Потому что это было интересно (1)
1.
— «Как тебе?»
— «Ну, такое...»
В тот день.
На короткий вопрос сестры он ответил односложно, но в его голове крутилось множество вопросов.
На первый взгляд «Симулятор падшей леди» казался обычным симулятором романтического фэнтези, но у него была крайне необычная система.
«Это нормально, что всё так случайно?»
«Почему? Странно?»
«…Разве не странно, что вообще нет фиксированных событий?»
«Может быть.»
«Фестиваль урожая в один год проводится, а в другой — нет. Говорят, турнир по фехтованию проходит раз в пять лет, но почему его не было? И откуда внезапно взялся этот предатель?»
«Это и делает игру интересной. Неожиданность, переменные.»
Всё случайно.
Никаких фиксированных событий.
«Я искренне не понимаю, что за король демонов? Разве в таком сеттинге может быть король демонов?»
«Так и должно быть! король демонов — это круто.»
«И что он делает?»
«Ну, типа воплощение тьмы, типа того.»
«…»
Причина была до смешного простая.
«Неожиданные персонажи, неожиданное веселье, неожиданные встречи, неожиданные повороты сюжета, неожиданные концовки! Разве не здорово?»
«…Ну, точно неожиданно.»
Игра во всех отношениях была непредсказуемой.
Он не стал придираться к странной смеси средневековья и современности в сеттинге.
В конце концов, это не та игра, где нужна историческая точность.
То, что в столице империи каким-то образом живёт больше миллиона человек, он тоже пропустил, решив, что это часть абсурдного очарования игры.
Большие и малые войны, происходящие повсюду на континенте, демонические звери и бандиты, нападающие, стоит выйти за стены города.
Огромное количество предателей, преступных организаций, наёмников и мошенников в столице. И при этом бесконечные балы и фестивали во дворце.
Всё это было возможно, потому что это игра.
У Ланселя был только один вопрос.
«Когда же эта главная героиня станет счастливой?»
Даже просматривая список концовок в «Альбоме воспоминаний», он видел только горькие концовки. По крайней мере, так казалось ему.
Даже если героиня выходила замуж за принца, концовка часто намекала на трагедию.
«Так интереснее.»
Интереснее?
«Хм.»
2.
«Я поеду в столицу.»
Если подумать, в прошлом цикле у него было множество возможностей отправиться в Роднис.
Для начала, крупнейшее образовательное учреждение континента, академия, находилось именно в столице.
Большинство светских мероприятий, больших и малых, также проходило в Роднисе — это было естественно.
Любой рыцарь, желающий прославиться, отправлялся в столицу на турнир по фехтованию… или, скорее, чтобы встретить там дворянок, так что Лансель получал подобные приглашения постоянно. Точнее, их было так много, что правильнее сказать, он жил с ними.
Но почему же он оставался в провинции?
А зачем ему было туда ехать?
Даже в те времена, когда весь континент воспевал Ланселя и воздвигал ему статуи, он жил на полях сражений и умирал там же.
Его мало интересовали фестивали, светская жизнь, турниры по фехтованию или романы с дворянками. У него не было особого стремления к карьерному росту или браку.
За сто с лишним лет он, даже по самым щедрым подсчётам, занимался отношениями от силы лет пять. О браке он вообще никогда не думал.
В третьем цикле, на пике своей рыцарской славы, он даже отверг ухаживания принцессы. И, к слову, вопреки слухам, его мужественность была в полном порядке.
«Но теперь я должен поехать в столицу.»
Он узнал секрет этого мира.
У него наконец появилась причина отправиться в Роднис.
«Поздравляю с восемнадцатым днём рождения, Лансель Данте! Жука съел? Лицо у тебя слишком серьёзное, тебе это не идёт.»
«Отец, я теперь взрослый, так что отправлюсь в столицу.»
«Нельзя.»
«Почему?»
«Твоих навыков ещё недостаточно, чтобы развлекаться в столице. Я не позволю тебе запятнать честь древнего рода Данте.»
«Тогда всё хорошо. Возьми меч и выйди. Твой сын покажет тебе пару приёмов.»
«Ха-ха-ха, забавно. Я лично докажу тебе, что кровь в твоей голове ещё не отошла. Когда она вытечет горячей, ты поймёшь своё место.»
После трёх обменов ударами глава рода Данте рухнул, словно лягушка, на землю.
«Я еду в столицу.»
«Я напишу письмо. Человеку, который приютит тебя.»
На следующий день Лансель сел в карету, направляющуюся в столицу. С собой у него были лишь скромные дорожные средства и три слуги.
После долгого путешествия, длившегося больше месяца, он пересёк стены Родниса.
«…?»
Перед его глазами ничего не появилось.
«Ты сильно вырос с нашей последней встречи, Лансель. Пожалуйста, можешь считать это место своим домом.»
«Я тоже буду считать вас отцом, лорд Эвил.»
«Отлично сказано. Виконт Данте вырастил хорошего сына.»
«Да, так хорошо, что сейчас он лежит в постели.»
«Прошу, будь к нему снисходительнее.»
Средних лет мужчина с лоснящимся от сытости лицом и чёрными волосами пожал ему руку.
Его звали барон Эвил Шен, и, хотя он носил титул барона, в столице его положение было скорее сродни купцу. В обществе его называли «самым успешным конюхом».
Он покупал качественных лошадей, ухаживал за ними и продавал аристократам, буквально был известным конюхом.
Для экстравагантных столичных аристократов, ухоженная лошадь была сродни предмету роскоши. Барон Эвил Шен разбогател, используя их желания, и стал аристократом.
«Деньги — это всё-таки здорово.»
«Верно? Пусть меня и называют конюхом, но с таким великолепным домом разве улыбка сойдёт с моего лица?»
«Точно. Простите за предубеждения, которые у меня были до приезда сюда.»
«Какие именно предубеждения?»
«Скажу лишь, что неуместно говорить об этом в такой хороший день.»
«И впрямь, виконт Данте вырастил прекрасного сына.»
«Я часто это слышу.»
Барон Эвил Шен выделил Ланселю весь верхний этаж трёхэтажного особняка и вскоре ушёл по своим делам.
Лансель решил слегка повысить статус этого провинциального богача, пахнущего навозом, до богатого и удобного скряги.
3.
Месяц.
После прибытия в столицу Лансель провёл почти месяц, живя как бездельник.
Когда он был голоден, звал слуг, чтобы накрыли стол, а когда скучал, бродил по столице, убивая время.
Хозяин дома, будучи скупым скрягой, был всегда занят, что было большим плюсом для гостя, не нужно было обращать на него внимание.
Однако слуги рода Шен, привыкшие, что аристократы всегда заняты, считали Ланселя немного странным.
«Он ничего не делает вообще. А ведь он аристократ.»
«Он два дня подряд спал в постели.»
«Говорят, он рыцарь, но я не видел, чтобы он тренировался. Кто он такой?»
Слыша их разговоры издалека, Лансель лишь усмехался.
«Поживите сто лет, и вы тоже научитесь мастерски убивать время.»
Конечно, Лансель не по своей воле вёл такой образ жизни.
«Почему оно не появляется?»
«Симулятор падшей леди».
За месяц, проведённый в столице, он не нашёл никаких следов этой системы.
Как бы тщательно он ни искал, перед глазами была лишь живая суета столицы.
«Как долго мне ещё ждать?»
Два месяца.
Три месяца.
Четыре месяца.
Так прошёл год.
Лансель лишь смотрел на уходящее время.
«Когда же, чёрт возьми, начнётся эта проклятая игра? Я что-то упустил?»
В тот вечер.
Лансель, за ужином с вернувшимся домой бароном Эвил, завёл разговор.
«Не слышали ли вы что-нибудь о семье Мэриголд?»
«…!»
Графский род Мэриголд. Семья главной героини игры.
На момент начала игры их слава угасла, но это был род, о котором знал любой аристократ.
Услышав это имя, барон Эвил широко распахнул глаза и огляделся.
«Ты тоже слышал?»
«…?»
Лансель моргнул, удивлённый внезапным понижением голоса барона. Его реакция была неожиданной.
«Та женщина, которую поймали за браконьерством за пределами столицы… говорят, она была из рода Мэриголд.»
Лансель, подняв чашку, постарался скрыть своё волнение.
«Мир полон сюрпризов. Кто бы мог подумать, что столь прославленный род Мэриголд в одночасье превратится в руины… и что единственная оставшаяся наследница встретит такой конец.»
«И когда её отпустят?»
«Отпустят? О чём ты?»
Барон Эвил ещё больше понизил голос.
«Её давно повесили, приняв за простолюдинку. Не вздумай упоминать это где-то ещё. Если слухи разойдутся, это будет позор для дворян.»
Так и было.
Браконьерство каралось повешением.
Аристократка могла бы избежать наказания, но она была из павшего рода. Без поручителей, подтверждающих её статус, никто в тюрьме не поверил бы её словам о дворянском происхождении.
«Значит, этот цикл — это уже мир, где главной героини нет?»
— Неожиданные повороты, неожиданные концовки! Разве не здорово?
И вот.
Когда прошло десять лет.
Лансель наконец снова увидел экран игровой системы, которого так ждал.
[Игровое время: 0 лет, 29 дней]
— Мэриголд умерла.
— Партнёра по браку нет.
— Достижений нет.
[Плохая концовка 8. Ложно обвиненная Мэриголд]
— Концовка добавлена в «Альбом воспоминаний».
— Хотите начать игру заново?
«…Что за бред…»