Е Шо отправляется за невестой

Свадьба, которая в древности проводилась вечером, символизировала переход от инь к яну.

К полудню Е Шо уже успел переодеться в праздничную одежду. Он не то чтобы очень стремился к этому, но в день свадьбы шестому брату, как жениху, нужны были братья, чтобы помочь с выкупом невесты.

Известно, что первый принц, будучи высокомерным, точно не придет. Второй принц… второй принц не очень близок с Сяо Мином, поэтому, скорее всего, тоже не явится. Третий принц – наследник престола, и разве может наследник престола помогать младшему брату с выкупом невесты?

Принцы, близкие к Сяо Мину, считаются, но четвертый принц… пятый и шестой принцы с детства враждовали, и если они не подерутся при встрече, то уже хорошо, о выкупе невесты и речи быть не может.

Седьмой принц следует за пятым, и если пятый не идет, то и седьмой не сможет. Восьмого принца еще можно было бы попытаться уговорить, но Сяо Мин, который склонен держать все в себе и доводить себя до изнеможения, – такой человек, что заставить его что-то сказать – задача невероятно трудная. Остальные братья либо слишком малы, либо совершенно незнакомы.

Пересчитав всех, Сяо Мин мог рассчитывать только на себя. В этот радостный день, независимо от того, какие у Сяо Мина были намерения, исходя из многолетней дружбы, Е Шо ни за что не позволил бы ему опозориться. Поэтому он, будучи вынужденным, согласился заполнить эту вакансию.

Быстро переодевшись и попросив Сяо Луцзы прилично надеть на него головной убор, Е Шо встал и, приподняв бровь, обратился к своему личному слуге и компаньону:

— Как я выгляжу?

Надо признать, девятый принц и так обладал прекрасной внешностью, а в таком наряде и вовсе выглядел великолепно. Хотя Син Юйчэн не хотел этого признавать, сейчас он и Сяо Луцзы были лишь немного лучше.

— Кстати, как прошли твои экзамены?

Е Шо, как всегда, был «дьяволом», задавая такой острый вопрос. Син Юйчэн сначала был в приподнятом настроении, но теперь ему было совсем не до смеха.

— …В такой радостный день, почему его высочество напоминает о моих болевых точках?

Е Шо закатил глаза. Да ладно, он видел много таких людей, как Син Юйчэн. То, что они называют «неуспехом», не всегда означает настоящий провал.

— Когда будут объявлены результаты, я буду ждать, чтобы выпить за твою свадьбу.

Пока Син Юйчэн пребывал в замешательстве, Е Шо толкнул дверь комнаты и тут же столкнулся с наложницей Жун и служанками, включая Су Юэ. В глазах наложницы мелькнула искра восхищения. Затем она с гордостью подумала, что ее дети – один лучше другого. Су Юэ и няни тоже не могли не восхититься тем, как вырос девятый принц. Посмотрите на его стройную фигуру, на его красивые, даже изысканные черты лица!

Всё окружение, казалось, было в смятении, но лишь маленькая принцесса Цзяньцзянь сохраняла невозмутимость.

Она признавала, что её брат был хорош, даже настолько, что каждый день, глядя на него, она чувствовала его доброту. Но проблема была в том, что он, казалось, обменял свой характер или даже разум на эту внешность!

Цзяньцзянь всерьёз подозревала, что при перерождении её брат отдал весь свой ум на создание этой красоты, поэтому он был таким глупым, хрупким и капризным.

Узнав, что он собирается отправиться верхом за невестой, Цзяньцзянь привычно напомнила:

— Брат, будь осторожен.

Если бы она не была так мала, Цзяньцзянь бы непременно захотела поехать с ним.

Маленькая принцесса Цзяньцзянь совершенно не знала, что её брат ещё до её рождения мог с Е Сюнем мчаться на лошадях, и даже множество стражников не могли его догнать.

Сдерживая улыбку, Е Шо серьёзно сказал:

— Да, брат будет послушным. Пока брата нет дома, Цзяньцзянь тоже должна хорошо заботиться о матери.

— Угу! — Цзяньцзянь естественно кивнула.

Наложница Жун невольно бросила на сына укоризненный взгляд.

Е Шо вскоре покинул дворец, и большая часть свиты уже ждала. До отправления свадебного кортежа оставалось ещё около получаса.

Свадебный кортеж должен был выехать из дворца, затем отправиться в резиденцию премьер-министра, чтобы забрать невесту, и только потом вернуться во дворец князя.

Четвертый принц в это время беседовал с шестым принцем.

Увидев Е Шо, оба вздрогнули.

— Так рано? — Шестой принц машинально взглянул на небо, затем на него и начал подозревать, не подменили ли маленького девятого.

Уголки губ Е Шо невольно дёрнулись:

— ...По крайней мере?

Неужели он просто пришёл рано в этот раз? Он всё равно пришёл позже них, неужели стоило так удивляться?

Но ведь когда первый принц возвращался с победой, он чуть не опоздал.

Раннее прибытие было чем-то немыслимым для маленького девятого.

Даже шестой принц не мог не почувствовать некоторого умиления, совершенно забыв, что четвертый принц рядом уже давно прибыл, и это было намного раньше.

Е Шо окончательно потерял дар речи.

Четвертый принц был намного старше Е Шо. Когда он поступил в императорскую школу, четвертый уже покинул дворец и основал свою резиденцию. Он возвращался лишь по праздникам, поэтому для Е Шо этот принц был относительно незнаком.

Затем, по наблюдениям Е Шо, он обнаружил, что четвертый принц был учтивым джентльменом и... очень любил поучать.

Короткое время, пока тлела одна благовонная палочка, Е Шо услышал, как тот уже полностью поделился всем своим опытом бракосочетания, и даже время от времени вытаскивал его, чтобы снова прокрутить.

Е Шо отчетливо помнил, что у него была такая привычка, когда он впервые увидел его в возрасте чуть больше месяца, лет пятнадцать назад.

Хотя он и общался с пятым принцем, но пятый принц был таким своенравным, что, вероятно, не хотел, чтобы им управляли. С возрастом Е Шо больше не видел, чтобы они вместе проводили время.

Что мог сделать Е Шо, когда его отчитывал четвертый принц? Только слушать. В конце концов, он был его братом в этой жизни.

Едва дождавшись окончания времени, Е Шо и шестой принц одновременно облегченно вздохнули.

В общем, четвертый принц был хорош во всем, но было бы еще лучше, если бы он говорил поменьше…

Если бы он не был принцем, то, вероятно, стать учителем было бы неплохим выбором.

Когда стражники напомнили, трое почти одновременно вскочили на лошадей.

Несмотря на юный возраст, Е Шо не отставал.

Так, процессия, сопровождающая невесту, величественно двинулась по улице.

Жители столицы давно знали о сегодняшней свадьбе принцессы из дома премьер-министра и принца. Такое оживленное зрелище, естественно, с самого утра ждало по обеим сторонам дороги.

Император Цзинвэнь не издавал указа о закрытии улиц, поэтому сейчас от императорского дворца до дома премьер-министра было особенно оживленно.

В отличие от принца, Е Шо нисколько не считал это унизительным, наоборот, с энтузиазмом попросил у стражников свадебные конфеты и раздавал их прохожим.

В те времена конфеты были редким и ценным товаром, обычные люди не ели их и раз в год. Маленькие кусочки, завернутые в промасленную бумагу, выглядели довольно внушительно.

Однако конфет было мало, и не все могли их получить.

Многие просто пришли посмотреть на праздник, не ожидая, что такое счастье действительно достанется им.

Среди них были старый нищий, ребенок, женщина и старик, сидевшие в углу улицы. Кто бы мог подумать, что в тот момент, когда они так думали, маленькие конфеты внезапно упали перед ними.

Услышав звон в старой миске, старый нищий инстинктивно протянул руку, чтобы прикрыть ее. Увидев, что рядом никого нет, он медленно раскрыл ладонь.

Когда эти люди снова подняли глаза, маленький принц уже оставил им только свою спину.