Восхваление

В Восточном дворце Великий наставник уже был готов.

Хотя Великий наставник и не собирался обучать девятого принца настоящим знаниям, внешне он не мог вести себя слишком уж вызывающе.

Тот еще вчера вечером спланировал: обучать, но только основам, чтобы его знаний хватало выше проходного балла, и больше ни слова.

Но на самом деле, по его меркам, даже простого проходного балла было бы достаточно для большинства людей на всю жизнь, просто среди принцев он не выделялся бы.

У него был свой интерес, но он не собирался идти до конца. По его мнению, этого было достаточно, чтобы сделать принца бесполезным.

Принц без амбиций разве не бесполезен?

В отличие от наследного принца, которому предстояло изучать путь правителя, девятому принцу он собирался преподавать путь подданного. Двойной подход был своего рода двойной страховкой.

Хотя это было несправедливо по отношению к ребенку, третий принц был законным наследником, а остальные принцы были рождены от наложниц.

Дети наложниц должны были соблюдать свою роль и не претендовать на то, что им не положено. Изучение пути подданного было само собой разумеющимся.

Именно поэтому император Цзинвэнь выбрал его в качестве учителя наследного принца. Великий наставник был убежденным сторонником наследования престола старшим законным сыном. В его глазах только дети, рожденные от покойной императрицы, были единственными законными наследниками престола, даже дети от новой императрицы должны были уступить.

Сам он был таким же. Его жена за всю жизнь родила только двоих детей, обе дочери. В нынешние времена Великий наставник не думал о том, чтобы завести наложницу.

Поэтому поддержание статуса наследного принца было для него само собой разумеющимся. Он не считал, что делает что-то неправильное, обучая девятого принца таким образом.

Великий наставник неторопливо потягивал чай из чашки, выглядя несколько рассеянным.

Именно в такой обстановке появился Е Шо.

— Девятый принц прибыл!

Услышав объявление евнуха, и без того его прямая осанка стала еще более выпрямленной. Он уже испытал на себе силу Е Шо и теперь инстинктивно стал настороженным.

Великий наставник уже обдумывал, что делать, если девятый принц будет непослушен.

В любом случае, идея о том, что третий принц — законный наследник, должна была быть вбита ему в голову.

В конце концов, этот старик перед ним был отцом наследной принцессы, дедом маленького внука императора и тестем его старшего брата. Ради этих троих Е Шо не стал бы с ним ничего делать.

После того, как Е Шо поклонился, он послушно сел на колени перед ним, не отрывая глаз, и спокойно ждал, что тот скажет дальше.

В конце концов, судя по виду Великого наставника, у него было что-то, о чем он хотел поговорить.

Хм? Что-то не так. Почему девятый принц сегодня такой послушный?

Думая так, учитель и ученик смотрели друг на друга, и возникла некоторая неловкость.

Если говорить о выдержке, то даже император Цзинвэнь не мог сравниться с Е Шо, не говоря уже о нем.

Как раз когда Е Шо собирался съесть второе пирожное, Великий наставник наконец заговорил. Он начал с вопроса:

— Я спрошу вас, знаете ли вы, что такое отношения между правителем и подданным, и знаете ли вы, что такое путь подданного?

Он не стал ходить вокруг да около, сразу перейдя к делу.

Увидев это, Е Шо поспешно вытер крошки от пирожного с губ и, как и ожидалось, тут же получил его сдерживающий взгляд.

Е Шо сделал вид, что не заметил.

— Отвечаю Великому наставнику, я считаю, что правитель — наверху, а подданный — внизу.

— Что касается пути подданного, то существует много толкований, но в конечном итоге это одна фраза:

— «Подданный должен слушаться правителя».

Е Шо сказал это так естественно, что Великий наставник на мгновение замер, а затем сказал:

— А если правитель ошибается, что тогда?

— Как это может быть?

Пока платят достаточно, у босса не может быть ошибок, босс всегда прав.

Как и он сам, кому бы ни служил в будущем, он согласится с тем, что тот скажет, даже если это будет «дерьмо — это аромат».

Человек, который работает до изнеможения, встает рано и ложится поздно, чтобы прокормить себя, и при этом ничего не получает, а в итоге все достается ему. В такой ситуации просто склонить голову и подчиниться — не стыдно.

— Как может монарх ошибаться? Ошибаются только подданные, которые не смогли вовремя помочь своему правителю, или же подданные настолько некомпетентны, что ставят монарха в затруднительное положение.

Великий наставник, похоже, не отличался высоким уровнем понимания.

Е Шо с явным неодобрением посмотрел на своего нынешнего наставника:

— Неужели в ваших глазах император тоже может ошибаться? Вы когда-нибудь слышали фразу: «И гром, и роса — всё милость государя»? Неважно, радуется император или гневается, для других это всё равно благодеяние.

Е Шо говорил так искренне, что учитель был буквально обескуражен.

Великий наставник пытался разглядеть на его лице следы лжи, но тщетно. Он совершенно не мог их найти.

Он действительно так думал!

Чрезмерная покорность ученика лишила учителя заранее подготовленных аргументов.

— Вы...

Великий наставник открыл рот, но не знал, что сказать. В конце концов, он лишь беспомощно махнул рукой:

— ...Ладно, на сегодня хватит.

Изначально учитель хотел преподать Е Шо главу «Путь подданного» из «Сюнь-цзы», чтобы научить его, как быть хорошим подданным и каким подданным следует быть.

Но теперь, очевидно, это было бесполезно.

Он принял спонтанное решение:

— Я вижу, что вы обычно нетерпеливы и не можете успокоиться. Поэтому сначала перепишите десять раз главу «Свободное странствие» из «Чжуан-цзы». Когда ваш дух успокоится, я научу вас остальному.

Чжуан-цзы был даосом, который проповедовал недеяние и призывал следовать естественному ходу вещей, не стремясь ни к чему силой, чтобы обрести истинную свободу.

В других обстоятельствах это было бы вполне приемлемо, но девятый принц всё же был принцем. Разве это не означало бы, что ему не следует бороться за власть?

К счастью, Син Юйчэн в последнее время много читал, не ограничиваясь только общепринятыми произведениями, но и затрагивая некоторые малоизвестные. Иначе он бы не понял истинного смысла.

Хотя «Свободное странствие» является классикой, дошедшей до наших дней, оно совершенно не подходило девятому принцу.

Поэтому он инстинктивно хотел возразить, но прежде чем успел что-либо сказать, Е Шо уже с готовностью согласился.

— Пожалуйста, будьте спокойны, Великий наставник. Через пять дней я обязательно принесу вам эти десять копий «Свободного странствия» для проверки!

Действительно, индивидуальное обучение было гораздо гибче, чем лекции. После ответа на вопросы и получения задания можно было уйти, а не сидеть всё время, как на большой лекции.

Главное, чтобы ответ удовлетворил учителя.

Не дав ему шанса передумать, Е Шо схватил своего компаньона и подмигнул Сяо Луцзы, собираясь уходить.

Великому наставнику казалось, что что-то не так. Ведь десять копий «Свободного странствия» — неужели нельзя было закончить раньше?

Но прежде чем учитель успел высказать свои сомнения, Е Шо уже исчез.

С момента их прихода и до ухода прошло не больше времени, чем горит благовоние.

Смотря издалека, он думал про себя:

«На самом деле, так даже лучше. Он не хочет учиться, а я не хочу учить. Какая удача».

Император не хотел отпускать его, потому что девятый принц был его сыном. Но у него всё было иначе. Он не был ни родственником, ни другом девятому принцу. Даже зная, что тот любит играть, он мог просто закрыть на это глаза.

В этот момент Великий наставник был ещё относительно спокоен.

Тем временем, чтобы переписать книгу, Е Шо сразу же повёл Син Юйчэна в Императорскую библиотеку.

— Вот, это мой жетон. С этим жетоном ты сможешь свободно входить и выходить отсюда в будущем.

Династия великой Чжоу просуществовала более ста лет, её наследие было необычайно глубоким. Библиотека состояла из трёх этажей, украшенных резьбой и росписью, излучающих древнее очарование.

Е Шо слышал, что она была построена сто лет назад и каждые несколько лет её обновляли, чтобы сохранить нынешний вид. Неизвестно, правда ли это.

Войдя внутрь, Син Юйчэн был немедленно поражён рядами книжных полок.

Его семья была учёной, начиная с прадеда, все в семье были книжниками. Год за годом в доме накопилось немало книг, но по сравнению с библиотекой перед ним это было ничто.

Е Шо приказал чиновнику, отвечавшему за охрану, найти «Свободное странствие» Чжуан-цзы. Затем он попросил Сяо Луцзы принести заранее подготовленную бумагу, расставил для Син Юйчэна кисть, чернила и тушечницу, а затем ловко достал пять лянов серебра. Тот тут же понял, что это значит.

— Не нужно так усердствовать. Спиши первые пять страниц, потом последние пять, а середину оставь пустой, — сказал Е Шо. В конце концов, Великий наставник не будет проверять каждую страницу, и тогда можно будет сказать, что десятикратное копирование выполнено, ведь он все равно не узнает.

Син Юйчэн никогда раньше не знал о таком способе.

— Это... это не очень хорошо...

— Эх, что тут плохого, — не придал значения Е Шо.

— Ты пока списывай, я пойду спать. Когда закончишь, не забудь меня позвать, и мы вместе вернемся.

Неизвестно, чтобы отвлечь внимание, Е Шо достал стопку книг с книжной полки позади себя и поставил ее сбоку. Издалека было трудно различить, пишет ли Син Юйчэн, сидящий рядом с ним, или он сам.

Тот ничего не мог поделать, кроме как послушно растирать чернила и браться за кисть.

Сначала Е Шо взял несколько книг и почитал их. Когда Син Юйчэн закончил первую страницу, он уже спал, склонившись над столом.

Сяо Луцзы, стоявший рядом, умело накинул на него плащ, который нес с собой, и, убедившись, что ему не будет холодно, обмакнул кисть в чай и тайком начал практиковаться в каллиграфии.

Син Юйчэн:

— ...

Ему казалось, что в этой сцене что-то не так.

Син Юйчэн ясно видел, что Великий наставник не собирался того хорошо учить, девятый принц не обладал способностью различать добро и зло и думал только об играх, а Сяо Луцзы начал учиться слишком поздно и пока ничего не понимал.

Сейчас и в обозримом будущем ему придется полагаться только на себя.

Син Юйчэн почувствовал, что на его плечах лежит огромная ответственность.

После того, как он списал первые пять и последние пять страниц по требованию девятого принца, хотел было отдохнуть, но, увидев лицо девятого принца, который спал без сознания, Син Юйчэн вздрогнул, быстро выпрямился и машинально взял книгу, лежавшую рядом с Е Шо, и начал читать.

Какое совпадение, он не ожидал, что книги, которые девятый принц взял наугад, окажутся полезными.

В полдень Е Шо проснулся и повел их в Шу Лань Чжай, где они вкусно поели жареного мяса. Мясо было заранее замариновано и жарилось во дворе Шу Лань Чжай, оно было невероятно ароматным.

Закрыв двери, они тайно сыграли несколько партий в мадяо с госпожой Чжао и другими. Во второй половине дня Е Шо продолжил делать то же, что и утром.

Однако на этот раз он не мог уснуть. Он закрыл глаза и начал тренироваться.

Но эта картина в глазах Син Юйчэна по-прежнему выглядела как сон, просто движения были другими, никакой разницы.

Он все глубже осознавал никчемность девятого принца.

Когда они вернулись вечером, император Цзинвэнь был потрясен, узнав, что его сын провел весь день в библиотеке.

Не зря говорят, что Великий наставник умеет учить учеников.

— Похоже, ты сегодня полностью адаптировался.

Услышав это, Е Шо серьезно кивнул:

— Да, методы обучения Великого наставника превосходны и очень подходят сыну.

Император Цзинвэнь был вне себя от радости. На следующий день после утреннего заседания он рассыпался в похвалах Великому наставнику, чем совершенно ошеломил его.