Карма и Чёрная Борода
22.
— …Или сбежать вместе с Пией…
— Мэри!
3-я Имперская принцесса так растрогалась словам Мэриголд, что аж сложила руки на груди.
Но Лансель тут же влез — так, что его недавнее «решай сама» моментально обесценилось.
— Если мы сбежим, тебя мгновенно запишут в пиратки. Ну знаешь — убийства, похищения, рабынь на продажу, грабёж. Ты с этим ок?
— Это… это же ужасные люди!
Ага. Наконец-то дошло, Мэриголд.
Пираты — плохие люди. Это факт.
Для справки: те, что сейчас под базой, изначально собирались сделать с Мэриголд такие вещи, о которых лучше не думать.
Лансель держал это при себе.
И главное —
===============
[Игровой гид]※Особенности «Пиратского маршрута»:Много достижений за злодеяния.Несколько нераскрытых концовок.Может перейти в «Маршрут порчи».В следующем прохождении падает показатель нравственности!Очень высокая вероятность роста Кармы.※Что такое штрафы Кармы?10+ очков: стартовые дорожные деньги украдут воры.50+ очков: старт в опасном регионе.100+ очков: старт с болезненным телосложением.200+ очков: постоянная физическая инвалидность.500+ очков: постоянная смертельная болезнь.1000+ очков: RE-START.3000+ очков: GAME OVER.※Как снизить Карму?Достижения Веры.Достижения Репутации.Побеждать злодеев.
===============
Лансель уставился на раздел «Штрафы Кармы».
«Карма… только не это. Что угодно, но не это!»
Его передёрнуло — всплыли травматичные воспоминания.
Зачем сестра вообще добавила такую штуку?
«Разве эта игра не должна быть романтической фэнтези?»
Повторим: жанр этой игры — романтическая фэнтези, симулятор жизни и любви для женской аудитории.
То, что всё превратилось в мясорубку, — целиком вина сестры. Чёрт. Надо было хватать её за воротник и душить прямо на тестовых сборках.
«Смертельная болезнь? Рестарт? Гейм овер? Это вообще что?»
Описания слишком короткие, чтобы всё понять, но одно было очевидно кристально:
ошибёшься — и случится что-то огромное.
Может, слишком огромное.
Что-то катастрофическое.
Лансель вспомнил, что было в столице с ослепшей Мэриголд.
«Ни за что. Одних 200 очков мне хватило, чтобы пройти через ад. Пиратский маршрут — в мусор.»
И это при том, что речь о Мэриголд.
Что будет, если этот пугающий талантливый монстр станет пираткой?
Ничего «нормального» там не получится.
Стать великой пираткой и бороздить моря? Для неё — запросто.
И набрать 500+ кармы одним рывком — тоже не выглядит невозможным. Если она умудрялась одним махом словить 200, почему бы не 500?
— Мастер Лансель? Почему вы… в холодном поту…?
Мэриголд растерялась, вытащила платок и стала вытирать ему лоб.
Лансель смотрел на неё и пытался унять бешеное сердцебиение.
— П-подумай ещё раз. А вдруг пиратство тебе вообще не подходит?
— Успокойтесь, мастер Лансель. Я и не собиралась становиться пираткой.
— Почему нет, Мэри! Ты же наконец стала главарём пиратской команды — почему бы нам не жить припеваючи?
— Нет, Пиа. Как можно жить, делая плохие вещи? Я вообще-то гордый офицер Морской стражи Архипелага. Штаб без меня не работает.
Мэриголд отмахнулась от жалобы 3-й Имперской принцессы и повернулась к Ланселю.
— Я не это имела в виду, мастер Лансель. Нам же просто надо как-то спрятать Пию, да?
— Спрятать?
— Да! Мы прячем её, пока не станет безопасно, а потом, когда Империя успокоится и снова станет мирной… уже решим. Разве нельзя так?
Мэриголд говорила с запинками, явно выжимая из мозга всё, что могла.
— Как вам, мастер Лансель? Это всё, что я придумала…
Она моргнула и осторожно посмотрела на его реакцию.
«Решение не прямо сейчас, конечно.»
Это всего лишь временная мера.
Но для Ланселя и Мэриголд — не самая плохая.
Сунуть её куда-нибудь в глушь и пусть живёт тихо, разве нет? Архипелаг, как ни крути, место со слабым надзором.
А если станет совсем опасно — можно «аккуратно упаковать» и вернуть её в столицу.
— Вот ваша 3-я Имперская принцесса, которую вы искали.
— Да, это именно та 3-я Имперская принцесса, которую мы искали.
Даже в худшем случае ответственность можно свалить на 3-ю Имперскую принцессу или на самого Ланселя.
А Мэриголд — всего лишь младший офицер Морской стражи. Её не тронут.
«Самое страшное, что может случиться? Я умру.»
Особых сожалений у него не было. Этот цикл вообще-то задумывался как отпуск.
Если сердце Мэриголд хочет защитить 3-ю Имперскую принцессу — Лансель просто исполнит это желание.
Только и всего.
Если оглянуться, 3 года дрейфа на необитаемом острове тоже были для него неплохими днями. Ноль забот, ноль тревог.
Ешь и спи.
В списке его «отпусков» это явно было где-то в верхней части рейтинга.
Изначальная цель — отдохнуть — уже выполнена. Да. Вот так.
— Ваше Высочество… вы тоже…
— Нет! Зови меня Пия, Мэри.
— А… Пию это устраивает?
— Ага! Я теперь доверяю только Мэри и Ланселю. Вы двое — мои единственные друзья и семья.
Мэриголд всё ещё путалась: Пия это или Принцесса.
А краснокоралловый попугай, ничего не понимая, наклонял голову в клетке.
— Когда я снова обрету достоинство принцессы, я сделаю так, чтобы вы ни секунды не пожалели, что защитили меня. Мэри. Лансель.
— …Да…
Почему это звучит настолько неубедительно?
Но решение уже принято.
«Ладно. Спрячем.»
Как бы там ни было, за 3 года с попугаем у них всё-таки… связь?
«Связь?»
— Кар-р!
— Я не ворую твою еду, перестань клевать меня.
— Кар-р!
— Уф, жадная ты зараза.
— Кар-р! Кар-кааааар!
— Что, у тебя крапивница вылезет, если я тебя трону?
— Кааар! Ки-ки-ки! Кааар! Кааааар!
— Всё. Ты — на ужин. Иди сюда.
«Ну…»
Да. Примерно такая.
ТУДУМ-!
И тут это случилось.
ТУДУМ! ТУДУМ! ТУДУМ!
Грохот барабанов поднял на уши пиратскую базу.
— Кто там?!
— Нас атакуют!
— Морская стража высадилась на остров!
— Вот именно сейчас…! Чёрт, бежим!
Снаружи поднялся вой.
— М-Морская стража! Они пришли за мной! А-а-а!
3-я Имперская принцесса уткнулась лицом в грудь Мэриголд и затряслась.
«…Может, прямо сейчас и сдать её?»
Лансель дрогнул на секунду.
23.
— Построить базу в таком месте… крысы проклятые.
Чем гуще становились джунгли, тем отчётливее проступала пиратская крепость. Губы Рокса Луина расползлись в ухмылке.
Аккуратно выстроенные за последние 6 месяцев бамбуковые дома казались ему не логовом, а… достижением.
Уничтожить пиратскую организацию такого масштаба — уже повод для награды.
— Всех мужчин — убить. Женщин — волоком в штаб. Её Высочество может быть среди них, так что смотрите внимательно, когда будете сгребать их в кучу.
Секретная база на несколько сотен человек.
Странным было другое: при таком масштабе здесь почти не было бойцов.
Те немногие, что попадались, были разбиты и ранены, где-то стонали.
— П-пощадите…!
— Сдохни!
— Бегите! Все к кораблям!
— Не дать им уйти!
Пираты не успевали даже сопротивляться — Морская стража резала их без раздумий.
— А-а-а!
Кровь летела брызгами. Арбалетный болт пробил позвоночник бегущему. Тех, кто прятался в джунглях, вытаскивали за волосы и рубили головы.
— Хе-хе.
Среди криков и команд Рокс Луин насвистывал.
Для него вопли пиратов звучали как симфония.
— А-а-а! Ваше Высочество! Рокс Луин прибыл! Выходите и примите мою защиту, Ваше Высочество! Я пересёк дальние моря и нашёл этот забытый остров, чтобы спасти вас — Рокс Луин!
Сверху с глухими ударами падали трупы пиратов.
Морские стражники, забравшиеся на бамбуковые дома, буквально крошили оставшихся.
— Наследник дома графа Луина, Рокс Луин, прибыл! Ваше Высочество!
В самой гуще хаоса Рокс вытащил рапиру.
— С дороги.
Он рубанул по фигуре впереди.
КЛАНГ-!
— Хм?
Рокс почувствовал неприятное покалывание и всмотрелся.
Высокий. Чёрный плащ. Открытая кожа вся в бинтах.
Под капюшоном — кустистая борода, закрывающая нижнюю половину лица.
— О. Для пирата у тебя есть дух. Я, Рокс Луин, великодушно выслушаю твоё имя. Считай это честью.
— …Имя…
Он погладил бороду, будто раздумывая.
— Борода.
— Что?
— Чёрная Борода.
Лицо Рокса перекосило.
— …Я великодушно спросил имя, а ты нагло суёшь мне кличку. Ладно. Моя ошибка — ждать рыцарства от пиратского отребья.
Рокс криво усмехнулся и выставил клинок прямо.
— Дважды тебе не повезёт. Проваливай в ад.
Рапира выстрелила молнией — прямо в сердце «Чёрной Бороды».
По крайней мере, Рокс так думал.
— …!
КЛАНГ!
Рокс остолбенел. Он уставился на то, чем «Чёрная Борода» отбил удар.
Это был не меч.
Это даже оружием назвать трудно.
— …Каменный… топор?
Отполированный каменный топор понёсся ему в лицо.
…
— Что за… происходит…!
Когда морские стражники, пришедшие следом за Роксом, добрались до острова, прошли уже целые сутки.
Найти пиратскую базу в глубине джунглей было несложно.
Трупы пиратов, воняющие смертью, тянулись дорожкой до самого «штаба».
Но то, что они увидели, заставило их онеметь.
— На что вы уставились?! Быстро снимите меня!
Раздражённый голос Рокса Луина орал сверху.
Он и весь авангард Морской стражи были туго связаны с головы до ног и болтались в подвешенной «воздушной тюрьме».
Внутри — десятки морских стражников, связанных так же.
— К-как это вообще возможно…?
Те, кто пришёл позже, не понимали ничего.
По дороге были трупы пиратов. Но почему тогда пленники — морская стража?
— Сэр Рокс Луин! Только не говорите, что вас победили пираты…?
— …Это был кто-то по имени Чёрная Борода.
— Чёрная Борода? Вы про того самого Чёрную Бороду из морских легенд Архипелага?!
— Конечно нет! Это просто пират, который умеет пользоваться мечом! Снимите меня уже!
Рокс орал во всю глотку, а остальные морские стражники мрачно морщились.
24.
Разобравшись на необитаемом острове…
И уже возвращаясь на Архипелаг при «помощи» пиратов…
Лансель, заснув на корабле, вдруг понял: картина перед глазами — ненастоящая.
«Сон.»
Лансель снова осознал себя внутри сна.
Сон был знакомым — полная луна за окном.
— Лансель.
Мэриголд была там.
Да.
Мэриголд с 1 рогом.
«…Опять…?»