Прошлое и будущее (6)

— 「На каких основаниях вы делаете подобные заявления?」

— Дух Офиллиуса.

При этих словах Роберт достал листок бумаги. На нем был нарисован эскиз карманных часов.

— Где они сейчас?

— Ты внезапно показываешь мне рисунок часов и спрашиваешь об этом?

— Разве это не те самые часы, что передаются главам рода Офиллиус? Старая знать может и не знать всех тонкостей, но я воздержусь от лишних слов.

Роберт хлопнул ладонью по столу, указывая на рисунок.

— Где эти часы сейчас?

Офиллиус не находил слов. Видя его молчание, Роберт продолжил:

— Эти часы у Ариандора, не так ли?

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Тогда Роберт поднял листок:

— Директор Макдауэлл наверняка их узнает. Может, сходим к нему вместе?

— К Макдауэллу?

Роберт коротко рассмеялся.

— Вы когда-нибудь видели «магию вспышки» директора Макдауэлла?

— Не доводилось...

— Именно поэтому Ариандор запечатал её в этих часах. Он хоть и не из вашей семьи, но, кажется, весьма прилежно ведет записи. Ха-ха.

Дух Офиллиуса. Это не была черта характера, передающаяся по крови. Это было прошлое, запечатленное магией времени, и весь объем накопленной информации — вот в чем заключалась истинная суть их рода. Семья, которая помнила тысячи, десятки тысяч событий прошлого и знала ответ на любой вызов. Это и были Офиллиусы.

— Ты знаешь то, чего не должен. Как много тебе известно, и кто тебе рассказал?

Роберт не мог быть свидетелем боя Макдауэлла и Ариандора. Будь он там, директор не потерял бы руку. И всё же он знал, что Ариандор использовал часы. Роберт спокойно ответил:

— Я узнал об этом от святой.

— О чем думает эта девочка? Рассказать тебе такое...

— Я не знаю, что у неё на уме. Я просто выслушал историю.

— Ох... — Офиллиус вздохнул и опустился в кресло. — Значит, ты знаешь всё о прошлом?

— Да.

— Ты пришел убить меня?

— Нет.

Офиллиус выглядел озадаченным.

— Ты же сказал, что знаешь о прошлом?

— Именно.

— И знаешь, что это я убил твоего сына и жену главного элементалиста?

— Верно.

Лицо Офиллиуса исказилось от чувства поражения.

— Я не понимаю ни мыслей святой, ни твоих.

— Если бы я следовал зову сердца, я бы перерезал тебе глотку прямо сейчас. Ты — причина смерти моего сына. Но... — Роберт печально улыбнулся. — Рядом со мной есть люди, которым нужно двигаться в будущее. И ты сам знаешь, что случится, если я убью тебя здесь.

— Потому что Ариандор станет сильнее?

Магия времени и пространства. Эта преемственность выявляла существенный недостаток обеих сил. Причина, по которой лишь единицы владели ими, крылась не только в жажде исключительности. Чем больше людей разделяли эту мощь, тем слабее она становилась. Если силой владел один — он был всемогущ, но с каждым новым пользователем сила каждого отдельного мага уменьшалась.

Поэтому Роберт не мог убить Офиллиуса. Если тот умрет, Ариандор станет единоличным владельцем магии времени, и его мощь станет запредельной. Сейчас ему еще можно противостоять, но без Офиллиуса остановить его будет невозможно.

— Я выбираю будущее, а не месть, — провозгласил Роберт.

— Зачем же ты тогда пришел? — спросил герцог.

— У меня есть просьба.

— Просьба?

— Живи. Живи, пока всё не закончится. Если хочешь искупить вину передо мной и другими — забудь о достоинстве и просто дыши.

Офиллиус недоверчиво посмотрел на него:

— И об этом ты просишь своего врага?

— Тебе не стоит об этом беспокоиться.

Роберт развернулся и направился к окну. Офиллиус, знавший тысячи вариантов будущего, не мог понять, что творится в голове у этого человека.

— Роберт, я не знаю твоих замыслов, но позволь дать совет как тому, кто управляет временем, — произнес герцог. Роберт обернулся. — Не пытайся спорить с будущим. Вариантов бесчисленное множество, но финал большинства уже предопределен. Если жить только ради будущего, настоящее исчезнет.

Хотя Руди и мог использовать магию времени, он больше не видел будущего из-за вмешательства из другого измерения. И всё же Офиллиус знал: глобально ничего не изменится. Новые переменные могут подправить детали, но не весь поток времени. В лучшем случае изменится судьба одного человека.

— Я знаю, кому ты доверяешь, но один человек не может изменить всё, — подытожил Офиллиус.

— Всё в порядке, — небрежно бросил Роберт, отворачиваясь. — Он не просто человек.

С этими словами Роберт выпрыгнул из окна.

Я вернулся в поместье, погруженный в раздумья.

「Маг времени среди ключевых фигур империи...」

Список дел рос. Поиск тайного хрономанта — задача не из легких, особенно в дополнение к освоению пространства. Проблема была в том, что этот маг, похоже, не помогал мятежникам открыто.

「Если бы он действительно был на их стороне, разве он не устроил бы хаос во время атаки Ариандора? Или не привел бы повстанцев к победе?」

Я был согласен с догадкой Риэ. Но даже так, этот человек оставался крайне опасным. Независимо от намерений, именно он вырастил Ариандора и применял магию в самом сердце дворца. Было жизненно важно выяснить, кто это и чего он хочет.

Я просмотрел список присутствовавших во дворце. Главный маг империи, главный элементалист, директор и замдиректора академии Либерион, премьер-министр... вся элита. Перриана среди них не было — он давно отошел от дел и был исключен из этого круга.

Среди них только двое могли обладать силой времени по возрасту и статусу: главный маг империи и премьер-министр Джейсон Офиллиус. Оба были достаточно стары, чтобы обучать Ариандора, и о обоих я знал слишком мало. При этом оба славились абсолютной преданностью короне.

— Но я не могу просто явиться к главному магу или премьер-министру...

Оба были запредельно заняты. Даже если бы у них было по десять тел, аудиенция со мной была маловероятна.

— Стоп.

Мне на ум пришла Луна. Она сейчас в Королевской Башне Магов. С её помощью я, возможно, смогу встретиться с главным магом. Готовясь к действию, я почувствовал легкий укол совести. Сначала Риэ, теперь Луна... Казалось, я устроил турне по поиску помощи. Я сжал кулак.

「Я верну им долги вдвойне позже」.

С решимостью азартного игрока я направился к Луне.

— Руди!!

Пока я ждал у входа в Башню Магов, Луна буквально вылетела из ворот. Я не связывался с ней напрямую, а просто попросил стражу позвать её.

— Луна, прости, что вызвал так внезапно.

— Эхе-хе, ничего страшного! Я как раз была свободна. Увидеть Руди — это такая радость! — Она лучезарно улыбнулась.

— Да, можете проходить, — кивнул стражник, и мы вошли внутрь.

— Я слышала, что Астина была в опасности. Ты ведь пострадал, спасая её, сейчас всё хорошо?

— Да, мне сразу помогли магией лечения, так что я в норме. А ты как, Луна?

— Хм! Я создала свой собственный магический инструмент и опубликовала статью! Я первая в Башне, кто написал работу так быстро после вступления!

— Ого!

Луна всегда была сильна в теоретической части еще в Академии. С её талантом к магическим кругам такой успех был закономерен.

— И что за инструмент ты создала?

— Устройство для связывания магов! Подобные уже были, но я оптимизировала магическую цепь!

— Оптимизировала?

— Да! Теперь даже с низкокачественными камнями маны оно работает так же эффективно, как оригиналы!

Луна порылась в сумке и достала два небольших кольца. Они напоминали наручники.

— То есть, если надеть их, нельзя будет использовать ману?

— Именно! Давай покажу.

С уверенным видом Луна защелкнула кольца на своих запястьях. Затем попыталась призвать ману. Я проследил за потоками энергии и недоуменно наклонил голову:

— Мана всё еще течет?

— Да, но в этом и суть. Она блокирует применение заклинаний.

Луна выкрикнула заклинание:

— 「Огненный шар」!

Мана устремилась к её руке, но...

*Пшик.*

Энергия просто рассеялась, не успев преобразоваться.

— Раньше блокировали сам поток маны, но я сделала так, чтобы нарушался процесс трансформации энергии в магию!

Хотя я не до конца понял технические детали, было ясно: Луна совершила прорыв. Она выросла. Если в Академии она была просто отличницей, то теперь её работа влияла на всю Империю. Я невольно улыбнулся:

— Это впечатляет.

Луна, смутившись, опустила голову и почесала затылок.

— Но как теперь их снять?

Вид Луны, чешущей макушку в наручниках, был довольно странным. Наверняка должен быть способ их разблокировать.

— О, для этого есть отдельное заклинание... — произнесла она, глядя на свои руки.

Человек в наручниках — Луна. Тот, кто знает заклинание разблокировки — тоже Луна. Но чтобы использовать магию, нужно снять наручники...

— А...

Луна несколько секунд тупо смотрела на свои запястья, а затем медленно подняла на меня жалобный взгляд:

— Ру... Руди... Ты можешь мне помочь их снять...?

— ...

Навыки Луны изменились, но её характер остался прежним.