Возрожденная тренировка маны

«Слава богу».

Радель внутренне испытал облегчение, когда увидел студентку, пришедшую вовремя на занятие по Тренировке маны.

Поскольку период корректировки подходил к концу, многие студенты меняли свое расписание.

Ее появление здесь дарило надежду.

Казалось, угроза отмены курса немного отступила.

Впрочем, учитывая мастерство, которое она продемонстрировала в прошлый раз, вполне логично, что студентку тоже заинтересовала эта дисциплина.

Радель, обнаружив профессора, который, как и прежде, стер свое присутствие, подошел к нему.

— Здравствуйте, профессор.

— Пришел-таки.

Профессор Бронсон, как обычно, сидел на берегу озера и забрасывал удочку.

Казалось, его совершенно не волнует, что курс могут отменить в любой момент.

— Выбирай любую и садись где хочешь.

Студентка с холодным лицом кивнула профессору в знак приветствия, взяла одну из лежавших в стороне удочек и уселась поодаль.

Радель занял место рядом с профессором.

Стоило им двоим приступить к рыбалке, как их присутствие начало постепенно таять.

Профессор Бронсон, наблюдая за ними, подумал:

«А талант у них определенно есть».

Трудно было оставаться равнодушным, когда видишь учеников с таким потенциалом.

И все же он не мог изменить заведенный порядок вещей. Профессор Бронсон обратился к ним:

— Как вы оба, вероятно, и ожидали, этот курс со следующей недели будет отменен, так как не набралось минимальное количество студентов.

Вопреки его словам, на лице профессора не было ни тени сожаления, а на губах Раделя промелькнула мимолетная улыбка.

Однако он быстро подавил ее и ответил вежливо:

— Очень жаль, профессор. Я действительно хотел продолжить обучение.

— Я тоже крайне разочарован.

Лицо профессора Бронсона по-прежнему не выражало ни грамма разочарования.

Но Радель уже знал, каков его характер. Удивительно, что тот вообще это произнес.

— Раз это занятие может стать последним, придется потрудиться еще усерднее.

Профессора озадачил спокойный настрой Раделя. Иногда он не мог понять, о чем думает этот малый, и это было странно.

В любом случае, парень он был незаурядный.

Все трое молча смотрели на свои удочки.

Наступил миг, когда даже поверхность воды застыла в безмятежности.

— Прошу прощения, здесь проходит Тренировка маны?

— Тут же никого нет.

На тихом берегу раздались голоса студентов.

Это были «друзья», которых убедил Радель.

— Ваше Высочество, вы здесь?

— Это то самое место? Его Высочество Радель Сильверт Крециан здесь?

Услышав это, профессор Бронсон переменился в лице.

Он вскинул одну бровь, явно не ожидая такого поворота.

«Ваше Высочество?»

Принц, которого искали эти ребята, сидел прямо перед ним.

Парень с многозначительной улыбкой поднял руку, указывая товарищам на свое местоположение.

— Я здесь! Добро пожаловать, ребята.

А затем, сверкнув глазами, он сказал профессору:

— Вам больше не о чем разочаровываться, профессор. С нетерпением жду вашего занятия.

«Ну и ну. Посмотрите на него».

В прошлый раз этот малец удивил его поимкой кракена, а теперь подготовил еще один сюрприз.

В конце концов Бронсон негромко рассмеялся.

......

— Он же только что был рядом со мной, куда он делся?

Первокурсники дрожали от страха, сжимая в руках удочки.

Это было по-настоящему странное занятие.

Едва они пришли, им велели взять по удочке, а после заставили рыбачить, не проронив больше ни слова.

Им даже не объяснили, что именно и как нужно делать.

Они впервые столкнулись с настолько недружелюбным курсом.

Дисциплина называлась «Тренировка маны», но ощущалась как тренировка по рыбной ловле.

Но было и кое-что еще более странное.

Профессор с повадками старого соседа и принц, рыбачивший неподалеку, в какой-то момент просто исчезли.

Друзья, державшие удочки, почувствовали, как по спинам пробежал холодок.

«Неужели они вот так один за другим пропадают?»

Как назло, день выдался туманным.

Студенты сбились в кучу, чтобы видеть друг друга.

— П-погодите, неужели я один это видел?

— О чем ты?

— Тут был кто-то еще, кроме профессора и принца.

На слова одного товарища другой тут же возразил:

— Что за чушь ты несешь? Тут с самого начала были только они двое.

— Да нет же, говорю тебе! Там был еще человек. Я почти уверен, что это была женщина…

— И-и-ик!

От этих жутких слов остальные студенты невольно вскрикнули.

Меньше всего в такой ситуации хотелось слышать подобные вещи.

— Перестань! Ни слова больше!

— Тебе наверняка померещилось. Кому тут еще быть!

— П-правда?

Ну, учитывая густой туман, он вполне мог ошибиться.

Но она была в академической форме и определенно держала удочку.

— Странно всё это…

— Что тут странного! Хватит болтать!

— Вот именно. Она может быть прямо сейчас рядом с нами! Ш-ш-ш!

Под напором друзей он заставил себя не думать об этом.

Ему и самому стало страшно.

В это время студентка, которую сокурсники приняли за призрака, сматывала леску.

Хотя она находилась в стороне от них, её уши улавливали даже малейший звук.

«Идиоты».

Туния сохраняла ледяное спокойствие на лице, крепко сжимая удочку.

Впрочем, ее руки слегка подрагивали.

«Э-этого ведь не может быть на самом деле, верно?»

Эти парни просто увидели ее и всё неправильно поняли.

Но что, если им на глаза попалась вовсе не она?

Что, если они и вправду увидели существо, которого здесь быть не должно?

Туния попыталась унять бешено колотящееся сердце.

«Надо выкинуть лишние мысли. Я должна думать только о заказе».

Она успокоила разум, сосредоточившись на цели своего контракта.

Студентку звали Туния Фиоре.

Она была наследницей гильдии убийц «Черный Клык» и киллером высшего класса, внедрившимся в академию ради задания.

Целью гильдии в этот раз стал Восьмой принц.

Ее организация славилась тем, что устраняла цели любыми средствами, как только принимала заказ.

«Мне не нужны сообщники. Я закончу всё на своих условиях».

Она планировала ликвидировать Раделя любой ценой, поставив на кон честь «Черного Клыка».

Туния вновь взяла себя в руки и сфокусировалась на присутствии Раделя.

Она слышала всплеск от заброшенной им удочки.

Плюх—

— Кстати, профессор, у меня вопрос.

— Слушаю.

— А что вы делаете с пойманной рыбой? Только не говорите, что съедаете всё сами.

Туния, подслушивавшая разговор Раделя, лишилась дара речи.

Что за нелепый вопрос посреди учебного занятия?

Порой, следя за Восьмым принцем, она недоумевала, чем он вообще занят.

Свои дни он проводил совершенно заурядно. Именно поэтому она думала, что быстро справится с заказом — соперник казался слишком безалаберным.

Но, по иронии судьбы, всё шло наперекосяк.

Изначально Туния планировала обставить дело как несчастный случай.

Но в этот раз всё оказалось непросто.

«Он точно не обладает великим мастерством».

Он ни разу не подал виду, что заметил её присутствие при попытках атаки.

Будь он выдающимся магом, к нему было бы трудно даже подобраться. Но все её покушения почему-то раз за разом срывались.

Он уклонился от падающего горшка, а когда она смазала ядом чашку, он случайно разбил её.

С точки зрения Тунии это было просто невыносимо.

«Хочу покончить с этим поскорее и убраться из академии».

На самом деле Туния не любила долго находиться на одном месте.

Она была крайне стеснительной.

Хотя внешне она казалась холодной, это было лишь результатом суровых тренировок, пройденных в детстве.

Ее научили безупречно контролировать мимику, чтобы не выдать ни тени эмоций.

Однако врожденный характер никуда не делся.

Настоящая Туния была осторожной и робкой натурой.

Наставник говорил ей, что это поможет в ремесле убийцы, но её отец считал иначе.

Из-за этого Туния жестко подавляла себя, чтобы никто не увидел её истинное «я».

Тем не менее, тревога вновь начала подступать.

«Почему-то мне не по себе».

Она взглянула на отражение Раделя в озерной глади.

Этот заказ явно не обещал быть легким.

......

— А-а-ах, профессор?!

— Когда вы успели тут появиться?

Профессор Бронсон безучастно ответил потрясенным студентам:

— Я здесь с самого начала.

На взгляд Раделя, профессор Бронсон сейчас пребывал в весьма благодушном расположении духа.

Обычно его не волновало, следят ли студенты за ходом урока, но ради новых учеников он намеренно проявил свое присутствие.

«Как и ожидалось, профессор тоже рад приходу студентов».

Радель улыбнулся, глядя, как друзья пытаются освоиться на занятии.

Похоже, он поступил правильно, уговорив их.

Профессор доволен, друзья… ну, почти довольны.

А сам Радель счастлив, что курс, который он хочет посещать, не отменили.

Разве это не замечательно для всех?

Туния отчетливо видела довольную улыбку Раделя, пока тот наблюдал за мучениями своих товарищей.

Мало того, что он заставил их посещать это нудное занятие, он еще и откровенно радовался виду страдающих друзей.

«Неужели он делает это специально, чтобы помучить тех, кто ему не угодил?..»

В голове Тунии созрела вполне логичная гипотеза.

Обыденное поведение Раделя, которое она видела раньше, могло быть лишь прикрытием.

Это стало очевидным: он карал неугодных ему парней, собирая их вместе под прикрытием полномочий представителя курса.

Такая искренняя улыбка не появляется просто так.

Он по-настоящему наслаждался моментом.

Нацепил на лицо маску заботы, а сам… Туния вдруг ужаснулась, осознав масштаб интриги, которую он сплел.

«Значит, он всё это время знал о неудавшихся покушениях и специально позволял им случиться?»

По рукам Тунии поползли мурашки.

В этот момент занятие закончилось, и Радель подошел к ней.

— Привет. Я Радель Сильверт Крециан.

— …Туния Фиоре.

Видя ее ледяное лицо, Радель улыбнулся, стараясь расположить её к себе, и спросил:

— Ты ведь продолжишь ходить на Тренировку маны?

Она молча кивнула.

Он переживал по этому поводу, но теперь беспокоиться не о чем.

Раз группа собрана, он сможет спокойно посещать занятия.

Радель сказал с легким сердцем:

— Я так и знал. Почему-то я был уверен, что ты не бросишь.

Даже если Тренировка маны была сложной, это не та дисциплина, с которой не справился бы такой мастер, как Туния.

Радель сказал это, основываясь исключительно на её навыках, но в сердце Тунии всё отозвалось иначе.

«Ты был уверен, что я не брошу?»

Подозрение, однажды зародившись, начало расти с неконтролируемой скоростью.

«Он всё это время знал, что я жду шанса убить его, находясь совсем рядом!»

Для Тунии это прозвучало как вызов: «Попробуй, если сможешь».

Словно он велел ей даже не думать о том, чтобы выйти из игры на полпути.

«Он куда более порочный тип, чем я думала».

Даже поставив собственную жизнь на кон, он наслаждался ситуацией, будто играл в шахматы.

«Он думает, что этим меня можно напугать?»

Глядя на яркую улыбку Раделя, Туния незаметно сжала кулаки. Она едва не забыла о своем долге убийцы — рука сама потянулась к спрятанному оружию.

Раз план раскрыт, то если она не убьет Раделя, погибнет сама.

«Нужно избавиться от него немедленно».

Туния приняла окончательное решение.