Благодетель из тени
«Хм. Заснул.»
Мэриголд поднесла фонарь к лицу Ланселя, внимательно разглядывая его.
Что она задумала? Лансель, притворяясь спящим, лежал неподвижно, лишь наблюдая за её действиями.
«Украсть пришла? Не может быть.»
Если бы у неё хватило смелости на такое, это было бы даже к лучшему.
Но не успел он так подумать, как Мэриголд открыла его шкаф. Её поведение выглядело точь-в-точь как у мелкого воришки.
«…?»
В голове Ланселя возник лёгкое замешательство, когда послышался шорох её быстрых движений.
«Ой, черт!»
По её голосу и украдкой брошенному взгляду было понятно, что она насторожилась. Лансель приоткрыл глаза и посмотрел на Мэриголд.
Перед ним открылась неожиданная картина.
«Шьёт?»
Она шьёт одежду.
Днём пьяница разорвал его верхнюю одежду ножом, и теперь Мэриголд, держа её в руках, усердно зашивала прореху с помощью швейного набора, неизвестно где добытого.
Она прикрыла фонарь, чтобы свет не выдал её.
============
— 22 июня 816 года по имперскому календарю. Рассвет.
— Мэриголд чинит одежду молодого аристократа, чтобы не посрамить имя своей матери, что на небесах.
※ Достоинство, мораль, вера, состояние UP!!
============
«Ай. С-с-с.»
Объективно, движения Мэриголд были ещё очень неуклюжими. Даже зашивая одну прореху, она несколько раз укололась до крови.
Но она не сдавалась до конца.
Словно это было её долгом, её маленькие руки упорно двигались, пока прореха не была полностью зашита.
«Фух.»
С довольным лицом Мэриголд тихонько выскользнула из комнаты. Лансель молча смотрел ей вслед.
Проверив швы, он заметил, что они были слегка кривоваты.
Нитки торчали наружу, и было очевидно, что это место чинили после разрыва.
«Мэриголд.»
Лансель невольно усмехнулся.
На следующий день, надев эту же одежду, он вызвал удивлённый взгляд служанки.
«Господин, ваша одежда.»
Она сразу заметила неумело зашитую прореху.
Мэриголд, стоявшая рядом в переднике, моргала и делала вид, что ничего не знает.
«Я могу исправить, господин.»
«Не надо. Так выглядит непринуждённо, мне даже нравится.»
«Но всё же…»
«Хватит. Мне по душе. Я проголодался, принеси завтрак.»
«Сейчас всё подготовлю.»
Мэриголд поспешила за служанкой в общую кухню.
Лансель ещё раз взглянул на швы на одежде. При дневном свете кривизна была ещё заметнее.
«Ну и бардак.»
9.
«Мэри, где ты была? Я же волновалась!»
«Э? Меня попросили помочь с стиркой, вот я и…»
«Что ты делаешь, в самом деле? Разве ты не знаешь, что это чужие люди, не связанные с нашим господином? Они явно решили, что могут
свалить на тебя свою работу. Быстро иди сюда.»
За четыре месяца пути в столицу служанка Ланселя строго следовала его указанию «использовать её по полной».
Куда бы они ни шли, Мэриголд таскали с собой и заставляли заниматься уборкой, стиркой, готовкой и всем остальным.
«Нет времени на отдых, Мэри. Вставай скорее. С сегодняшнего дня ты готовишь суп. Поняла?»
«Да!»
«Мэри! Уборка!»
«Да… да!»
«Мэри, что с посудой? Это же ужасно!»
«Простите!»
============
— 30 июня 816 года по имперскому календарю. Вечер.
— Работа горничной, неужели она такая тяжёлая? (Выносливость UP! Состояние DOWN!)
============
Хотя Мэриголд и была найдена с трудом, Лансель не собирался её баловать.
Раз уж она главная героиня, разве не стоит понаблюдать, как она живёт?
В этом цикле Лансель решил держаться на расстоянии и просто наблюдать за жизнью Мэриголд.
«Все на выход! Мы прибыли в столицу. Спасибо за вашу нелёгкую работу в путешествии.»
Когда четыре месяца пролетели и они прибыли в Роднис, служанка, уже привязавшаяся к Мэриголд, со слезами попрощалась с ней.
Лансель же смотрел на неё равнодушно. Он не собирался помогать ей дальше.
«Достаточно ли чердачной комнаты для одинокой девочки?»
«О чём ты?»
Барон Эвил Шен, сидя за ужином, посмотрел на Ланселя, словно тот сморозил чушь.
«Представьте, что вы пятнадцатилетняя девочка-простолюдинка.»
«Неплохо. Если бы у меня были такие прелести, как удобно было бы.»
«Я не в этом вульгарном смысле.»
«А для чего ещё это нужно?»
Было видно, как подрагивают мышцы на лицах слуг, прислуживавших за столом.
«Я предлагаю вообразить ситуацию. Представьте, что вы внезапно стали юной простолюдинкой. И, кстати, у вас сейчас шесть серебряных монет и семь медяков.»
«Довольно конкретная фантазия.»
«Как бы вы жили, лорд Эвил?»
«Попробовал бы сорвать куш в азартных играх, а если не выйдет отправился бы в бордель. Стал бы элитной куртизанкой. Жил бы в роскоши на деньги, что приносят глупцы.»
«Это всё, о чём вы можете думать?»
Лансель почувствовал сочувствующие взгляды слуг.
Барон Эвил Шен, смущённо поглаживая усы, начал размышлять.
«Если жить честно, то, конечно, нужно найти покровителя. Шесть серебряных монет хватит на путешествие, но для обустройства этого катастрофически мало.»
Покровитель.
Звучит правдоподобно.
Если подумать, «Симулятор падшей леди» по своей сути был романтической симулятором, где нужно найти и очаровать партнёра для брака.
Разве жанр не романтическое фэнтези? Кажется, конечной целью было выйти замуж за принца.
«Каковы шансы, например, очаровать Его Высочество принца в качестве покровителя?»
«Ха-ха-ха-ха!»
Барон Эвил Шен расхохотался так, что чуть не упал. Служанка быстро вытерла платком брызги слюны, долетевшие до лица Ланселя.
«Это самая смешная шутка, что я слышал за последнее время, Лансель. Очаровать принца? Простолюдинка? Может, если переродиться миллион раз, тогда и выйдет.»
Миллион раз — это десять миллионов лет. Сто лет уже невыносимо, а тут десять миллионов. Сколько же нулей разницы?
«Мой разум скорее рухнет раньше.»
Барон Эвил Шен, выковыривая мясо из зубов, продолжил:
«Для начала посмотри на тех, кто вьётся вокруг Его Высочества. Все как одна ухоженные, прелестные девицы. Станет ли кто-то обращать внимание на какую-то безродную крысу, неизвестно откуда взявшуюся? Ты бы женился на такой?»
Ответа не требовалось.
Конечно, нет.
Разумеется, браки между аристократами и простолюдинами не были совсем невозможны. Некоторые, несмотря на осуждение общества за «осквернение крови», иногда делали такой выбор. Человеческие чувства порой нарушали табу.
Но брак между членом императорской семьи и простолюдинкой? Это было немыслимо. Такого просто не бывает. И быть не должно. Буквально беспрецедентно.
«Но эта игра именно про это, разве нет?»
Игра, где брак с принцем настоящая концовка. По странному стечению обстоятельств, эта игра была именно такой.
Но всё же.
Хотя это и так.
«Получится ли?»
10.
———
[Симулятор падшей леди]
Составляем расписание на вторую неделю ноября.
Пн — Подработка официанткой в таверне.
Вт — Подработка официанткой в таверне.
Ср — Подработка официанткой в таверне.
Чт — Поиск работы.
Пт — Поиск работы.
Сб — Отдых (улица).
Вс — Отдых (улица).
※ У вас украли деньги карманники. Денег на гостиницу не осталось. Теперь вам придётся жить на улице. (Чувствительность, выносливость DOWN!)
———
На следующий день Лансель, увидев появившийся перед глазами экран, чуть не поперхнулся чаем.
«Найди чердак где-нибудь поблизости и передай ей. Не забудь, чтобы она не знала, что это от меня.»
«Поняла, господин.»
Служанка ответила бодро, словно ждала этого приказа.
За четыре месяца она привязалась к Мэриголд и тут же поспешила передать ей новость, выбежав из особняка.
В дальнейшем большая часть новостей о Мэриголд приходила через неё.
«На окраине столицы нашёлся неплохой дом, и его купили. Она живет на чердаке, но ей, кажется, там нравится.»
«Да? Понятно.»
Или, например:
«Поскольку ей не нужно тратиться на жильё, она, похоже, начала копить деньги. Она предлагает пойти на пикник, что делать?»
«Почему бы не пойти? Если тебя день-два не будет, найдутся другие, чтобы прислуживать мне.»
«Спасибо, господин!»
Или вот:
«Говорят, в таверне какие-то негодяи снова пытались приставать. Не знаю, всё ли с ней в порядке, господин.»
«Да? Это её дело, ей и разбираться. Какое мне до этого дело?»
«Она ещё ребёнок, а работает только в таверне, я волнуюсь…»
«Чтобы выжить в столице, иногда приходится терпеть и такое. В будущем её ждёт ещё больше трудностей.»
Лансель, сказав это, надолго замолчал.
Негодяи, да. Он вспомнил текст, появившийся перед глазами два дня назад.
============
— 21 декабря 818 года по имперскому календарю. Рассвет.
— Мэриголд провела сегодня утомительный день. Но она решает не ненавидеть людей. Мэриголд уже знает, что хороших людей
столько же, сколько плохих. Она отряхивает грусть и гнев за одну ночь и смотрит на восходящее солнце. Мэриголд наполняется
решимостью.
※ Достоинство, мораль, вера UP!!
============
В таверне полно тех, кто затевает ссоры или заигрывает. Работа официанткой явно не подходила ребёнку.
В игре, если продолжать работать в таверне, иногда можно было попасть на «плохую ветку».
«Поговори с лордом Эвилом, узнай, есть ли место в конюшне. Передай ей, чтобы бросила таверну.»
Лицо служанки просияло.
«…Да!»
На самом деле большую часть информации Лансель получал через игровую систему.
Использование служанки было своего рода страховкой, чтобы не потерять связь с Мэриголд.
И, похоже, это сильно помогло. Благодаря небольшим проявлениям внимания со стороны Ланселя, Мэриголд постепенно обживалась в столице.
Позже она даже каким-то образом заработала крупную сумму и построила небольшой дом. Это произошло на четвёртый год после прибытия в столицу.
Хотя она и не мечтала о браке с принцем, как в игре, её жизнь была вполне неплохой.
Работать, зарабатывать, обустраивать дом, покупать вкусную еду, встречаться с людьми. Жизнь Мэриголд явно обрела стабильность.
И прошло десять лет.
.
.
.
[Игровое время: 10 лет, 0 дней]
— Мэриголд исполнилось 25 лет.
— Партнёр по браку есть.
— Достижений нет.
[Брачная концовка 23. Брак с молодым аристократом «Ланселем Данте»]
— Концовка добавлена в «Альбом воспоминаний».
— Открыть альбом.
.
.
.
Мэриголд уже знала, кто был тем человеком, что поддерживал её последние десять лет.
Однажды на улице Мэриголд заметила его силуэт. Она подбежала, схватила его за руку и спросила:
— Почему вы были добры ко мне? Была ли я достойна этого? Почему вы не появлялись передо мной? Кто я для вас?»
— Ты для меня никто. Просто это было интересно. Поэтому я помог. Не бери в голову.»
— И всё же это нормально. Вы единственный, кто у меня есть. Пожалуйста, живите со мной.»
Они поженились.
Первые годы Мэриголд чувствовала счастье. Но оно не длилось долго. Мэриголд проводит дни в печали и самообвинениях.
[Брак с молодым аристократом «Ланселем Данте» — fin]
— Хотите начать игру заново?
.
.
.
«Что за чушь?»
Лансель, столкнувшись с итогом последних десяти лет, на мгновение усомнился в своих глазах.
Он знал, что концовка будет так себе, но не ожидал, что его, просто наблюдавшего, принудительно женят. Что за нелепая концовка.
Он горько цокнул языком.
Так продолжаться не может.
И он решился.
«Нет, так не пойдёт. Давай ты просто выйдешь замуж за принца.»
Ради того, чтобы покончить с этим бесконечным регрессом, он решил подарить ей «истинное счастье».
[Потому что это было интересно. — Конец]