Глава 258.0

Её честное лицо, казалось, говорило «нет», но прежде чем Чонин успела возразить, Альберт опередил её:

— Я толком не спал, потому что работал.

— Даже пока я спала, ты работал?

— Да, старался, чтобы ты не заметила, но…

Он отвёл волосы назад, плотно сжав губы, и не спал как следует уже год, но Чонин не нужно было этого знать.

Обезоруженная его мягкими словами, она замолчала.

— Кажется, рядом с тобой усталость уходит.

Чонин на мгновение заколебалась, и её лицо выражало раздумье.

— …Хорошо. Но мы только принимаем ванну, верно?

— Этого не обещаю.

Смех Альберта был ярок, когда он доставал масла из ящика, и, налив их в купель, ароматный запах наполнил воздух, а он окунул пальцы проверить температуру, опустив взгляд.

— Тебе не нравится?

Он знал: если выглядеть беспомощным, она неохотно согласится.

— …Не то чтобы не нравится.

Как он и думал, она вздохнула и честно сказала:

— Просто неловко.

Губы Альберта изогнулись вверх.

— Тогда сочту это за разрешение.

Их близость сократилась.

— Нужно помочь раздеться.

Как сделала бы горничная, он встал позади неё и начал развязывать ленты, уткнувшись лицом в изгиб её шеи, и её запах был лучше любого масла, а в мыслях он шептал ей то, что никогда не должен говорить вслух.

Каждый миг каждого дня я желаю поглотить тебя, опустошить, кататься с тобой и наполнить собой целиком, вырвать глаза тем, кто посмеет смотреть на тебя, отрубить руки и ноги тем, кто посмеет коснуться, но раскрыть такие тёмные желания — значило бы разочаровать её, ведь она знала его другим.

Прикусив губу, он выдохнул и вспомнил её взгляд, когда его холодная натура прорывалась сквозь обычное самообладание, и однажды, устав скрывать тревогу, он сказал то, что думал: «Интересно, что бы ты подумала. Хочу знать».

«Я хочу запереть тебя в этой башне до конца наших жизней, хочу держать тебя здесь, чтобы ты смотрела только на меня, и каждый миг жила лишь для меня, и ни о ком не заботилась».

Она не возразила, но он увидел возвращение страха на её лице, дрожь в глазах и расширение зрачков — она любила его, но не понимала до конца, и он желал, чтобы она не боялась, ведь ему нравились её откровенность и честность, и тот Альберт, которого она знала, был непринуждённым, порой озорным, но в целом уступчивым к её мнению, и, если такого человека она хотела, он будет им перед ней.

Какое значение имела его истинная природа? Он носил маски всю жизнь, чтобы выжить, и мог носить их ради любимой, а все козни ради неё будут твориться под поверхностью, скрытые навсегда.

«В твоём присутствии я останусь таким, как тебе нравится».

Всё ради того, чтобы продолжать любить и быть любимым.

---

После ванны Альберт отнёс сонную Чонин в постель, и, лёжа, она взглянула на него.

— В конце концов…

Она замолчала, а он, улыбаясь её нерешительности, погладил её по волосам.

— Я закончу работу и вернусь. Здесь есть книги, если хочешь почитать. Оставайся в комнате.

— У меня даже нет сил двигаться.

— Как я и задумал.

Это было совершенно намеренно, и, укрыв её одеялом, он вышел, а в коридоре его растрёпанные волосы уже были аккуратно уложены, улыбка исчезла, сменившись обычным бесстрастным лицом.

Поправив одежду, он наложил на всю её комнату защитное заклинание, чтобы никто не вошёл, ведь он не доверял никому, и ещё — следящее, чтобы знать, если она покинет её, и, по правде, хотел запереть её до возвращения, но раз ей не нравилась мысль о заточении… хватило бы и подобия.

Вспоминая образ Чонин в детстве, он глубоко выдохнул.

«Вернуть те воспоминания было удачей».

Магическая сила контрактора зависит от способностей дракона, и, насколько он мог судить, её нынешняя сила слегка превосходила ту, что у него при первой встрече в детстве, и выросла лишь с течением времени, а вернуть память он смог только потому, что его сила теперь превосходила ту её мощь, что была при наложении заклинания тогда, но теперь и это было превзойдено ею — потенциал Бланка был поистине поразителен.

Он не чувствовал бессилия оттого, что она сильнее, и был рад, что она может защитить себя, но тревожился, что она снова сотрёт память ради него.

«Нужно развивать магию дальше».

Постоянно, непрерывно, он должен был стремиться встать на один уровень с ней, теперь контрактором дракона, ведь они жили гораздо дольше обычных людей, разделяя жизнь с драконом, а сам он был лишь человеком — обречённым исчезнуть, как творение из глины, и, глядя на ладонь, он крепко сжал руку.

«Чтобы быть с тобой…»

Как она преодолела все испытания, чтобы вернуться, ему тоже нужно было расти, не только чтобы найти её, но чтобы стоять рядом, и он должен был стать трансцендентным существом.