Последняя дверь
16
— А?
В оставшихся 6 циклах Лансель задавал Мэриголд один и тот же вопрос.
— Я спросил, как тебе идея: жить со мной сотни… а то и тысячи лет?
— Только не бери близко к сердцу.
Мэриголд — наёмница третьего сорта — нахмурилась, прикинула и ответила:
— Тогда… вы хотите сказать, сэр Лансель, что вы будете считать меня своим напарником на тысячи лет?
— ……Это так считается?
— Я тронута, сэр Лансель! Я буду служить вам до конца жизни! Верность воина вечна!
Мэриголд — наёмница третьего сорта — просто выкрикнула это и сияла, будто ей вручили орден.
============— Карточка концовки 12. Наёмница третьего сорта, Мэриголд.— Жизнь наёмника — сплошные тяжёлые и грязные поручения, но почему-то рядом с тобой всегда есть спутник с невероятными навыками. Теперь бояться нечего!※Название карточки концовки изменено на «Пара кривоватая, зато непобедимая».============
— Разве это не счастье?
— Что именно?
Уборщица Мэриголд держала кисть и смотрела на Ланселя.
Она работала уборщицей в трактире на приграничье столицы — и была помешана на живописи.
Когда Лансель впервые зашёл к ней в комнатушку, он невольно задержал дыхание: стены, потолок — всё было завешано картинами.
Писала она так, будто рисует уже много лет. Слишком хорошо для «уборщицы».
Ланселю всё ещё не укладывалось в голове, как при таком таланте она вообще пришла к этой концовке.
— Конечно, счастье.
— Правда?
— Разумеется. Для художницы — особенно. Художнику нужен тот, кто понимает, поддерживает… кто верит. И вы — именно такой человек, сэр Лансель. А если времени у нас сотни лет… я успею сделать столько, что и мечтать нельзя!
— В твоих рассуждениях есть одна проблема, Мэри.
— Да? Какая?
— Я ведь ещё не соглашался быть твоим партнёром. Разве нет?
— ……
— ……
— ……
— ……
— ……
— Подожди. Ты сейчас расплачешься из-за этого?
— Вы такой жестокий…… Тогда то, что вы забрали мой первый……
Ох.
— Мэри. Давай поженимся.
— ……
— ……?
У Мэриголд рот распахнулся так, что она, кажется, забыла, как дышать.
— Хе-хе… эхехе…
— ……Ты меня развела, Мэри.
— Ага. Легко. Смотрите: я нуждаюсь в вас, сэр Лансель, но и вы нуждаетесь во мне. Вы дворянин, а доверчивый — страшно. Я уже переживаю, как бы вас не обвела вокруг пальца какая-нибудь… совсем нехорошая женщина.
Мэриголд вытерла слёзы тыльной стороной ладони и высунула язык.
— Если вы — мольберт, то я — холст. Если вы — кисть, то я — краска. Если вы — музей, то я — картина.
Она сказала это с таким видом, будто произнесла не метафору, а закон природы. Лицо — всё в пятнах краски.
— Так что хоть сотни лет, хоть тысячи — нам деваться некуда. Мы связаны. Готовьтесь: вас будут знать как мужа великой художницы.
И слово она сдержала.
Она стала художницей.
============— Карточка концовки 13. Уборщица в трактире, Мэриголд.— Мэриголд-художница: твоя жизнь изначально была одинокой. Не было никого, кто понимал бы твоё искусство.Для тебя, которая почти так и прожила бы уборщицей «с чуть-чуть талантом», появление дворянина по имени Лансель Данте стало настоящей судьбой.Художественный мир столицы встречает новую звезду.※Название карточки концовки изменено на «Великая художница Фригии Мэриголд и Лансель Данте».============
— Сэр Лансель.
— М?
Следующий цикл.
— Вы меня любите?
— ……?
— Вы говорите, что хотите быть со мной тысячи лет… так нельзя…… хотеть присвоить себе такого толкового проводника, как я…… мм, что же делать. Если это вы, сэр Лансель, то…
Мэриголд — проводница отряда приключенцев — извивалась, кокетничала и то и дело косилась на него.
А ведь их связь существовала всего 3 месяца.
— Нет, сэр Лансель. Ну вы что. Нельзя так быстро влюбляться в женщину. Пусть я и красивая проводница, но это слишком рано. Хе-хе!
«Почему меня это раздражает?..»
И в этот момент Лансель решил:
«В этом цикле свадьбу можно и отложить».
Но у Мэриголд, похоже, было другое мнение.
С того дня она при каждом удобном случае говорила с нарочитой «небрежностью»:
— Пальцу как-то… пусто, сэр Лансель. Кхм. Мне бы даже подошёл самый дешёвый кусочек железа, кхм-кхм.
— ……
— А то вдруг без кольца кто-нибудь меня уведёт… вам же будет неприятно, сэр Лансель… так что кольцо… кхм.
Жаль, но не уведут. В большинстве циклов она умирала раньше, чем успевала вообще посмотреть на другого мужчину.
— А вы знали? В столице говорят, что после свадьбы пары ездят в путешествие. Я бы на море хотела! Я ни разу его не видела!
Она щебетала так каждый день — но когда прошёл год, вдруг сдулась.
— Сэр Лансель.
— Что такое? Ты какая-то мрачная.
— Хватит……
— ……?
— Хватит…… Хватит тянуть и признавайтесь уже!
Она взорвалась.
— Вы же всё равно это сделаете… сделаете же! Рано или поздно! А я не сплю, каждый день, каждый день, а-а-а! Вы такой жестокий… вы вообще понимаете, как мне…!
— Поедем на море. В свадебное путешествие.
— ……Еду.
============— Карточка концовки 14. Проводница отряда приключенцев, Мэриголд.— Тебе было суждено умереть от укуса гадюки, но ты осела в месте назначения — на Архипелаге. Сытная, спокойная жизнь. Что может быть лучше? Глядя на ослепительный южный пейзаж, ты каждый день живёшь вольготно рядом с Ланселем Данте.※Название карточки концовки изменено на «Мэриголд из дельфиньего рая».============
.
.
.
— Благодетель… если вы и правда сможете быть со мной так долго. Тогда у меня тоже есть желание.
Какое?
============— Карточка концовки 16. «Подставленная Мэриголд» изменена на «Невеста Мэриголд из дворянского особняка».============
— Я посвящу всю жизнь тому, чтобы делать вас счастливым, господин. Хоть тысячи лет, хоть десятки тысяч — мне всё равно. Всё это время я буду стараться приносить вам счастье.
Почему твоё желание — моё счастье, а не твоё?
============— Карточка концовки 17. «Обнищавшая падшая юная леди Мэриголд» изменена на «Глава гильдии воров Лансель Данте и Мэриголд-служанка».============
— ……Потому что, сэр Лансель, вы и так сделаете меня счастливой, даже если я не попрошу.
……
— Поэтому я хочу наполнить счастьем и вашу жизнь. Ну как? Разве я не умница?
============— Карточка концовки 18. «Переработки вредны для здоровья, Мэриголд» изменена на «Мэриголд расцветают в цветочной лавке столицы».============
— Так что, сэр Лансель.
— Господин.
— Благодетель.
Бух!
От этого глухого удара Лансель распахнул глаза.
17
Тук. Тук.
После долгого пути за окнами Блуждающего поезда стояла глубокая ночь. Мимо проплывало только чёрное небо, усыпанное звёздами.
Покачивающийся вагон.
Лунный свет, разлитый по пустому пространству.
— ……Вот оно?
Лансель наконец изменил все концовки.
===============— Поздравляем.— Все Мэриголд благополучно встретили своего предназначенного партнёра — Ланселя Данте.===============
17 концовок.
Почти 20 циклов.
Пройдя этот немыслимый отрезок времени, Лансель стоял перед последней дверью.
«Быстрее, чем я думал, Мэри».
И правда.
Это не было тяжело.
Ни разу у него не возникло ощущения, что он «пашет».
Иногда было настолько… переполняюще, что казалось наградой.
===============— Откройте последнюю Комнату наследования и завершите «Бесконечное наследование с Ланселем Данте».===============
Лансель поднял дрожащую руку.
Осторожно взялся за ручку двери.
Тук.
Тук.
Тук.
Сердце колотилось.
Она была там.
За этой тонкой преградой — все Мэриголд, которых он видел. Все воспоминания. Каждый цикл. Каждая связь. Все встречи и расставания.
Оставалось только повернуть ручку и встретить её.
Мэриголд-регрессор.
Полная Мэриголд.
Лансель был в шаге.
«Что я скажу ей первым?»
Он на секунду завис.
Да какая разница.
Слова сами вырвутся, когда он увидит её.
— Пойдём?
Лансель глубоко вдохнул и повернул ручку.
Внутрь хлынул яркий свет.
.
.
.
============— Карточка концовки ???. Владычица Мэриголд, которая в одиночку прошла десятки циклов ради уничтожения Империи Фригия. Ты превратила весь континент в землю смуты и в итоге дошла до <ИГРА ОКОНЧЕНА>.============
18
============— Мэриголд, все игровые данные, включая данные о твоём существовании, уничтожены. Теперь тебя не осталось в этом мире.— Все полномочия игры переданы твоему ближайшему Ланселю Данте. Скоро начнётся новая игра.Великая владычица Мэриголд, покойся с миром.Ты была поистине великолепной главной героиней.Теперь я тоже усну рядом с тобой.[Игра 1 — Последняя запись феи-дворецкого Пины.]...※Предупреждение: вся информация, кроме данных сохранения, удалена. Эта игра не может быть унаследована.※Предупреждение: это удалённые данные игры.※Предупреждение: это удалённые данные игры.※Предупреждение: это удалённые данные игры.============
— …Кх!
Лансель будто наконец выдохнул то, что застряло в груди.
И, открыв глаза, он понял: он снова на поле боя.
Десятки тысяч солдат, бесконечная равнина, гул, железо и кровь.
— Лансель.
По коже пробежал холод.
Голос — незнакомый… и одновременно слишком знакомый.
Запах полевых цветов коснулся носа.
— ……
Лансель медленно обернулся.
— Снова встретились, Лансель.
Он застыл.
Не верил тому, что видел.
Чёрный боевой конь. Серебряные доспехи. Белоснежный плащ. Знамя на наконечнике копья. Длинный меч. Кровь. Раны. Тёмно-зелёные глаза. Светлые волосы, заплетённые на одну сторону.
До боли знакомая… и в то же время совсем другая.
Лансель разлепил онемевшие губы и, почти не думая, произнёс титул — он всплыл в голове так ясно, будто всегда был рядом.
— ……Ваше Высочество……
Имперская принцесса Старой Империи, которая её возродила.
Заклятый враг Империи Фригия.
Его прежняя госпожа.
Теперь он вспомнил.
Её имя.
— Мэриголд…… Ваше Высочество……
Она улыбнулась.
— Ты подрос, Лансель.