Спор. Девятый принц поссорился с посланником

— Император Чжоу, осмелюсь спросить, что это значит? Если я правильно понял, Император Чжоу провоцирует нас, Бэйтин?

Он хотел наказать, а император Цзинвэнь, наоборот, решил наградить. Разве это не провокация?

Хуянь Цзюэ своевременно выразил гнев.

— Как такое возможно? Ваше высочество, вы, должно быть, неправильно поняли моего отца. Этот стражник действовал по правилам, и, естественно, заслуживает награды.

— Куда только ваши мысли заходят, ваше высочество.

Если бы император Цзинвэнь сам вступил в словесную перепалку с Хуянь Цзюэ, это было бы ниже его достоинства. Поэтому, прежде чем он успел что-либо сказать, стоявший рядом с ним, с выражением затруднения на лице, наследный принц произнес:

— Я слышал, что народ Бэйтина отличается прямотой и не придает значения мелочам. Сегодня, увидев его высочество, я понял, что слухам нельзя полностью верить.

Он придирается к таким мелочам, что совершенно не соответствует обычному поведению народа Бэйтина.

Хотя император Цзинвэнь не мог открыто игнорировать слова предыдущего императора, ему было нетрудно выразить свои истинные намерения.

Одно лишь слово «награда» мгновенно унизило Хуянь Цзюэ.

Затем он продолжил:

— Большинство людей Бэйтина действительно не так придирчивы, но его высочество сейчас, пожалуй, слишком тороплив. Кроме того, с момента, как его высочество ступил на землю столицы Шанцзин, вы проявляли недовольство по всем аспектам нашей великой страны Чжоу. Если говорить о провокации, то именно его высочество более уместно подходит под это определение, заставляя невольно сомневаться, действительно ли цель вашего визита – поиск мира.

Он сделал паузу и добавил:

— Или же, это Волчий царь приказал его высочеству действовать подобным образом?

Чжоу опасалась Бэйтина, но разве Бэйтин не опасался великой страны Чжоу?

Особенно учитывая, что Бэйтин уже несколько месяцев испытывает нехватку воды и продовольствия, находясь на пределе сил. Если бы этот недостаток был обнаружен, Чжоу, несомненно, объединилась бы с государством Чэнь, и тогда Бэйтин оказался бы в опасности.

Видя, что разговор становится все более напряженным, Хуянь Цзюэ становился все более настороженным.

Однако, как раз перед тем, как эта тонкая грань была нарушена, он своевременно остановился и сменил тему:

— Конечно, возможно, его высочество просто вспыльчивый и легко раздражимый по своей природе. Если так, то это вполне простительно.

Смысл был ясен: либо у Бэйтина есть проблемы, либо у самого Хуянь Цзюэ есть проблемы. В любом случае, выбирай.

Хуянь Цзюэ, естественно, не мог выбрать первый вариант, поэтому...

Е Шо никогда раньше не знал, что его третий брат так красноречив. Смотрите, как он разозлил посланника, тот аж позеленел.

— ...Люди великой страны Чжоу действительно остры на язык.

Не желая уступать в словесных перепалках, Хуянь Цзюэ, естественно, не был новичком. Краем глаза заметив первого принца неподалеку, он в мгновение ока замыслил коварный план.

Его напряженные брови внезапно расслабились.

Видя манеры посла, Е Шо инстинктивно почувствовал неладное. Как и ожидалось, Хуянь Цзюэ тут же заговорил:

— Просто я не желаю иметь дела с таким слабым принцем, как вы. Наш Бэйтин всегда ценит сильных. Ваш первый принц победил нас и отрубил голову нашему главному генералу Лань Жо. Среди всех принцев я признаю только первого принца. Что толку в ваших словах?

Посол из самого Бэйтина не знает, кто такой наследный принц Чжоу. Хуянь Цзюэ притворялся, намеренно размывая образ принца, делая вид, что не узнает его, что является поистине злодейским поступком!

Эти слова, услышав их, любой почувствовал бы укол в сердце, даже если бы знал, что посол делает это намеренно.

Даже обладая прекрасным самообладанием, Е Шо на мгновение застыл от услышанного.

С момента возвращения первого принца дела при дворе и так были напряженными, и Е Шо всегда беспокоился, что они с первым принцем однажды поссорятся. Хотя он прекрасно понимал, что этот день рано или поздно настанет, Е Шо все же надеялся оттянуть его как можно дольше.

Теперь, когда Хуянь Цзюэ внезапно нанес такой удар, задев самое болезненное место Е Шо, как он мог не разозлиться?

«…Черт возьми!»

Е Шо не смог сдержать силу, и чашка в его руке разлетелась вдребезги. С глухим стуком он с силой ударил разбитой чашкой по столу перед собой.

Его движения были настолько быстрыми, что никто не заметил, как чашка разбилась еще до того, как коснулась стола. Даже самая близкая к нему маленькая принцесса Цзяньцзянь лишь мельком увидела мелькнувшую тень, а затем увидела, как ее брат разбил чашку.

Внезапное действие Е Шо повергло всех в зале Луаньцин в шок.

Гнев в его глазах мгновенно отхлынул, как прилив. Е Шо нарочито откинулся назад, и в глазах других он снова предстал в своем привычном беззаботном образе.

Несмотря на кипящую в душе ярость, Е Шо все же с игривой улыбкой сказал:

— Этот принц даже не знает его высочество наследного принца великой страны Чжоу. Если такие люди могут быть послами, это действительно открывает мне глаза.

— Если он может, то и я смогу. В конце концов, все мы связаны родственными узами и занимаем свои места благодаря связям, так что особой разницы нет.

— Поскольку принц не обладает даже такими элементарными манерами, я думаю, отец, нам лучше посоветоваться с Волчьим царем и посмотреть, можем ли мы заменить посла. В любом случае, этот человек ничего не сможет обсудить, и это будет пустая трата времени.

В тот момент, когда его слова стихли, весь зал Луаньцин взорвался шумом.

Девятый принц был слишком язвителен, он даже такое сказал.

Эти двое действительно заодно. Как только тот сказал это, девятый принц сразу же занервничал. Первый принц холодно фыркнул про себя, но не был удивлен.

Шестой принц не мог отвести глаз от Е Шо, снова и снова.

Действительно, маленький девятый был ближе к нему. Шестой принц опустил глаза.

«Вау, девятый дядя такой сильный! Девятый дядя действительно на нашей стороне!»

Лицо Е Сюня покраснело от радости.

«Маленький девятый...»

Застыв, наследный принц почувствовал смешанные чувства.

Хуянь Цзюэ, будучи оскорбленным ребенком, почувствовал, что теряет лицо, и в гневе сказал:

— На банкете, когда две страны встречаются, какое право имеет такой желторотый ребенок вмешиваться? Это что, гостеприимство великой страны Чжоу?

Е Шо холодно усмехнулся:

— Ваше высочество, боюсь, вы забыли, что это наш зал Луаньцин великой страны Чжоу, на троне сидит мой отец, а под вашими ногами — земля Чжоу. Я, будучи принцем, естественно, имею больше прав, чем вы.

Что касается напора, Е Шо никому не уступал.

Он даже не боялся императора Цзинвэня, так чего ему бояться какого-то принца из чужой страны?

Хэ Сян и другие с открытыми ртами наблюдали, как десятилетний девятый принц и почти пятидесятилетний Хуянь Цзюэ спорили, краснея и задыхаясь.

Даже когда Хуянь Цзюэ чуть ли не вытаращил глаза, ребенок перед ним не унимался, и в конце концов он был так зол, что чуть не выхватил меч.

Император Цзинвэнь раньше видел, как этот маленький негодяй вел себя бесцеремонно, и даже если придворные совершали ошибки, если это не было чем-то серьезным, он обычно просто смеялся.

Так сильно спорить с кем-то он видел впервые.

Император Цзинвэнь не мог не вздохнуть, он действительно был глубоко предан.

Император Цзинвэнь, конечно, был счастлив, что отношения между его самым ценным и самым любимым сыновьями были такими хорошими, но он не мог позволить им продолжать в том же духе.

Если бы они продолжали спорить, это могло бы продлиться до завтра.

Не говоря уже об императоре Цзинвэне, даже Цзоу У и остальные, сидевшие внизу, были застигнуты врасплох этой сценой.

Девятый принц в таком виде никак не походил на их учителя. В их глазах тот, кто мог написать такие поразительные вещи, должен быть сильным, зрелым и уравновешенным.

А девятый принц? Разве он хоть как-то соответствовал этим описаниям?

Он был явно ребенком, увязшим в споре из-за принципов.

Однако этот ребенок, лилейник на нефритовом кулоне на его поясе, слепили глаза.

После долгих колебаний, когда спор между сторонами наконец прекратился, Цзоу У, воспользовавшись моментом, решительно вышла из строя.

— Докладываю его величеству, мы, простые подданные, имеем сокровище, которое хотим преподнести.

Раз уж император требовал от них прославить великую страну Чжоу, они не могли просто сидеть и изображать талисманы.

Нужно было что-то сделать.

Поразмыслив, восьмеро в итоге за семь-восемь дней, пока гостили послы, создали нечто.

Чертежи этого предмета учитель им раньше объяснял, тогда они всё поняли, и теперь лишь воплотили его в жизнь.

Император Цзинвэнь не знал, как начать разговор, но увидев, что Цзоу У выступила вперёд, он решил воспользоваться моментом.

Ему было интересно, какие ещё уловки приготовила великая страна Чжоу.

Хуянь Цзюэ, тяжело дыша, думал об этом.

Вскоре выкатили предмет, накрытый красной тканью.

Эта форма...

Е Шо замер, почувствовав смутное предчувствие.

Через мгновение Цзоу У лично сняла красную ткань.

Что же это за сокровище, как не самострел Божественная рука, вершина холодного оружия?

Эти люди смогли создать такую вещь.