Первый грех и следующее поле боя
Металлический запах крови пропитал воздух.
Мёртвец и Мэриголд.
«Мастер, я, я…»
«Ты не сделала ничего плохого.»
Лансель достал платок и быстро вытер кровь с Мэриголд.
«Этот человек… он дворянин, мастер.»
Я знаю.
Он был членом Имперского рыцарского ордена, всегда державшимся рядом с шестым принцем.
Несомненно, человек с рангом придворного рыцаря.
Хотя он и умер от одного удара меча Мэриголд.
Лансель стиснул зубы, глядя на ослепляющий порошок, зажатый в руке мужчины.
Если бы что-то пошло чуть иначе, Мэриголд могла бы навсегда потерять зрение.
Когда эта мысль дошла до него, Лансель с трудом сдерживал нечто, поднимавшееся из глубины его груди.
— «Просто убей его.»
Казалось, что-то шептало ему.
Убить? Кого? Шестого принца?
«А стоит ли?»
С того момента, как он узнал, что императорское подкрепление возглавляет шестой принц, разве не думал он в глубине души, что такое может случиться?
— «Чего я вообще медлю? Просто убей его. Разве не легче убить кого-то во-второй раз?»
Да.
Быть сожжённым заживо не так уж невыносимо, чтобы он не смог это перетерпеть.
Это также было ради Мэриголд.
Единственным наказанием для простолюдина, убившего дворянина, была казнь через обезглавливание.
Если не повезёт, меня бы казнили без суда и следствий.
— «Я должен убить его, да?»
В уме Ланселя медленно формировалось решение.
Для него эта жизнь была лишь одним из десятков повторяющихся моментов.
«Тот, кто уничтожил командный отряд в поезде, виновник — Лансель Данте. Мэриголд уходит отсюда и живёт в укрытии далеко… Все чётко.»
Как только он закончил все расчёты в голове, Лансель двинулся.
Звяк.
Он поднял меч, упавший на пол, и тихо пробормотал.
«Не выходи из этой комнаты. Я сделаю так, чтобы через тридцать минут ничего не произошло.»
Хорошая мысль.
Честно говоря, это чертовски раздражает.
Он всё равно был из тех парней, которые сами напрашиваются на клинок.
«Если подумать, мне ведь нечего терять, правда?»
Да.
Давай убьём его.
Сожжение на костре?
Перетерплю.
Разве я не могу просто начать всё сначала?
Так он думал.
«Мастер!»
Пока руки Мэриголд не обняли Ланселя сзади.
«Нет, мастер!»
«Что?»
«Я-я не знаю, но всё равно, пожалуйста, не надо.»
Лансель уловил страх в её дрожащем голосе. Он вдруг почувствовал, как дешёвое ожерелье звякнуло у её шеи. Она носит его даже во сне.
«Отпусти меня, Мэри.»
«Нет! Мне кажется, что с вами, мастер, случится что-то плохое, так что нет.»
«О чём ты говоришь? Ты ведь не строишь странных мыслей, основываясь на своих предположениях, правда?»
«Я… я тоже хотела бы, чтобы это было лишь предположением.»
Диалог рядом с трупом, лежащим на полу.
Лансель не мог скрыть своего замешательства от упрямства Мэриголд, которое он никогда раньше не видел.
«Я говорю, что могу просто умереть, и покончить с этим, понимаешь?»
Но он не мог сказать это вслух. Разве она не подумает, что он и правда сошёл с ума? Хотя он был так спокоен и совершенно впорядке.
«Не делайте этого, мастер. Я не знаю, что вы собираетесь сделать, но, пожалуйста, ни в коем случае не делайте этого.»
Сегодня хватка Мэриголд была необычно слабой.
Её предплечья, отчаянно обнимающие талию Ланселя, дрожали без остановки.
Он мог бы легко стряхнуть её, приложив немного силы.
Но он не стал.
Лансель молчал некоторое время.
После долгой паузы он заговорил снова.
«Тогда ты собираешься умереть?»
Честно. Да.
Он говорил это от раздражения.
«Если поезд сейчас остановится, это будет западная часть континента. Спускайся вдоль реки, и ты доберёшься до портового города. Оттуда сядь на корабль до острова, и ты найдёшь архипелаг.»
Лансель пересказал карту континента, которую уже ясно нарисовал в своём уме за прошлые регрессии.
«Если у тебя будет мешок золотых монет, ты, вероятно, сможешь жить жизнью, которой каждой может позавидовать. Это остров, где рыба, моллюски и раки невероятно вкусные.»
Изначально это были слова, которые он хотел рассказать ей об этом после того, как всё уладится.
Лансель излагал план заранее исключительно чтобы убедить Мэриголд.
«Так или иначе, для простолюдина, в лучшем случае простого наёмника, разве не успех так жить и умереть? Прими это с достоинством. Других вариантов всё равно нет.»
«Нет. Счастье, достигнутое жертвой мастера, не имеет смысла.»
«…Я же говорю, что другого пути нет. Почему ты не можешь понять меня сегодня?»
«В тот раз…»
Задыхающийся голос Мэриголд дрожал, передаваясь через его спину.
«В тот раз последний день был тот, когда я была с мастером в гильдии. А в другой день… прогулка по рынку была последней.»
О чём она говорит?
Лансель на мгновение потерял дар речи.
«В тот раз прогулка по площади вместе была последней, а в другой день покупка и поедание закусок, пока мы шли по улице, была последней.»
«Что ты хочешь сказать?»
«Мастер, каждый момент, который я видела и слышала, с вами, был моим последним.»
Лансель знал, что её слова были вспоминанием о далёкое прошлое.
Девочка, потерявшая всю семью в нежном возрасте десяти лет и оказавшаяся изгнанной.
Падшая дворянка, которая в одно мгновение потеряла свой статус и скиталась по улицам.
Это были чувства, рождённые такой жизнью.
Человек, многократно терявший дорогие ей вещи.
Лансель смутно чувствовал это через их соприкасающуюся кожу.
«Не думайте, что я буду счастлива, если выживу, используя мастера. Пожалуйста, позвольте мне самой выбрать свой конец.»
Голос Мэриголд сильно дрожал, но был полон решимости.
«Тот, кто должен быть в безопасности здесь, это вы, мастер.»
Лансель потёр усталые веки.
Честно говоря, это было неожиданно.
«Я сейчас пойду и сдамся, мастер.»
Он на мгновение задумался, что бы сделал, если бы их роли поменялись местами.
Долго думать не пришлось.
Если бы Лансель оказался на месте Мэриголд, он бы склонил голову и сохранил свою жизнь.
Но Мэриголд была другой.
Честно говоря, он не ожидал, что их связь так глубоко укоренилась в ней.
Лансель почувствовал, как холодок проникает в его разум.
В то же время ему пришлось признать.
Он немного разгорячился, что было не в его характере.
«Нет. Это не нужно.»
Лансель опустил меч, который держал.
Затем он нашёл кинжал на поясе трупа, лежащего на полу.
Он был декоративным, но лезвие было заточено.
«Мэри. Не пойми это неправильно. Я тоже не собираюсь умирать.»
«А? Мастер?»
Лансель быстро вонзил нож в свои руки и ноги.
«Ма-мастер!»
«Тише.»
«Мастер… почему, почему вы это делаете! Мастер!»
Теперь он видел, что лицо Мэриголд было залито слезами.
В её глазах мастер гильдии, должно быть, казался сошедшим с ума и наносящим себе увечья.
«Это ещё нормально. Моя способность к восстановлению невероятна, знаешь.»
Он выровнял дыхание.
Если уж делать, то делать как следует.
Если сделать это наполовину, меня поймают.
Лансель одним движением вонзил нож себе в живот.
Твёрдое лезвие избежало жизненно важных органов и пронзило брюшину.
Для непосвящённого наблюдателя это выглядело бы как серьёзная рана.
«Кххх!»
Ощущение крови, хлынувшей по всему телу.
Его зубы крепко сжались.
Он едва удержал глаза от того, чтобы не закатиться.
Его дыхание перехватило.
«Зачем, зачем вы это делаете…!»
«П-позови кого-нибудь, б-быстро!»
«Что? Да?»
Мэриголд не знала, что делать.
Лансель, стоня от боли, выдавил из себя голос.
«Разбуди всех, б-быстро!»
«Скажи им, что какой-то сумасшедший ворвался… и ударил меня ножом, скорее!»
22.
«…Что?»
«В-вам нужно быстро идти, Ваше Высочество!»
Суматоха посреди ночи.
Шестой принц почувствовал, как сонливость полностью исчезла.
Переходя в вагон командного отряда, который использовался как банкетный зал, он услышал громкий шум.
«Куда делись все дежурные стражники! Немедленно объяснитесь!»
«М-мы, это не то… Ваше Высочество принц…»
«Как ты смеешь использовать имя Его Высочества?»
Первое, что он увидел, это растерянных стражников, ошеломлённых криками.
Принц ночью переместил их всех в разные места.
Он намеревался незаметно увести Мэриголд, пока никто не смотрит.
Но теперь ситуация была странной.
«Состояние сэра Ланселя тяжёлое, Ваше Высочество.»
«Состояние Ланселя? Так внезапно? Что с ним?»
«Лучше вам самим посмотреть.»
Подойдя к месту, где собрались солдаты, он увидел Ланселя, сильно забинтованного.
Раны на его руках, ногах и туловище на первый взгляд явно были серьёзными.
«Он пытался остановить кого-то, кто прошлой ночью пытался похитить мисс Мэри, и в процессе был ранен ножом…»
Выражение лица шестого принца застыло.
Он даже не смотрел на раненого Ланселя. Ему был виден только труп одного человека, лежащий рядом.
«Говорят, он нёс ослепляющий порошок. Откуда он вообще взял такой дорогой яд? Что-то тут не так, не стоит ли расследовать дальше?»
«Не делайте ничего бесполезного!»
Шестой принц почувствовал, что ситуация принимает странный оборот.
«Состояние сэра Ланселя критическое. Думаю, правильнее срочно отправить его обратно в столицу для лечения.»
Когда он услышал, что Ланселя и Мэри срочно отправляют обратно в столицу для лечения.
Только тогда шестой принц оглядел оставшиеся войска.
Первое имперского подкрепления теперь была на пороге поля боя, но атмосфера была такой же неорганизованной, как у разбитых армии.
Они совсем не выглядели как люди, готовые к войне.
Перед его глазами громоздилась лишь полностью деморализованные солдаты.
«Ваше Высочество, возможно, стоит запросить дополнительные подкрепления даже сейчас…»
«Заткнись.»
Шестой принц тоже прибыл сюда в поисках военной славы.
Ни один командир не хотел возвращаться с пустыми руками.
23.
«Что произошло, во имя всего святого?»
Когда Лансель прибыл в столицу на карете, знакомые лица уже ждали его.
Граф дворца, первым получивший новости по письму, выбежал первым.
Он, вероятно, никогда не представлял, что его собственный зять окажется на грани смерти ещё до прибытия на поле боя.
«Что это, рыцарь, который, по слухам, хорош в бою, ранен, еще до того, как добрался до поля боя?»
Граф дворца нервно расхаживал и суетился на протяжении всего пути Ланселя.
Мысль о том, что его дочь станет вдовой, была кошмаром, который он даже представить не мог.
Поддерживаемый Мэриголд, Лансель, хромая, спустился из кареты.
«Пожалуйста, отведите меня к Его Величеству. У меня есть много, что ему рассказать.»
«Что ты собираешься делать?»
«Я должен вернуться. На поле боя.»
«В твоём состоянии?»
Его лицо, после скоростного марша с телом, изрешечённым ранами, давно потеряло всякий цвет.
Но его глаза не утратили своего яростного блеска.
«Армия шестого принца скоро будет уничтожена. Мы должны сформировать новое подкрепление и отправиться.»
«…Выбирай слова осторожнее. Ты серьёзно?»
У слов Ланселя была основа.
Почему?
Потому что он уже видел это по пути сюда.
============
— Событие потеряно! Маршрут шестого принца «Карин Крейг Фризия» потерян.
— Событие потеряно! Маршрут пятого принца «Эрвин Коул Фризия» потерян.
============
Ах, вот оно что.
Потеря маршрута означала одно из трёх: смерть, плен или исчезновение.
Место, куда направлялись императорские подкрепления, было ожесточённым полем боя, но вероятность того, что их возьмут в заложники, была выше, чем вероятность смерти в бою.
Чтобы обменять огромный выкуп за головы принцев, переговоры теперь затянутся как минимум несколько лет, а возможно, даже на десятилетия.
Естественно, они выпадут из маршрута.
«Тц. Это прохождение загублено.»
Ему было всё равно, умрёт шестой принц или попадёт в плен, но с пятым принцем было иначе.
Разве он не торопился в этом прохождение ради этого человека?
Закончить, даже ни разу не увидев его лица.
Лансель лишь вздохнул, получив новости о пятом принце с чувством тщетности.
Ну, всё же.
«Я должен делать то, что должен.»
Лансель посмотрел на профиль Мэриголд, поддерживавшей его.
Его глаза встретились с её, полной беспокойства и тревоги.
Для него этот мир был бесконечным временем, тюрьмой времени, где он мог умереть в любой момент.
Не раз и не два он просто ломал всё и перезапускал, когда что-то шло не так.
Потому что это было нормально.
Потому что, даже если он умирал, он просто снова открывал глаза.
Но Мэриголд была другой.
— «Для меня каждый момент - последний.»
Для неё это всегда было последним.
Сегодня.
Завтра.
И раньше.
Почему так?
Лансель чувствовал странное утешение в этом факте.
Было ли это потому, что это напоминало ему о чём-то что он забыл?
Хм.
«Не знаю.»
Лансель, доложив обо всём, что произошло, (фальшивому)императору, немедленно получил командные полномочия над второй армией имперского подкрепления вместе с общим количеством в восемьсот солдат.
Скитаясь по различным частям континента, запятнанным войной, Лансель посвятил все свои дни исключительно сражениям.
Больше ему делать было нечего.
Ну, он считал это проявлением сыновней почтительности к своему тестю, его превосходительству графу дворца, и своим родителям.
Разве их настроение не поднимется немного, зная, что герой имперской войны — их сын и зять?
Это не могло сравниться с третьим прохождением, где он мог видеть свою статую повсюду в империи, но даже это было великолепным повышением статуса.
Однако он ни разу не видел лица своей невесты, леди Айсфорд, как следует.
На этой земле было бесчисленное множество полей сражений, где он мог проявить себя, и она особо не приветствовала Ланселя, так что у них не было причин встречаться.
Вероятно, она сейчас страстно целуется с каким-то незнакомым мужчиной.
Было это так или нет, Ланселя это не заботило.
Только один человек.
«Мастер.»
Только воительница Мэриголд оставалась рядом с ним.
Так прошло десять лет.
.
.
.
[Игровое время: 10 лет 0 дней]
— Мэриголд исполнилось 25 лет.
— Партнёра по браку нет.
— Достижения есть.
— Первая свадьба в императорском дворце +300 очков
— Мастер высшего фехтования +10 очков
— Достигнут ранг рыцаря +10 очков
— Богиня поля боя +30 очков
— Общий счёт: 350 очков.
[Плохая концовка 3. Дешёвое ожерелье из драгоценным камнем и Тёмный рыцарь Мэриголд]
— Концовка добавлена в «Альбом воспоминаний».
— Открыть альбом.
.
.
.
Мэриголд служила своему господину на войне пять лет, достигнув множества военных заслуг.
Получив титул почётного рыцаря от императорского дворца, вас, несомненно, теперь ждут только сияющие дни.
Однако внезапная смерть вашего господина вновь привела вас к одиночеству.
Этот мир без него не имеет смысла.
«Не плачь, мы когда-нибудь встретимся снова.»
Мэриголд всю жизнь помнила первую ложь своего господина.
Нет способа снова встретить мёртвого человека в этом мире.
Одиночество.
Уединение.
Потеря.
Вы проводите свои дни, погрязнув в болоте скорби.
Мстя за «всё», что стало причиной его смерти.
И этой ночью Тёмная рыцарь с дешёвым ожерельем из драгоценных камнем бродит по улицам.
[Дешёвое ожерелье из драгоценным камнем и Тёмный рыцарь Мэриголд — fin]
— Хотите начать игру заново?
※ Штраф за резню: Накоплен штраф 200 очков кармы.
. . .
Что это.
«Разве я не завершил все довольно гладко?»
Лансель покрылся холодным потом от концовки, которая на первый взгляд была полна печали.
Плохая концовка.
Буквально плохая концовка.
«Что, чёрт возьми, пошло не так?»
Определённо его вина в том, что он не связал её с принцем.
Но не думаю, что десятилетний период должен был закончиться так мрачно и уныло?
Разве атмосфера не была в какой-то степени нормальной?
«Для начала, почему я умер?»
Он не умер бы без причины.
Почему, чёрт возьми.
Хм.
На тот момент Лансель хотел как-то смягчить её концовку.
Если бы он мог связать её с принцем на этот раз, это было бы лучше всего.
По крайней мере, он хотел видеть, как она хоть раз найдёт достойного партнёра для брака.
Партнёра для брака, кроме Ланселя.
Что он мог сделать.
Его брак с ней не закончился очень хорошо.
«Что, чёрт возьми, мне делать с этой одержимой-героиней?»
И так началось следующее прохождение.
Лансель с самого начала был вынужден столкнуться с шокирующей картиной.
============
— Постоянный дебафф: Мэриголд потеряла зрение на оба глаза.
※ Штраф кармы Мэриголд достиг 200 очков.
※ Постоянный дебафф будет продолжаться каждый раз, пока карма не будет восстановлена.
============
«Серьёзно?»
[Воительница Мэриголд — Конец]
[Далее — Святая Мэриголд]