Благословение принца
5.
[Гильдия наёмников Ланселя]
Сердце Мэриголд начало странно трепетать, как только она прибыла в штаб-квартиру гильдии. Чем ближе она подходила, тем сильнее это чувство становилось.
«Ого, утро, а уже собралась толпа потных мужиков, воняет так, что хоть нос зажимай. Кажется, если подойти ближе, заразишься вонью. Эй? Госпожа? Госпожа-а-а?»
Мэриголд, не обращая внимания на возражения, протиснулась сквозь толпу.
«Эй, это гильдия наёмников, бабам тут не… аааа!»
Она вывернула запястье человеку, пытавшемуся её остановить, и упорно пробивалась вперёд.
«Невежливо лезть без очереди, госпожа.»
«Ой.»
Когда она наконец добралась до первого ряда, её рот слегка приоткрылся.
«Лансель Данте…»
Мужчина из её снов.
Он стоял, небрежно опираясь о стойку приёмной.
Бум-бум, бум-бум.
Её сердце забилось так сильно, как никогда раньше.
«Кто вообще этот человек, что вы так на него реагируете, госпожа? Обычный дворянин, разве нет?»
На это у Мэриголд не было подходящего ответа.
Это чувство не поддавалось описанию в терминах симпатии или антипатии, любви или ненависти.
«Мы ведь даже не встречали его раньше?. Кто он такой?»
«Хм.»
После недолгих раздумий Мэриголд, наклонив голову, ответила Пине:
«Мой бывший муж?»
«…?»
Это не было совсем ложью.
Хотя и происходило лишь во сне.
«Экзамен начинается! Заходите по одному!»
Когда начался отбор, подошла очередь Мэриголд. Противник, с которым она собиралась скрестить мечи, был выбран давно.
«Прошу поединка, господин Лансель Данте.»
На самом деле вопрос о том, пройдёт ли Мэриголд отбор, был почти решённым.
Уже то, что она освоила начальное фехтование, означало, что у неё есть минимальные навыки для работы наёмником.
К тому же её внешний вид, в отличие от прошлого, был настолько улучшен, что вызывал восхищение. Её мастерство, вероятно, превосходило уровень обычных наёмников.
«Прошу поединка, господин Лансель Данте.»
Но главное, её взгляд.
Этот пылающий взгляд.
Её изумрудные глаза, словно вырезанные из драгоценного камня, казалось, вот-вот вспыхнут молниями.
Мэриголд молчала, но Лансель чувствовал в ней бурю эмоций.
«…В этом цикле мы ведь не встречались?»
Лансель на мгновение потерял дар речи.
Мэриголд не регрессор. У неё не было воспоминаний о предыдущих циклах. Это было точно.
Но тогда почему?
«Проверь её. Раз она так этого хочет.»
Третий принц, наблюдавший со стороны, заговорил. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке. Было ясно, что он наслаждается ситуацией.
Хм.
Что за ситуация?
«Что ты делаешь? Этот господин мастер гильдии, а не экзаменатор. Быстро сюда…»
Лансель поднял руку, прервав экзаменатора.
Без слов он вытащил деревянный меч, висевший у него на поясе.
«Господин?»
«Все в порядке. Экзамен — это для всех. Я уже устал стоять без дела, так что это кстати.»
«Вы уверены?»
«Не заставляй меня повторять дважды.»
«Да, сэр!»
Все экзаменаторы отступили назад.
Толпа зрителей окружила Ланселя и Мэриголд, в кольцо.
Неожиданное развитие событий вызвало гул в зале.
«Девка из таверны и аристократ будут драться? Живу долго, а такого ещё не видел.»
«Деревенский простак и служанка, что ли?»
«Говорят, он рыцарь.»
«Какой там рыцарь, тощий как щепка. Просто титул за связи получил, небось.»
Языки наёмников не умолкали.
«Хоть наёмником и легко стать, но чтобы девка из таверны лезла в бой это уж слишком.»
«Ты не в курсе. Эта девчонка не обычная. В таверне Запад из-за неё пострадало человек пятнадцать, не меньше.»
«Что?»
«Это та самая девчонка?»
Взгляды наёмников, устремлённые на Мэриголд, начали меняться.
Похоже, слухи о ней уже ходили.
«Знаешь того парня, Робена, что сегодня не пришёл?»
«Тот, что лежит с вывихнутой спиной? Знаю.»
«Это её работа.»
«Вот те на. А говорил, что в купальне поскользнулся, врал, значит.»
Лансель, слегка покрутив деревянный меч в руке, шагнул к Мэриголд.
«Давай так. Если ты хотя бы заденешь мою одежду, я сразу дам тебе медный значок.»
Это был ранг на ступень выше, чем железный значок, с которой начинали наёмники.
«Если хотя бы раз коснёшься моего тела — серебряный значок. Если прольётся хоть капля крови — золотой значок. Как тебе?»
«А если я выиграю?»
«Если выиграешь…»
Лансель улыбнулся. Вид Мэриголд, пылающей жаждой победы, был впечатляющим.
«Тогда я исполню любое твоё желание.»
«Это обещание.»
С этими словами один из экзаменаторов поднял руку.
«Готовы, начали!»
Как только прозвучал сигнал, деревянный меч Мэриголд прочертил линию.
Она скользнула по полу, мгновенно сократив расстояние на пять шагов, и нанесла колющий удар.
Лансель легко уклонился, повернув голову.
Её движения были быстрее, чем он ожидал, но его это не беспокоило. Проблема была в странной энергии, исходившей от её деревянного меча.
«…Магия?»
Нет, это невозможно.
Насыщать меч магией можно только после освоения «высшего уровня фехтования». Для Мэриголд это пока недостижимый уровень.
Но сейчас магия струилась не только из её меча, но и из всего её тела. Волосы Мэриголд слегка колыхались, хотя в помещении не было ветра.
Неужели её мастерство внезапно запрыгнуло на пять уровней выше? Даже для главной героини это невозможно.
Остался только один вариант.
«Юри. Этот ублюдок.»
Лансель бросил взгляд назад. Там стоял третий принц, прикрывший нижнюю часть лица раскрытым веером. Его глаза, изогнутые полумесяцем, следили за поединком.
Сосредоточившись на потоке магической силы, Лансель ясно увидел. Магическая сила, исходившая от тела третьего принца, текла прямо к Мэриголд.
============
— Неожиданное событие! Третий принц поддерживает Мэриголд. Он использует заклинание пятого ранга «Благословение». Пока у третьего принца не иссякнет магические силы, характеристики Мэриголд значительно увеличены
※ Третий принц хочет видеть, как глава гильдии наёмников «Лансель Данте» попадёт в затруднительное положение. Победи его!
============
Благословение.
Благословение уровня высшего мага невероятно усилило Мэриголд. Магия, которой она сейчас обладала, на самом деле принадлежала третьему принцу Юри.
«Чёрт возьми, принцы этой империи все как один ненормальные.»
Бедная Мэриголд, которой предстоит выйти замуж за такого. С этой мыслью Лансель поправил стойку.
«Не пойми меня неправильно, Мэриголд. У меня нет к тебе неприязни.»
Он собирался вести бой расслабленно.
6.
Лансель уже понял намерения третьего принца. Тот хотел оценить его.
Каков его уровень мастерства, какую силу он скрывает? Вот что ему было интересно.
Лансель не собирался подыгрывать этим намерениям. Он полностью подавил магию в своём теле. Теперь его движения зависели только от физической силы.
Свист!
Деревянный меч Мэриголд, издавая звук, разрывающий воздух, устремился к нему.
Лансель уклонился, отведя удар в сторону, и отступил назад. В этом ударе таилась разрушительная сила, способная сокрушить всё при прямом столкновении.
Между ними мгновенно развернулась серия атак и контратак. Скорость была такой, что за ней едва можно было уследить глазами.
«…Это что…»
Глаза зрителей всё больше наполнялись изумлением.
Мощные удары Мэриголд, конечно, выглядели впечатляюще.
Но ещё более поразительным было то, как Лансель одной рукой отражал все её атаки.
«У тебя достаточно силы, но этого мало. Тебе ещё предстоит пройти долгий путь.»
На его губах играла непринуждённая улыбка.
«Твой корпус открыт.»
«Ах!»
«Не ной. Теперь плечо открыто.»
«Ай!»
Порой он слегка касался мечом уязвимых мест Мэриголд.
Никто в зале не понимал, как такое возможно.
Лишь одно было ясно: Лансель Данте владеет фехтованием на уровне, превосходящем их понимание.
«Хм.»
По мере развития ситуации улыбка начала исчезать с лица одного человека.
Лансель, почувствовав перемену в его эмоциях, внутренне ликовал.
«Думали, что достаточно просто повысить характеристики, Ваше Высочество?»
Сила Мэриголд усиливалась за счёт магии, посылаемой третьим принцем. Это означало, что по мере времени её источник, его магия, будет истощаться.
Для третьего принца, гениального мага, магия была в избытке, и пока это не было заметно, но приятным такое положение вряд ли можно назвать.
Лансель был доволен этим фактом.
Свист!
Так было, пока в глазах Мэриголд не появилось красное кольцо.
«…Я ещё могу.»
Усталость исчезла с её лица. Пот, стекавший по коже, испарился в воздух, создавая лёгкую дымку.
============
— Обновление событие! Третий принц не хочет, чтобы Мэриголд проиграла. Он использует заклинание седьмого ранга «Переполнение».
※ Третий принц расходует ещё больше магии. Жизненная сила и ментальная энергия Мэриголд постоянно уменьшаются. Её состояние резко ухудшается
※ С этого момента весь «ущерб», получаемый Мэриголд, покрывается «магией» третьего принца. (Остаток магической силы: 98%)
============
Вот оно.
В одном из прошлых циклов Лансель уже испытал на себе эффект «Переполнения». Если кратко, это ужасно.
«Хыы!»
Мэриголд задрожала, словно от судорог, под напором вливающейся силы.
Тепло исчезло из глаз Ланселя.
На самом деле он даже думал о том, чтобы поддаться в бою. Если это поможет Мэриголд произвести впечатление на принца. Если это станет первым шагом к тому, чтобы она стала будущей императрицей.
Но теперь он передумал. Этому ублюдку нужно преподать урок, чтобы прийти в себя.
«Третий принц, это вы первым перешли эту черту.»