Встретить первого принца

Шестой принц думал, что после того, как он покинет дворец и обзаведется собственными покоями, ему станет гораздо свободнее. Однако, как оказалось, это было совсем не так.

Напротив, поскольку он еще не был помолвлен, в его резиденции было очень мало людей, что делало ее еще более одинокой и пустынной.

Раньше шестой принц считал своего девятого брата шумным и никогда не сидевшим на месте. Он постоянно попадал в неприятности, и весь дворец Цюу всегда был в состоянии хаоса.

Шестой принц раньше очень раздражался, всегда думая, что когда он выйдет из дворца, все изменится, и ему больше не придется этого терпеть.

Теперь, когда он действительно вышел, шестой принц почувствовал лишь холод и одиночество.

Подумав об этом, он не мог не рассмеяться.

Однако шестой принц оставался шестым принцем. Он не позволил этим слабым эмоциям длиться долго. Или, скорее, после одного сна, к первому утреннему приему он уже вернулся в нормальное состояние.

У других были матери, но у него не было. Поэтому позади него всегда было пустое место.

Возможно, появлялись такие люди, как девятый принц или наложница Жун, но в конце концов это не могло длиться долго.

Они были матерью и сыном, а он, как бы он ни старался, никогда не мог стать ее сыном.

Девятый принц, маленькая принцесса и наложница Жун – они трое были семьей. Шестой принц чувствовал, что должен стать сильнее, чтобы без страха идти по своему пути.

Теперь он наконец-то прикоснулся к делам двора, и новый путь медленно открывался перед ним.

Хотя император Цзинвэнь относился к этому сыну без особого тепла, он знал, что шестой принц способный, поэтому не обделил его в этом плане. Как только он вступил на службу, император Цзинвэнь сразу же поручил ему дела Министерства чинов.

Министерство чинов отвечало за назначение, увольнение, экзамены, повышение, понижение, перемещение и присвоение титулов всех гражданских чиновников великой страны Чжоу. Его обязанности были весьма значительны.

Хотя император Цзинвэнь лишь позволил ему участвовать, а не управлять, это было очень важно для его дальнейшего развития.

Как говорится, трудности вознаграждаются. Император Цзинвэнь, естественно, видел предыдущие усилия шестого принца.

Шестой принц сам был очень амбициозен, но он знал, что нельзя торопиться. Поэтому, войдя в Министерство чинов, он не спешил проявлять себя, а сначала тщательно изучил правила работы Министерства, а затем постепенно начал действовать более свободно.

Император Цзинвэнь видел все это и был очень доволен.

Можно сказать, что за все эти годы наложница Жун дала шестому принцу только самое необходимое, вроде еды и одежды. Все остальное он добился собственными усилиями.

Вскоре Е Шо получил известие о том, что шестой принц в Министерстве чинов преуспевает под руководством четвертого принца.

Он действительно с детства был спокойным, и, похоже, такое место, как чиновничий аппарат, ему подходит.

Вот прошло совсем немного времени, а он уже освоился. Нельзя не восхититься его талантом.

Е Шо вздохнул про себя, но вскоре снова погрузился в игру с Цзяньцзянь.

На этот раз это была уже не прятки – Цзяньцзянь ни за что не хотела играть с ним в прятки. Теперь они играли в битьё волана, соревнуясь, кто больше раз ударит.

Волан был сделан из медной монеты и петушиных перьев, специально взятых с хвоста петуха, и выглядел очень красиво.

Но исход, как и ожидалось, не сильно отличался от пряток.

Как ребёнок, Цзяньцзянь могла ли сравниться с Е Шо в скорости реакции?

Через некоторое время она уже кричала от досады.

Глядя издалека из дома во двор, наследный принц невольно усмехнулся:

— Прошло столько лет, а маленький девятый всё тот же ребёнок.

Раньше он издевался над его сыном, а теперь, когда появилась маленькая принцесса, он начал издеваться над своей младшей сестрой.

Это нельзя назвать ростом, это скорее усугубление, становясь всё более и более невыносимым.

— Кто бы мог подумать, — согласился Великий наставник, поражённый.

Он видел много шаловливых детей, но такого, кто оставался бы шаловливым и не развивался, он встречал впервые.

Похоже, характер девятого принца въелся в самую суть, и, вероятно, он уже никогда не изменится.

Теперь Великий наставник держался на плаву только благодаря маленькой принцессе. Ее существование позволяло ему не сомневаться в своей компетентности как учителя.

Поначалу он не очень-то хотел учить маленькую принцессу, но теперь, когда девятый принц занимается с ней, Великий наставник почувствовал себя увереннее.

По крайней мере, один из них готов учиться, что доказывает, что он не говорит в пустоту.

Видя, что Великий наставник не может остановиться, когда речь заходит о маленьком девятом, наследный принц хотел что-то сказать, но промолчал. На самом деле он хотел сказать другое.

Великий наставник наконец понял, что сейчас, кажется, не время для этого.

Он смог переключиться с состояния жалоб.

— Ваше высочество, я слышал, что первый принц скоро вернётся?

— Да, — информация у наследного принца была точнее, чем у того.

— Он прибудет не позднее чем через десять дней.

Первый принц отправил сообщение отцу два месяца назад, и отец согласился.

Конечно, его интересовало не это, а причина возвращения первого принца – он победил в той битве с Бэйтином...

Не просто победил, а одержал грандиозную победу. С момента основания династии великой страны Чжоу таких случаев было очень мало, даже когда войсками командовал герцог-защитник страны, такое случалось лишь раз или два.

Народ Бэйтина всегда отличался суровостью, поэтому сама победа над ними была чрезвычайно трудной. При покойном императоре великая страна Чжоу даже потеряла семь городов, и лишь с огромным трудом удалось их вернуть.

Действия старшего принца нанесли сокрушительный удар по боевому духу Бэйтина и подавили их высокомерие.

С точки зрения государства, наследный принц, естественно, был рад. Но если смотреть с личной точки зрения, то ситуация была крайне неблагоприятной.

Старший принц, будучи старшим, и так не особо уважал наследного принца. В те времена мать старшего принца была лишь незнатной наложницей, в то время как мать наследного принца была законной наследной принцессой. Тогда старший принц, естественно, не смел открыто высказывать свои мысли.

Но теперь его мать давно умерла, а мать старшего принца стала одной из трех высших наложниц – Дэ. К тому же, старший принц был первенцем. Как наследный принц мог не беспокоиться?

Более того, старший принц вернулся с военными заслугами. Имея такие достижения, даже если отец захочет его щедро наградить.

Как говорится, западный ветер давит восточный. Если старший принц получит власть, свет наследного принца неизбежно будет затмен, и с этим ничего нельзя поделать.

— Теперь я только беспокоюсь, что этому не будет видно конца, — горько усмехнулся наследный принц.

Он спокойно прожил в столице столько лет, и теперь, наконец, пришло время расплачиваться.

— Дела обстоят так, что ничего другого не остается, — не мог не вздохнуть Великий наставник.

— Бэйтин потерпел сокрушительное поражение, и восхождение старшего принца теперь неостановимо. Прошу его высочество наследного принца пока потерпеть.

В этот момент, если наследный принц будет действовать опрометчиво, это принесет только вред, но никакой пользы.

— Ваше высочество, будьте спокойны. Пока его величество не изменит своего решения, ваше положение не будет поколеблено ни на один день.

Вопрос о наследнике престола касается основ государства. Наследный принц уже миновал самый трудный период и теперь прочно утвердился. Его нелегко будет изменить, поэтому Великий наставник на самом деле не очень беспокоится.

В конечном счете, великие заслуги не так важны, как расположение императора.

Наследный принц помолчал, а затем медленно сказал:

— Надеюсь, что так и будет.

Однако он не знал, как долго продлятся эти радостные дни в Восточном дворце.

Слушая звуки игр и возни маленького девятого и маленькой принцессы во дворе, наследный принц наконец не выдержал, в его глазах мелькнула зависть, и он с чувством произнес:

— Все-таки быть ребенком – это хорошо...

Но время никогда никого не щадит.

Великий наставник молчал.

Десять дней пролетели незаметно. Однажды утром Е Шо был разбужен Сяо Луцзы и Син Юйчэном.

— Ох, ваше высочество, вы еще спите? Старший принц вот-вот приведет людей обратно в столицу!

После трехдневного отдыха армия под командованием старшего принца уже готова была войти в город.

Как бы то ни было, в этот раз девятому принцу ни в коем случае нельзя опаздывать.

Е Шо в этом деле проявил сдержанность и не заставил слуг, Сяо Луцзы и Син Юйчэна, ждать слишком долго. Он быстро выбрался из постели.

Сяо Луцзы удивленно подумал, почему девятый принц сегодня так рано встал.

Если бы Е Шо знал, о чем думает Сяо Луцзы, он бы обязательно сказал: «Ну конечно, из-за этого дела я вчера вечером специально лег спать намного раньше обычного»

Умывшись и переодевшись, Е Шо сразу же толкнул дверь комнаты.

Только тогда он заметил, что погода сегодня, кажется, не очень хорошая.

Действительно, в древности без прогноза погоды неудобно. Такое важное событие следовало бы приурочить к ясному дню, но, увы, дело уже было решено и легко изменить его нельзя.

Лишь бы не было дождя, а пасмурно — так пасмурно.

Е Шо завтракал, как вдруг заметил, что маленькая Цзяньцзянь откуда-то прибежала.

Е Шо сначала хотел сам ее найти, но теперь, похоже, это было не нужно.

Не дожидаясь реакции Цзяньцзянь, Е Шо быстро сказал:

— Быстрее ешь, братик отведет тебя посмотреть на большое зрелище.

Сказав это, Е Шо, не спрашивая никого, сунул булочку в руки маленькой принцессы.

Следом за этим, услышав это, наложница Жун была поражена:

— Зачем ты берешь Цзяньцзянь на такое мероприятие?

Е Шо ответил:

— Армия входит в город, такое грандиозное зрелище, редко такое увидишь, жалко не взять Цзяньцзянь посмотреть.

Наложница Жун:

— ...

Там будет полно народу, что тут такого интересного? Он думает, это обычная прогулка?

Но Цзяньцзянь не обращала внимания на это. Услышав, что они идут за пределы дворца, это было очень привлекательно для ребенка, поэтому она инстинктивно принялась грызть булочку в руке.

Е Шо доел, Цзяньцзянь почти закончила.

Он кое-как вытер ей руки салфеткой, а затем Е Шо подхватил Цзяньцзянь и посадил себе на спину. Та еще не успела ничего понять, как услышала, как он сказал:

— Времени нет, держись крепче, если упадешь, я не отвечаю.

Цзяньцзянь инстинктивно обхватила его за шею.

Ребенок был слишком честен, Е Шо чуть не закатил глаза от такого крепкого объятия.

Таким образом, наложница Жун не успела ничего предпринять и с изумлением смотрела, как ее сын, неся дочь на спине, помчался прочь и вскоре скрылся из виду.

Глядя на Сяо Луцзы и Син Юйчэна, которые отчаянно пытались догнать их сзади, наложница Жун долго не могла прийти в себя.

Тем временем, с другой стороны...

Первый принц заставил Бэйтина потерпеть сокрушительное поражение, что не могло не порадовать императора Цзинвэня. Хотя он узнал об этом несколько месяцев назад, император был по-прежнему очень счастлив, когда он вернулся с триумфом.

В знак своей радости он даже уведомил всех принцев и министра Хэ, чтобы лично встретить его на городской стене Шанцзина.

Что касается соперничества между принцами, то оно уже распространилось на мелкие детали.

Е Шо считал, что пришел на четверть часа раньше, что уже очень рано, но на самом деле второй принц и другие прибыли за полчаса до этого. На их фоне Е Шо в этот раз выглядел очень… опоздавшим.

Когда император Цзинвэнь подумал, что этот маленький ублюдок до сих пор не может встать с постели в такой день, и когда император Цзинвэнь не мог не нахмуриться, издалека он увидел что-то, что с огромной скоростью и без всякого достоинства неслось в их сторону.

Эта фигура…

Император Цзинвэнь не мог сдержаться, уголки его губ слегка дернулись.