Сражение с духом

Началась финальная практическая аттестация за первый семестр первого курса.

Профессор Боевой магии Лилиан Мерчент застенчиво улыбнулась и обвела студентов взглядом.

Её лицо светилось предвкушением.

— В сегодняшней финальной аттестации ключевым моментом станет то, насколько хорошо вы примените всё изученное в первом семестре.

Она пояснила, что дополнительные баллы будут начисляться всякий раз, когда в бою используются приемы из Алхимии, Криптозоологии, Магии призыва, Магии трансформации и других дисциплин.

Также было объявлено, что для максимально точной оценки в процессе участвуют все профессора, ведущие занятия у первого курса.

— Разумеется, победа тоже важна, верно? Поскольку этот балл по Боевой магии суммируется с общим результатом аттестации, пожалуйста, сражайтесь изо всех сил и постарайтесь не умереть.

«Постарайтесь не умереть…?»

Первокурсников, слушавших объяснения профессора Лилиан, пробрала дрожь.

Это всего лишь практический экзамен по магии за первый семестр — на что же рассчитывает профессор…?

Неужели она жаждет увидеть битву не на жизнь, а на смерть.

Радель тоже задумался, стараясь не встречаться взглядом с Лилиан, чьи глаза, казалось, прошивали его насквозь.

Похоже, Боевая магия и он всё-таки не были созданы друг для друга.

— Турнирная сетка готова, ознакомьтесь с ней. Тот, кто останется последним, станет абсолютным победителем. Мне уже не терпится узнать, кто это будет!

Радель нашел свое имя в списке, вывешенном в аудитории.

В паре с ним в сетке было записано незнакомое имя.

«Кто это?»

Казалось, он где-то его уже видел, но в памяти оно не всплывало.

Инетта подошла к нему и подсказала:

— Разве это не он? Вон тот парень, который сверлит тебя взглядом с самого начала.

И вправду: издалека на Раделя смотрел студент с крайне недружелюбным видом.

Это был один из последователей Леона.

— Будьте осторожны, Ваше Высочество. Я знаю, что он весьма искусен в магии.

Густо опознал противника и предупредил Раделя.

Он добавил, что этот человек считается одним из самых талантливых магов среди приближенных Леона.

Но Раделя это не сильно заботило.

— Раз уж мне не придется драться с вами, то всё в порядке.

При этих словах Раделя, Инетта скрестила руки на груди и проворчала:

— И что, мир конкуренции так суров? Думаешь, я расстроюсь, услышав такое?

Разумеется, Радель сказал это не для того, чтобы её задеть.

Просто он действительно не был уверен в своей победе в случае поединка с Инеттой.

То же самое касалось и сражения с Густо.

Густо, обладавший божественной силой, превосходившей большинство жрецов, или Инетта, способная биться с помощью Способностей даже после истощения маны, отнюдь не были легкими противниками.

Эта двое считались выдающимися экспертами не только среди первокурсников, но и во всей Академии.

Более того, у него не было ни малейшего желания сражаться с Тунией, бывшим ассасином высшего класса, или с Арманди, секретным агентом.

Какими бы сильными в магии ни были остальные студенты, ему было куда проще иметь дело с первокурсниками, которые терялись в нестандартных ситуациях.

Судя по сетке турнира, в начале он с ними не встретится.

С легким сердцем Радель вышел на первый бой.

......

— Я покажу тебе истинную магию! Магию, столь же изящную и прекрасную, как заклинания Его Высочества Леона!

Первый противник Раделя был типичным магическим шовинистом.

Судя по его речам, он, как и Арманди когда-то, гнался за «истинной магией».

Постойте, истинной?

У Раделя внезапно возник вопрос.

Всё это время он просто принимал это как данность, но что же именно они подразумевают под «истинной магией»?

— Значит ли это, что моя магия фальшивая? Твои слова ранят. Мы ведь студенты одной Академии. И учимся у одних и тех же профессоров, разве нет?

От этих слов оппонент запнулся.

— К-как ты смеешь такое говорить! Ты выставляешь всё так, будто я оскорбляю профессоров!

Какой коварный принц.

Подобная хитрость казалась невероятной для брата-близнеца столь величественного принца Леона!

Противник покосился на профессоров, наблюдавших за битвой с края арены.

Услышь они этот диалог, могли бы и вправду счесть его дерзким.

Студент понял: продолжать перепалку с Раделем себе дороже.

Чтобы не попасться на удочку этого краснобая, оставался единственный выход — стремительная атака.

Он приготовил самое мощное заклинание, на которое был способен.

— Взвейся! О, яростный неистовый ветер!

Обычно, чем длиннее формула, тем разрушительнее магия.

Радель, почувствовав, что это не заурядная стихийная атака, мгновенно уклонился.

Вжу-у-ух—!

Едва он отпрянул, мимо пронесся острый поток воздуха.

Магия была каверзной, так как была невидима, но Раделя, привыкшего к битвам с монстрами в подземельях, этим было не пронять.

В черных подземельях невидимые враги встречались сплошь и рядом.

Не умея уворачиваться от скрытых атак, там долго не проживешь.

«Так, она велела применять знания из других классов».

Радель по привычке потянулся к мечу, но тут же передумал.

Вместо клинка он сжал посох.

Он выбрал Магию призыва. Стоило испытать то, что он выучил последним.

— [Призыв духа!]

И тогда перед ним явился законтрактованный Дух библиотеки.

[— Что еще? Хватит уже дергать занятую личность!]

Когда в воздухе возник Дух библиотеки в облике маленькой книжки, среди первокурсников пронесся гул.

— Появился.

Сидевшая в зале Туния сжала кулаки.

Пусть Дух библиотеки и вел себя нелепо, заявляя, что знания в голову придут и без зубрежки, увидеть его в таком месте было впечатляющим зрелищем.

— Предвкушаю момент, когда увижу совместный бой Его Высочества и духа.

Густо тоже кивнул.

Лишь Инетта, которая вечно недолюбливала книжного духа, фыркнула.

— Хмпф! Неужели он хоть чем-то поможет в бою?

Впрочем, любопытство взяло верх, и она не сводила с него глаз.

Точно так же вели себя и профессора, заседавшие в жюри.

— Это же…!

— Радель действительно преуспел в контракте. Несмотря на размер, я чувствую в этой крохе огромную мощь.

— Вероятно, сила духа при вызове подстроилась под магические возможности хозяина.

Дух, которого можно встретить лишь в тишине библиотеки.

Тем не менее, даже среди преподавателей Академии никто не знал пределов его истинной власти.

Видя магический круг на первом этаже хранилища знаний, они лишь предполагали, что этот контракт заставлял Великого Духа обучать студентов в обмен на право существовать в этом мире.

Помимо этой печати, в Академии не осталось никаких иных записей.

Была дата постройки здания, но никто не знал, как долго там уже обитал дух.

Впрочем, профессора, включая ректора, не задавались вопросами. Академия всегда была полна неисчислимых тайн.

[— А? И что ты здесь делаешь?]

Дух библиотеки осознал, что находится в разгаре сражения, и пришел в замешательство.

— А, у нас тут финальная аттестация за семестр. Я подумал, раз уж у меня есть контракт, за его использование в бою дадут лишние баллы. Есть ли у тебя какие-нибудь полезные способности?

[— Полезные способности?]

Дух библиотеки на миг лишился дара речи.

Поскольку его размеры уменьшились под стать скудным запасам маны Раделя, возможности его были ограничены.

— Ну, раз ты всю жизнь только в книгах копался, вряд ли ты силен в бою.

[— Ч-что?!]

Но увидев, что Радель вообще ни на что не рассчитывает, дух почувствовал себя глубоко оскорбленным.

Он яростно зашелестел страницами и закричал:

[— Как это нет способностей! Я — тот, кто ведает всей информацией этого мира! Иначе говоря, у меня есть сила Анализа!]

Услышав это, Радель оживился.

Если это была правда, то способность была невероятной. Она была бесценна не только в бою, но и в повседневной жизни.

Как раз в этот момент на Раделя, увлекшегося разговором, сверху обрушился каменный глыба.

— Забывчивость в бою ведет к смерти! Ты слишком меня недооцениваешь!

Последователь Леона, воспользовавшись окном, нанес следующий удар.

Ба-бах—!

Радель легко ушел от критической атаки и обратился к духу:

— Тогда не мог бы ты поскорее собрать информацию об этом противнике?

[— Вижу, ты спешишь! Ладно!]

Дух библиотеки сосредоточился, с бешеной скоростью перелистывая страницы.

Затем, широко раскрыв глаза-буквы, он торжественно возвестил Раделю:

[— Прозвище этого парня — Туту!]

......

Стадион, где проходит финальная аттестация.

Вход для посторонних был закрыт для всех, кроме первокурсников.

Однако ситуация на крыше ближайшего здания была совсем иной.

— Ого, сколько народу набежало.

Фэйшн расстелил коврик и огляделся.

Было ясно — все собрались посмотреть на финальный экзамен младших.

Знакомые Фэйшна с третьего курса, а также студенты со второго и четвертого — по несколько известных личностей с каждого года обучения.

Анеша указала на скопление людей в стороне и спросила:

— Старший, разве те люди вон там не магистры-исследователи?

— Верно. Те самые, что обычно из мастерских носа не кажут. Ха-ха, значит, наш младшенький действительно наделал шума.

Это были выпускники, оставшиеся в Академии, чтобы целиком посвятить себя науке.

Остальные студенты смотрели на них с благоговением и опаской. Те, кто добровольно выбрал тернистый путь вечных исследований, редко производили впечатление нормальных людей.

Тот факт, что даже магистры пришли посмотреть на аттестацию первого курса, означал: в Академии не осталось никого, кто бы не слышал слухов о Раделе.

Фэйшн с усмешкой вытащил заранее подготовленный телескоп.

Анеша достала магические очки дальнего видения. Шартея, в свою очередь, вооружилась театральным биноклем.

Вооружившись всем необходимым и жуя перекусы, они наслаждались зрелищем битв.

Как раз подошла очередь Раделя.

Анеша, наблюдавшая за боем младшего, тихо вскрикнула:

— Он вышел! И только что призвал духа, так?

— Ого, это правда он. Тот самый дух из слухов?

Когда Радель призвал своего союзника, со всех сторон донеслись восхищенные возгласы, больше похожие на стоны удивления.

— Значит, это правда.

— Увидеть такое своими глазами!

— И как только первокурсник умудрился вытащить этого вредного типа…

Даже будучи старшекурсниками, они все не один год страдали от выходок Духа библиотеки. И теперь они с изумлением взирали на «того, чье имя нельзя называть».

— Не похоже, чтобы он был полезен в бою.

Шартея, наблюдавшая через бинокль, холодно оценила призванное существо.

В отличие от духов стихий, этот, казалось, не обладал никакой атакующей мощью. Другие с ней согласились:

— Пожалуй.

— Духи четырех стихий могут сами по себе бить как заклинания сразу после призыва.

Когда маги готовили свои формулы, духи обычно прикрывали их, помогая в атаке или защите. А этот дух лишь листал страницы, что вряд ли помогало Раделю.

Однако произошло нечто странное.

С того момента, как дух что-то сообщил Раделю, принц будто преобразился.

— А? Младший вдруг стал сражаться жестче?

Или это противник внезапно сдал позиции?

Старшие не могли отвести глаз от этой непонятной перемены.

Как бы то ни было, бой завершился сокрушительной победой Раделя.

Было видно, как он подошел к поверженному врагу, помог ему подняться и что-то сказал.

Фэйшн издалека прочел по его губам:

— «Это был отличный бой, Туту».

Услышав это, оппонент буквально скорчился от стыда. Разобрать детали было сложно, но реакция говорила сама за себя:

— «Прекрати! Хватит меня так называть! Тебе этого мало?!»

Стало совершенно ясно: Радель нанес удар по психике врага.

Это было захватывающее зрелище.

Старшие удовлетворенно улыбались.