Умереть можно по-разному
5.
============— Карточка концовки 3. Умереть можно по-разному.— Мэриголд, вымотанная до предела и получающая гроши за тяжёлую работу в столичной гостинице. Как обычно, таща себя домой, ты вдруг замечаешь толпу на Столичной площади.Шут жонглирует кинжалами, вокруг — зеваки.В тот день у него дела шли особенно бойко? Знать щедро сыплет монетами, и ты смотришь на это с завистью… пока тебя не озаряет.Дворецкий Фея Пина в ужасе пытался тебя остановить, но ты и слушать не стала.— Пятеро участников! Взнос — 5 серебряных монет! Весь банк — тому, кто попадёт в меня этим камнем! Но если за 3 минуты никто не попадёт — деньги мои!Для девчонки, которую все знают как юркую и быструю, это, наверное, звучало как отличный план.Если бы только один молодой господин не швырнул камень не глядя… и не попал тебе прямо в голову.============
«……..»
Это назвать невезением?
Или сказать, что она сама напросилась?
— Каждому по 10 камней! Ну же! Попробуйте попасть! Такое раз в жизни бывает! А-а, нет. Кидать только из-за линии! Ищу последн… Ай!
Пока Мэриголд зазывала людей, по её макушке прилетел щелбан. Тюк!
— Жадность глаза застила.
— Ай!
Ей ещё повезло: голова, которой вообще-то светило треснуть от камня, отделалась всего лишь шишкой.
— Пошли.
Лансель, который домчался от поля боя до столицы всего за 4 дня, подхватил Мэриголд и закинул под мышку — как мешок картошки.
Мэриголд решила, что её похищают, и задрожала от страха… но недолго.
Прожив неделю в особняке барона Эвиля Шена, она начала звать Ланселя «благодетелем».
— Благодетель… почему ты со мной такой добрый?
— Секрет.
Дальше этот цикл прошёл тихо.
К слову, изначально это был тот самый 3 цикл, где Ланселя называли «рыцарем рассвета». Тяжёлый цикл. И даже сейчас на границе полыхала жестокая война.
А в столице — мир да покой.
— Мисс Мэри, нельзя ложиться спать сразу после еды.
— У-у-у… я так наелась, что вообще шевелиться не могу… барон Эвиль…
— Ха-ха-ха! Захочешь — скажи, и сходим ещё. Не просто так слуги знатных домов каждый день воюют за места. Там и правда невероятно вкусно.
— Ты лучший, барон… Но мне страшно, что я растолстею, если мы будем ходить слишком часто.
— Разве тебе не идёт, когда на костях появляется чуть-чуть мяса?
— Всё равно… надо хоть немного… подвигаться… А!
Да.
Мир, как он есть.
Настолько мирный, что все приготовления Ланселя «на случай, если вдруг придётся срочно бежать в безопасное место», оказались просто лишними.
«…Неужели моё присутствие и правда только раздувало войну?»
Лансель задумчиво потягивал чай. Ленивый полдень. Он посмотрел вниз: Мэриголд устроилась у него на коленях, будто на подушке.
— Сэр Лансель… мы сегодня тоже… будем делать упражнения?
«……..»
От её сияющей улыбки Ланселя прошиб холодный пот.
Вот и всё.
Так прошёл этот цикл.
============— Карточка концовки 3. Умереть можно по-разному.— Тёплая, сытая жизнь, где служанки выполняют любое твоё желание. Может, вся прежняя нищета Мэриголд была нужна лишь ради этого момента?※Название карточки концовки изменено на «Лансель Данте из большого особняка и ленивая Мэриголд». Зарегистрировано достижение: показатель привлекательности превысил 500 очков.============
— Осталось 14.
Такая жизнь… подойдёт.
Этого достаточно.
В этом мире у Ланселя и Мэриголд не было ни обязанностей, ни задач. Можно просто жить — и быть счастливыми.
Вернувшись в Комнату наследования на Блуждающем поезде, Лансель потянулся, высоко подняв руки.
За окном поезда пейзаж слегка изменился. Солнце поднялось выше, и свет лился ярче, чем раньше.
6.
============— Карточка концовки 4. Ты хозяйка трактира? Мэриголд.— Когда ты в детстве бродила по улицам, одна пожилая пара протянула тебе руку помощи.Тебя вырастили супруги, державшие трактир на окраине столицы, и ты прожила с ними относительно счастливые дни. Но супруги заболели и умерли, оставив тебя одну.Осталось лишь здание трактира — настолько старое, что вот-вот рухнет. В месте, где день ото дня остывает тепло бабушки и дедушки, ты защищаешь своё убежище, продавая похлёбку.============
«Этот цикл хотя бы из “приличных”?»
По крайней мере, тут не было написано, что её где-нибудь по дороге убьют. На фоне того, что он уже видел, это и правда не худший вариант.
Так подумав, Лансель начал расспрашивать, где находится трактир Мэриголд.
И только спустя 2 месяца, через Гильдию воров, он нашёл «Танцующий Светлячок».
.
.
.
— Когда эти твари сказали, что заявятся?
— Мы их позвали, так что скоро будут, босс.
— Э-эм… если вы собираетесь драться, пожалуйста, деритесь где-нибудь в другом месте…
— Босс! Это они! Идут сюда! Точно Банда наёмников «Красный виверн»!
— Хватай снаряжение.
— Д-д-драки — это плохо. Если поговорить, можно всё решить по-хоро…
— Вон там! Они внутри трактира!
— Вломиться! Ломайте им руки-ноги!
— Ик! Нельзя! Это не место для драки! Это трактир, который мне оставили бабушка с дедушкой… мой… драгоценный…!
— Эй, сукины дети. Кто вам разрешил шляться по моей территории? Я этот район 10 лет держу.
— А, точно. Спасибо за службу. С сегодняшнего дня в отставку — и иди нянчиться со своим драгоценным сыночком!
— Сегодня годовщина твоей смерти. В атаку!
— Вперёд!
— Все успоко… А-а-а!
Когда Лансель пришёл, внутри уже творился ад.
«……..»
Больше 100 наёмников сцепились в старом трактире, размахивая дубинками.
Столы и стулья летали по залу без остановки, а щепки сыпались, как опилки.
— А… нет… нет…
Мэриголд забилась в угол. Глаза на мокром месте.
«С тобой хоть раз бывает по-человечески просто, Мэриголд?»
Лансель поднял дубинку, подкатившуюся к его ногам, и пошёл прямо в драку.
.
.
.
Сколько времени прошло?
Почувствовав тишину, Мэриголд осторожно подняла голову.
В трактире, где не осталось ни одной целой вещи, больше 100 наёмников валялись пластом, стонали и корчились.
— Раз уж так вышло… может, содрать с них побольше денег и сделать ремонт?
Мэриголд посмотрела на единственного, кто стоял на ногах — целого и невредимого.
Высокий мужчина с почти серебристыми глазами. Он откинул назад чёрные волосы и с глухим стуком бросил дубинку на пол.
— Мэри.
— Ик!
Мэриголд вжалась глубже в угол.
— Не бойся. Я пришёл помочь. Я был должен прежним хозяевам этого трактира. Ты теперь хозяйка, да?
— …Кто… ты?
Лансель на секунду задумался.
— Рыцарь, который исполняет любое желание.
— ……?
Мэриголд моргнула.
Ланселю и добавить-то было нечего.
С её точки зрения он и правда был таким: внезапно появлялся, решал проблемы — и делал её жизнь счастливой.
— Мэри. Я снова здесь.
— Э-э… добро пожаловать, сэр Лансель.
— Зашёл поесть.
— Тут даже стульев не осталось… тебе нормально будет?..
— Поем стоя.
Сначала Мэриголд явно сомневалась.
Но, конечно, недолго.
После этого Лансель приходил каждый день.
— Мэри.
— Добро пожаловать, сэр Лансель.
— Мэри.
— А, ты опять пришёл, сэр Лансель!
— Мэри.
— Сэр Лансель! Сегодня похлёбка вышла идеально! Заходи скорее!
— Мэри, я принёс хлеб и мясо.
— Ого, вкусно выглядит!
— Мэри, ты чего там клюёшь носом? У тебя слюни.
— Хлюп… сэр Лансель… я как раз думала, когда ты придёшь сегодня…
— Пойдём внутрь. Уже зима, замёрзнешь.
— Хи-хи.
— Мэри. Может, отстроим трактир заново?
— Я… думала поставить тележку на улице и подзаработать. Мне было неловко, что ты всё время ешь стоя, сэр Лансель…
— Хм.
— Мэри. Держи.
— А? Что это?
— Деньги. На перестройку.
— И-и-ик! Н-не могу! Это слишком много! Никак! Я и так уже столько от тебя получила… совесть не позволит!
— Я забрал это у тех наёмников. Бери. Они разнесли здание — пусть они и платят.
— Но… тут же… золотые… 10 штук…
— Считай, это вложение.
— Сэр Лансель…
— Это действительно вложение. Отстроишь, пойдёт прибыль — я заберу свою долю.
— Мне всё равно. Иди сюда!
— Уф!
— Мэри. Я нанял Гильдию каменщиков. Пока они строят, тебе нужно где-то жить, да?
— Ха! Тогда мы будем в одной комнате?
— Я ещё не заходил так далеко.
— В одной комнате… каждый день…
«……..»
Только когда дошло до ремонта, Мэриголд начала понемногу доверять Ланселю.
«Танцующий Светлячок» на окраине столицы переродился в трёхэтажное здание через несколько лет после начала цикла.
— Трактир!
Глаза Мэриголд сияли, когда она смотрела на великолепное строение — оно переплюнуло бы многие дорогие постоялые дворы.
— Он стал настоящим трактиром, сэр Лансель!
Раскрасневшись, она носилась вверх-вниз по трём этажам.
А потом с размаху плюхнулась на пушистую кровать в гостевой комнате — счастливая до невозможности.
— Уааа… как мягко, сэр Лансель… Уааа…
— Теперь это не то место, где можно переночевать «за миску похлёбки». Работы будет больше, но мы наймём людей.
— Это всё благодаря тебе, сэр Лансель. Я заработаю кучу денег и всё тебе верну, так что ты не смей убегать. Верну вдвойне… нет, втройне!
— Это займёт всю жизнь. Ты уверена?
— Тогда и живи со мной всю жизнь. Потому что я собираюсь вернуть всё, даже если мне понадобится на это вся жизнь.
Мэриголд обняла Ланселя за талию и широко улыбнулась. В этом объятии чувствовалось одно: она его никуда не отпустит.
— Сначала наберём людей?
— Да!
Трактирщица Мэриголд жила куда более суетно, чем в предыдущих циклах.
Жадно мечтая заработать побольше, она вкалывала с утра до ночи, командуя официантками.
Ланселю тоже пришлось жить в бешеном ритме. И это было… нормально. Мэриголд была рядом каждый день.
— Мэри. Уже светает. Откроем?
— Да! Пожалуйста, сэр Лансель!
День трактира начался.
Пришёл первый посетитель.
Мэриголд, помешивая похлёбку, звонко крикнула:
— Добро пожаловать в «Танцующий Светлячок»!
И снова Лансель почувствовал, как день начинается с этого голоса.
«Такая жизнь… тоже неплохая».
.
.
.
============— Карточка концовки 4. Ты хозяйка трактира? Мэриголд.— Могут ли расцвести цветы даже в разваливающемся трактире? Чудесная связь и встреча с Ланселем Данте поднимают Мэриголд снова. До того дня, когда ветхий трактир, оставленный пожилой парой, станет самым известным трактиром в столице!※Название карточки концовки изменено на «Лансель Данте и трудовые будни трактирщицы Мэриголд».============
Осталось 13 циклов.
Лансель хрустнул шеей вправо-влево, разминаясь.
— Может, ускоримся?