Бездельничающий девятый принц гуляет

Время, которое выбирает Е Шо, всегда оказывается таким удачным.

Сейчас, когда послы вот-вот прибудут, никто им не занимается, и Е Шо без труда выбрался за ворота императорского города. Когда император Цзинвэнь получил известие, было уже поздно, и он мог только спешно отправить двух стражников следом, чтобы предотвратить неприятности, которые мог устроить маленький девятый.

А вот Цзяньцзянь, проснувшись, с радостью отправилась искать своего братика. Но придя, обнаружила, что его нет. Услышав от наложницы Жун, что братик ушел гулять и уже давно, Цзяньцзянь не смогла сдержаться и разрыдалась.

Она считала своего братика глупым, а он ушел гулять и не взял ее с собой. Плохой братик!

Потеряв братика, Цзяньцзянь почувствовала себя птицей, потерявшей крылья, и внезапно перестала радоваться!

Наложница Жун, увидев это, почувствовала холодок по спине и стала утешать ее, постепенно переключая внимание маленькой принцессы.

Тем временем Е Шо, нисколько не испытывая вины за то, что оставил сестренку, разгуливал по улицам столицы.

Сейчас, когда послы вот-вот прибудут, в столице царит суматоха. Цзяньцзянь еще слишком мала, а он, будучи ребенком, не мог гарантировать, что сможет уследить за ней на сто процентов. Если бы она попала в руки злодеев, ей бы даже негде было плакать. Поэтому он решил оставить ее во дворце.

Изначально Е Шо хотел взять с собой Е Сюня, но услышал, что тот вместе с наследным принцем помогает в приеме послов и совершенно не имеет свободного времени. Он даже попросил маленького евнуха, который передавал сообщение, извиниться за него.

Семилетний ребенок уже занимается вопросами межгосударственных отношений. Это даже страшно представить.

Поскольку у Е Сюня были важные дела, Е Шо, конечно же, не мог его задерживать. Поэтому он повернулся и пригласил других своих племянников, которые бездельничали дома и не имели дел, чтобы они составили ему компанию.

Е Янь и остальные думали, что их тяжелые дни наконец-то закончились, но девятый дядя ни за что не хотел их отпускать.

В тот момент Е Янь и его братья отдыхали дома, наслаждаясь долгожданным свободным временем. Четверо братьев были готовы расплакаться.

Кто знает, насколько тяжелыми были последние дни, когда им приходилось учиться и одновременно сопровождать младшую тетушку на тренировках. Младшая тетушка была маленькой и хрупкой. Если они прикладывали недостаточно силы, чтобы добиться эффекта, девятый дядя был недоволен. Если они прикладывали слишком много силы и причиняли боль младшей тетушке, девятый дядя все равно сердился. В таком неопределенном состоянии один день тренировок был утомительнее трех дней обычных тренировок, и это было невыносимо.

Сейчас Е Янь и другие, увидев Е Шо, хотели бы убежать как можно дальше.

А вот первый принц, ныне князь Дин, уловил в их словах что-то необычное.

— Вы так долго следуете за девятым братом, неужели не заметили ничего необычного?

— Нет, — хором покачали головами четверо братьев.

— Девятый дядя просыпается после полудня, часто прогуливает занятия, чем доводит господина Цэня до полусмерти. Даже Великий наставник ничего не может с ним поделать. Утром он часто проводит время за чтением всякой всячины. В обед он ест в разных дворцах у наложниц. После обеда он просто делает пару упражнений на стойку, выполняет пару комплексов, а затем начинает греться на солнце, пока почти не настанет вечер, и он не вернется...

Учитывая, насколько отточены действия Е Шо, и то, что господин Цэнь и другие вели себя как обычно, Е Яню и остальным было трудно не задуматься, не всегда ли девятый принц поступал именно так.

«Это… не может быть, верно?»

Среди его братьев был кто-то настолько равнодушный?

Такое безмятежное поведение первый принц видел только у некоторых принцев из императорской семьи, но эти принцы были уже в возрасте, одной ногой в могиле.

— Вы уверены, что он не притворяется?

Как только первый принц задал этот вопрос, пришла новость: девятый принц только что покинул дворец и велел внукам императора поторопиться.

Первый принц:

— …

Е Янь и трое других:

— …

Неужели снова?

Первый принц вдруг понял, что, возможно, он еще не знает о своем повышении до князя.

А четверо младших с надеждой смотрели на своего отца.

Е Янь и остальные изначально собирались попросить первого принца рассудить их, но кто бы мог подумать, что тот, после долгих колебаний, махнет им рукой.

— Забудьте, раз уж он зовет вас, идите.

Похоже, то, что говорил отец раньше, было правдой: девятый принц действительно был глупцом.

Первый принц почувствовал, что спорить с глупцом делает его самого еще глупее.

Он внезапно потерял желание препираться с этим братом.

Таким образом, Е Янь и остальные, не добившись справедливости, были вытолкнуты отцом из дома.

Четверо младших, ничего не оставалось, как понуро последовать за Сяо Луцзы к Е Шо.

Только тогда Е Шо узнал новость о том, что первый принц недавно был пожалован титулом князя. Что касается титула его сводного брата, он был весьма значимым — князь Дин.

Слово «Дин» означает «умиротворять страну», но в то же время оно означает «фиксировать», «предопределять».

Неизвестно, думал ли его сводный отец о первом, втором или о том и другом. Если это действительно так, как он думает…

«Не жалеть о сделанном — это Дин». Вероятно, его сводный отец уже определил роль этого сына, когда отправлял первого принца в армию.

Сердце императора подобно бездне, воля императора — истина, не терпящая возражений.

Что такое судьба? Устроение сводного отца — это судьба.

Если это так, то наследный принц в безопасности, но первый принц в опасности.

Как быть с теми, кто выходит из-под контроля?

Пока Е Шо пребывал в задумчивости, Е Янь и остальные выпятили грудь.

Ну что, девятый принц испугался?

Теперь их отец – князь, и по статусу он намного выше этого олигархического принца.

Их собственное положение тоже взлетело до небес, теперь они сыновья князя. Кто видел, чтобы сыновья князей становились компаньонами?

Однако в следующее мгновение их мечты разбились вдребезги.

— Ваш отец – князь, а мой отец – император. Не выпендривайтесь, идите вперед и прокладывайте дорогу.

Видя их самодовольный вид, Е Шо не удержался и хлопнул каждого по голове.

Он, он, он разве не знал страха!?

Е Янь повернул голову, полный недоверия. Е Шо бросил на них взгляд, и грудь Е Яня и остальных сильно затряслась. Вспомнив наставления отца перед возвращением в столицу, братья, четверо, наконец, стиснув зубы, пошли вперед прокладывать дорогу.

Эти дети были крепкими, как телята, и сильными. Через некоторое время вокруг Е Шо образовалось довольно большое свободное пространство.

Е Шо взял с собой достаточно денег на эту поездку. Проходя мимо лотка с засахаренными фруктами на палочке, он небрежно спросил:

— Хотите засахаренных фруктов?

Будучи дядей, купить детям немного сладостей – это совершенно нормально.

Но разве Е Янь и остальные, будучи внуками императора, могли позариться на такую обычную еду простолюдинов? Поэтому они все покачали головами.

— А как насчет горохового желе? Пирожных с лотосом? Жареных лепешек с ослятиной?

Е Шо назвал еще несколько видов закусок, но Е Янь и остальные по-прежнему отказывались.

— Ну хорошо, раз вы не едите, я сам съем.

Е Шо не настаивал.

Вскоре руки его спутника Сяо Луцзы и двух стражников были заняты. Е Шо же откусывал жареную лепешку с ослятиной и запивал ее старинным домашним порошком из корня лотоса.

Е Янь и остальные были детьми, много двигались и быстро проголодались. Через некоторое время их завтрак почти переварился. Затем, окруженные ароматами мяса и сладостей со всех сторон, они начали мучиться.

Видя, как девятый принц ест так аппетитно, самый младший из них не выдержал и снова и снова оглядывался.

Е Шо, как будто не замечая этого, снова с аппетитом откусил большой кусок лепешки.

Говорят, на небесах есть мясо дракона, а на земле – ослятина. Сама по себе ослятина очень ароматна, а благодаря мастерству продавца, тушеная ослятина была еще нежнее и сочнее.

Маленький императорский внук с нескрываемым аппетитом наблюдал, как капля жира стекает с горячего пирожка и пропитывает бумажный пакет.

Сглотнул мальчик.

— Девятый дядя...

— Что, хочешь попробовать?

Мальчик поколебался, а затем решительно кивнул.

Е Шо приподнял бровь, затем подозвал Сяо Луцзы, открыл бумажный пакет в его руках, выбрал кусок пожирнее из жареного осла и сунул его в рот племяннику.

Маленький императорский внук вдруг понял, что уличная еда тоже неплоха, и имеет свой особый вкус, отличный от блюд придворных поваров.

Одно за другим, и вскоре все остальные тоже сдались. Е Янь, как старший брат, пытался сопротивляться, но не смог устоять перед соблазном еды.

Как раз в тот момент, когда все наслаждались трапезой, послы из Бэйтина наконец-то прибыли, показав свои истинные лица.

Это была чрезвычайно сильная команда. Бэйтин находился на севере от великой страны Чжоу, и его жители, питаясь мясом скота, были крепкими и здоровыми. Е Шо на глаз определил, что каждый из них был почти в два раза крупнее обычного жителя столицы.

Если бы все воины Бэйтина были такими, неудивительно, что его отец считал их главной угрозой и так серьезно отнесся к их приему.

Не только люди, но и их лошади были крупнее лошадей великой страны Чжоу, с мощными ногами, что, вероятно, означало и большую выносливость.

Те, кто ехал впереди, скорее всего, были телохранителями, а настоящие послы, вероятно, находились в повозке позади.

Е Шо заметил, что все они выглядели чрезвычайно высокомерными. Было ли это истинное высокомерие или притворство, но по тому, как они смотрели на жителей великой страны Чжоу с явным пренебрежением и гордостью, Е Шо понял, что эти люди, скорее всего, прибыли с недобрыми намерениями.

В конце концов, великая страна Чжоу только что пережила наводнение, и даже если предыдущая битва была выиграна, сейчас все пришлось начинать с нуля.

Когда министр церемоний, также верхом, подъехал для встречи, его внимание было полностью приковано к посольской делегации. Но мельком он увидел знакомую фигуру.

Кто же это мог быть, как не девятый принц и несколько императорских внуков?

А сейчас те сидели под навесом лавки, каждый с бумажным пакетом в руках, без всякого стеснения уплетая жареную ослятину и тому подобное.

Увидев, что его узнали, Е Шо ничуть не смутился, а наоборот, радостно помахал ему рукой.

Министр церемоний:

— ...

О, небеса! Только бы люди из Бэйтина не узнали, что это их принц и внуки императора!

Иначе великая страна Чжоу будет опозорена.

Министр церемоний, который изначально приготовил целую речь, теперь не мог вымолвить ни слова.

Тихо отведя взгляд и делая вид, что ничего не произошло, министр церемоний кратко сказал:

— Вы все проделали долгий путь и устали в дороге. Пожалуйста, следуйте за мной.

При прошлом императоре великой страны Чжоу к ним, северным варварам, относились чрезвычайно вежливо, даже с некоторой опаской. Нынешний же император, казалось, имел весьма высокомерных чиновников.

Посланник Бэйтина в экипаже нахмурился, а через мгновение подал знак своим спутникам следовать за министром церемоний.

Тем временем, во дворце Циньчжэн, узнав о прибытии посланников, император Цзинвэнь сохранял невозмутимое выражение лица и, как обычно, методично разбирал поступающие доклады.

Даже несмотря на то, что великая страна Чжоу только что пережила наводнение, поражение Бэйтина было фактом. Раз уж они потерпели поражение, то должны были понести соответствующее наказание как проигравшая сторона.

Император Цзинвэнь даже не отправил наследного принца для встречи, а лишь послал министра церемоний.

— Ваше величество, я приветствую вас.

Внезапно, когда во дворце Циньчжэн царила тишина, появилась фигура.

Знакомый голос, знакомые движения – кто же это мог быть, как не У И?