Послесловие: Сохранение “Клятва”
35.
Послесловие.
Считай это чем-то вроде послесловия.
Если кто-то спросит, что стало с Ланселем и Мэриголд после их отчаянного побега из столицы, когда у них осталась лишь жизнь, он ответил бы: всё у них было более чем неплохо.
Если точнее — они даже преуспели.
Да, расколотая Империя погрузилась в войну и унесла бесчисленные жизни.
Да, род Данте, внезапно ставший ближайшими союзниками первой императорской принцессы, продвинулся в самый центр власти.
И да, новости о том, что они живы, время от времени доходили до них — чаще всего вместе с заботливым отцовским ворчанием:
— Хватайте Мэри и немедленно тащите свои задницы обратно сюда. Приказ её высочества, мелкий ублюдок.
Тот самый отец, кстати, стал герцогом.
Но даже так — они справлялись.
Его слегка грызла совесть из-за того, что два старших брата варятся в самой гуще бойни, но…
Лансель, который сбежал в глушь на окраине, теперь таскал после ранения в бальном зале искалеченную ногу и не расставался с тростью.
Мэриголд же окончательно ослепла на один глаз и с тех пор была вынуждена носить повязку.
Их бегство оставило их почти без денег, так что каждый раз, когда на дороге появлялись разбойники, супруги просто менялись ролями и грабили грабителей.
— Деньги сюда!
— Э… вообще-то это мы хотели сказать?
— Деньги. Сейчас же!
— Да, выкладывайте!
— …Чего?
И всё равно — жизнь у них получалась вполне приличная.
Баронство Далрия, где они осели, оказалось тихим уголком: просторные поля до горизонта и большое озеро.
— Набор учеников!
Именно там Мэриголд открыла своё дело — начала учить деревенских детей фехтованию.
— В такие времена уметь защищаться жизненно важно! Записывайтесь!
— Ученики? То есть уроки меча?
— Да! Всего 5 серебряных монет в месяц!
— Грабёж.
— Поэтому чем больше группа, тем дешевле каждому. Будет 5 человек — по 1 серебряной. Будет 50 — всего по 10 медяков!
В баронстве было всего три деревни, и Мэриголд носилась между ними без устали, зазывая учеников.
Разумеется, никто не пришёл. Прошёл месяц — пусто.
— Почемууу…!
— Я же говорил.
Лансель, который иногда перебивался тем, что стрясал деньги с бандитов, ответил на ожидаемый итог пустым смешком.
— У-у-у…
Он долго и спокойно гладил Мэриголд по спине, пока она уткнулась лицом в подушку.
— Почему ты так упёрлась стать учителем фехтования?
— …Я просто хочу проводить время с детьми.
— А.
Ну да. Логично.
В последнее время Мэриголд странно тянуло к детям.
Наверное, потому что они с Ланселем так и не завели своих.
Это ведь хорошо, да?
Ланселю казалось — да. Если бы у них случайно появился ребёнок, то при следующем цикле тот стал бы для него чужим человеком. От одной этой мысли было не по себе. Даже он, не умеющий воспитывать, легко представлял боль от прощания с тем, в кого вложил сердце.
К тому же, похоже, это я бесплоден.
В каком-то смысле — даже благословение. Но что, если циклы однажды закончатся, а он так и не сможет стать отцом?
Хм.
Кто знает.
Лансель решил пока отложить это. Разберётся, когда придётся.
— Вообще-то…
Мэриголд оглянулась на него с мрачным лицом.
— Говорят, сюда уже приехал другой учитель фехтования и тренирует сына барона. К нему все и бегают, а меня будто не существует.
— То есть территорию у тебя отбили.
— И как только я говорю, что ищу учеников, по всей округе расползается: «Кто будет учиться мечу у женщины?»
— Вот как?
— Это же ужасно, правда?!
— Хм.
Он погладил её по волосам — она надулась, а лицо перекосило от злости.
— А.
Лансель вдруг сказал:
— Может, устроим… вызов школе?
— …?
— Ученики всегда идут к тому, кто сильнее.
— То есть ты предлагаешь…
— Тот учитель ведь наверняка хуже тебя, верно?
— Сэр Лансель… вы гений!
Так просто?
Но для Мэриголд это было идеальным решением. Глаза засверкали.
На следующее утро она ворвалась в фехтовальный зал.
— Выходи, учитель!
— …?
— Я Мэри Мэри, новый учитель фехтования в этих местах. Решим, кто достоин звания!
— Наконец-то эта шумная сопля окончательно рехнулась.
Учитель презрительно фыркнул. Как ни крути, он был обученным рыцарем.
Сейчас он кочевал по домам знати, обучая избалованных детей за деньги, но когда-то бывал и на поле боя.
— Проваливай! Я не стану скрещивать меч с женщиной без рода и без дома, ещё и с одноглазой позорницей. Рыцарю стыдно даже смотреть на тебя.
— Если я выиграю, дам тебе 1 золотую монету.
— Погнали. Сейчас же!
Поединок начался.
— А-а!
Поединок закончился.
Самопровозглашённый «учитель» рухнул без сознания от одного удара, даже не успев нормально скрестить клинки. По лбу текла красная полоска крови.
Жутко.
— Хе.
У Мэриголд уголок губы поднялся почти до уха.
— Я проиграл.
— Я заплачу тебе 20 серебряных. Отдаёшь мне весь зал. Устроит?
— …Если меня выгоняют, выбора нет.
Чем дольше смотришь, тем сильнее жалко беднягу.
Но победа есть победа.
Рыцарь-скиталец, изгнанный чисто из-за каприза Мэриголд, ушёл, поджав хвост, в другой край. Лансель мысленно отдал ему должное.
В итоге захват зала удался.
— Мастер!
— Учитель!
— Хе-хе!
Прошёл месяц.
Два.
Три.
— Завтра тренируемся на улице. Не забудьте коробки с обедом!
— Да, мастер!
— Коробки с обедом!
Теперь почти все дети из глухого баронства Далрия стали ходить к Мэриголд на занятия.
А когда разошлась весть, что учитель — женщина, подтянулось и немало девочек.
Её фраза, похоже, зашла местным суровым людям на окраине:
— В такие времена без меча не выжить — это необходимость!
И вот…
Да, всё было нормально. Более чем.
Для самой Мэриголд — и для Ланселя рядом с ней.
Его дом постоянно заполняли её ученики, и тишины не было почти никогда.
Она тратила заработок на сирот и бедных детей без семьи, так что их собственная жизнь оставалась на уровне самого необходимого.
Для дворянина вроде Ланселя и королевской крови Мэриголд это было почти аскетично — даже слишком.
Но им подходило.
За годы здесь шрамы войны и горя почти не добирались до них.
Иногда заглядывали грубые наёмники и устраивали шум, иногда появлялся вербовщик, чтобы забрать крепких юношей, — но Лансель и Мэриголд решали это без лишней суеты и сохраняли покой своего далёкого уголка.
Времена года сменялись.
Годы шли.
А завтра должен был закончиться этот цикл…
Почти десятилетие уже.
Слишком долго Лансель обдумывал одно.
Секрет, который он всегда собирался сказать Мэриголд. Слова не выходили, и он носил их в себе годами. Стоило увидеть её лицо — и подходящий момент исчезал. Но теперь — пора.
— Я напишу.
Лансель нацарапал короткую записку и оставил её на столе.
Так, чтобы Мэриголд точно увидела, когда вернётся из школы фехтования.
И так прошло десятилетие.
…
— …А?
Лансель не вернулся.
— Как так?..
Она в оцепенении смотрела на записку на столе, не понимая.
Это конец?
На мгновение она ущипнула себя за щёку.
Снова сон? Опять?
Нет.
Это исключено.
Это была не мимолётная иллюзия — это была реальность.
— Всё… закончилось…
Лансель сидел в комнате, погружённый в долгую, оглушающую тишину.
Как только сознание прояснилось, он понял, что уже вскочил.
Бах!
Он рванул, не обращая внимания на больное колено, которое травмировал много лет назад. То ли адреналин, то ли шок — он вообще не чувствовал боли.
— Закончилось… правда закончилось?!
Улыбка сама поползла по губам. Он понёсся по выжженному солнцем лугу.
Хромая, он понимал, что потом Мэриголд обязательно будет пилить его за то, что снова перенапрягся, но остановиться не мог.
Он пробежал через заросшее пастбище и наконец увидел школу фехтования.
— Мэри…!
— Сэр Лансель?
Мэриголд, смеявшаяся среди детей с деревянными мечами, обернулась.
Увидев, как он ковыляет к ней, она нахмурилась.
— Серьёзно, что вы творите, сэр Лансель? Ночью же опять будете ныть, что ноет.
— Ик!
Лансель подхватил Мэриголд на руки, не думая. Кольца на их пальцах сверкнули.
— С-сэр Лансель, дети же смотрят…
— Всё равно.
— Почему вы так спешите?
— Просто потому что!
— Что?!
Он не помнил, когда в последний раз на сердце было так легко.
Ни тревоги, ни пустоты, ни удушающего напряжения — ничего.
Всё. Наконец-то!
Тайна, которую он хотел открыть Мэриголд, теперь уже не имела значения.
Он больше не был регрессором.
И она — тоже.
С этого момента они просто будут жить обычной жизнью.
Лансель вытащил из кармана смятую записку и швырнул вверх. Бумажка размером с ладонь подхватилась ветром и унеслась, пока не исчезла из вида. Он обнял Мэриголд так крепко, будто мог сломать ей кости.
— Ха-ха-ха!
— К-кх! Д-дышать… не могу…!
И вдруг Лансель вспомнил то, что за десятки жизней не смог сделать ни разу.
— Мэри.
— Ик — сэр Лансель!
Не колеблясь, он снова поднял Мэриголд на руки.
— Мы же поженились… вроде бы?
— …Да?
— И до меня дошло: у нас ведь так и не было нормальной церемонии.
Мэриголд растерянно моргнула.
А потом её глаза заблестели от слёз.
Этого было достаточно.
Лансель никогда не представлял, что конец регрессий наступит после клятвы Мэриголд на всю жизнь, но в тот момент этого было более чем достаточно.
— По милости Бога, под этим благословенным небом, две души становятся одной.
Этого хватит.
Он прожил достойную жизнь.
— Пусть ни добро, ни зло, ни смерть, ни время, ни вечность не разлучат их!
В маленькой деревенской часовне Лансель посмотрел на свою невесту, Мэриголд.
— Можете поцеловать невесту.
Медленно и нежно их губы соприкоснулись.
…
— Перезапустить игру?
Нет.
— Штраф: игра перезапускается.
…
— Не плачь, Мэри. Мы ещё встретимся.
Обязательно.
…
[Прошло времени: 10 лет 0 дней]— Мэриголд сейчас 25 лет.
— У неё есть партнёр.
— У неё есть достижения.▶ Всегда один и тот же человек? +100 очков.
▷ Мастер меча. +100 очков.
▶ Третий брак. +50 очков.
▷ Супруг из рыцарского рода. +100 очков.— Итоговый счёт: 350 очков. (Осталось до цикла наследования памяти 3: 650/1500)[Сохранение 02 — «Клятва»]— Цикл сохранён в «Сохранение 02».
— Открытие воспоминаний.
…
— Я хочу… чтобы время замерло вот так, навсегда.
— Мы можем вернуться. Нам же сказали прийти за деньгами.
— Времени, думаю, не будет.
— Тогда… в следующей жизни привези меня сюда снова. И всё. Этого хватит, да?
— …Да… я об этом не подумала. Это бы всё исправило.
[Клятва — Сохранение 02]— Перезапустить игру?
Хм.
Лансель тяжело вздохнул, глядя на окно перед собой.
Нашла ли она ту записку?
Он просто оставил её на столе.
Было чуть тревожно: вдруг рассеянная Мэриголд вообще её не заметила — или, наоборот, тот Лансель через десять лет успел всё-таки передать.
Потому что события следующих десяти лет отсутствовали в его памяти, он не мог знать наверняка.
Если вдруг она так и не дошла до неё… ладно, разберусь потом.
Честно говоря, даже если записка не дошла — последствий не было.
Разве он не может сказать ей это в следующем цикле?
В любом случае регрессор Мэриголд всё равно найдёт его. Значит, путь уже задан.
Главное — очки достижений, как она говорила?
Из того, что Мэриголд ему рассказала, он наметил план:
- Найти Мэриголд.
- Помочь ей набрать очки достижений.
- Вызвать регрессора Мэриголд.
Безупречно.
Вернувшись в возраст 18 лет, Лансель уверенно кивнул. Его настоящая жизнь рядом с Мэриголд только начиналась; впервые он ощущал ясную цель.
Значит, главное — пункт первый.
Найти Мэриголд…
— А?
Подожди.
— А!
И тут Ланселя осенило: он упустил то, что сам же старательно вычеркнул из головы.
— Карма!
===============
Карма –15: вор крадёт ваш стартовый капитал.===============
Спустя несколько месяцев Лансель снова встретил Мэриголд — в городе неподалёку от столицы.
— Попалась, мелкая воровка! Пойдёшь тихо! Никакого суда — сразу на виселицу!
— Н-но я не воровала! Я просто… переложила рассыпанные монеты к себе в карман!
— Это и есть воровство, мелочь!
— Ай! Больно! Хватит!
Мэриголд лежала на земле, скрученная стражниками.
…Что за чёрт?
[Наследование 2-го цикла. Муж Лансель — завершено]
[Далее — Мэриголд-воровка]