Глава 231.0

Это был решающий миг, когда я должна была выбрать, спасать ли Александра, и больше всего мне нужна была уверенность в себе.

Захотела бы я стать контрактором Бланка без всякой помощи извне?

Ответ на этот вопрос пришёл быстро.

Если я не верю в себя, то кто поверит?

Я верю в себя.

Конечно, я знаю, что может быть страшно, и без поддержки Александра набраться смелости рискнуть жизнью могло быть труднее, тем более что мы с Бланком не так давно знали друг друга.

Но в том кошмаре, что показал мне Александр, я это почувствовала и со страхом того мгновения поняла, что сделала бы тот же выбор несмотря ни на что.

Я уже знала это, пока проводила с Бланком время в башне: что бы ни случилось по возвращении в будущее, я бы не смогла его отпустить.

Поэтому, даже если сейчас спасу Александра, наш контракт останется.

Испытание продолжится, и я всё равно буду здесь, потому что сделала бы тот же выбор.

Я люблю Альберта, но не могла дать Бланку умереть — он тоже часть моей жизни.

До сих пор я была беспомощна, но теперь всё иначе.

Сглотнув, я осторожно разбудила Александра. Заклинание на двери держалось.

— Александр.

Услышав своё имя, он открыл глаза и, протирая их, склонил голову набок, увидев меня.

— Я никогда не видел этого человека… Ты служанка?

— Нет, я душа, пришедшая поговорить с тобой.

— Душа?

Александр отпрянул, смутно оглядывая меня сверху донизу.

— Т-Твоё тело…

— Я вернула лишь половину, потому что не хватает сил, но сейчас могу говорить с тобой, Александр.

Он всё ещё явно сомневался, а я не могла рассказать, что это часть испытания или что я из будущего, — скорее всего, наша встреча здесь тоже была его частью.

Всё ещё озадаченный, он проворчал:

— Что ты хочешь мне сказать?

— О маркизе Эвнене.

— …Что он нехороший человек, да? Это ты хочешь сказать?

Александр прищурился, будто уже этого ждал, и, конечно, не мог быть полностью слеп к истинной природе маркиза, особенно слыша слухи, а то, что тот обращался с ним иначе, он, возможно, и так подозревал.

— Нет. Думаю, тебе стоит и дальше общаться с ним и использовать его.

Но я говорила не о его природе: чтобы свести воздействие к наименьшему, Александр и маркиз должны продолжать общаться.

Он верил ему, а значит, между ними стараниями маркиза выстроилось доверие, и незачем было подталкивать его к подозрениям раньше времени.

Мир и без того был суров для драконьего детёныша, и сейчас знакомство с маркизом было для него безопасным путём к выживанию.

— Не это?

Спросил он с явным недоверием, и я кивнула.

Но сказать ли ему больше не оставаться здесь или ждать, пока Альберта не сошлют в башню?

Нужно было сохранить ход будущего как можно ближе к прежнему, но так, чтобы Александр выжил.

— Пожалуйста, продолжай вести себя как сейчас. Но в будущем, когда Ростерату…

Я запнулась на мгновение, думая о том, что непременно должно случиться без изменений и о чём станет широко известно, чтобы дошло и до его ушей.

— Когда услышишь, что он приказал заточить кого-то в башню, тогда и уходи от маркиза.

Это было заточение Альберта.

— Почему я должен тебе верить?

По одному взгляду я чувствовала его настороженность.

— Потому что это исходит от того, кто тебя знает.

Убедить его, не сказав самого важного, было бы трудно, но я знала, что сказать, — среди всех людей лишь я одна знала этот факт.

— Потому что это исходит от человека, который хочет помочь твоему заветному желанию сбыться.

— …В чём, по-твоему, моё заветное желание?

Мы с Бланком слышали его последнюю волю, и я до сих пор помнила каждое слово.

— Путешествовать по разным измерениям и чтобы твоё имя вошло в историю.

Разве могла я забыть его последние слова?

Зрачки Александра дрогнули.

— Ты сможешь. Я знаю.

Я хотела, чтобы моя искренность дошла до него.

Он молчал, будто потеряв дар речи, и я понимала, что попала в точку.

Казалось, он смотрит на мои волосы, и его взгляд затуманился, словно что-то вспоминая, — может, он тоже заметил, ведь, хоть и не прожил так долго, как Эммет, он был драконом с очень долгой жизнью.

— Это первый и последний раз, когда я могу поговорить с тобой об этом.

Он молчал.

— Пожалуйста, знай: в этом мире есть такие люди, как я, кто желает тебе жить дальше, без какой-то особой причины.

И тут, возвещая, что кто-то вот-вот откроет дверь, раздался стук. Я поспешно надела браслет.

Поняв, что я исчезла, Александр огляделся, но я уже передала всё, что могла, и не жалела.

Вскоре вошли слуги, и среди них появился маркиз Эвнен.

— Лорд Александр.

Ни следа высокомерия, что он выказывал с юным Альбертом, не было сейчас на его лице.

С миской в руках он сам подал Александру еду, и то, что он пришёл сюда, говорило, что банкет, кажется, уже кончился.

Я взглянула на часы: было уже бесспорно поздно, близилась полночь.

Неужели Альберт ждал меня? Я поспешно вышла и вернулась одна.