Глава 208.0

На ум пришло всё, по чему я скучала в башне: вещи, что были огромной частью моей жизни, — смартфоны, компьютеры, интернет, все чемпионы современной цивилизации.

Но, странное дело, возможность снова обладать ими не манила меня так, как я ожидала.

И я знала причину.

— Мне и здесь хорошо.

Потому что Альберта там не было.

Потому что здесь был тот, кого я любила, и не было нужды искать новых людей.

…Даже если позже мы будем ссориться.

Если когда-нибудь поссоримся, я на сто процентов уверена, что не смогу победить. Может, и хорошо будет ненадолго сбегать, когда надуются губки.

В любом случае, я не могла не думать, что история этого мира сильно изменилась из-за существования драконов и контракторов, и в то же время возник вопрос.

Я вернулась в прошлое ради испытания, и будущее могло измениться от моих действий.

А что насчёт тех, кто уже был контрактором? Раз они могли путешествовать во времени, что случилось бы, если бы и они что-то изменили?

Эммет мог знать ответ — он был трансцендентным мудрецом, прожившим дольше самих драконов, и, казалось, встречал немало контракторов.

— Может ли контрактор изменить прошлое?

На неожиданный вопрос его глаза расширились, а потом он рассмеялся.

На губах была горькая улыбка, почему-то напомнившая мне кого-то.

Он медленно ответил:

— Да, даже ты можешь изменить прошлое.

— Но из-за этого моё существование может исчезнуть.

— Даже контрактор не полностью свободен от законов времени. Однако…

Эммет ненадолго замолчал.

— Ты сможешь увидеть, какое будущее принесут твои действия.

— Кажется, ты много об этом знаешь.

Я не ожидала такого подробного ответа и теперь искренне думала, что он знает всё.

— …Если живёшь долго, многое испытываешь.

Уклонившись от прямого ответа, он мягко улыбнулся, глядя на Нуара, тёршегося о него, пока тот был у него на руках.

Нуар напомнил мне о Бланке. Когда же я снова его увижу?

Даже ради него нужно быть осторожнее в решениях — мой выбор сильно повлияет и на его жизнь.

То, что моя душа ещё жива, означало, что Бланк изо всех сил старается преодолеть испытание.

Словно вдруг вспомнив что-то, Эммет поднял голову и посмотрел на меня:

— Ах, только что вспомнил кое-что, о чём не сказал раньше.

Он поднял последний яичный рулетик и скормил его Нуару, прежде чем продолжить:

— Не думаю, что ты знаешь, но в реальном мире время течёт гораздо быстрее, чем во время испытания.

— Прости?

Похоже, Эммет и правда решил дразнить меня до конца, иначе не мог бы не сказать этого раньше.

Пока сердце пыталось отрицать реальность, разум напрягся.

Погоди, как долго я уже здесь? Начиная с того дня, как спасла Альберта, прошло…

— Тогда сколько там времени по сравнению с неделей здесь?

— Можешь считать один день за десять настоящих. Так что неделя здесь — около семидесяти дней там.

Эммет ответил без тени эмоций, но моё лицо исказилось.

Что? Семьдесят дней?

Альберт говорил, что едва выдержит месяц вдали от меня.

…Но прошло уже больше двух месяцев?

К тому же перед моим исчезновением ситуация была ужасной: Розэ пыталась убить меня, чтобы заполучить его, а я исчезла в мгновение ока. Хорошо хоть, что мне удалось успокоить его насчёт моей смерти.

«Как же сильно он сейчас волнуется…»

Честно говоря, я была в полном порядке, но связаться с ним не могла, и вдруг стало душно.

Я правда не знаю, насколько он изменился без меня и как сильно переживает.

Нет, сначала успокоиться. Может, Эммет и не всё знает, может, он ошибается.

— Но не все испытания таковы.

— Да, конечно. Но это маловероятно.

Ответ прозвучал жестоко.

Я решила переменить мысли.

Как бы сильно Альберт ни любил меня, он очень рациональный и человечный, и, будучи добрым и милосердным, может впасть в отчаяние и печаль, но доблестно это преодолеет.

Так что с ним всё будет хорошо, пока мы не встретимся.

Он встретит меня с улыбкой, удивится, что волосы стали белыми, и будет счастлив. Может, и рассердится, но это уж как водится.

Я преодолею испытание и вернусь в настоящее вместе с Бланком.

Конечно, это был мой оптимизм.

Никогда в жизни я не смогла бы предугадать, каким он станет, когда мы встретимся снова.

…И насколько безумным он станет.

---

Словно безумная, Розэ истерически хохотала посреди магического круга:

— Ха-ха! Не надо было обманывать меня, Принц! Ты меня даже не полюбишь!

Но для Альберта её слова звучали будто издалека. Он ошеломлённо смотрел на место, где исчезли Бланк и Чонин.

В конце концов никто из них не вернулся.

«Я…»

Опустошение осело на его лице. Его взгляд медленно терял фокус.