Завершение (20)

Перед глазами предстала до боли знакомая картина. Мой рабочий стол, за которым я провел столько времени, и разбросанные вокруг официальные бумаги. Конечно, идеальным это сходство назвать было трудно — сейчас здесь всё было разгромлено и перевернуто вверх дном.

Вдруг со стороны полуразрушенной стены донесся громкий, панический возглас:

— Да сделайте же хоть что-нибудь! Руди... Руди!!

— ...Погоди, это не он там стоит?

— ...Что?

Я медленно обернулся и встретился взглядом с Луной. Её лицо было сплошь размазано от горьких слез. Судорожно вцепившись в полы одежды стоящей рядом Харуны, она продолжала безудержно рыдать.

— Эй, Луна. Ты уже здесь?

— Э... Э-э-э?!.. — волшебница уставилась на меня в полном, неописуемом шоке.

— Ну я же тебе говорила, глупая. Я с самого начала знала, что этот парень выкрутится из любой передряги, — с мягкой улыбкой произнесла Харуна, успокаивающе похлопывая Луну по плечу.

— Руди?..

— Ты что, настолько сильно во мне сомневалась? — я тепло улыбнулся испуганной девушке.

— Да нет, вовсе нет... Просто вся эта атмосфера... Пф-ф... Я была уверена, что ты решил пожертвовать собой ради нашего спасения...

Хлюп.

— Ну, если бы это действительно потребовалось, я бы так и поступил, — ответил я, намереваясь сделать шаг навстречу Луне.

— Ах...

— Руди!

Однако сделать заветный шаг мне так и не удалось — колени подкосились, и я пластом рухнул прямо на каменный пол. Тело окончательно и бесповоротно исчерпало все свои ресурсы. Предельное истощение магических цепей в сочетании с колоссальным гравитационным давлением, которое мне пришлось принять на себя в эпицентре разлома, нанесли организму тяжелейший урон. Луна тут же сорвалась с места и подбежала ко мне.

— Ты как?! Живой?!

— Да, жить буду, но...

Сознание я терять не собирался, однако в ногах не осталось ни единой капли энергии.

— Нужно... нужно срочно применить исцеляющую магию... — Луна дрожащими руками перехватила у меня волшебный гримуар и попыталась экстренно активировать его руны.

— Угх...

Но древний фолиант никак не отреагировал на её пассы. Я хмуро уставился на затухшие узоры обложки и тихо пробормотал:

— Похоже, произошла критическая перегрузка...

Честно говоря, я и сам не ожидал, что книга полностью выйдет из строя после того, как я пропустил сквозь неё запредельный объем маны для деформации пространства с помощью тяжести. Это было чертовски опасно. Я ведь реально рисковал навсегда остаться запертым в том коллапсирующем измерении... Впрочем, в глубине души я был твердо уверен, что план сработает. Как-никак, эту вещь создал сам Левиан. И всё же я не предполагал, что риски окажутся настолько высокими. Но раз уж конечный результат превзошел все ожидания, то...

— Для начала давай переберемся в безопасное место и займемся твоими ранами... — Луна осторожно попыталась приобнять меня за плечи, чтобы помочь подняться.

Я на секунду зафиксировал на ней свой взгляд. Перед тем как отправиться в лазарет, мне необходимо было уладить еще одно крайне важное дело. Осторожно посмотрев на волшебницу, я твердо произнес:

— Лечение — это, конечно, хорошо, но... есть одно место, которое мне нужно посетить прямо сейчас.

— Место? Это еще какое?

— Поле боя... Мне нужно срочно отправиться на передовую... Поможешь мне добраться туда?

— ...Чего?!

Заплаканное лицо Луны мгновенно исказилось от ярости. Она уставилась на меня с таким свирепым видом, словно готова была прибить прямо на месте:

— Ты совсем из ума выжил, идиот?! Посмотри на свое состояние, ты же на ногах едва держишься!

— Я всё прекрасно понимаю, но эту войну необходимо немедленно остановить. Я ведь не сражаться туда иду.

Если мы сейчас же не поторопимся, количество бессмысленных жертв среди обычных солдат будет расти в геометрической прогрессии. Достаточно просто явиться туда и официально объявить о гибели Ариандора...

— Какой же ты всё-таки упертый баран! Кретин! Переться на передовую в таком полумертвом виде!..

Пока Луна вовсю распекала меня на чем свет стоит, со стороны длинного коридора внезапно раздался громкий, раскатистый голос:

— Руди Астрия! Ты здесь?!

Мы с Луной синхронно повернули головы в сторону источника звука. Поскольку стена комнаты была полностью разрушена, нам открывался отличный обзор на весь коридор.

— ...Брат?

По полутемному коридору, тяжело и прерывисто дыша, к нам стремительно приближался Ян Астрия. Его парадный мундир был в полном беспорядке, а одежда сплошь покрылась пятнами засохшей чужой крови.

— Руди Астрия. Ты цел? — Ян взволнованно подбежал к нам.

Я озадаченно оглядел его с ног до головы:

— А тебе разве не положено сейчас находиться на окраинах города вместе с основными силами?

— С окраинами уже покончено. Остальные ребята так сильно наседали на меня и требовали узнать о твоем состоянии, что я плюнул на всё и примчался сюда первым делом... — Ян принялся внимательно осматривать разрушенное помещение.

— Можешь не искать. С Ариандором окончательно покончено.

— Что?

— Долго объяснять все детали, но если в двух словах — живым он из того измерения уже точно никогда не выберется.

Да даже если бы у него каким-то чудом и нашелся способ спастись, это уже не сыграло бы абсолютно никакой роли... Я слишком хорошо запомнил то выражение лица, с которым Ариандор остался в Святилище. Я наглядно, на собственном примере доказал ему, что вся та высшая магия и «абсолютное будущее», на которые он так слепо уповал, могут быть в любой момент изменены и переписаны силой обычного человека. Я прямо и жестко растоптал весь смысл его существования. Этот человек больше никогда не найдет в себе сил подняться и попробовать снова. Это была его фатальная ошибка, и в самый последний миг он отчетливо осознал, что у него была реальная возможность спасти Беатрис, но он сам же её и упустил. Он потерпел сокрушительное поражение. И в открытом бою, и в своих собственных убеждениях. Так что он больше не станет брыкаться. Нет, он даже не посмеет об этом подумать. Он просто бесследно исчезнет вместе с разрушающимися сакральными землями, навсегда погребенный в пучине собственного беспросветного отчаяния.

Ян тяжело, с явным облегчением выдохнул:

— Вот как... Значит, теперь действительно всё позади? — его суровое лицо заметно расслабилось. Как-никак, именно Ян нес на своих плечах всё бремя верховного главнокомандующего в этой кровопролитной кампании.

— Да. Но именно поэтому нам нужно как можно скорее прибыть на поле боя. Время не ждет.

— Ах, это. Тогда ты сиди здесь и отдыхай.

— ...Что?

— ...Почему это?

— Я тоже пойду с тобой. Я обязан лично присутствовать и...

— Руди, ты вообще слышишь, какую чушь сейчас несешь?

— Чего?

— Твоя главная задача заключалась в том, чтобы полностью нейтрализовать Ариандора, верно? И ты с ней блестяще справился. На этом твоя роль официально окончена. Сражение фактически завершено, так с какого перепугу тяжело раненый боец должен рваться в самое пекло?

Я аж опешил от таких слов брата и в полном недоумении уставился на него широко распахнутыми глазами.

— Битва окончена. Всё кончено, Руди. И что ты собираешься там делать в таком состоянии?

Я лишь молча и глупо хлопал глазами, глядя на Яна. Придерживающая меня за плечи Луна быстро утерла остатки слез рукавом и согласно закивала:

— Вот именно, всё уже давно позади. Хлюп... Ты действительно проделал колоссальную работу, Руди. Правда... Ты огромный молодец...

Хлюп.

Стоящая чуть поодаль Харуна лишь мягко, тепло улыбалась, молча наблюдая за нашей перепалкой. После этих слов запредельное ментальное напряжение, которое сковывало меня всё это время, начало стремительно, крупица за крупицей покидать мое тело.

Война и впрямь подошла к своему логическому концу. Ариандор мертв. Всё... абсолютно всё, ради чего мы так долго и упорно проливали кровь, наконец-то завершилось.

— ...И то правда.

Только сейчас я в полной мере осознал, что до последнего момента просто физически не мог заставить себя расслабиться, хотя опасность уже миновала. У меня всегда так было. Даже после успешного выполнения сложнейшей задачи, пока мое тело сохраняло способность хоть как-то двигаться, я тут же мысленно переключался на следующую проблему. И всё это делалось лишь ради одного-единственного результата. Ради этого самого мгновения триумфа.

Я искренне, облегченно улыбнулся:

— Луна, поможешь мне усесться поудобнее?..

— Да, конечно!..

С её помощью я аккуратно сполз на пол, надежно облокотившись спиной о массивную ножку уцелевшего рабочего стола.

— Что ж, в таком случае я, пожалуй, пойду. Нужно официально зафиксировать окончание военных действий и навести порядок на передовой.

— Да, доверяю это тебе.

Ян коротко кивнул и тут же стремительно скрылся в коридоре, направляясь прямиком к позициям основных войск. Можно было не сомневаться: стоило ему прибыть на место, как эта война окончательно прекратит свое существование. Официальное объявление о гибели лидера повстанцев в сочетании с прибытием свежих сил главнокомандующего мгновенно и бесповоротно сломит боевой дух остатков мятежников.

— Руди, тебе точно не нужно прямо сейчас применить исцеляющее заклинание?

— Да нет, ничего критичного.

Серьезных физических повреждений или глубоких ран на мне не было — просто тотальное, экстремальное истощение магического источника.

— К тому же, ты только посмотри на свое лицо — на нем же буквально живого места нет от слез. Хочешь, я тебе нос вытру? — я с усмешкой продемонстрировал ей чистый край своего рукава.

Луна от такой наглости аж подпрыгнула на месте и в смущении закрыла лицо руками:

— Т-ты... как ты вообще умудряешься говорить подобные вещи девушке?! В таких ситуациях нормальные люди как минимум предлагают чистый носовой платок, а не рукав грязного мундира!

— Да какая разница, иди сюда.

Не слушая её причитаний, я аккуратно перехватил Луну за плечо, поднес рукав к её испачканному лицу и принялся с силой, размашисто тереть её щеки. В итоге все слезы мы, конечно, успешно стерли, вот только плотный слой сажи и копоти, скопившийся на ткани моего мундира, ровным слоем размазался по её коже. Теперь волшебница стала поразительно похожа на маленького забавного щенка, который знатно повалялся в грязи.

— ...Пф-ф-ф!

— И нечего тут смеяться после того, что ты сам же устроил! — Луна обиженно надула губы и сердито заворчала.

Видя её уморительную, обиженную мину, я уже просто физически не мог сдерживать рвущийся наружу хохот:

— Ха-ха-ха-ха!!

— Да хватит ржать, кому говорят!

Тяжелая дубовая дверь больничной палаты с грохотом распахнулась.

— О, Риэ. Ты уже здесь?

Принцесса в полном шоке округлила глаза, стоило ей увидеть мою растянувшуюся на больничной койке фигуру:

— Эй! Ты как?! С тобой всё в порядке?! Нигде ничего не сломано?!

— Да нормально всё, не паникуй. Просто ногу слегка потянул, ну и магическое истощение после тяжелого заклинания сказывается.

— ...Слава богу. Какое облегчение.

— А что насчет Астины? С ней ведь тоже всё в порядке, она не ранена?

— Ранена? Да ты шутишь. Она же у нас официальный заместитель главнокомандующего Королевской армии, так что сейчас она по уши погрязла в бюрократической рутине и зачистке территории.

Окончательное завершение этой войны не заняло много времени. Буквально через пару минут после того, как Ян покинул Святилище, до нас долетели первые официальные известия о массовой капитуляции остатков мятежных войск. Как только с боевыми действиями было покончено, меня оперативно окружили заботой и транспортировали в оборудованную госпитальную палату.

— Ну надо же, старший~ И почему это ты до сих пор лично не позвал меня? — из-за приоткрытой двери внезапно показалось лукавое личико Юни.

— Юни, и ты тоже пришла?

— И это вся твоя реакция? Я вообще-то глубоко разочарована подобным холодным приемом~

— Ну, ты в любом случае не из тех людей, кто умудрился бы получить ранения в подобной потасовке.

— И тем не менее~ Неужели тебе было так трудно хоть разок вслух упомянуть мое имя во время сражения~? — девушка с игривой ухмылкой неспешно подошла к моей кровати. — Хотя, надо признать, для палаты великого героя этой войны здесь как-то чересчур безлюдно и пусто.

— Раз уж боевые действия официально завершены, то чего еще ты ожидала?

— И то верно~

Я с мягкой улыбкой оглядел стоявших передо мной девушек:

— Погодите-ка, но вы ведь обе — высокопоставленные принцессы Империи, верно? Разве вам не положено сейчас присутствовать на официальных мероприятиях?

— Просто моя дорогая старшая сестра так сильно и отчаянно рвалась лично увидеть лицо старшего, что командованию пришлось выделить абсолютно всем немного свободного времени для краткого посещения этой палаты.

От этих слов Юни глаза Риэ испуганно округлились, а щеки мгновенно вспыхнули густым румянцем:

— Ч-что?! Что за бред ты несешь?! Когда это я вообще такое говорила?! Это же ты сама меня силой сюда притащила и уговорила пойти вместе!

— Ну да, ну да, зато в итоге именно ты первая заговорила о визите~ И вообще, кто тут устраивал настоящую истерику по дороге?

— Да не устраивала я никаких истерик! Я просто спокойно сказала, что у меня есть одно неотложное и крайне важное дело, которое нужно быстро уладить...

Глядя на их привычную, шумную перепалку, я лишь тихо и счастливо улыбался. В палате мгновенно стало шумно и суетливо, но парадоксальным образом именно этот гомон принес в мою душу долгожданное умиротворение. В этот момент я отчетливо, до глубины души почувствовал: всё действительно закончилось.

Пока я искренне наслаждался этим внезапно наступившим миром, мне в голову неожиданно пришла одна важная мысль.

— Ах да, Риэ. Я хотел спросить тебя кое о чем.

Девушка, собиравшаяся было в очередной раз съязвить в адрес Юни, удивленно моргнула и повернула ко мне голову:

— Спросить? О чем именно?

— Как конкретно завершилось сражение на основном поле боя? Что в итоге стало с лидерами повстанцев?

Честно говоря, я до последнего не ожидал, что вся их армия так легко и беспрекословно сложит оружие лишь после одного известия о гибели Ариандора. Я был уверен, что среди них останутся фанатично преданные отряды, которые окажут яростное финальное сопротивление.

— Ты про Дэймона? Насколько мне известно, они с Астиной успели довольно обстоятельно поговорить прямо посреди их дуэли. Я краем уха слышала, будто повстанцы в какой-то момент осознали, что Ариандор попросту цинично обманывал и использовал их в своих личных целях. Что-то в этом духе.

— ...Вот как.

Значит, верхушка мятежников к тому моменту уже и сама начала кое о чем догадываться. Они начали понимать, что Ариандору было абсолютно плевать на их идеалы, революцию и общее будущее — у него с самого начала была совершенно иная, эгоистичная повестка. Как бы искусно лидер ни пытался лгать и манипулировать своими последователями, его реальные действия и оговорки рано или поздно должны были посеять в их головах зерно глубокого сомнения. Очевидно, в рядах мятежников уже давно зрели серьезные подозрения на его счет.

— И какая судьба их теперь ждет?

— Все ключевые лидеры, как и основная масса выживших бунтовщиков, на данный момент взяты под стражу и находятся под конвоем. Сейчас высшие чины как раз бурно обсуждают их дальнейшую участь. Но думаю, очевидно, что как минимум парочке главных зачинщиков точно не избежать смертной казни через плаху. Ну, а что касается Вендервуда — он, считай, уже и так практически труп...

— Труп? Он погиб?

— Ну, технически еще жив, но восстановиться после таких ран он уже никогда не сможет. Сейчас он находится в состоянии глубокой комы, по сути — живой труп.

— ...Понятно. А что насчет Дэймона?

— Он жив и цел. Их обоих под усиленной охраной уже конвоировали прямиком в столицу. Скорее всего, официальный смертный приговор будет приведен в исполнение сразу после завершения государственного совета.

— ...Вот оно как.

Я на несколько секунд погрузился в глубокие раздумья, после чего решительно поднял взгляд на принцессу:

— Риэ, я могу как-нибудь увидеться с Дэймоном? Буквально на пару минут.

— С Дэймоном? — девушка недовольно нахмурила брови, услышав мою странную просьбу.

— Мне нужно поговорить с ним лишь одно мгновение. Очень короткий разговор, ничего более.

Риэ уставилась на меня крайне неодобрительным взглядом. Однако я лишь мягко и обезоруживающе улыбнулся ей в ответ, отчего её суровое выражение лица тут же смягчилось, а сама принцесса тяжело, обреченно вздохнула:

— ...Ладно, черт с тобой. Но учти: действительно только на одну минуту.