Зависть

— Какого черта, кто тебе позволил так неуважительно отзываться о покойном императоре? Это же настоящее святотатство!

Услышав это, Е Шо мысленно закатил глаза.

И это всё? Да ладно, он, конечно, не видел покойного императора, но иногда слышал о нем кое-что из слухов. Из этих пересудов он знал, что тот, хоть и не был полным ничтожеством, но и выдающимся правителем не был. В управлении страной он был никудышным, к тому же был сластолюбив. Только его отец не хотел терять лицо и не позволял открыто обсуждать это, иначе кто знает, что могли бы написать придворные историки.

Но одно дело – защищать, потому что испытываешь чувства к покойному императору, и совсем другое – защищать ради сохранения собственного достоинства.

Судя по тому, как покойный император несколько раз чуть не отрекся от его отца, когда тот был наследником, и хотел сделать наследником сына любимой и красивой наложницы, Е Шо не верил, что он испытывал к покойному императору много теплых чувств.

Покойный император был действительно слишком неразумен. Его дед, герцог-защитник страны, тоже был воспитан им в духе полной свободы.

Покойный император при жизни был ленив в государственных делах и никогда не вмешивался, а его дед, вероятно, не отличался особой хитростью, принимал все, что давали, и благодаря военным заслугам дослужился до положения герцога-защитника страны. В итоге ему больше нечего было получать, но и желания восставать не было, поэтому ситуация сложилась так.

Поскольку его дед имел глубокие корни в армии, особенно когда его отец взошел на престол, власть деда достигла пика. Более семидесяти процентов военачальников были из клана его деда. Дело дошло до того, что его отец должен был действовать против него, независимо от того, был ли он действительно верен.

Но разве это всё, что покойный император оставил его отцу в качестве бардака? Было еще много чего другого. В такой ситуации, если бы тот мог оставаться безмятежным, это было бы настоящим чудом.

Однако, хотя он и понимал всё это в душе, на людях Е Шо не мог так говорить, ведь как бы там ни было, ему все равно приходилось называть его дедушкой.

— Сын сказал лишнее, отец, не гневайтесь.

Раз уж он это сказал, его отец, вероятно, почувствовал облегчение, и Е Шо решил остановиться.

Действительно, его извинения были настолько поверхностными, что император Цзинвэнь ничего не сказал, и Е Шо понял, что угадал.

Вау, его отец действительно хорош, умеет притворяться.

— Кхм, больше такого не повторять.

С легким кашлем, не слишком сурово пожурив, тот добавил:

— И не называй меня больше «отец», это не по правилам, нарушает этикет. Всегда помни, что нужно называть меня «отец-император».

Е Шо:

— ...

Ха, только сейчас понял, что это не по правилам, а раньше что он делал?

Сколько он уже так называл, и только сейчас сказал, что нельзя.

Похоже, его отец в глубине души наслаждался этим, просто будучи императором, он стал неискренним и живет очень неловко.

Е Шо лучше всех умел справляться с такими родителями, которые говорят одно, а думают другое.

Он подумал, затем наклонился к уху своего отца и тихо сказал:

— Тогда я буду звать вас так только наедине, обещаю, никто не узнает, хорошо?

Император Цзинвэнь промолчал.

Е Шо сразу понял.

Фух –

Он мысленно закатил глаза, испытывая отвращение, но Е Шо снова понизил голос и продолжал шептать:

— Папа, папа, папа.

— Папа, папа, папа, папа, папа, папа...

Не прошло и мгновения, как у императора Цзинвэня уже затекли уши от криков, да и сам он почти онемел.

Ван Цзыцюань всегда считал, что его продвижение по службе, помимо удачи, заключавшейся в том, что он изначально попал к тогда еще наследнику престола, императору Цзинвэню, имело еще одну очень важную причину: он умел читать людей как открытую книгу и знал, когда и что говорить.

Но сегодня он почувствовал, что проиграл. Проиграл семилетнему девятому принцу.

Действительно, искренние эмоции трогают больше всего.

Возможно, игра Е Шо была слишком естественной, а может быть, тот не ожидал, что такой маленький ребенок может быть таким хитрым. Даже он был обманут.

Ван Цзыцюань был поражен девятым принцем. Как бы там ни было, каким бы беспредельным или нелепым он ни был, тот факт, что император постоянно о нем думает, уже является его заслугой.

Что касается Син Юйчэна и Сяо Луцзы, стоявших рядом, они тоже были ошеломлены. Особенно компаньон. Он тоже был сыном, но сегодня он понял, что сыновья бывают разными.

Например, если бы сегодня ситуация была с его отцом, и он бы не учился, а спал и валялся в постели, то, когда его отец вошел бы, он, вероятно, не выдержал бы и упал на колени.

А вот девятый принц, столкнувшись с разгневанным императором, вел себя так, будто ничего не произошло.

Ведь это был сам император!

Благодаря своему положению сына министра ремесел, Син Юйчэн немало слышал о делах при дворе и, естественно, кое-что знал о том, каким обычно бывает император Цзинвэнь.

Слыша о его суровых методах наказания коррумпированных чиновников, он дрожал, а при первой встрече сегодня чуть не упал.

Так как же девятому принцу удалось быть таким спокойным?

Всего за время, пока заваривается чай, он не только не разозлил императора, но и добился от него нелепой просьбы – чтобы его каждый день носили в школу.

Син Юйчэн, который много лет был примерным ребенком, был потрясен и подсознательно запомнил поведение девятого принца. Возможно, в следующий раз, если он столкнется с подобной ситуацией, он тоже сможет…

— Язык у тебя подвешен, если будешь так продолжать, я рассержусь.

Под натиском непрерывных атак император Цзинвэнь уже не мог держаться.

Е Шо продолжал убедительно говорить:

— Но разве сын не должен звать отца? Отец, как вы можете быть таким мелочным.

Когда это он стал мелочным?

Он чуть не рассмеялся от гнева. Кто это каждый день уклоняется от учебы? Почему он сам себя не винит?

Наследник престола каждый день проходил мимо дворца Цюу, когда отправлялся на утреннюю аудиенцию. Сначала он не обратил внимания на звуки, доносившиеся с аллеи, пока не повернул за угол и не увидел фигуру в черном.

— Приветствую отца-императора, желаю отцу-императору вечного благополучия.

Неправильно, скоро начнется утренняя аудиенция, почему тот здесь? И почему его выражение лица такое сложное? Принц был в замешательстве, полу-беспомощный, полу-радостный.

Увидев наследника престола, император Цзинвэнь подсознательно убрал улыбку с лица и вернулся к своему обычному серьезному и строгому виду.

— Мм, вставай.

Услышав это, принц встал и выпрямился. Е Шо тоже показался из-за его спины.

Поскольку небо еще не рассвело, видимость была не очень хорошей. Сначала наследник престола не заметил руки девятого принца на шее императора. Увидев лицо своего брата, он вздрогнул.

— Что... что... что...?

Что же всё-таки произошло???

Е Шо хихикнул и сказал:

— Здравствуй, третий брат.

Мысли наследного принца стали ещё более запутанными.

Неизвестно почему, но когда император Цзинвэнь увидел его, он почувствовал неловкость. К тому же, времени было не так много, поэтому сказал:

— Иди первым и подожди меня. Я отведу твоего девятого брата в Императорскую школу, а потом приду.

— До свидания, третий брат, до скорой встречи!

Е Шо хотел помахать наследному принцу рукой, но его приёмный отец схватил его и не позволил.

— Не двигайся! Если будешь баловаться, я тебя брошу.

Наследный принц долго не мог прийти в себя, глядя на их удаляющиеся спины.

Из слов императора Цзинвэня наследный принц понял, что они собираются делать. Он не ожидал, что отец лично отведёт младшего девятого брата в школу, да ещё и на спине.

В этот момент принц испытал смешанные чувства. Из-за матери он с рождения был законным сыном, и его с детства учили быть осторожным и соблюдать приличия. Отец любил его и возлагал на него большие надежды, поэтому их общение было нечастым.

А вот чтобы девятый брат так обнимал отца за шею и капризничал – это было неслыханно.

Наследному принцу уже больше двадцати лет, скоро у него родится второй ребёнок, а он всё ещё не может прийти в себя. Что уж говорить об остальных братьях в Императорской школе.

Принц боялся представить, что произойдёт, если отец и девятый брат появятся в школе в таком виде.

Он надеялся, что братья смогут сдержать себя...

С другой стороны.

Пятый принц был в очень плохом настроении. Он был полон сожаления, вспоминая, что сказал своей матери.

Она так беспокоилась о его здоровье, не спала до поздней ночи, а утром встала ни свет ни заря и специально попросила поваров приготовить имбирный суп от простуды. Она сделала так много хорошего, как он мог...

Во всём виноват девятый брат, во всём виноват Е Шо!

Если бы он не провоцировал его каждый день, разве он мог бы выпалить такое?!

Но, поразмыслив, пятый принц почувствовал себя немного странно, ведь даже после этих слов мать настояла на том, чтобы он пошёл в школу, и велела ему не сравнивать себя с такими людьми, как девятый брат, а усерднее учиться, чтобы в будущем добиться успеха.

Девятый брат, конечно, ведёт себя нелепо, но наложница Жун любит его безоговорочно...

Из-за ссоры с наложницей Шу пятый принц сегодня немного опоздал. Он спешил изо всех сил и едва успел прибыть туда до часа Мао (5-7 утра).

Он сел на своё место вместе со своим компаньоном как раз вовремя.

Он посмотрел на последнюю парту и увидел, что она пуста.

Похоже, сегодня ему не избежать 136 ударов по рукам!

При этой мысли пятый принц внезапно почувствовал облегчение. Ему даже показалось, что заложенность носа и головокружение уменьшились. Он не мог сосредоточиться на чтении и просто ждал, когда придёт Е Шо, чтобы посмотреть, как его наказывают.

Пусть медленно получает свои 136 ударов по рукам!

А учитель Цэнь, который следил за утренним чтением принцев, не мог не вздохнуть.

Эх, больше сотни ударов по рукам... Боюсь, после этого я даже руку не смогу поднять.

Вскоре у входа в школу появились император Цзинвэнь и Е Шо.

Дворец Цюу находится не так далеко и не так близко от Императорской школы. Во всяком случае, он ближе, чем дворцы пятого и седьмого принцев, но для императора Цзинвэня это было довольно тяжело.

Он обычно занимается спортом, но всё же не является профессионалом в этом деле. К тому же, семилетний Е Шо силён, как маленький бычок. Неудивительно, что император устал, неся его так долго.

У входа он уже немного запыхался.

То, что его сын силён, – это хорошо, но всё зависит от ситуации. Например, сейчас император Цзинвэнь не очень рад.

Император Цзинвэнь инстинктивно хотел опустить его, но Е Шо ни за что не соглашался. Он тут же пришел в ярость, подумав, что этот маленький негодник снова нарушит обещание, и уже открыл рот, чтобы выругаться.

Не успел он ничего сказать, как услышал, как его сын с некоторой спешкой произнес:

— Быстрее, отец, помогите мне кое в чем.

Тот на мгновение замер:

— С чем помочь?

— Подойдите поближе, подойдите поближе, и вы все узнаете. Это всего лишь небольшая помощь, она не займет у вас много времени.

Император Цзинвэнь прищурился:

— ...Ты уверен, что на этот раз не обманываешь меня?

— Слово джентльмена, за ним не угнаться и на четырех конях.

Раз уж он так сказал, то... пусть будет так.

В конце концов, они прошли такой долгий путь, и эта мелочь уже не имела значения. Император Цзинвэнь подошел еще примерно на десять чжанов.

Когда они подошли к окну, Е Шо, не задумываясь, сложил руки рупором и крикнул в окно так громко, что чуть не оглушил его, стоявшего совсем рядом.

Было видно, что у этого ребенка действительно хорошее здоровье.

— Пятый, императорский, брат, ты, здесь?

— Быстрее, приходи, посмотри!

Услышав этот шум, пятый принц инстинктивно обернулся.

Увидев Е Шо, который сидел на спине отца с недобрым выражением лица, он не смог сдержаться и окончательно порвал страницу книги, которая и так была надорвана.

Только тогда император Цзинвэнь понял, что означала «небольшая помощь», о которой говорил его сын.

Глядя на своего сына, который повсюду создавал проблемы, он внезапно почувствовал сильную головную боль...