, то ли еще что.

Инетта лишь недоумевала.

Радель же оставался невозмутим, несмотря на похищение.

Так или иначе, он честно ответил на все вопросы.

Рассказал о том, что почувствовал жажду убийства от профессора из Хеллингтона, о том, что нанял Тунию, о вызове в сад и о том, что профессор на самом деле состоял в Черном Ордене.

Выслушав историю Раделя, Густо помрачнел.

— Совершенно очевидно, что Черный Орден нацелился на Его Высочество. Ведь ваше существование становится для них угрозой.

— Угрозой? — переспросила Инетта. — Откуда ты это знаешь?

— Эта информация всплыла во время недавних допросов еретиков.

Арманди мысленно подтвердил это.

«Значит, Орден Высшего Божества тоже в курсе».

Бюро по управлению способностями также владело этими сведениями.

Движение по устранению члена императорской семьи, получающего неофициальную поддержку от храма.

Если за этим стоял Черный Орден, всё вставало на свои места.

Для Арманди ключевым вопросом было то, как теперь поступит Орден Высшего Божества.

Однако нашелся человек, который опередил храмовников.

— Так вот зачем он вызвал Раделя! Эти ублюдки из Черного Ордена!

Именно Инетта взорвалась гневом.

— Они что, со всем с катушек слетели? Осмелились пробраться в академию и пытаться убить принца!

Для неё этот инцидент был покушением, спланированным Черным Орденом, чтобы избавиться от Раделя из-за его связей с церковью.

Версия была не совсем точной, но…

«Скорее всего, тот профессор искал черный ключ, а не просто пришел меня убить», — подумал Радель, но не стал вдаваться в подробности.

Ярость Инетты уже пробивала небеса.

— Да что это такое? Они возомнили, что могут убивать кого угодно? За кого они принимают членов императорской семьи!

Инетту бесил сам факт, что Радель постоянно становился чьей-то мишенью.

Сначала история с Черным Клыком, теперь это.

Пусть даже покушения — привычное дело в жизни принцев, ей казалось, что Раделя слишком недооценивают.

Мало того что еретики расползлись по империи, так они еще смеют метить в принца?

Всё это потому, что Радель выглядит легкой добычей.

— Эй! Ты ведь не оставишь это просто так? Ты прикончишь этих зарвавшихся ничтожеств, верно?

Казалось, из её глаз вот-вот брызнет пламя.

Радель еще не решил окончательно, что делать с Черным Орденом.

Но судя по тому, как развивались события, столкновения не избежать.

Если они всё равно охотятся за его головой, выбора нет.

Придется ликвидировать Черный Орден.

Радель кивнул и ответил:

— Конечно, прикончу.

Арманди, услышав это, не нашел что сказать от абсурдности ситуации.

Одно дело — «Черный Клык», но теперь он заявляет, что уничтожит «Черный Орден»?

«Черный Клык» — это одна гильдия и горстка людей.

Но никто не знал, как глубоко метастазы Черного Ордена проникли в империю.

Даже опытные инквизиторы Ордена Высшего Божества тяжело вздыхали при упоминании этих фанатиков.

Как, черт возьми, обычный принц собирается справиться с их запретной магией?

Причем не обладая даже каплей Божественной силы!

Арманди прижал пальцы к вискам — у него начиналась мигрень.