Взгляд с другой стороны

«Ну, я ведь не мог пройти всё это, ни разу не сразившись с драконом», — подумал Саймон, глядя в потолок своей крохотной хижины. После всех этих странных уровней это было почти неизбежно. — «Верно, Геладис?»

Тем не менее, несмотря на весь свой цинизм, он не смог сдержать улыбку. Он, конечно, пока ещё не увидел его собственными глазами — но увидит. И, несмотря на агонию последней смерти, что-то внутри него наполнялось неописуемой радостью.

С одной стороны, сам факт существования такой твари — это… чертовски круто. Но с другой — ещё важнее было то, что он встретит дракона лицом к лицу, и ничуть этого не боится.

И это было лучше любого повышения уровня. Потому что чего, собственно, бояться? Самое худшее, что дракон мог сделать — мгновенно убить его. И то, скорее всего, он бы даже не подумал о лечении, если бы стены трактира не приняли на себя основную часть пламени.

Мгновенная смерть — не самое страшное. Не сейчас. Он всё равно не собирался глубоко погружаться в Яму в ближайшее время. Были дела поважнее, теперь, когда он получил свои ответы. Следующий такой шанс выпадет не раньше сорокового уровня — а это ещё далеко.

— Зеркало, покажи список уровней, — сказал Саймон, садясь и поворачиваясь к устройству.

Экран начал заполняться, и Саймон только вздохнул и покачал головой. Это был буквально список уровней. Без пояснений. Абсолютно бесполезный.

Уровень 1 Уровень 2 Уровень 3 Уровень 4...

— Нет, стоп, пауза. Не так, — сказал он. — Я хочу, чтобы они были отсортированы по опасности. Или по месту. Что-то такое!

«Я не понимаю», — ответило зеркало.

— Ну, знаешь, уровень 1 — крысы в погребе, уровень 2 — летучие мыши в подземелье, и так далее, — терпеливо объяснил он, дотягиваясь до бутылки вина. — Я хочу составить план. А для этого мне нужно больше информации.

Зеркало замерло на пару секунд, а затем попыталось снова. И вроде бы всё шло неплохо… пока не появились пустые строки.

Уровень 1 — Крысы в погребе Уровень 2 — Летучие мыши в подземелье Уровень 3 — ... Уровень 4 — ... Уровень 5 — ... Уровень 6 — Зомби в трактире Уровень 7 — ...

Саймон сразу понял, в чём дело: большинство уровней просто не содержали отражающих поверхностей, значит, зеркало их не видело. Ни его, ни происходящего.

— Ладно, зеркало, пробуем иначе, — сказал он. — Я тебе рассказываю, что было на каждом уровне, ты запоминаешь и печатаешь всё в список. Идёт?

Следующие десять минут он посвятил вспоминанию и озвучиванию всех уровней. Когда закончил — список стал куда понятнее:

Уровень 1 — Крысы в погребе

Уровень 2 — Летучие мыши в подземелье

Уровень 3 — Гоблины в пещере

Уровень 4 — Скелеты в крипте

Уровень 5 — Слизь в провале

Уровень 6 — Зомби в трактире

Уровень 7 — Падальщик в канализации

Уровень 8 — Плотоядные растения в руинах

Уровень 9 — Виверна на вершине горы

Уровень 10 — Огненные элементали в Ионаре

Уровень 11 — Сова-медведь в лесу

Уровень 12 — Тролль в деревне

Уровень 13 — Демон в церкви

Уровень 14 — Призраки в поместье

Уровень 15 — Голем в пещере

Уровень 16 — Орки, грабящие деревню

Уровень 17 — Ледяной шар в деревне

Уровень 18 — Чума в Хураге

Уровень 19 — Ящеры в болоте

Уровень 20 — Василиск среди руин

Уровень 21 — Призраки на кладбище

Уровень 22 — Мятежники на приёме

Уровень 23 — Морская Серафима

Уровень 24 — Гигантский паук в ???

Уровень 25 — Чёрный рой на ферме

Уровень 26 — Оборотень в горах

Уровень 27 — Кентавры у Кровара

Уровень 28 — Отравленный оазис

Уровень 29 — Культисты в деревне

Уровень 30 — Логово огра

Уровень 31 — Дракон в горах

Получилось внушительно. Саймон не мог охватить список целиком, не заставляя зеркало прокручивать экран. Он попытался заставить его нанести всё это на карту, но быстро понял — у зеркала нет карт.

— Придётся рисовать самому, да? — вздохнул он. — Ну, будет хотя бы полезный проект.

Он добавил это в мысленный список дел. К счастью, он обнаружил одну действительно полезную функцию: зеркало, хоть и не умное, могло определять, какие уровни временно недоступны. Не «решённые», но, по сути, это было то же самое.

Когда он попросил показать только доступные уровни — всё сразу стало гораздо яснее.

Уровень 1 — Крысы в подполье
Уровень 2 — Летучие мыши в подземелье
Уровень 4 — Скелеты в крипте
Уровень 6 — Зомби в трактире
Уровень 7 — Падальщик в канализации
Уровень 8 — Плотоядные растения в руинах
Уровень 10 — Огненные элементали в Ионар
Уровень 13 — Демон в церкви
Уровень 21 — Призраки на кладбище
Уровень 22 — Мятежники на приёме
Уровень 23 — Морская Серафима
Уровень 24 — Гигантский паук в ???
Уровень 25 — Чёрный рой на ферме
Уровень 27 — Кентавры у Кроувара
Уровень 28 — Отравленный оазис
Уровень 29 — Культисты в деревне
Уровень 31 — Дракон в горах

— Значит, я прошёл четырнадцать уровней? — пробормотал Саймон, кивая, глядя на ставший куда более управляемым список. — Пока что, по крайней мере.

Он не мог не заметить одну строку в списке. Трактир. Уровень Фреи.

Не моей Фреи, поправил он себя, прежде чем снова впасть в тоску. Это было то, с чем рано или поздно придётся разобраться. Хотелось бы сразу, но необязательно. Можно сначала заняться чем-то другим.

Раз он не спешит, Саймон сел и обдумал каждый уровень. Насколько он сложен? Понимает ли он, что нужно сделать? Есть ли риск снова попасть в кошмар вроде зомби? Есть ли шанс встретить друзей?

Именно по этим критериям он расставил приоритеты. А потом вышел на улицу, взял удочку и снова отправился на рыбалку, обдумывая план. Хлеба и сыра ему не хотелось, а вот жареная рыбка в винном соусе звучала аппетитно.

К вечеру он решил: сначала он копнёт глубже в уровне с крысами, а после — заглянет к тому блестящему предмету в канализации, даже если придётся копаться в мерзости. Но вот что делать с новым Шварценбруком — он всё ещё не знал. Вернуться туда или пока пропустить?

— Если будущие уровни меняются, значит, почти наверняка я меняю прошлое, — напомнил себе Саймон, разделывая первую рыбу. — Значит, мне стоит сосредоточиться именно на них. Ведь всё, что я сделаю позже, может быть попросту переписано новой победой.

Он не был уверен, что это так. Шварценбрук вернулся из-за того, что он спас деревню? Или из-за того, что спас короля? Геладис считала, что важнее — деревня, раз уж портал был именно там, но Саймону казалось, что предотвращённая война и тысячи спасённых жизней — весомее.

Мысль была интересная, и он с радостью бы копнул глубже. Но пока у него не хватало контекста. Будь он на Земле, он мог бы отследить последствия — история, учебники, параллели… А здесь? Почти ничего. Он даже карту мира себе не представлял, не то что хронику.

— Может, стоит это исправить? — подумал он. Но тут же отказался. Можно потратить жизнь, изучая прошлое каждого уровня, но это не приблизит его к тому, чтобы убить дракона — или что там дальше.

Часть его хотела снова попробовать пробиться к вулканическому чудовищу. Он почти был уверен, что ледяной меч из крипты как-то с этим связан. Но пока не похудеет — туда ни ногой.

Саймон старался держать в поле зрения общую картину и свои цели, пока ловил ещё пару рыб и нёс их домой готовить. Но постепенно мысли всё сильнее возвращались к телу. Даже в прошлой жизни он не успел сбросить весь вес — слишком короткой она была. Но разница между тем «тогда» и нынешним «сейчас» ощущалась телом. Просто сидеть в тени — и уже весь в поту. Прогулка по ровной дороге — и он задыхается.

— Честно говоря, это хуже смерти, — вздохнул он, зажигая плитку. — Снова начинать с нуля.

Хотя… не совсем с нуля. Он это знал. Лист персонажа заполнялся быстро. И когда рыба поджарилась, он заглянул — и увидел, что потерял ещё 20 000 единиц отрицательной кармы. Прогресс был во всех возможных аспектах. Но проснуться в этом теле… в своём теле… это напоминало, как далеко он себя когда-то запустил. И это ранило.

О прежней жизни в подвальной комнатке он почти не думал — слишком мрачно. Игры он, конечно, вспоминал с теплом. Но тот человек, что иногда отражался в экране монитора… Нет. Он не хотел возвращаться к этим мыслям. Даже несмотря на то, как несправедливо с ним порой обращались — он не имел права так лениться.

Ленивый. Вот. Он сказал это. Он был ленивым. И расплатился за это. Но с тех пор, как попал в Яму — он больше таким не был. Только труд, только рост, только движение вперёд. И это… это ощущалось правильно.

Саймон кивнул себе, доел ужин и стал собираться ко сну. Завтра он спустится снова. И начнёт разгребать задачи из списка. Вернётся ли он в Шварценбрук — он пока не знал. Но знал точно: он займётся делом.

У него ещё 87 уровней впереди. И, может быть, к следующей смерти эта цифра уже станет 85. А может, и вовсе — 80.