Момент размышлений

Саймон медленно открыл глаза и, не испытывая удивления, обнаружил себя в собственной постели. Он даже не вскочил, чтобы посмотреть в зеркало — он уже знал, что там увидит. Его волосы больше не были седыми, кожа на руках вновь стала гладкой, а его жизнь больше не находилась на краю завершения.

Но вот кольцо, которое он носил с момента убийства жены, не было. Эта потеря была слишком тяжёлой, чтобы столкнуться с ней прямо сейчас. Вместо этого он лежал, размышляя о словах богини, пока они ещё оставались свежи в его памяти. Магия черпает силу из жизненной энергии. В его случае – из его собственной жизни. Грубая, но не слишком удивительная истина.

— Год жизни за заклинание — это как-то чересчур… — пробормотал он, глядя в потолок.

Чудеса, как оказалось, были далеко не бесплатными. Но даже осознание этого не меняло его намерений. И именно эта мысль причиняла боль. Он пытался успокоить себя, убеждая, что задал богине действительно полезный вопрос, а не тратил время на расспросы о судьбе Фреи. Но на самом деле… он так и не узнал правду.

Мёртвые остаются мёртвыми — так он считал, и уж лучше уйти от старости, чем от чего-то худшего. Но неизвестность мучила его. И будет мучить, пока он не доберётся до уровня 30. Тогда Геладис сможет рассказать ему всё.

Подняться с постели оказалось целым испытанием. Двигаться было тяжело, да и в кожаную броню, которую он когда-то подгонял под себя, он теперь с трудом втискивался. Нужно было срочно что-то делать, может, даже прорезать в ней дополнительные разрезы, чтобы можно было нормально двигаться. Хотя прежде всего стоило скинуть хотя бы килограммов двадцать… или сорок.

— Чувствую себя, как тот парень из "Гадеса", — тяжело вздохнул он. — Только вместо того, чтобы катить камень в гору, мне всю вечность приходится сгонять вес.

Это было несправедливо. За последние пару лет он уже дважды приводил себя в форму, а теперь всё начиналось сначала.

— Вот же хрень, — проворчал он, пристёгивая меч к поясу и собирая вещи.

По крайней мере, теперь ему больше не нужно таскать этот проклятый арбалет, и эта мысль заставила его улыбнуться. Именно в этот момент его взгляд упал на зеркало.

Сначала он увидел лишь себя — уставшего, раздавшегося, запущенного. Затем, отведя взгляд от собственного отражения, он задумался: когда он в последний раз говорил с зеркалом? После последней смерти? Или ещё раньше? Казалось, прошли годы.

С этой мыслью он решил, что спешить некуда, и снова сел.

— Ладно, зеркало, покажи мне мою характеристику, — спокойно произнёс он, не зная, чего ожидать.

Как всегда, зеркало безмолвно ожило, высветив перед ним строки тускло-голубого текста:

Имя: Саймон Джакоби Уровень: 20 Смертей: 32 Опыт: -1 000 074

Навыки:

Стрельба из лука – выше среднего

Лёгкая броня – отличный

Средняя броня – ниже среднего

Атлетика – средний

Кулинария – средний

Ремесло – ниже среднего

Обман – ниже среднего

Побег – плохой

Лечение – ниже среднего

Расследование – выше среднего

Булавы – средний

Верховая езда – средний

Поиск – средний

Скрытность – средний

Копья – средний

Колдовство – выше среднего

Кража – плохо

Плавание – ниже среднего

Мечи – отличный

Слова силы: Гервуул (великий), Мейрен (огонь), Ауфварум (малый), Хьякк (исцеление), Вразиг (молния), Днарт (дальний), Уунбетит (сила), Зивон (перенос), Гелтик (лёд), Кареш (защита), Уувеллум (граница), Баром (свет), Дельзам (лечение).

Саймон широко раскрыл глаза, осознавая, насколько всё изменилось. Он сократил долг по опыту почти на двести тысяч очков, доведя его до чуть больше миллиона в минусе. Он улучшил практически все свои навыки, а ещё изучил множество новых заклинаний.

— И теперь я даже знаю, что они модульные, — покачал он головой, поражаясь, как долго не замечал этого. Он и половины слов ещё не попробовал, не говоря уже о комбинациях. Впрочем, у него явно было ещё немало времени.

— Ладно, зеркало, я вижу, что мой опыт сильно вырос. Можешь объяснить, почему? — спросил он.

"Я не понимаю вопроса."

Ну конечно. Саймон только вздохнул. Он этого ожидал. Это зеркало было тупым, но оно, возможно, всё равно знало что-то, до чего он пока не додумался.

— Мой опыт увеличился на двести тысяч очков, — медленно проговорил он. — Можешь сказать, почему? Откуда я их получил?

"Я не знаю, что ты делал в Яме, но, предположительно, за свою последнюю жизнь ты совершил действия, которые оправдывают этот прирост."

— Полезно, — проворчал он, закатывая глаза.

Но сдержался. Он не собирался злиться.

— Хорошо. А можешь привести примеры, за что обычно дают опыт? — спросил он, потянувшись за бутылкой вина.

"Акты храбрости, героические поступки, крупные достижения, события, приносящие тебе глубокое удовлетворение, поступки, делающие мир лучше для одного или нескольких людей, бескорыстные действия, вещи, которые..."

Зеркало продолжало и продолжало печатать список, и казалось, что он не собирается заканчиваться, пока он не вмешается.

— Всё, я понял, — оборвал его Саймон. — Спасибо.

Как только зеркало прервало свою надпись на полуслове, Саймон задумался, о чем еще можно было бы спросить, помимо того, почему она просто не удосужилась назвать опыт Кармой. По сути, он все еще оставался на минус одной жизни, но, опять же, это, похоже, ничего не меняло.

— Ладно, Саймон, а что тогда вообще имеет значение? — спросил он себя, пытаясь ухватиться за любую мысль, которая отвлекла бы его от размышлений о Фрее и ее гибели.

К счастью, у него было множество незакрытых вопросов. Пропавшие этажи, странная аура и, конечно, вся новая информация о магии, которую он недавно узнал. Вряд ли зеркало смогло бы рассказать что-то о создании магических предметов — а эта идея, если честно, сейчас казалась ему крайне неудачной. Но, возможно, оно могло бы пояснить хоть что-то о Словах Силы, которые у него были.

— Ну, у меня появились новые заклинания, — пробормотал Саймон. — Эй, зеркало, ты можешь рассказать мне что-то про мои заклинания? Дать какие-нибудь подробности?

«У тебя нет заклинаний», — высветилось перед ним равнодушное сообщение.

— Окей, ладно. Слова Силы тогда, — Саймон вздохнул, раздражаясь на занудность этого предмета. — Ты можешь рассказать мне что-то о моих Словах Силы?

«Все известные слова отображены».

— Да, я вижу. Но можешь ли ты объяснить… ну, например… — Саймон осекся, осознав, что, если он произнесет слово вслух, оно сработает. — Что делает слово защиты? Или хотя бы какие еще слова существуют, о которых я пока не знаю?

«Не могу», — последовал быстрый ответ. — «Я могу показывать только то, что ты уже знаешь».

— Ясно… — пробормотал он, делая глоток вина. — Черт, какое же оно тупое.

— Ладно, а про мою ауру ты можешь что-то сказать? Я думаю, она появилась из-за магии, но…

Зеркало безразлично ответило: «Магия сильно изнашивает тех, кто часто ею пользуется, так что это возможно».

— Но ты не можешь сказать наверняка? — уточнил Саймон. — А если дело в очках опыта? Минус миллион опыта — это ведь дофига. И, кажется, Геладис сравнила опыт с Кармой, не так ли?

«Я не вижу описанную тобой ауру, поэтому не могу сказать наверняка».

— Ну конечно… — Саймон нахмурился. — Ты когда-то говорил, что в Яме 99 уровней, верно?

На мгновение ему захотелось напрямую обратиться к Геладис, но он сразу же передумал. Она только что с ним говорила, и ее следующий ответ вряд ли будет столь же благосклонным. Поэтому он решил пойти другим путем.

— А что ты можешь рассказать мне про уровни, на которых я побывал? Почему некоторые из них пропадают?

«Никакие уровни не пропадали».

— Да ладно тебе. Вон тот уровень в лесу с детьми — он идет сразу после вулканического, то есть это, по сути, уровень 11. Он был во всех предыдущих забегах, но в этот раз его не было. Почему?

«Завершенные уровни не требуют повторного прохождения».

Эти слова прозвучали для Саймона как пощечина.

— Завершенные уровни не надо проходить снова? Подожди… Ты хочешь сказать, что я завершил всего один? Нет, два уровня? Это невозможно! Я прошел двадцать уровней! Ты сам это показывал! Это есть в моей характеристике!

«Это неверно».

— Что именно неверно? — спросил он, закипая от злости. — Какая часть?

«Все».

Саймон сжал горлышко бутылки. Он мог бы и запустить ею в зеркало, если бы оно не продолжило: «В характеристике этого нет. Ты достиг 20-го уровня, но не прошел их все. И ты не завершил два уровня».

Саймон стиснул зубы, но постарался сохранить хладнокровие. То, что он сейчас узнал, изменило его понимание Ямы. Он знал, что уровни существуют, но не знал, что их можно либо завершить, либо пропустить. Это переворачивало всю систему с ног на голову.

Но одна вещь стала ему совершенно ясна: Яма неожиданно стала гораздо проще.

Он еще несколько минут спорил с зеркалом, но так и не добился новых ответов. Оно не сказало ему, как именно завершаются уровни, какие он уже прошел и что именно он сделал, чтобы их завершить.

— Это точно не игра, — наконец заключил он, ставя бутылку на пол и отодвигая кровать. — Если бы это была игра, она была бы спроектирована намного лучше. Запомни, Геладис: если ты хочешь, чтобы кто-то умирал тысячу раз и проходил сотню уровней, добавь, черт возьми, журнал квестов!

С этими словами он открыл люк, зажег факел и снова шагнул в темноту.

Ведь единственный способ получить больше ответов — это добыть их самому. Намеки были полезны, но настоящие знания ждали его глубже. В этом он был уверен.