Решимость и корма кармы
10
— Здешние жители — по сути просто склад для горного разбойника Неверса.
— Оставьте это нам. Мы со всем разберёмся!
— Правда?
Горный разбойник Неверс, который бесчинствовал у входа на север, — устранён.
— Осторожнее. В этих местах бродит демонический зверь.
— Ведите. Мы его поймаем.
— Даже для рыцарей… возможно ли это…
— Раз сказали, значит сделаем. Да, сэр Лансель?
— Да. Ведите.
Демонический зверь, встреченный в лесу перед выходом на Северные равнины, — устранён.
— Хочешь пройти по этой дороге — плати пошлину. 1 золотой!
— Сэр Лансель! Они сами пришли к нам бесплатно!
— Вот это удача.
— Ч-что?! Эй, вы…! Взять их!
Неизвестная шайка, которая сама залезла к нам в пасть по дороге, — устранена.
— В прошлом году Её Высочество 3-я имперская принцесса погибла, когда её поразила стрела разбойника. Они называют себя разбойниками, но это были наёмные убийцы. Я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Сколько потребуется, ваше превосходительство, герцог.
— Успокаивает. Я слышал, что в этих местах разбойники дрожат уже от одного звука вашего имени. На этот раз я вам поверю. Отряд выходит завтра — подготовьтесь как можно быстрее.
— Для разбойников я и правда что-то вроде демона. До завтра. Пойдём, Мэри.
— Я не прощу… как они посмели… Пиа… я не прощу их!
— …?
Шайка, убившая имперскую принцессу, — уничтожена.
Почему-то Мэриголд была страшнее обычного. Похоже, она носила в себе какую-то обиду.
К этому моменту Лансель заметил одну закономерность.
—————————— Имя: главарь разбойников «Фелир».— Награда: 20 золотых и вся добыча.— Дурная слава: карма 5 очков.—————————
«Бонусные очки падают только с разбойников, за чьи головы назначена награда?»
Да.
Просто найти и казнить любого встречного разбойника — и бонусные очки не появлялись. Похоже, система считала таких мелкой сошкой.
Бонусы выпадали только с тех, на кого были объявлены награды через местных господ или конторы наёмников — то есть с тех, у кого из-за «дурной славы» была приписана карма. Схема простая: убил разбойника с 3 очками кармы — получил 3 бонусных очка.
Но даже так у большинства было меньше 10 очков кармы, и скорость накопления не выглядела обнадёживающей.
Сколько времени это вообще займёт?
—————————— Победа над демоническим зверем Синезубом.— Бонусные очки увеличены на 10.— Текущие бонусные очки Мэриголд: 38.※Неиспользованный бонус: купон на 50 процентов скидки по карме.—————————
38 очков.
Прошёл год, Ланселю исполнилось 20 — и итог был ровно таким.
— Я, наверное, не смогу использовать купон на скидку сам.
— Простите?
— Ничего.
Не могло же всё быть настолько удобно.
«38 очков.»
Если бы у Ланселя очки росли примерно так же, то у него тоже было бы примерно столько же.
«Легко не будет, да?»
Так, как идёт, 999 очков — мечта где-то на горизонте. Возможно, недостижимая даже если посвятить этому всю жизнь.
— Я и не думал, что всё получится за ночь, но… пока выглядит тяжеловато.
— Мы ещё не знаем, сэр Лансель. Может, попадётся кто-то покрупнее. Настоящая крупная рыба.
— Крупная рыба…
Демонический зверь, которого они недавно убили, тот самый Синезуб, был не из обычных.
Чтобы выследить его и едва-едва добить, обычно собирали отряд в сотни человек.
Даже если по этим землям бродит ещё 99 таких зверей, у них просто нет времени переловить всех. Ланселю дали лишь 10 лет.
«Ладно, как-нибудь выкрутимся.»
Да.
Спешить не обязательно.
Разве у него не осталось ещё много циклов? В этих петлях он сможет придумать способ когда захочет.
Времени мало, но возможностей бесконечно много.
Поэтому Лансель и не чувствовал отчаянной срочности.
«Разбойник-важняк с огромной наградой и огромной кармой… такое в этом мире встречается нечасто.»
Но, вопреки его мыслям, Мэриголд с серьёзным лицом изучала разложенную карту.
— Давайте поедем туда, где мы ещё не были, сэр Лансель. Там может быть выход.
— Это же жуткая глушь. Ты правда туда хочешь?
— Нужно. Я сделаю для вас всё, сэр Лансель. Всё…
Когда они только начали путь, Мэриголд была переполнена надеждой. Настолько, что Лансель даже подумал: «Я вообще когда-нибудь видел её настолько светлой?»
Но со временем казалось, что её кто-то гонит.
Лансель давно не видел, чтобы Мэриголд нормально спала.
Он засыпал — она бодрствовала. Он просыпался — она всё ещё бодрствовала.
— Ты не будешь спать?
— Пожалуйста, вы сначала поспите, сэр Лансель.
Будто и в постели ей было не уснуть, Мэриголд сидела на краю и смазывала меч.
Что заставляло её так жить?
— Вы проснулись, сэр Лансель?
— …Ты ведь спала, да?
— Конечно! Хи-хи.
Давно уже не Лансель, а Мэриголд вела их путь.
— Разбойники! Убийства! Убьём разбойников!
— Это страшно звучит, Мэриголд.
— Всех убьём!
…
К тому времени, как они прошли север, пересекли запад и снова дошли до юга,
Мэриголд и Ланселю было 20 и 24 соответственно.
За это время Мэриголд накопила 116 бонусных очков.
К этому моменту Лансель уже наполовину махнул рукой на 999 очков. За оставшиеся 4 года это было невозможно. Он не был настолько глуп, чтобы гнаться за физически недостижимым.
«Этот цикл всё равно был плодотворным по-своему.»
Он много тренировался, набрался практики. Он почти ощущал, как мастерство растёт день за днём.
Лансель был доволен этой жизнью хотя бы по этой причине.
Он отлично понимал: навыки, которые он приобрёл сейчас, потом очень помогут.
«В следующей жизни я смогу подняться, служа 1-й имперской принцессе.»
Самый знаменитый рыцарь на континенте, величайший рыцарь… да, рыцарь, ослепительный как рассвет, что сейчас поднимался перед ними.
— Мэри, солнце встаёт.
— Загадаем желание?
— Опять?
— Чтобы у сэра Ланселя вернулась память…
Мэриголд не хотела отпускать надежду.
Лансель промолчал.
«Она всё равно потом сдастся.»
Время пролетело мгновенно.
И вот, за несколько дней до 10-го года.
Почти прямо перед концом этой жизни.
— Мэри?
Лансель нашёл Мэриголд в палатке, поставленной в лесу. Она сидела, опустив голову. Подойдя ближе, он увидел: лицо в слезах и соплях.
— Я не хочу сдаваться, сэр Лансель…
Её глаза были залиты горем.
У Ланселя внутри что-то провалилось.
Накатил странный удар — будто он не ожидал увидеть это настолько прямо.
— …Я не хочу прощаться.
— Мэри…
— Если бы у нас было чуть больше времени… если бы дали ещё одну попытку…
Лансель инстинктивно притянул её дрожащую фигуру к себе.
Будто только теперь Мэриголд выпустила всё, что держала в себе. Она заплакала так громко, как он никогда не слышал. Это было уже не плачем — это было воем.
Мэриголд, пропитанная слезами, выглядела как лампа, которая вот-вот погаснет.
Запертая в воспоминаниях, до которых он не мог дотянуться, она бесконечно вязла в трясине и просила ответ, которого не получит.
Лансель не понимал её сердца. Не знал точно, что она чувствует. Даже не был уверен, что должен сделать.
Но одно он знал.
— Мэри.
Лансель собирался посвятить третью жизнь почёту и успеху. Он хотел служить 1-й имперской принцессе и стать величайшей фигурой в истории Империи под знаменем Ордена Вайолет.
Это было его давнее желание. Так он хотел удержать обещание, данное смутной памяти своей госпожи, и выполнить обещание имперской принцессе.
Но сейчас
Лансель вычеркнул все эти цели.
— Не грусти, Мэри. Я обязательно верну свою память. Даже если мне придётся обшарить каждый уголок этого континента.
…
Мэриголд подняла заплаканное лицо. Усталость 10 лет отпечаталась под её пустыми глазами.
Она была в ужасном состоянии. Тёмные круги, потрескавшиеся губы, красные опухшие глаза, спутанные волосы — всё было ужасно.
Только сейчас Лансель понял, насколько она плохо выглядела. Он давно не смотрел на неё так близко. Но, видимо, такой она была уже давно.
— Сэр Лансель.
— Мэри.
Их губы тихо встретились.
И так прошло 10 лет.
…
===============[Время игры 10 лет 0 дней]— Мэриголд исполнилось 25.— Открыто достижение.▶Естественный враг разбойников +200 очков.— Общий счёт: 200 очков. (До наследования памяти, цикл VI: 2050/1500 очков)[Сохранение.02 — Решимость]— Цикл сохранён в «Сохранение.02».— Просмотр воспоминания.…— Сэр Лансель, прошу прощения за то, что вела себя как избалованный ребёнок.— …Нет. У всех бывают тяжёлые дни. Я понимаю.— В следующей жизни я помогу вам иначе, сэр Лансель.— Иначе?— Да. Иначе… лучшим способом, каким только смогу.— Меня это тревожит. Ты ведь не собираешься сделать что-то безрассудное?— Ох, за кого вы меня принимаете? Просто доверьтесь мне, сэр Лансель. Я принесу вам план, который точно сработает.— Хм…— Поэтому, пожалуйста, просто доверьтесь мне, сэр Лансель.[Решимость — Сохранение.02]===============
11
В следующей жизни Мэриголд не появилась.
— Неужели я ей надоел?
Лансель поймал себя на этих мыслях, хотя понимал, что это не может быть правдой.
Возможно, это было самоуспокоение — надежда, которой он пытался заглушить дурное предчувствие, растущее внутри.
Может, и правда было бы лучше, если бы Мэриголд бросила его и начала жить своей жизнью. Возможно, именно так она смогла бы стать гораздо счастливее.
Это был вывод, к которому Лансель заставил себя прийти.
— Лансель, вас призывают. Отправляйтесь на юг Империи.
— Немедленно, сэр?
— Да. Пока прекратите гоняться за разбойниками и готовьтесь к войне. Императорский двор выбрал именно вас.
Внезапная мобилизация.
Лансель ушёл на юг Империи. Ему было 27 — примерно за год до того, как должен был начаться следующий цикл.
И
именно там Лансель снова встретил Мэриголд.
—————————[Симулятор падшей дворянки]— Имперский календарь 825, 23 ноября. Погода: пасмурно и снег.— Запущено событие порчи! «Владыка великого зла».—————————
Там собрались все военные силы, что копили ненависть к Империи. И там, среди чёрных знамён и развевающихся плащей, в самом центре этой злой силы стояла Мэриголд.
— Мэриголд, предводительница мятежников. Отрубить ей голову и принести мне.
Низкий голос 1-й имперской принцессы лег на тысячи рыцарей.
— Всем подразделениям! Приготовиться к атаке!
Показалось?
На миг, через огромную даль, Ланселю будто почудилось, что их взгляды встретились.
—————————— Имя: великое зло «Мэриголд».— Награда: герой Империи Фригия.— Дурная слава: карма 1730 очков.—————————
Она что-то шептала. Разумеется, он не слышал и не мог понять слов. Но смысл он понял.
— Мэри… что ты вообще…
Перед концом прошлой жизни Мэриголд повторяла одну фразу: «Следующая — последний шанс.»
Да.
Последний.
Её последняя ставка.
— Всем подразделениям!
Лансель застыл, глядя в это.
— В атаку!
Началась эпоха войны.
Войны, которая не закончится, пока Мэриголд не умрёт.
Войны, начатой ради одной цели: чтобы её пронзил чей-то меч.
«У меня нет выбора.»
Лансель пришпорил коня. Прямо к Мэриголд.
Она тоже неслась к нему.
Грохот боя, топот тысяч коней — всё это будто исчезло.
Наконец они увидели лица друг друга. Мэриголд улыбалась ярко, а у Ланселя лицо было перекошено, зубы сжаты.
— Вы простите меня, сэр Лансель?
— Да как я могу, Мэри.
Их мечи столкнулись на поле боя.
Дзззынь—!
…
===============[Время игры 9 лет 201 день]— Мэриголд умерла.— Есть достижение.▶Силы зла +500 очков.— Общий счёт: 500 очков. (До наследования памяти, цикл VII: 1050/1500 очков)[Сохранение.03 — Князь демонов]— Цикл сохранён в «Сохранение.03».— Просмотр воспоминания.…— Всё время, что я жила… только ради вас.[Князь демонов — Сохранение.03]===============
12
===============Лансель стоял посреди полей.На земле, где умерла Мэриголд.На месте, где она погибла, пронзённая его мечом.Лансель стоял так долго, позволяя ветру проходить сквозь него.— Я вспомнил, Мэри.Воспоминания.Бесчисленные воспоминания.Сотни лет памяти.Каждую память — с самого дня первой встречи.Всё время, проведённое вместе.Бесчисленные концовки, бесчисленные дорогие моменты, бесчисленные дни.Лансель дрожал, пока память проносилась перед глазами панорамой.…Прошло 10 лет.Лансель не встретил Мэриголд.Прошло ещё 10 лет.И снова он не встретил Мэриголд.Ещё раз. И ещё. И ещё.В каждой жизни Лансель больше не встречал Мэриголд.Мэри.Едва уловимый запах полевых цветов.Прохладный ветер.Оранжевые поля под закатным светом.Сегодня Лансель снова вспомнил Мэриголд.На земле, где её существование исчезло.…— Достигнуты бонусные очки «999».— Вы освобождены от всех штрафов князя демонов.Карма растёт при любой концовке, кроме плохой! (удалено)Мгновенный конец игры при каждой счастливой концовке. (удалено)Начало с высокой кармой. (удалено)…— Завершение игры поставит окончательную точку в остатке вашей жизни.— Перезапустить игру?===============
[Осиротевший Лансель — КОНЕЦ]
[ДАЛЬШЕ — Потерянная Мэриголд]