Черный рынок академии

«Как раз сегодня день открытия черного рынка».

Радель направился к цели, вспоминая рассказ Фэйшна.

Черный рынок располагался неподалеку от мастерской профессора Кайлина.

Тот факт, что рынок открывался под боком у преподавателя, вероятно, означал — профессора академии попросту закрывали на это глаза.

По словам старшего Фэйшна, черный рынок открывался лишь раз в месяц, в день полнолуния.

И работал он только до самого отбоя в общежитии.

«К тому же, подумать только — старшекурсники тоже втайне посещают подземелья».

Похоже, нарушение правил академий было старой доброй традицией академии.

В этот миг Радель подумал, что и сам он, пожалуй, весьма чтит традиции.

Внезапно он заметил слабый свет, пробивающийся из близлежащего леса.

Радель пошел на этот отблеск и углубился в чащу.

Спустя пару минут пути туман сгустился, и в его ушах раздался звук уведомления.

Дзынь—!

+++

[Неизвестная магия мешает восприятию пользователя.]

[Активировано «Обнуление

статусных эффектов».]

[Обнаружено скрытое пространство.]

[Черный рынок академии

открыт для взора!]

+++

Вскоре туман рассеялся, и перед глазами Раделя предстал черный рынок.

Чтобы попасть внутрь, требовалось разгадать загадку стража у ворот, но благодаря «Обнулению статусных эффектов» он миновал вход без малейшего труда.

Радель поглубже натянул капюшон своей мантии, чтобы скрыть лицо, и осмотрелся.

Он слышал, что здесь хорошим тоном считается сохранять анонимность друг друга.

Мягкое сияние исходило от магических ламп, развешанных на ветвях деревьев, а между ними сновало немало студентов с закрытыми лицами.

Хотя это место было известно лишь посвященным, здесь царила оживленная рыночная атмосфера.

— Хочешь обменять пять пучков синего осота на одну ветку северного дуба?

— Это не просто ветка, а дуб, в который ударила молния, я тебе говорю.

— Поверю в это — прослыву сумасшедшим.

Он видел студентов, яростно торгующихся у прилавков под кронами деревьев.

Как и говорил Фэйшн, товары были самыми разнообразными: от наград из подземелий и редких трав до магических инструментов ручной работы и даже десертов из знаменитых кондитерских Марселлента.

— Он разве не заплесневел?

— Это потому что торт с черникой, понимаешь? Я даже наложил заклинание сохранения. Раз не собираешься покупать — проваливай.

— Нет, я куплю! Сколько просишь?

— Ничего не приму, кроме морозной незабудки.

Похоже, стандартом здесь выступал бартер, а не монеты.

Продавцы отказывались брать золото, даже если им его предлагали.

Для Раделя это было весьма странным зрелищем.

— О? Неужели это мой младший сокурсник?

Пока Радель медленно изучал лотки, кто-то окликнул его дружелюбным голосом.

Даже сквозь шум он сразу узнал Анешу.

Радель заметил Анешу, заправлявшую одним из прилавков, и подошел к ней.

На девушке была маска в форме бабочки.

— Старшая, вы меня узнали.

А он-то надеялся, что не будет выделяться.

Когда Радель неловко поздоровался, Анеша рассмеялась.

— Ты думал, что обычная мантия тебя спрячет? Вот, держи, примерь это.

Анеша протянула своему незадачливому младшему маску в форме кролика.

— Спасибо.

Радель надел её прямо на месте.

В маске кролика он определенно чувствовал себя более защищенным.

Хотя выглядел при этом довольно подозрительно…

— Так-то лучше. Как ты здесь оказался? Тебе Фэйшн проговорился?

— Да, я и понятия не имел о существовании такого места.

— Большинство первокурсников не знают. Но ко второму курсу об этом слышат почти все.

Анеша весело подмигнула.

— И всё же редко увидишь первокурсника, который пробирается сюда так рано. Загадку стража на входе не так-то просто разгадать.

«Похоже, попасть на черный рынок действительно непросто».

Радель порадовался, что смог пройти просто так благодаря своей пассивной способности.

— Вы часто здесь бываете, старшая?

— Да, частенько. Всегда есть что продать или купить.

Анеша показала Раделю вещи, выставленные на продажу.

На её лотке красовались те самые странные зелья, что он видел на весеннем фестивале, разные петарды, липкие ловушки и желе.

— А что это за петарда?

— Если запустить её в летающего голема в нужный момент, можно на время ослепить его. Мой секретный предмет.

— Я покупаю.

Радель выразил желание приобрести вещь без малейших раздумий.

Она явно пригодилась бы, когда ему снова придется нарушать правила академии по уважительной причине.

— Ага, так тебе нравятся подобные штучки? У меня как раз есть новинка, которую я закончила недавно.

Анеша ухмыльнулась и с гордостью выставила свой свежий товар.

— Если распылить это на предмет, он станет прозрачным примерно на 5 секунд. Разве не потрясающе?

— Это я тоже беру.

Радель решил забрать и это зелье мгновенно.

Разве не бывает моментов, когда хочется незаметно сорвать редкий корешок из сада трав на уроке алхимии? Похоже, зелье создали как раз для таких случаев.

«Её талант поражает».

Даже учитывая специализацию на алхимии, эти предметы были слишком выдающимися для студентки второго курса.

Теперь он понимал, почему она стала деканом общежития своего курса.

— Как будешь платить? Мне сейчас позарез нужны белые моховые грибы.

Произнося это, Анеша не особо на что-то надеялась.

Трудно ожидать, что первокурсник, впервые попавший на черный рынок, заготовил нечто подходящее для бартера.

К тому же, белые моховые грибы были тем самым ингредиентом, за которым приходилось лезть к самому залу босса в подземельях.

Первокурсник не смог бы добыть их просто так.

— Ну, или я просто выберу что-то из того, что у тебя есть.

Анеша уже собиралась сторговаться на любые ингредиенты младшего, но осеклась.

Стоило Раделю услышать её просьбу, как он тут же развязал сумку на плече.

— А, кажется, у меня есть такие. Пожалуйста, подождите минуту.

— Хм? Что ты сказал?

«Мне не послышалось?» — пока Анеша гадала, Радель с серьезным лицом копался в своей сумке.

И вскоре он извлек несколько белых грибов.

— Это ведь они, верно, старшая?

— Боже мой… настоящий белый моховой гриб?

Откуда у первокурсника такой редкий материал?

Анеша невольно залюбовалась ими.

— Невероятно свежие, да и качество отменное. Пяти штук более чем достаточно.

— Рад это слышать.

Когда Анеша приняла грибы и передала зелья, она спросила:

— Но что именно ты планировал купить на черном рынке, раз так подготовился?

Она задала этот вопрос, потому что посчитала — раз он пришел во всеоружии, значит, метит на что-то конкретное.

На это Радель ответил невозмутимо:

— Я не собирался ничего покупать. Я пришел продавать.

Закончив фразу, Радель умелыми движениями разложил собственный прилавок.

Из его сумки появилось столько аккуратно разделанных ингредиентов, что даже Анеша, специалист в алхимии, округлила глаза.

— Младший, ты сам всё это почистил и высушил?

— Да. Если найдете огрехи — обязательно скажите.

Впрочем, даже Анеша не нашла бы к чему придраться.

Она улыбнулась с явным интересом.

Надо же, нашелся первокурсник, который открывает лавку сразу после прихода на рынок.

Этот младший был по-настоящему любопытным типом.

......

— На этот раз нет ничего стоящего.

Ишан Рау, лизардмен, ворчал, оглядывая черный рынок.

Он был студентом исследовательского уровня — из тех, кто окончил академию, но остался, чтобы продолжать свои научные изыскания.

Хотя он вечно пропадал в лаборатории или в полевых экспедициях, время от времени он заглядывал и на черный рынок.

Ведь при должном везении здесь можно было раздобыть необходимые для исследований ингредиенты.

Ишан, чье лицо скрывала маска, развернулся, чтобы уйти.

Он сомневался, что задержись он дольше, появится что-то стоящее.

«Похоже, придется тащиться в Марселлент и делать индивидуальный заказ на редкие товары вроде чешуи или кожи монстров».

— Стоп, неужели это…?

Вдруг что-то привлекло его внимание.

Ишан поспешно направился к стенду в углу.

Подойдя ближе, он увидел, что на прилавке разложена — вне всяких сомнений — сброшенная кожа именно того монстра, которого он искал.

— Подумать только, кожа виверна в таком месте.

Ишан залюбовался, ощупывая и осматривая кожу.

Форма, размер, сохранность — всё было идеально.

Сколько бы он ни смотрел, качество поражало.

По размерам она подошла бы виверну профессора Донтона, кожу которого Ишан так жаждал заполучить, но потерпел неудачу.

— Эта кожа почти того же размера, что и у зверя профессора Донтона.

— Это и есть виверн профессора Донтона.

Произнес студент в маске кролика, сидевший за прилавком.

— Это правда?

— Да. Слышал это от старшекурсников с факультета криптозоологии. Я получил её как приз на фестивале.

При этих словах глаза Ишана засияли.

— Я покупаю. Сколько?

— Ну, я не то чтобы горел желанием её продать…

Радель почесал затылок.

Хотя он и разложил травы, добытые в подземелье, вместе с этой кожей, он не собирался продавать всё подчистую сегодня.

Скорее, он участвовал ради ознакомления с атмосферой и рыночными ценами, ведь это был его первый раз.

На самом деле, было уже несколько желающих купить кожу виверна, но он всем отказывал, так как предложенные товары ему не нравились.

В этот момент Анеша, стоявшая рядом, прошептала Раделю:

— Тот старший лизардмен специализируется на создании магических инструментов. Он студент исследовательского уровня и живет в нашем общежитии, а его навыки — не шутка. Спроси, есть ли у него магические артефакты.

Магические артефакты?

Те самые, что трудно достать даже за большие деньги?

Услышав это, Радель выпрямился.

— Наличные я не принимаю.

— Тогда что ты хочешь? Говори.

— Я принимаю только магические инструменты.

Зрачки Ишана сузились в вертикальные щелки.

Радель остался невозмутимым, даже встретившись взглядом с этими по-особенному мерцающими глазами.

— Тогда как насчет этого.

Ишан извлек из-за пазухи хрустальный шар.

— Это магический инструмент, который читает твои воспоминания и показывает сцену, которую ты хочешь увидеть вновь. Его не купишь за деньги.

— Звучит ценно. Но мне это ни к чему.

— Тогда это?

Видя прохладную реакцию Раделя, Ишан снова залез за пазуху и достал нечто иное.

— Если кашлянуть в этот платок, он отвлечет внимание окружающих. Незаменимый артефакт для культурного господина или дамы.

— К сожалению, не думаю, что мне это нужно.

Показав еще несколько предметов и раз за разом получая отказ, Ишан скрипнул зубами.

— Да что же тебе нужно, в конце концов?

— У вас случайно нет сумки с магией расширения пространства?

Рассудив, что настал нужный момент, Радель озвучил свою просьбу.

В последнее время даже сумки, подаренной Эдвардом, стало катастрофически не хватать.

Однако найти нечто подобное было практически невозможно.

Магия, манипулирующая пространством и временем, была вершиной мастерства.

Чародеев, способных на это, были единицы, а мастеров по созданию таких инструментов — еще меньше.

Тем не менее, Ишан был гением среди лизардменов, достаточно выдающимся, чтобы учиться за границей в Марселленте.

Издав сухой смешок, он бросил Раделю мешочек.

— Забирай.

— Это артефакт расширения пространства?

— Да. Там достаточно места, чтобы поместился человек.

Ишан, проворчавший, что эта сделка — чистый убыток для него, схватил кожу виверна.

— Упорный ты малый для человеческой знати.

— Знати? Я — маска кролика.

Пока Радель прикидывался дурачком, лизардмен, закинувший кожу виверна на плечо, рассмеялся из-под маски.

— Как моя маска бессмысленна, так и твоя.

Когда Ишан ушел, Радель открыл мешочек и довольно улыбнулся.

«Значит, человек тоже может войти».