Пятый ранг

26.

— С восемнадцатилетием! И чего ты такой кислый в такой день?

Сегодняшний день отличался от всех восемнадцатилетий, которые он встречал раньше.

Во-первых, праздник гремел не где-нибудь, а в столичном особняке барона Эвиля Шена.

Во-вторых, вокруг толпились гости — шум, смех, звон бокалов, аж голова гудит.

И самое главное…

— Вот именно. День хороший, так что веселись, Лансель, — добавила она.

— …

— Хи-хи.

За его руку крепко уцепилась пятнадцатилетняя императорская принцесса Мэриголд. По идее, она уже должна была пройти «наследование памяти» и перейти в режим «Мэриголд-регрессор».

— Лансель.
— Да, ваше высочество.
— Лансель.
— Да.
— Лансель?
— …Да, ваше высочество.
— Хе-хе-хе…

Что вообще происходит?

Лансель покрылся холодным потом, глядя на Мэриголд, которая выглядела так, будто вот-вот взлетит от счастья.

И по её поведению он понимал слишком многое.

«До неё не дошло, что я тоже регрессор?»

Да. Если бы она знала, что он регрессор, Мэриголд никогда бы не вела себя так.

То есть никогда бы не позволяла себе такую безрассудную вещь, как сейчас: пользуясь статусом, гладить его по голове и лениво проводить пальцем по подбородку.

— Ха-а… ха-а… Лансель — мой рыцарь… тот, кто ниже меня… — бормотала она, словно в трансе.
— Ваше высочество, у вас слюна.
— Хлюп. Ха-а…

Мэриголд была окончательно заведена.

— Если бы я знала, что всё так получится… когда ты был крошечный… когда ты был маленький… я должна была нянчиться с тобой сильнее… у-у-у-ух… я должна была весь день тянуть тебя за щёки и… и чуть-чуть их облизывать…!

Сказав это, она схватилась за голову и затряслась, будто от собственного сожаления ей стало физически больно.

— Быстро гладь меня, Лансель!
— Да-да.
— Ещё! Мою награду, я же твой сюзерен!
— Это вообще-то мой день рождения. Почему награждают вас…
— Я тебя тоже награжу!

— …

С самого утра Мэриголд была именно такой.

— Сэр Лансель… нет, Лансель.
— Да, ваше высочество.
— Для меня… эм… — она покраснела и ёрзала на месте. — Ты… ты можешь… сказать, что… л-любишь меня?!

— Простите?

— …Я, кажется, ни разу этого не слышала… нет, просто скажи!

— Ваше высочество.

Лансель прищурился.

— Если вы продолжите, я всё расскажу старшей горничной Анне и камердинеру Алфорду. Всё.

— Ах! Забудь, что слышал это!
— …?
— Нет! Делай вид, что ты не слышал!

И ведь она реально пыталась давить статусом.

«Фух…»

Ланселю тяжело давались смущающие слова. Он не был человеком, который легко произносит подобное. Наверное, Мэриголд это раздражало.

— Ц-ц!

Она цокнула языком, а Лансель улыбнулся криво.

«Про то, что я регрессор… лучше сказать, когда она повзрослеет?»

Скажешь слишком рано — и она слетит с катушек. Сейчас она уже такая, а если решит, что он её «предназначенная судьбой пара» — вообще будет жить на ускорении, без тормозов.

Лансель решил подождать, пока она станет чуть более… устойчивой. Да. Ещё 3 года.

— Ай!

Он успел подхватить Мэриголд, когда та неловко «уронила» себя на пол.

— У-у… кажется, я ногу ушибла. Отнеси меня на кровать.
— Вы не выглядите так, будто ушиблись.
— Я ушиблась! Приказываю — неси!

— …

В итоге они пошли в спальню особняка.

Лансель аккуратно уложил её на кровать.

— Куда это ты собрался?!

Мэриголд мгновенно схватила его за руку, и Лансель, не успев опомниться, оказался сидящим перед ней.

Потом он почувствовал, как Мэриголд обняла его со спины.

— Ты притворялась, да?
— Хи-хи… попался?
— Я скажу старшей горничной…
— Я же сказала — ничего не буду делать. Знаешь, иногда мне кажется, что ты смотришь на меня как на какого-то зверька, сэр Лансель. Это обидно.
— …?
— …А, я ошиблась. Сделай вид, что ты не слышал! Кхм!

После возвращения памяти у неё в голове ещё путалась иерархия.

Если учесть, что во всех её прошлых жизнях Лансель никогда не был ниже её по статусу, это было… объяснимо.

— Я императорская принцесса, мне можно хотя бы это, да?
— Обычно — нет.
— Ты ужасный! Я же тебя не съем!
— Точно?
— …Может быть…

В открытую форточку тянуло прохладой.

Лансель чувствовал стук её сердца у себя за спиной — тук-тук-тук — пока Мэриголд жалась к нему, как присоска.

— Лансель.

Она первой нарушила тишину.

— Я скажу тебе секрет. Только не думай, что я странная. Всё, что я сейчас скажу — правда…

«Только не это…»

Подозрение Ланселя оказалось верным.

— Вообще-то… я помню прошлые жизни.

— Ух ты…

— …

Тишина.

Мэриголд надулась.

— Это правда! Правда же! Ну серьёзно!

Она была человеком, у которого просто отсутствовала функция «сохранение секрета».

Лансель молча слушал длинную историю, льющуюся из её уст.

Там, правда, встречались явные приукрашивания: вроде «Лансель и я были безумно влюблены, и он вставал передо мной на колено, клянясь посвятить мне всю жизнь…».

Но в основном всё совпадало с его памятью.

— Так вот, Лансель…

Мэриголд прошептала почти беззвучно:

— Я воспользуюсь этим шансом и стану очень сильной в Империи.

— …

Вот оно куда.

— Вы и так достаточно сильны, ваше высочество.
— Нет. Всё ещё недостаточно.
— Амбиции у вас больше, чем кажется.
— …Я построю такой мир, в котором мы будем в безопасности при любом раскладе. Я построю замок недалеко от столицы, устрою деревню, распашу пшеничные поля и там…

— …?

— Там я буду всю жизнь виснуть на Ланселе, делая что захочу!

— Ваши мысли вслух опять вылезли, ваше высочество.

Амбиции…?

— Я хочу жить счастливо с Ланселем до конца жизни! Пусть семья Данте, моя семья, все вместе живут — и чтобы ни дня тишины! Заодно вылечим болезнь сэра Ланселя, заведём щенков, котят, птиц, лошадей, Кларию и ещё кучу всего…!

Она только что записала Кларию в домашние зверушки?

Желания из неё били фонтаном.

— Моя цель — жить счастливо до самого конца. Как тогда, в землях Данте.

Её голос вдруг стал мягче. Мэриголд словно снова видела те дни, когда они жили без забот.

И потом, дрогнув, она спросила:

— Ты поможешь мне тоже, Лансель?

— …Мне нравится вариант, где я поднимаюсь вместе с вами.

— Хи-хи, спасибо.

Она крепче обняла его. Лица он не видел.

— Я люблю вас, сэр Лансель.

Голос стал ниже, тише.

— Настолько, что я могла бы прожить всю жизнь только ради вас, сэр Лансель.

…

— Сэр Лансель.

В ту ночь она пришла к нему во сне.

Однорогая Мэриголд.

С острым мечом в руке.

— Всё время, что я жила…

Лансель перевёл взгляд на её голову.

— Только ради тебя.

Два рога.

Не один. Два.

Свист!

Перед глазами мелькнул клинок.

На этом память оборвалась.

…

Чирик-чирик!

— …!

Он пришёл в себя уже в своей постели.

Сквозь окно лился солнечный свет.

Лансель вытер холодный пот.

— …Что за сон такой?

Это был просто бред?

Но ощущалось иначе, чем обычно. Во-первых, у неё было не 1 рог, а 2. Она что, «сбрасывает» рога? Это ещё что значит?

— Ух…

Лансель схватился за голову.

Солнце стояло высоко — он уже давным-давно опоздал в императорский дворец.

Он тяжело поднялся.

27.

Он на секунду забыл.

«Наследование» возвращало не только воспоминания.

— Что происходит?
— С-сэр Лансель! Её высочество Мэриголд…

Лансель понял, что случилось, только когда добрался до дворца.

Мэриголд была в императорской библиотеке — сокровищнице, куда имели доступ только члены императорской семьи.

У входа толпились ошарашенные служанки. И Лансель понял почему в тот же миг, как вошёл.

— Лансель! Ты поздно. Я уже целую вечность жду.

Мэриголд.

Вокруг неё лежали книги.

Нет — точнее, книги вокруг неё… плавали в воздухе.

«Магия!»

Десятки книг держались рядом, сами переворачивали страницы — шурх-шурх — хотя Мэриголд даже пальцем не шевельнула.

Неудивительно, что служанки, которые почти не сталкивались с магией, стояли столбами.

И самое странное — Лансель тоже не знал, что она на такое способна.

============
— Императорский календарь, год 816, 22 июня. Погода: ясно.
— Поздравляем! Магия Мэриголд достигла 5 ранга! Список доступных заклинаний обновлён!※Обновлён список подработок. Добавлены: профессор магической академии, старейшина школы магии, вор заклинаний, лавка дорогих магических инструментов, охотник на монстров, исследователь опасных зон, кандидат в короли демонов (заблокировано), охотник на драконов, архитектор лабиринтов, исследователь подземелий и магическая лавка.============

«Даже кандидат в короли демонов?»

Лансель моргнул, глядя на системное окно, которое начало появляться, когда Мэриголд исполнилось 15.

— …Что вы делаете?
— Читаю. Хочу понять, куда нам идти первым делом.
— Простите?
— Ваш сюзерен вчера сказал тебе, сэр Лансель! Нет, Лансель!

— …

— Я же говорила, Империя небезопасна. Скоро начнётся большая война. Я не знаю точно когда, но война точно рухнет нам на голову. Это тайна между нами.

Мэриголд прошептала это зловеще-деловым тоном. Ланселю пришлось оглянуться, вдруг кто услышит.

— Допустим, это так. Вы хотите эвакуироваться?
— Ни за что! Мы должны ездить по Империи и набирать заслуги! Мы вдвоём, вместе!
— …?
— У меня будет много достижений, я соберу людей и сделаю так, чтобы никто не смел смотреть на нас свысока.

Так она правда амбициозна?

— Я прожила слишком много жизней и поняла: нет ничего надёжнее этого.

Она хочет трон?

Лансель на секунду так подумал, но… нет. Власть не была для неё целью.

Если бы она действительно метила в трон, конфликт с первой принцессой был бы неизбежен, а это уже война насмерть за саму Империю.

Даже Мэриголд не стала бы доводить до такого. Она просто хочет безопасности.

Достаточно силы, чтобы защитить своих людей.

— Вы серьёзно?
— Конечно. Смотри в глаза своему сюзерену, Лансель.
— …
— …
— …
— …
— …А, я моргнул.
— У-у-у!

Мэриголд чуть не расплакалась: слишком долго держала глаза открытыми.

…

—————————<Список полученного>(1 цикл)
— Мэриголд-премьер, любительница кутежа.
— Мэриголд-праздная дворянка.
— Мэриголд-бойкая служанка.(2 цикл)
— Мэриголд-стрелок.
— Мэриголд-дикарка из хижины.
— Мэриголд-дешёвое ожерелье и тёмный рыцарь. <Список покупок>
— Брак с юным дворянином «Лансель Данте».
— Скелетный солдат злого бога Мэриголд.
— Магия 5 ранга.※Сейчас всего 8 унаследованных концовок.
※Концовок влияния ранга A — 3.
※Концовок влияния ранга S — 1.Потрачено очков: 1400.
Осталось очков: 1550.
—————————