Глава 137.0

Ростерату прошёл между солдатами, окружавшими башню, горделиво вышагивая.

Он с огромным нетерпением ждал момента убить Альберта, но цвет лица у него был нездоровым. На лицо легли мертвенные тени.

Он всё ещё не мог избавиться от остатков того кошмара. Всё такой же неуравновешенный, он каждую ночь видел во сне, как Альберт перерезает ему горло. Сон постепенно стал тем, чего он боялся.

Маркиза Эвнена он уже убил. Что касается дворян, которые могли быть в сговоре с Альбертом, их либо убили, либо подставили с ложными обвинениями. Альберт был заперт в этой башне, не мог ничего сделать и был практически низведён до положения раба, но страхи Ростерату всё равно не исчезали.

Чтобы снять это проклятие, Альберта нужно было убить.

После сегодняшнего дня все эти кошмары прекратятся.

Оглядевшись, Ростерату восхитился огромным количеством людей, которых он собрал. Большинство присутствующих были простолюдинами, чьи жизни были настолько ничтожны, что не имело бы значения, умрут ли они. Были даже те, кто полностью верил в ложные слухи об Альберте, и все они были готовы отдать свои жизни ради великой миссии наказания этого дьявола.

Честно говоря, число собранных людей было меньше, чем он ожидал, из-за слухов о том, что Альберт готовит государственный переворот, и общественное мнение о короле всё ещё оставалось крайне негативным. Время тоже играло решающую роль, а нынешняя ситуация приносила много раздоров.

Недовольство среди народа росло из-за продолжающейся засухи и из-за повышения налогов в этом году. Ростерату свалил всю вину на Альберта — пока есть на кого свалить, он мог избегать критики.

Это тоже было причиной, по которой Альберта всё это время держали живым в башне. Он был удобным козлом отпущения, принимающим на себя все проблемы короля.

…При условии, что принц не посмеет покуситься на шею короля, конечно же.

Ростерату плюхнулся на роскошный диван, приготовленный специально для него. Бархатный диван посреди батальона солдат создавал отстранённый образ. Развалившись на этом диване, глаза Ростерату блестели жадностью, пока он вспоминал все донесения о страданиях Альберта.

Он был так взволнован возможностью того, что принц уже потерял рассудок в этой башне после всех тех унижений, которым подвергала его служанка.

— Снимите барьер с башни.

Приказал он Мёрси, главе магической башни.

— Да, Ваше Величество.

Мёрси достала драгоценный камень, способный снять заклинание, покрывавшее всю башню. Теперь, когда почти все маги были обезглавлены — или, по крайней мере, как знал Ростерату, были ранены и выведены из строя, — камень, наполненный магической силой многих магов, взмыл в воздух по велению жезла Мёрси.

— Отпереть.

Хрусь! Камень треснул на куски с громким звуком. Из башни донёсся гул.

Странный шум в один момент напоминал морские волны, но вскоре сменился звуком, похожим на бьющееся стекло. В это мгновение заклинание барьера, окружавшее всю башню, было снято.

Солдаты надели шлемы, защищая головы, и крепко сжали оружие. Лучники нацелили стрелы на дверь башни, и каждый наконечник был покрыт смертельным ядом, так что даже лёгкая царапина могла убить.

Все приготовления были завершены.

— Итак, кто войдёт и вытащит принца?

На помпезный, надменный тон Ростерату люди вокруг зашептались между собой, но ни один не вызвался добровольно.

По сравнению с тем, чтобы оставаться снаружи вместе со многими другими людьми, войти в маленькую башню и лично вывести Альберта было равносильно самоубийству. Это правда, что они были готовы рисковать жизнью, но они не были бесстрашными, особенно когда их противником был принц, которого они считали дьяволом.

— Ваше Величество, я…

Адриан, командующий Орденом Орла, шагнул вперёд. Однако Ростерату твёрдо покачал головой. Не было смысла рисковать и жертвовать рыцарским командиром только ради того, чтобы с трудом вытащить Альберта.

Так что Адриан отступил и не настаивал, потому что тоже это знал. Это было постыдно, но он тоже не хотел умирать.

— О, как раз вовремя…

Мёрси оценила безупречный момент. Конечно, ей нельзя было выглядеть подозрительной в вопросе входа в башню. Прежде чем Ростерату успел заставить кого-то другого, она как раз вовремя подняла руку.

— Ваше Величество, я пойду.

— …Ты лично?

Брови Ростерату взметнулись вверх. Он сомневался в её намерениях, но Мёрси настаивала с наглым выражением лица.

— Потому что я считаю это хорошей возможностью завоевать доверие Вашего Величества. Я знаю и понимаю, что вы не очень-то доверяете магической башне после недавней смены главы, вот почему.

Ростерату весьма нравилось, когда люди плохо отзывались о себе и превозносили его. Вассалы вокруг него тоже считали это лучшим оружием. Ростерату усмехнулся.

— Ты совершенно права.

Честно говоря, это было проще простого. Раз он был настолько занят словами, слетавшими с людских губ, это означало, что внутри его черепа был один мусор.

«Ещё немного, и этому бессильному отребью снесут голову. Вот о чём люди смогут поговорить».

Мысленно рисуя мрачное будущее для Ростерату, Мёрси притворилась глубоко тронутой и поклонилась ему.

— Даже если эта возможность приведёт меня к гибели, я хочу показать Вашему Величеству, что поклялась вам в величайшей верности.

Склоняя голову, она, к счастью, могла скрыть выражение лица.

— Тогда непременно.

Ростерату самодовольно позволил Мёрси войти в башню, и она направилась к двери, тратя все силы на то, чтобы сдержать выражение лица.

— Всем занять позиции.

Ростерату велел солдатам не расслабляться ни на мгновение.

— Да, Ваше Величество!

Солдаты выкрикнули ответ, нацелили стрелы и сжали мечи и копья.

По обе стороны от Ростерату маги, пришедшие с Мёрси, нацелили свои жезлы.

Мёрси открыла дверь башни, однако снаружи плохо видели, что внутри.

Затем дверь башни закрылась.

— М-может, штурмовать вход?

— Нет, будем ждать. Она не просто так глава магической башни.

Ростерату знал, что Альберт был хорошим мечником и магом, но король верил, что принцу не сравниться с главой магической башни.

Он ожидал, что Мёрси скоро выйдет, но шло время, а она всё не появлялась. Возможно, внутри разгорелась схватка.

Ростерату постепенно терял терпение. Он привёл столько солдат не для того, чтобы играть в ожидание.

Узкая вера в главу башни быстро иссякла. Он уже думал, что она погибла.

Конечно, правда заключалась в том, что Мёрси не умерла. Она просто спокойно заканчивала завтрак, осматривая башню. Сегодняшним завтраком был суджеби из немногих овощей, оставшихся в кладовой. Белый суп с клёцками, подогнанный под вкусы Альберта, очень понравился и Мёрси.