Пропавший блокнот агента Бюро
День перед отъездом в Императорскую академию магии.
Радель стоял в Тайном тренировочном зале, сжимая деревянный тренировочный меч.
Вжу-у-ух—!
Вглядываясь в потоки водопада, он, ведомый внезапной мыслью, шагнул вперед и выставил кулак. Тотчас грифон, почуявший человека издалека, сорвался с места подобно стреле.
—Кки-и-иэк—!
Грифон признал запах хилого человечишки, которого не видел несколько дней, сменил направление в воздухе и единым духом бросился на Раделя.
Слабый человек, улетающий в сторону от малейшего тычка, проявил недюжинное упрямство. Грифон, как и всегда, взмахнул крыльями и обрушил удар на жертву.
Хрясь—!
Громкий треск сотряс пещеру.
Однако на этот раз отлетел вовсе не человек.
—Кки-и-иэк?!
Радель, парировав выпад монстра, отправил того в полет одним точным ударом деревянного меча.
«Как мог этот слабак?..»
Грифон вскрикнул, даже в полете не в силах осознать произошедшее.
— Твои повадки слишком предсказуемы, — пробормотал Радель, убирая тренировочный меч.
Само собой, Радель не стал сильнее грифона. Он просто вызубрил его атаки, получив до этого несчетное количество раз.
Безусловно, в настоящем бою у Раделя не было бы и шанса. Но для одного выверенного удара навыков хватило.
Свою роль сыграло и то, что грифон расслабился, а Радель, напротив, был предельно собран.
— Тем не менее, удар лег чисто.
Неужели охотничьи инстинкты из прошлой жизни начали постепенно пробуждаться?
Радель крепко сжал кулак.
Тин-н—
В тот же миг в ушах раздался звук уведомления.
Это было улучшение навыка, которого Радель так долго ждал.
+++
[Условия для повышения уровня навыка выполнены.]
[Навык: Базовое фехтование (E)]
[Желаете повысить уровень навыка? (Д/Н)]
+++
Радель нажал «Да» и открыл окно статуса.
Базовое фехтование поднялось до ранга D, но Метод обычной тренировки маны Хейдена — еще нет.
Конечно, он знал причину.
+++
[Метод обычной тренировки маны Хейдена (E)]
Метод тренировки маны, плод всей жизни Архимага Хейдена.
Вы сможете переродиться как истинный маг.
Разрез (20,000/20,000)
Выпад (20,000/20,000)
Отдых лежа (20,000/20,000)
Посетить Колокольню Марселлента (0/1)
+++
Марселлент — город магии.
Именно там располагалась Императорская академия магии.
Он не ведал, зачем предок-архимаг включил условие с посещением колокольни в городе, где находится академия, но это не имело значения.
Ему в любом случае нужно было отправиться туда для зачисления.
Радель решил закончить сборы и выдвигаться немедленно.
......
Проведя день в тренировочном зале, Радель завершил скромные приготовления к отъезду.
Он собрал самый минимум вещей.
Чего не хватит — купит на месте. Ведь у него теперь есть деньги!
Радель улыбнулся, бережно пряча в карман квитанцию Императорского банка, присланную из дворца отца несколько дней назад.
Жизнь с уже «бриллиантовой ложкой» во рту порой утомляла, но имела весомые финансовые преимущества.
— Ваше Высочество.
Радель собирался покинуть Дворец Восьмого принца, но замер. Он специально проснулся на рассвете, чтобы уйти потихоньку, но прислуга уже поджидала его.
Слуги взирали на Раделя, чей багаж состоял лишь из пары смен одежды, со скорбными минами.
«Он вернется только на каникулах…»
«И при нем так мало вещей!»
«Каким бы скромным он ни был…!»
Прислужники, знавшие, сколько возов багажа берут с собой другие вельможи и принцы, лишились дара речи.
Они больше не боялись Раделя, как раньше.
Слухи о том, как седьмая принцесса в день визита в главный дворец насмехалась над отсутствием у него кареты, давно разлетелись по Дворцу Восьмого принца.
Слуги, слышавшие об этом, дрожали от ярости. Они поклялись верой и правдой служить несчастному восьмому принцу, который не знал жизни и сторонился людей из-за предательства.
«Хорошо, что мы подготовились!»
Будто предугадав реакцию Раделя, слуги поспешно вынесли дорожную сумку и склонили головы.
— Мы знаем, что на душе у вашего высочества… но не могли отправить вас в путь в таком виде.
О чем это они?
Радель смутился из-за почти траурного настроя слуг, но виду не подал. Он вообще не ожидал, что его придут провожать.
— Я не просил вас об этом. Впредь не делайте так.
Радель неловко добавил слова прощания:
— …Берегите себя, пока я не вернусь.
К тому времени как растроганные слуги подняли головы, Радель уже исчез, прихватив собранную ими сумку.
— Благодаря им не придется закупаться всячиной по приезде.
Оказавшись у входа в Императорский дворец, Радель поставил сумку и развернул уведомление о вступительных экзаменах в академию.
Листок содержал указание прибыть в учебное заведение к определенному сроку, а также вежливую приписку: в случае опоздания абитуриент дисквалифицируется автоматически.
— Нужно прибыть в течение десяти дней.
Радель прикинул сроки: лучше добраться как можно раньше.
Следовало заранее прощупать атмосферу и заглянуть в колокольню, чтобы улучшить Метод тренировки маны Хейдена.
Добраться из столицы до магического города Марселлента можно было разными способами, но самый быстрый — Камень врат.
В Камнях врат были высечены масштабные магические круги телепортации, позволявшие в мгновение ока перемещать грузы и людей.
Связывающие крупные города Камни были эффективны, но и стоили целое состояние.
«Цена не важна».
К счастью, денег у Раделя хватало.
Он мог бы дойти пешком или сесть на общественный дилижанс, но ничто не сравнится с удобством Камня врат.
Только Радель принял решение и собрался в путь, как вдали показался силуэт Великого Храма.
Кстати говоря, зайти туда перед отъездом из столицы было необходимо.
Радель решил первым делом навестить Великий Храм и ускорил шаг.
......
Бюро по управлению способностями всегда погружалось в суету, когда наступала пора поступления королевских особ в академию.
Агенты непрерывно связывались с действующими шпионами в академии, выясняли обстановку и отбирали новых кандидатов для внедрения.
— В этом году поступают трое из императорского рода?
— Всё верно.
Иван обсуждал с подчиненными список тех, кого стоит отправить вслед за ними.
— Кто из наших сейчас готов внедриться в академию?
— Мы сузили круг до выпускников самой академии и тех, кто обладает выдающимся магическим даром.
— Агенты с высокой магической чувствительностью тоже подойдут.
Иван, просматривая отчеты, нахмурился. Имя на первой же странице документа показалось ему знакомым.
— Погодите. Арманди Стейн?
Несмотря на недавний провал, в рекомендации указывалось, что он идеален для инфильтрации.
Действительно, он был превосходным магом, а его Магия иллюзий была настолько искусной, что её порой не могли засечь даже профессора академии.
— Когда речь идет о магии иллюзий, без Арманди Стейна не обойтись.
— …Это правда.
Ивану пришлось признать сей факт.
Более того, раз поступали сразу три принца, требовалось как можно больше опытных агентов.
Иван подозревал, что Радель обладает Магической нейтрализацией, но даже если так — пока Арманди не применяет на нем иллюзии, его не раскроют.
Цель на этот раз — внедриться в качестве преподавателя или персонала и находиться поблизости от королевских особ для надзора.
Для попадания в академию требовался в первую очередь недюжинный талант.
Внешность можно подправить маской из человеческой кожи или артефактами, но магический почерк не подделаешь.
После недолгих раздумий Иван кивнул:
— Внесите Арманди Стейна в список.
Эта новость вскоре достигла ушей самого Арманди.
— Я в списке кандидатов на внедрение?
Арманди испытал шок, будто на него рухнул небосвод.
Он знал о поступлении восьмого принца и втайне радовался: «объект» наконец-то покинет город.
Он надеялся, что тот уберется подальше и их пути никогда больше не пересекутся.
Но нет — Радель будто задался целью затащить его за собой в академию!
— Какие грехи я замаливаю, раз должен туда тащиться?
В ту самую академию, где будет этот принц?
Перед глазами потемнело, но ничего еще не было решено окончательно. Статус кандидата всё еще мог измениться.
— Нет, постой…
Арманди вспомнил о том, что на миг вылетело из головы.
Он до сих пор не вернул свой блокнот агента Бюро, оставшийся у принца!
Нужно было забрать его до того, как Радель уедет.
Можно запросить новый в штабе, но он не перенесет, если станет известно, что он не только провалил задание, но и потерял таковую вещь.
Миссию можно выполнять и без него, но жизнь без блокнота теряла в комфорте.
Арманди неохотно решился на ночную вылазку во Дворец Восьмого принца.
— …Тебя тоже вписали на внедрение?
Коллега, заметно помрачневший после слежки за восьмым принцем, обратился к нему.
Тот был из ныне канувшей в лету гильдии убийц и вечно затевал споры, твердя, будто скрытое оружие быстрее магии.
— Не каркай! Я еще только кандидат! — вздрогнул Арманди, ожидая очередной перепалки.
Он ведь даже подсказал ему из чувства товарищества, когда того отправили следить за принцем, а тот платит черной неблагодарностью?
— Не пойми превратно. Я заговорил лишь из жалости, ведь ты можешь снова столкнуться с восьмым принцем.
— Что?
— Надеюсь, тебя не выберут. Говорю искренне.
Коллега горько усмехнулся и прошел мимо.
— Я ценю совет. Пусть я и потерял душу… точнее, стоит сказать, что я её продал…
Арманди так и не понял соратника, скрывшегося за поворотом после этих странных слов, но одно осознал четко.
Этому парню тоже крепко досталось от восьмого принца…
Арманди ощутил непривычное чувство солидарности. Но дело было за малым: нужно вернуть свой блокнот.
И когда Арманди ранним утром проник во Дворец Восьмого принца, суровая реальность ударила его наотмашь.
Принц уже отбыл в академию.
Такими темпами ему придется тащиться в другой город за вещью.
Отчаяние Арманди стало бездонным.
Как и ожидалось, восьмой принц был сущим дьяволом.
Никогда прежде Арманди не ловили за руку при использовании Магии иллюзий.
Благодаря своему мастерству он не знал бед.
Будучи магическим радикалом и элитой, он был объектом зависти коллег.
И теперь его не только низвергли с небес и превратили в посмешище — лучший элитный агент вынужден был прокрадываться во дворец принца ради мелкой кражи.
И даже здесь потерпеть крах!
Арманди наложил Магию звукоизоляции и взвыл, словно безумец:
— Ты должен был хотя бы блокнот оставить, чокнутый ублюдок!