Поцелуйная сцена
25.
— Я добавлю сцену поцелуя.
— Правда?
— Ух ты!
С самого утра в труппе стоял гул — Джанг Сирр, автор пьесы «Империя цветов», выдал заявление, от которого у всех челюсти отвисли.
— Да у нас раньше такого вообще не было! Что вдруг случилось, Джанг?
— Точно! Мы же просили тебя — ты даже бровью не повёл!
— Ничего особенного, — спокойно ответил Джанг. — Всё-таки день рождения у Её Высочества. Появиться там без единой яркой сцены — как-то… бедновато.
— Понимаю…
— Наконец-то поцелуй в нашей постановке!
— А то было суховато! Хотя история — огонь!
— Так, так, не распаляйтесь. Это всего лишь сцена, которую любят юные дворянки… Я добавляю её один раз — в честь дня рождения Её Высочества. Я не говорил, что буду делать так всегда.
— Делай всегда!
— Да!
Актёры встретили идею дружным лесом рук.
Даже те, кто вырос на таких спектаклях, наверняка где-то внутри мечтали сыграть на сцене настоящую нежность.
— Однако! Кто с кем целуется и в какой сцене… я объявлю в день выступления.
— Что?!
— Как мы без репетиции сыграем, Джанг?!
— Тишина! Репетиция, говоришь?!
Джанг рявкнул:
— Поцелуй — действие священное, а вы предлагаете «натренировать» его репетицией? Есть предел глупостям! Какой смысл в подделке того единственного мига, где распускаются чистая любовь, преданность и целомудрие? Вы вложите всё в одну попытку. Запомните мои слова!
— ……
— ……
От его напора — и странно яростного сопения — актёрам оставалось только проглотить возражения.
Мэриголд, наблюдавшая издалека, вдруг повернулась.
— Сэр Лансель.
И, машинально потирая губы, спросила:
— А если вдруг… чисто теоретически… мне достанется сцена поцелуя, как вы думаете, это будет смотреться?
Лёгкий румянец, кокетливый взгляд — всё кричало о том, какой ответ она ждёт.
Но Лансель отвёл глаза, будто ничего не заметил.
— И не мечтай, Мэри. Ты играешь злодея-мужчину. Сцена поцелуя — у 2 главных героев. Тебя это не касается.
— Уф… но ведь всегда есть «а вдруг».
— «А вдруг», значит…
Он на секунду задумался.
«Хм.»
Лансель молчал довольно долго. Мэриголд ухватила его за рукав и начала тормошить.
— Ну что вы думаете? А? А-а?
— ……
— А-а-а-а?
— ……
Лансель так и не сказал ни слова до конца дня.
— Сэр Лансель. Ответьте.
В памяти осталась только надутая Мэриголд, которая водила пальцем круги у него на груди.
Впрочем, «а вдруг» не имело смысла. Повода для поцелуйной сцены у Мэриголд всё равно не будет.
26.
===============
— Имперский год 819, 2 февраля. Погода: сильный снег.
— Событие встречи! Вы участвуете в празднике 3-й имперской принцессы Кларии Арильд Фригии, который проходит в Императорском зале для приёмов. День, когда вся Императорская семья собирается в одном месте!※Появление фантом-вора предсказано заранее! В Императорский зал пришло куда больше придворных, чем обычно!===============
— О-хо-хо-хо!
В высшем обществе Родниса все знали: число гостей на вечере — это показатель влияния хозяина.
Даже приём имперской принцессы не был исключением.
Имперская столица — место, где Императорская семья постоянно ведёт тонкую войну умов и влияния.
И неудивительно, что посещаемость менялась в зависимости от того, кто устраивал праздник. Дворяне выживали, выбирая, к кому примкнуть и кого «особо уважить».
А 3-я имперская принцесса — к счастью или к несчастью — к политике интереса почти не проявляла, поэтому у неё и так была одна из самых слабых «явок».
Но.
Сегодня, 2 февраля.
Вечер праздника.
— С днём рождения, Ваше Высочество.
— Благодарю, герцог Грид, граф Винтер. Обычно вы делаете вид, что безумно заняты, а сегодня — вот как.
— Просто… случайно выдался свободный день…
— Поверю. О-хо-хо-хо!
Лёгкий, пустой смех 3-й принцессы разливался по залу.
— Здесь так много народу.
Мэриголд, под густой меховой накидкой прячущая сценический костюм, подошла ближе.
— Это двойной праздник.
— Двойной?
— Первый раз «Империя цветов» играет на приёме. И ещё фантом-вор заранее объявил, что сегодня появится лично.
— А… вот оно что!
Как бы ни выросла уличная сцена — до того, что знать уже занимала половину мест, — всё равно оставались те, кто воротил нос: «Я дворянин, как я могу сидеть рядом с простолюдинами!»
Для них это был шанс законно удовлетворить любопытство: посмотреть «Империю цветов» без «смешанной публики».
И вдобавок фантом-вор обещал явиться?
Мало кто из дворян был настолько принципиален, чтобы пропустить такое.
— Скучающие столичные дворяне не упустят этот день.
— Как думаете… фантом-вор может и не прийти?
— Ну… я бы на это надеялся.
Причина, по которой взгляд Мэриголд дрожал, была вполне конкретной.
— Ваше Высочество, вы правда собираетесь так открыто носить ожерелье? Это же цель фантом-вора.
— Пусть попробует. Если думает, что сможет украсть — пусть выйдет ко мне. Этот день станет последним для фантом-вора.
На вопрос придворных 3-я принцесса гордо выпятила грудь.
В её ожерелье сверкал розовый камень в форме капли.
«Ария чистоты».
— Это и есть «Ария чистоты»…
— Тогда Её Высочество 3-я имперская принцесса всё ещё…
— Тише. Одно неверное слово — и это уже оскорбление Императорской семьи.
— Упс…
Название было странным по простой причине.
«Ария чистоты» — это не просто украшение. Это святыня.
У неё был ровно один эффект.
===============
— Святая реликвия «Ария чистоты». Если она касается человека, который не чист, реликвия издаёт резкий, унизительный, пронзительный писк. Кто не хочет опозориться — не трогайте её без нужды!===============
— Хи-хи.
3-я принцесса ходила и будто нарочно демонстрировала камень.
И сегодня на неё смотрели особенно пристально не только потому, что это цель фантом-вора.
Лансель, уже не выдержав, подошёл к ней.
— Ваше Высочество. Одна эта реликвия стоит как дворец. Вы совсем не переживаете?
— Кого вы из меня делаете, директор труппы Лансель? Я уже всё подготовила.
3-я принцесса выглядела слишком уверенно.
— У каждого, кто пришёл сегодня, записаны и имя, и лицо. А как вы думаете, что будет значить исчезновение этого камня?
— Что виновник внутри.
— Именно. Директор труппы Лансель. Вот именно. Значит, достаточно обыскать людей внутри — и фантом-вора найдём мгновенно.
— …А если кто-то проникнет снаружи, схватит камень и сбежит?
— Зал будет запечатан в 12 часов — когда начнётся представление. Какой бы ни был фантом-вор, разве существует человек, который распечатает магический замок?
— ……
Такой человек существует.
Если у него есть навык «взлом замков продвинутого уровня».
К сожалению, Мэриголд до этого уровня ещё не дошла.
— Пусть попробует украсть. Я сразу выверну всем карманы и обыщу. Тогда это я поймаю знаменитого фантом-вора, верно? Разве это не прекрасно! О-хо-хо-хо!
3-я принцесса Клария прямо сияет.
А вот…
Мэриголд, слушавшая рядом с Ланселем, с каждой фразой принцессы становилась всё бледнее.
— У-у…
Лишь бы не смотреть, Лансель положил ладонь Мэриголд на плечо.
— Похоже, фантом-вор «Мёд» сегодня не появится, Мэри.
— …Но если она разослала уведомление и не пришла, разве она не потеряет лицо?
— Почему тебя волнует «лицо» фантом-вора?
— А, это… чувство солидарности со времён, когда я была воровкой… наверное!
Паника.
— Потерять немного лица лучше, чем попасться. Я бы на месте «Мёд» сегодня затаился.
— Эм… всё равно…
— Если поймают — тюрьма, пытки, унижение, овсяная каша, выставление напоказ, казнь…
— И-и-и!
Мэриголд стала белой как полотно.
— Да какое у вора вообще может быть «лицо»? Если уж совсем неловко — придумает отговорку.
— Отговорку?
Лансель пожал плечами.
— Например: «Это не я разослала, это подделка». Или: «Я перенесла — живот скрутило, пришлось бежать в уборную». Что-нибудь в таком духе.
— Вот! Именно!
— …?
Мэриголд замерла на секунду.
— А… я имею в виду… если бы я была фантом-вором, я бы так и сделала. Кхм.
— …Вот как?
Пусть будет так.
Да. Этого достаточно.
Играть в поддавки уже начинает утомлять.
— Мэри, бегом за кулисы! Готовиться!
Издалека донёсся окрик, и Мэриголд сжала кулаки. В её лице появилась решимость.
— Верно, сэр Лансель. Моя мечта — не быть воровкой, а быть актрисой. Сегодня я выложусь как актриса. Я ведь тоже понимаю, где и когда что уместно.
Это прозвучало почти как признание, но она сама, похоже, этого не заметила.
— Ждите сегодняшнюю сцену, сэр Лансель. Я покажу вам самую лучшую игру!
Крикнув и взмахнув длинными волосами, Мэриголд словно сбросила все тревоги.
— Я не отвечаю, если вы в меня влюбитесь.
— …Хорошо.
«Бонусные очки… жаль, конечно.»
Врать не хотелось: да, было обидно. Он хотел набрать Мэриголд как можно больше бонусных очков к следующему циклу.
Но.
«Всё равно лучше, чем если цикл закончится окончательно из-за того, что мы тут дурачимся.»
Как бы Мэриголд ни ослепла азартом краж.
Как бы Лансель ни был одержим «добычей достижений».
Надо понимать, где ты стоишь, прежде чем делать шаг.
Да.
В этот раз пройдём ровно.
Спешки ведь нет, верно?
.
.
.
===============
— Эффект состояния «Клептомания»: активировались «Плохие руки».===============