Глава 149.0

Лестница всё не кончалась. Спускаться было ещё ничего, но подниматься вот так, без остановки, становилось невыносимо.

Я использовала заклинание «Бег» с того момента, как мы вошли во дворец, но теперь не могла — слишком долго была в движении.

— Давай передохнём.

Женщина впереди несла на плечах двоих взрослых людей, но даже не выглядела уставшей.

Её бёдра, когда она опиралась на ступеньки, казались каменно-твёрдыми даже под доспехами. Было видно, что она тренировалась много лет, и выглядело это прекрасно.

Разве не воплощение девичьей мечты? Когда я работала в компании, моим единственным упражнением было дыхание, так что я точно была не такой, как она.

Мёрси была худощавой, а большинство благородных девушек на балу Ростерату — элегантно-тонкими в своих платьях. Дама-рыцарь передо мной, похоже, сделала лучший выбор.

— …Что?

Наверное, я слишком откровенно пялилась. До сих пор она отводила взгляд, но наконец спросила.

Я слегка рассмеялась.

— Ваше телосложение выглядит так круто, что я засмотрелась. Вы такая сильная… Думаю, вы и правда потрясающая.

— Ваши слова просто сочатся мёдом.

— Но я говорю правду. Я знаю, как трудно нарастить мышцы. Кстати, я даже не знаю вашего имени. Могу я узнать?

Она коротко ответила:

— Я Леона Блейк.

— Называть вас дама Блейк?

— Просто дама Леона, хорошо. Тогда, полагаю, вы со стороны герцога Лиама…

Леона мгновенно оценила ситуацию, и я кивнула.

— Да. Его Светлость сражается наверху, а мне поручили спуститься и освободить магов.

— Разве вы не думали, что идти сюда одной опасно?

— Я здесь с Бланком…

— Бланк?

Озадаченная, Леона посмотрела на Бланка, который сидел у меня на коленях и тёрся щекой. Она хмыкнула.

Кстати, Бланк тоже не выглядел уставшим. Обычно он не перенапрягался, но, видимо, выносливость у него хорошая.

Пока драконий детёныш не станет взрослым, контрактор не может разделить ничего, кроме маны. Вот почему физическая сила Бланка мне недоступна.

— …Назвать чёрного кота Бланком — довольно необычно.

— …Ха-ха.

Я не знала, насколько могу ей рассказать, так что просто посмеялась про себя. Леона уставилась на ступеньки и пробормотала:

— …В рыцарском ордене всё прогнило.

Видя её презрение, я решила утешить.

— Вам, должно быть, пришлось нелегко.

— …Что вы знаете.

Но Леона резко отрезала. Похоже, она не привыкла к утешениям. Её глаза устремились на меня.

— Многие люди просто хотят проецировать свою праведность на других, — сказала я.

Я чувствовала, что чувства этой рыжеволосой дамы были связаны со слухами об Альберте: люди, считавшие себя правыми, люди, существовавшие лишь для себя.

— ……

Леона не стала отрицать. Она поднялась.

— Может, продолжим подъём?

По её настоянию мы снова начали взбираться по лестнице.

В то же время я думала о том, какую новую страну построит Альберт. Я точно знала, что она не будет похожа на ту, что была при Ростерату.

— Когда коронуют нового короля, рыцарский орден изменится.

Услышав моё уверенное замечание, Леона обернулась и ошеломлённо моргнула.

Я вспомнила образ Альберта.

— …Должно быть, он вам нравится.

Она посмотрела на меня и сказала это. Я мгновенно смутилась, чувствуя, как лицо заливается краской.

Не думала, что у меня всё на лице написано, но, видимо, Альберт мне и правда очень, очень нравится.

Интересно, Альберт тоже читает всё по моему лицу. Может, он согласился на месяц разлуки именно потому, что ясно видел мои чувства.

— Это так очевидно?

— Ага.

Она посмотрела на меня и сказала прямо:

— Лучше держать это при себе.

— Почему вы так думаете?

— Вы не похожи на аристократку.

— Я всё равно получу положение за свои заслуги.

Она ничего не знала обо мне и Альберте, так что, я понимала, это был искренний совет.

Но он задел меня, потому что её образ мыслей в точности отражал причину, по которой я пыталась оттолкнуть Альберта.

Встретившись со мной взглядом и видя, что я не согласна, Леона продолжила, поднимаясь:

— Это естественно. Король без опоры женится на влиятельной дворянке, чтобы укрепить положение.

Я тоже это знаю. Отсутствие опоры и было причиной, по которой Ростерату привёл Альберта.

— Есть одна такая юная леди из дома, существующего со времён основания страны, с кровью и богатством истинных дворян.

Однако я согласна не со всем, что говорила Леона.

У Альберта было много собственной силы, а ещё Мёрси — глава магической башни — и Лиам, который был герцогом.

То, что я сказала Альберту, что уеду, не значит, что я не хочу держать его за руку.

Я попросила месяц разлуки именно потому, что знала — всё будет так.

С улыбкой на губах я сменила тему:

— Этого не избежать, правда. Но, кстати… Я сама скоро стану дворянкой и волнуюсь о манерах и этикете.

— Это вы сможете контролировать. Даже без учтивости у вас не отнимут положение.

Леона ответила прямолинейно. Казалось, ей всё равно, что думают другие.

Она была человеком с ясным взглядом на жизнь. В ином смысле, чем Мёрси, она чётко осознавала своё положение и действовала соответственно. Она мне нравилась.

Хотя моё начало в этом мире было омрачено мрачной реальностью после вселения в Розэ, мне, похоже, везло на хороших людей.

Посмотрите, как я постоянно встречаю таких.

Не так-то легко найти того, с кем мгновенно находишь общий язык.

Поэтому я хочу дорожить этой связью.

— Дама Леона, что вы собираетесь делать, когда покинете это место?

Может быть, она смогла бы стать мне хорошим другом и учителем.