Домовая фея

— Иди-ка сюда. Тут подземелье.

Радель жестом подозвал домовую фею, которая следовала за ним по пятам.

[— И вправду! Как здесь могло оказаться подземелье?]

Домовая фея тоже удивилась и уставилась на вход в подвал.

Радель спросил малютку, которая, судя по всему, только что сделала это открытие, несмотря на то, что жила в этом доме:

— Ты присматриваешь за домом и не знала об этом?

[— Я не могла зайти так далеко из-за демонической энергии и монстров-нежити...]

Домовая фея поникла и опустила голову.

Она призналась, что до этого момента пряталась то тут, то там, лишь бы не попасться на глаза нежити.

«Фея, должно быть, была напугана до смерти».

Радель посчитал, что это вполне объяснимо.

Насколько же пугающе выглядела нежить для этой крохи?

Заслуживало похвалы уже то, что она швыряла в людей предметы, пытаясь хоть как-то их защитить.

«В любом случае, я впервые вижу такое подземелье».

В этом мире подземелья ничем не отличались от древних руин, существовавших с незапамятных времен.

Вещи, которые были всегда, хотя никто не знал, когда и почему они возникли.

Большинство сохранившихся данжей появились сотни лет назад.

Хотя, судя по журналу исследований Хейдена, который нашел Радель, подземелья существовали не с самого начала.

Тем не менее люди последовательно изучали их, и к сегодняшнему дню уже понимали, какие монстры обитают в каждом из них, где находится зал босса, как его одолеть и какова будет награда.

Подземелье на холме за академией, куда Радель ходил с Эдвардом в прошлый раз, было особым случаем.

Почти неслыханное дело — обнаружить зал секретного босса так поздно.

Ведь большинство из них были зачищены давным-давно.

Но этот данж перед ним был иным.

Радель догадался, что это подземелье сформировалось совсем недавно.

— Внутри дома часто образуются подземелья?

[— Нет, это невозможно!]

При вопросе Раделя фея схватилась за голову.

Подумать только: она, настоящая домовая фея, не ведала об этом, как бы сильно место ни было пропитано демонической энергией.

Ей было настолько обидно и горько, что такая странная вещь появилась в ее драгоценном доме.

[— Какое уродство! Это значит, что я не могу хранить вещи в подвале! Складского места не хватит!]

— Ах, так вот в чем проблема.

Нехватка места на складе — это и впрямь серьезно.

Радель посочувствовал домовой фее и кивнул.

— Не волнуйся. Я войду и во всем разберусь.

[— П-правда? Если сделаешь это, я обязательно отплачу за доброту!]

На губах Раделя заиграла улыбка.

При виде этого подземелья у него возникла идея.

Он прибыл в Марселлент, чтобы купить подходящее здание, и этот дом казался идеальным.

Цена низкая, расположение отличное, да еще и домовая фея в комплекте, пусть и немного неуклюжая...

Теперь осталось только разобраться с данжем.

Радель решил зачистить это подозрительное подземелье.

......

— Кри-и-и—!

Банши взвизгнула, бросаясь на Раделя.

Это был босс, часто встречающийся в подземельях с нежитью.

Она являлась в облике старухи или женщины, паря в воздухе и атакуя людей.

Самым коварным в банши был ее пронзительный крик. Если принять его на себя, здоровье таяло в мгновение ока.

Радель, столкнувшийся с раздирающим уши звуком сразу после входа в зал босса, был вынужден принять весь удар на себя.

— Владеть домом — задача не из легких.

Радель достал из-за пазухи зелье и откупорил крышку.

Времени ждать восстановления от Сердца Тролля не оставалось.

Нужно было использовать это.

Радель осушил склянку одним глотком, и тут же раздался сигнал уведомления.

Дзынь—

+++

[Эффект «Начального магического зелья от Хейдена» активирован.]

[Здоровье полностью восстановлено.]

[Магическая сила полностью восстановлена.]

Вы невосприимчивы ко всем ядам на 30 минут.

+++

Это было Начальное магическое зелье от Хейдена, которое было крайне сложно приготовить, поэтому Радель прибегал к нему лишь в исключительных случаях.

Радель берег его как раз для такого момента.

Выпив зелье, Радель тут же окропил меч святой водой.

И бросился вперед.

«Базовое фехтование!»

Благодаря мечу со святой водой банши была повержена быстрее, чем ожидалось.

— Кри-и-и—!

Когда банши рухнула и рассыпалась в воздухе прахом, раздался долгожданный звуковой сигнал.

Дзынь—

+++

[Вы победили бестелесного врага.]

[Условие улучшения навыка выполнено.]

[Навык: Базовое фехтование (B)]

[Желаете повысить ранг навыка? (Д/Н)]

+++

Пока он зачищал подземелье и расправлялся с нежитью, условия для повышения ранга оказались выполнены незаметно для него самого.

Улучшив Базовое фехтование, Радель оглядел зал босса.

На случай, если там была награда.

— Тут ничего нет?

Это подземелье было по-настоящему странным, ведь обычно награда выдается сразу после победы над боссом.

Более того, на полу виднелся странный след.

— Что это? Магический круг?...

Когда Радель подошел ближе, начертанный на полу магический круг начал тускнеть, а затем и вовсе исчез.

Судя по тому, что он ощущал демоническую энергию, это не было обычным магическим кругом.

Чем больше он думал, тем подозрительнее это выглядело, но Радель решил пока покинуть зал босса.

Процесс превращения в подземелье зашел довольно далеко, поэтому подвал успел стать обширной пещерой.

«Уже исчезли».

Трупов монстров, которых Радель перебил перед входом к боссу, нигде не было видно.

Если не считать бестелесных тварей, тела гулей, скелетов и зомби должны были остаться, но они исчезли без следа.

Он больше не чувствовал ни демонической энергии, ни потоков маны, характерных для других подземелий.

Место превратилось в обычную пещеру.

«Кто-то намеренно создал этот зал?»

В памяти Раделя всплыл магический круг, который он видел ранее.

Это был явный след, оставленный человеком.

Он подумал: если бы Радель не явился и не истребил нежить, это подземелье могло стать по-настоящему опасным.

Он видел его лишь мельком, но на магическом круге было начертано нечто об усилении.

Возможно, он служил для концентрации демонической энергии или для того, чтобы сделать нежить агрессивнее.

Сейчас босс был слаб, и Радель справился сам, но стань подземелье глубже и опаснее — это было бы куда труднее.

— Момент был выбран удачно.

В любом случае, побеждает тот, кто обнаружил угрозу на ранней стадии.

......

— Что же могло произойти? Почему он до сих пор не вышел?..

— Я должен немедленно доложить об этом страже. С Его Высочеством могло случиться что-то ужасное.

Решительно произнес Кронин и развернулся, собираясь идти к стражникам.

Это было по-настоящему глупо.

Ждать до сих пор, просто доверяя словам принца.

С чего он взял, что принц способен разобраться с этим домом, перед которым пасовали даже опытные жрецы и святые рыцари?

Кронин винил себя за беспечность и посмотрел на брокера.

— Я пойду за стражей, а вы подождите здесь.

И в этот самый момент...

Скрип—

Дверь правого дома отворилась, и кто-то появился на пороге.

Это был Радель, причем с таким невозмутимым видом, будто он просто зашел и вышел.

— В-Ваше Высочество! О Боже! Вы в порядке?

Брокер подлетел к нему в один миг и принялся осматривать.

Но как он ни искал, с Раделем всё было в норме.

— Я в порядке. Была небольшая стычка, но со мной всё хорошо.

Кронин стоял с разинутым ртом, прежде чем пришел в себя.

Он был в замешательстве: Радель выглядел настолько спокойным, что все тревоги казались бессмысленными.

— Небольшая стычка, говорите?

— Внутри была нежить.

Нет, ну как можно быть настолько спокойным после сражения с монстрами?

Более того, он выглядел на удивление бодрым.

В отличие от опешившего Кронина, на глазах брокера выступили слезы.

— Это я виноват, что привел вас в такой дом. Я так испугался, думал, с Вашим Высочеством что-то стряслось!..

Радель успокоил брокера:

— Все хорошо, я сам просил об этом. Верю, что само Высшее Божество привело меня сюда. Задержись я ненадолго, нечестивые существа вырвались бы наружу. Это всё благодаря заботе Высшего Божества.

— О! Высшее Божество!

Брокер вознес молитву с лицом, преисполненным чувств.

Радель взял брокера за руку и произнес:

— Раз я оказался связан с этим домом и само Высшее Божество направило меня, значит, нам суждено было встретиться. Я куплю этот дом.

Для Кронина эти слова были за гранью понимания.

Определенно, после того как принц вошел внутрь, доносились звуки ломающихся и бьющихся вещей.

Он даже кожей чувствовал присутствие неведомой беснующейся силы.

Даже не владея магией, Кронин инстинктивно понимал: в этом доме есть нечто зловещее.

И он хочет купить дом, кишащий нежитью?

— Ваше Высочество хочет купить его? Это слишком опасно. Мы не знаем, когда нежить может явиться вновь...

Брокер тоже закачал головой, разделяя опасения Кронина.

Место, где однажды появилась нежить, склонно накапливать демоническую энергию, так что монстры могут вернуться в любой момент.

Однако выражение лица Раделя не изменилось:

— Именно поэтому я обязан его купить. Разве Высшее Божество показало мне это место не потому, что доверяет мне? Оно дает лишь ту ношу, которую человек может вынести.

Похоже, слова Раделя подействовали на брокера.

Определенно, даже для Кронина вид Раделя, вышедшего без единой царапины, был поразительным.

Как человек, не являющийся ни жрецом, ни клириком, смог такое провернуть?

«Неужели сила Высшего Божества и впрямь с ним?»

Даже Кронин был близок к тому, чтобы поддаться убеждению Раделя.

......

Вернувшись на второй этаж Гильдии Спир, Радель вместе с брокером заполнил контракт.

Брокер до последнего колебался, но Радель каждый раз умело убеждал его подходящими словами.

— Благодарю за удачную сделку. Да пребудет с вами благословение Высшего Божества.

— Для меня было честью познакомиться с вами, Ваше Высочество.

Брокер передал Раделю ключи от дома, получил оплату и ушел.

На протяжении всего процесса оформления бумаг его лицо светилось от избытка чувств, и в итоге он предложил Раделю еще более низкую цену, заявив, что не может продавать такой дом по полной стоимости.

Он даже настаивал, что владелец поступил бы так же, узнай он о появлении нежити.

Цена была настолько смехотворной, что даже Кронин, представивший принца брокеру, пришел в замешательство.

«Что за странное чувство. Будто я подсунул брокеру не принца, а какого-то афериста...»

Кронин наблюдал за Раделем, который проверял контракт, попивая чай.

При первой встрече он принял его за принца, не знающего жизни, но теперь всё изменилось.

В конце концов, два здания в Марселленте оказались в руках Раделя, как тот и хотел.

И все это случилось меньше чем за день.

— Благодарю вас. Благодаря тому, что вы познакомили меня с хорошим брокером, я получил большую помощь.

— Я рад, что Ваше Высочество осталось довольно.

Что-то казалось неправильным, но он безупречно выполнил свои обязанности перед Восьмым принцем, как и просил отец.

Теперь осталось только благополучно проводить его.

Кронин надеялся, что после этого он сможет избавиться от тягостного предчувствия.

Его не покидало ощущение, что с Восьмым принцем лучше дел не иметь.

— Теперь вы возвращаетесь в академию? Я провожу вас, Ваше Высочество.

Когда Кронин сказал это и поднялся с места, Радель посмотрел на него с выражением «о чем ты вообще говоришь?».

— Нет. У меня еще остались дела.

У Кронина екнуло сердце.

Но Радель, не замечая его чувств, беспечно улыбнулся и произнес:

— Теперь я хотел бы поговорить о бизнесе.